[المقدمة]

“بريل برينتيو”

الابنة الوحيدة لأم ثرية وأب ينتمي إلى عائلة عسكرية مرهوبة الجانب، حيث مجراد سماع أسمها يُثير الرهبة في النفوس.

ولدت بجينات مميزة، موروثة بالكامل، مع جمال طبيعي أخاذ.

كانت حياتي في هذا العالم مثالية بكل المقاييس.

لكنني أدركت أن هذا العالم هو عالم رواية “الحب والهوس مجرد خيط رفيع” عندما سمعت اسم الإمبراطورية “كاروتيا”.

“كيف عرفت ذلك بمجرد سماع اسم الإمبراطورية؟”

هذا لأنني في حياتي السابقة قرأت هذا الكتاب بشغف لدرجة أنني كنت أغير جميع ألقابي إلى “الهروب من كاروتيا”.

لكن، مع ذلك، لم أفكر مطلقًا في أن أعيش داخل هذه الرواية.

والسبب واضح: الرواية تدور حول كيف يتحول حب البطلة إلى هوس، وينتهي بالقهر والحبس، كما يشير العنوان.

لحسن الحظ، لم يكن هناك أي مشكلة بالنسبة لي.

اسمي لم يظهر أبدًا في الرواية.

بعبارة أخرى، كنت مجرد شخص عابر، لا أكثر من شخصية إضافية بلا أي تأثير.

مع ذلك، ليس من السيئ أن أرتب أفكاري حول حبكة القصة.

البطل “راون هارت” كان تجسيدًا لصورة البطل المشهورة، ماضٍ مليء بالحظ السيئ.

كانت إمبراطورية كاروتيا مجتمعًا هرميًا قائمًا على الطبقية الصارمة.

لكن كان هناك شخص اختار كسر هذا النظام، وفضل حُبًا مستحيل التحقيق.

ذلك الشخص كان “دايروف”، وريث برج السحر في الشمال ونبيل صغير من عائلة هارت.

وقع في حب مساعدته “ليانا” التي كانت من عامة الشعب.

وبعد سلسلة من الجهود، توّج حبّهما بالنجاح.

لكن المشكلة كانت في مكانة ليانا كعامية.

غضب والد دايروف بشدة عندما علم بذلك، وقام بفصل ابنه عن ليانا.

غادرت ليانا الأراضي وهي تخفي حملها عن دايروف لحمايته.

لكن دايروف أصيب بمرض الحزن وتوفي، تاركًا إياها طفلهما الذي وُلد بلا أب، وهو البطل “راون هارت”.

ولم يكن الحظ في صالحه، إذ فقد أمه أيضًا وأصبح تحت رعاية جده، ليبدأ أسوأ فترات حياته.

لكن، مع ذلك، استغل راون مزايا البطل ليصبح سيد برج السحر.

وما إن أظهر نفسه للعالم حتى انهالت عليه عروض الزواج بسبب جماله الفريد.

وصلت أخبار جمال راون حتى إلى “ميتشيلا كريستين”، ابنة الكاهن الأعظم.

وقعت ميتشيلا في حبه من النظرة الأولى عندما التقت به خلال اجتماع رسمي.

وبما أن راون لم يلتقِ نساءً من قبل، استجاب لاهتمامها بحسن نية.

لكن سرعان ما أصبح راون أسيرًا لهوس ميتشيلا وجنونها، حيث أطلقت عليه لقب “فارسها”.

كان القراء يطلقون على راون و ميتشيلا لقب “الثنائي الحقيقي”، لكنني رأيت أنه مجرد قصة عن هوس وحبس ومأساة.

راون كان يتقبل كل شيء بسذاجة، لذا بدا الأمر طبيعيًا للكثيرين.

لكن ألا يجب إنقاذ راون من هذا المستنقع؟

أليس من المفترض أن أستغل وجودي في هذا العالم لتحقيق شيء ما؟

لا، أنا أريد أن أعيش حياتي بسلام وألا أتدخل في حياتهم.

إذا كان لي علاقة بهم، فقد أفكر في استغلال الموقف لصالح نفسي، لكنني في النهاية مجرد شخصية عابرة.

بعبارة أخرى، لم يتغير شيء بين ملاحظتي للأحداث كمشاهدة خارجية والآن وأنا هنا.

سواء أحبوا بعضهم أو غرقوا في هوسهم، لا يهمني. سأركز فقط على حياتي.

هدفي في هذه الحياة هو تحقيق حلمي الذي لم أتمكن من تحقيقه في حياتي السابقة: النجاح كليًا.

الآن لدي دعم مالي قوي، ومهارات كافية…

أفكر في الأمور التي عليّ فعلها، ولا يسعني إلا أن أبتسم.

لم يبقَ سوى طريق مليء بالزهور أمامي!

ما الذي سيجعلني أتعقد وأربط نفسي بالبطل أو البطلة وأدمر هذه الحياة الممتعة؟

هم أشخاص لن ألتقي بهم طوال حياتي.

كنت أعتقد أن الأمر سيكون هكذا.

[بِداية الفصل الأول]

كان حلمي الطويل الأمد أن أصبح مصممة أزياء عالمية.

بعد أن خضت العديد من التجارب وصعدت في مجال التصميم، كنت على وشك إطلاق علامتي التجارية.

وكان ذلك اليوم هو اليوم الذي سأقيم فيه عرض الأزياء الذي يحمل اسمي أخيرًا.

لكن قبل أن أتمكن من عرض ثمرة تعب ليالي طويلة، توفيت بسبب الإرهاق.

وعندما ولدت من جديد، كانت أول دمعة لي بسبب الإحباط.

مع ذلك، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا للتكيف مع هذه الحياة الجديدة.

ربما لأن الإله شعر بحالي وأعطاني هذه الفرصة في الحياة الجديدة، حيث وُلدت في عائلة متميزة.

“أمي هي لوسيانا، الابنة الوحيدة لعائلة يوستيس ذات التاريخ العريق.”

“وأبي هو جيراد، أصغر أبناء عائلة برينتيو الحاكمة في الإمبراطورية، التي تتمتع بالقوة والثراء!”

باختصار، عائلتنا كانت تتمتع بكل شيء، من المال إلى القوة.

عندما تزوجت أمي من أبي لأول مرة، كانت الصحف الإمبراطورية مليئة بالأخبار عن هذا الحدث.

وكان السبب واضحًا، فبالإضافة إلى كون أمي من أجمل نساء الإمبراطورية، كان العديد من الرجال يتوددون إليها، من الأمراء إلى أبناء النبلاء، بل وحتى من أمراء الأجانب!

لكن من بين هؤلاء الرجال المثيرين، كان من اختارته أمي هو أبي “جيراد”.

أبي، الذي وقع في حب أمي من النظرة الأولى، أظهر لها حبًا صادقًا ومباشرًا، فقد قدم لها باقات من الأزهار الورقية التي يزيد عددها عن ألف زهرة، ومعطفًا مصنوعًا من الصوف الذي لا يُمكن الحصول عليه إلا مرة واحدة كل مئة عام، بالإضافة إلى قصائد شعرية طويلة لا نهاية لها.

كان أبي ليس فقط محاربًا مشهورًا في الحروب، بل كان أيضًا شخصًا غير عادي في كيفية تقديم طلب الزواج.

ومع ذلك، فإن نظرة الناس العامة له كانت مختلفة، إذ كان يُنظر إليه على أنه محارب لا يتناسب مع معايير الجمال في المجتمع.

فقد أمضى حياته وهو يحمل السيف، ولم يكن له وجود في الأوساط الاجتماعية بعد طفولته، وكان من الصعب على النساء التعرف على ملامح وجهه.

لكن في أوساط الشائعات، كان يُعرف باسم “وحش الحرب” ذو الندوب المخيفة على وجهه، وكان يعتقد الكثيرون أنه يشرب دماء البشر.

وعندما اختارته أمي من بين هؤلاء الرجال، أصيب العديد من الرجال بالصدمة.

“هل خسرت أمام هذا الشخص؟”

حتى أنه كان هناك مقالات قريبة من أن تكون بحجم أبحاث أكاديمية تحاول تفسير سبب اختياره من قبل أمي.

لكن أمي، بابتسامة بسيطة، قالت جوابًا واحدًا لكل هذه الأسئلة:

“لأن ابتسامته جميلة. ربما يمكننا تسميتها ابتسامة القتل.”

وقد تسببت هذه الكلمات في شائعات قائلة أن جيراد قد يكون أرسل تهديدًا مميتًا لأمي، ولكن هذه الشائعات انتهت بسرعة.

ومنذ أن أخذ أبي يد أمي في رقصة في حفل، حيث كان هذا الحفل برعاية البلاط الملكي، أصبح الجميع يتفهمون اختيار أمي.

في النهاية، كان أبي، كما قالت أمي، يحمل ابتسامة قاتلة، وكان وسيمًا بشكل طبيعي.

حتى الآن، لا أستطيع نسيان اللحظة التي رأيت فيها ابتسامة أبي لأول مرة، وكنت قد رشفت الحليب من فمي بسبب دهشتي.

“هل يمكن أن يكون هذا هو الضوء الذي ينبعث من الإنسان؟”

عندما اكتشفت أبي، اعتقدت أنه البطل.

لكن عندما اكتشفت أنني كنت مخطئة، أصبت بصدمة كبيرة.

“إذا كان هو ليس البطل، فكم هو مميز هذا البطل إذًا؟”

لكن في الواقع، لم يكن لدي رغبة في معرفة ذلك.

فأنا، على أي حال، لن ألتقي بالبطل لأنه لم يظهر شكله في الرواية أبدًا.

ورغم فضولي البسيط حول مظهره، لكنني كنت أعرف أنني لا أريد أن أكون جزءًا من قصة مليئة بالهوس، والاحتجاز، والمأساة.

أنا الآن أملك كل ما أحتاجه، ولديّ القدرة على تحقيق كل شيء!

المال، القوة، وأبناء مدللين مثل والديّ…

لقد ورثتُ جينات متفوقة، وكنت بلا شك جميلة.

عندما اكتشفت في المرآة ملامح أمي الواضحة وشعر أبي الأسود وعينيه الذهبية، كنت في غاية الإثارة.

لقد كانت هذه الحياة حياة جمال، فكنت أرقص من الفرح.

لكن السعادة لم تدُم طويلاً.

\~ ترجمة سول .

\~ إنستا : soulyinl

'بريل برينتيو.'

كنت في الأصل طفلة كان من المفترض أن تموت.

عند ولادتي، تنبأ جميع الأطباء بأنني لن أنجو، لكن عندما تجسدت في “بريل”، حدثت معجزة وعشت.

لكن، بما أن نجاتي كانت معجزة، فقد كان جسدي ضعيفًا للغاية. لم يكن لدي حتى القوة لمص زجاجة الحليب، وكان مجرد الاستلقاء يجعلني ألهث بصعوبة…

ومع ذلك، بفضل تأثير التجسيد ورعاية والديّ التي لا حدود لها، تمكنت من البقاء على قيد الحياة حتى الآن.

قام والداي بكل شيء من أجلي—جمعت أمي مختلف الأدوية من جميع أنحاء العالم من خلال إدارتها التجارية، بينما كان أبي، حتى في خضم الحرب، يحشد أشقائه للبحث عن أندر العلاجات الطبية.

تم إنفاق ثروة طائلة على صحتي، وكان من المستحيل ألا أتحسن في النهاية.

بمرور الوقت، استعدت قوتي تدريجيًا، حتى أنني تمكنت من مص اللهاية بنشاط. وبينما كنت أفعل ذلك، فتح أبي الباب بحذر ودخل.

كان من الواضح أنه اليوم أيضًا سيدخل متجهمًا كعادته.

بعد وفاة جدي، الذي كان رئيسًا لقافلة تجارة “يوستيس”، آلت إدارة القافلة إلى أمي، “لوسيانا”.

لكن المشكلة كانت أن المقر الرئيسي للقافلة يقع في جنوب إقليم يوستيس، في حين أن أبي، بصفته “سيف الإمبراطورية”، كان ملزمًا بالبقاء إلى جانب الإمبراطور ولا يمكنه مرافقة أمي.

منذ أن اقترحت أمي أن يصبحا “زوجين يلتقيان في عطلات نهاية الأسبوع”، اختفت تمامًا تلك الابتسامة القاتلة عن وجه أبي.

لكن، يا للعجب!

اليوم، بدا أن ابتسامته القاتلة قد عادت بشكل طفيف، مما يعني أن هناك أخبارًا جيدة.

“حصلت اليوم على موافقة جلالته.”

… لا يمكن أن يكون…

حين التقت عيناي بعيني أمي، رأيت أنها تحمل نفس تعبير الصدمة الذي أرتديه.

“ما الذي تعنيه؟”

“لقد تقدمت بطلب لنقلي إلى الجنوب… وقد تمت الموافقة عليه.”

بالطبع، لم تكن الموافقة إلا نتيجة تهديد غير مباشر من أبي.

لقد أخبر الإمبراطور صراحةً أنه سيقدم استقالته إن لم يتم قبول نقله، مما وضع الإمبراطور في موقف صعب.

كان جيراد، الابن الأصغر لعائلة برينتيو، مشهورًا بموهبته الفائقة، حتى أنه لُقب بـ”الابن الذهبي”. خسارته كانت ستشكل خسارة وطنية.

لذلك، لم يكن لدى الإمبراطور خيار سوى الموافقة على طلب النقل، بشرط أن يعود أبي إلى القصر الإمبراطوري كلما احتاجت إليه الإمبراطورية.

بشكل عام، كان النقل إلى الأقاليم الجنوبية يُعتبر نوعًا من “الإبعاد”، لكن أبي بدا سعيدًا بشكل لا يصدق.

بينما كنت أواصل مص اللهاية، فكرت بلا مبالاة:

“الحب، فعلًا، شيء مجنون.”

بدا أن أمي توافقني الرأي، إذ أدارت رأسها بصمت.

لكن…

“أحسنت صنعًا.”

… هم؟ إلى أين تتجه هذه المحادثة؟

ليس هذا فقط…

“لقد وجدت لكِ أرضًا قريبة من مقر قافلتكِ. ما رأيكِ في الإقامة هناك؟”

بسهولة مذهلة، انتقل هذان الشخصان المتفاهمان إلى الجنوب، وتم نقلي في سريري إلى الإقليم الجنوبي معهم.

النسيم البارد، وصوت تلاطم الأمواج من حين لآخر، ذلك المكان حيث اعتادت أمي أن تغني… كان والديّ متوافقين تمامًا.

وأبي؟ لا شك في ذلك، لقد كان “أحمقًا مغرمًا بزوجته.”

* * *

عيد ميلادي الخامس.

على عكس غيري من الفتيات النبيلات، كان عيد ميلادي دائمًا مناسبة خاصة تقتصر على احتفال عائلي بسيط.

لكن على الرغم من بساطة الاحتفال، فإن الهدايا التي تلقيتها على مدار السنوات الأربع الماضية كانت تفوق الخيال.

دمية يدوية صنعها والدي مفتول العضلات، سيف “برينتيو” الأسطوري، و منجم ذهب “كايلهوب”، إقطاعية يوستيس…

ترى، ما هي الهدية الجنونية التي سأحصل عليها اليوم؟

بدأت أشعر بالخوف بالفعل.

وضعت القبعة المخروطية على وجنتي الممتلئة ونظرت مرة إلى أمي، ومرة إلى أبي.

كان أبي يراقبني بسعادة، ثم أعلن أخيرًا عن هدية عيد ميلادي الخامس.

“لقد سجلتُ أتيليه 15 باسمك يا بريل.”

”……..!”

هل سمعتُ ذلك بشكل صحيح؟

أعطى لطفلة في الخامسة… فيلا كهدية عيد ميلاد؟

أبي، أنا أحبك.

ركضت نحوه لأعانقه، لكنه التقطني بسرعة ودار بي في الهواء عدة مرات.

“من سيتجرأ على أخذ ابنتي مني؟”

وبينما كان يفرك وجهه بوجهي، أضافت أمي تعليقًا أكثر جرأة.

“بالطبع، سيكون شخصًا أكثر وسامة منك.”

… حسنًا، أمي، لن أطمع في الزواج في هذه الحياة.

رغم أن التخلي عن هذه الجمال الفائق أمر مؤسف بعض الشيء…

“لا بأس بذلك.”

“ما دام بإمكاني رؤية ابتسامتكما القاتلة معًا طوال حياتي!”

أن أعيش عزباء لم يكن خيارًا سيئًا.

وهكذا، استمرت الأيام السعيدة.

مع مرور الوقت وكبر سني قليلًا، بدأ والداي يحترمان آرائي في جميع القرارات.

تم الاتفاق على أنني لن أشارك في الفعاليات الاجتماعية إلا بعد أن أتعافى تمامًا.

على أي حال، الأطفال في سني لم يكونوا أصدقاء بل مجرد إخوة صغار متأخرين، لذا لم يكن هناك ما يدعو للندم.

كما أنني لم أكن أطيق المجاملات والتصرفات الرسمية في التجمعات.

وهكذا، وجدت نفسي أملك الكثير من الوقت.

“إنها إجازة ذهبية تُمنح لحياتي التي كانت مهووسة بالعمل!”

قررت أن أستمتع بكل الأشياء التي لم أستطع فعلها في حياتي السابقة.

حضور عروض الأوبرا والمعارض الفنية.

جمع دمى الأزياء واللعب كعارضة أزياء.

تجربة الرسم كفنانة.

تذوق الأطعمة الفاخرة من إعداد كبار الطهاة.

بسبب جسدي الضعيف، كانت معظم أنشطتي هادئة، لكنها كانت بمثابة أروع عطلة على الإطلاق.

كنت أستمتع أحيانًا بجولات عربتي بينما أشاهد أزياء النبلاء الفاخرة، مما كان يعيد إلى قلبي حلمًا كنت قد نسيته.

في عقلي، كانت الرسومات تبدأ بالتشكل بالفعل.

وبمرور الوقت، امتلأ رأسي بالعديد من الرسومات.

لكنني لم أبدأ الرسم بجدية إلا بعد ثلاث سنوات.

في سن الثامنة، عندما حصلت على إذن والديّ لزيارة الأتيليه بمفردي، بدأت أذهب إليه كثيرًا.

أصبحت أمي أكثر انشغالًا بأعمال القافلة التجارية، وكان أبي يرافقها كحارس شخصي، مما جعل الفيلا مهجورة معظم الوقت.

بالطبع، كان هناك كايمون، الحارس الذي عيّنه أبي لمراقبتي عن بُعد.

كايمون، الذي تمكن من الفوز في منافسة شرسة داخل عائلة برينتيو ليصبح أصغر فارس في تاريخها، كان التلميذ المميز لأبي، بل وكان يُعتبر فخر العائلة.

في المستقبل، سيصبح الحارس الشخصي للإمبراطور وأحد أبرز المخططين العسكريين.

وجود شخص مثله مكلف بحماية طفلة في الثامنة كان أمرًا يدعو للتأمل…

لكن من كان ليوقف والدي المهووس بي؟

والأهم، بدا أن كايمون يعتبر هذا الشرف العظيم.

فبالنسبة له، كان منصبه هو حماية أغلى ما لدى قائده.

بما أنه ينظر إليه بهذه الطريقة، لم أرغب في تحطيم مشاعره.

“أتيليه 15” كان يقع في مكان تحيط به مياه البحر اللامعة، حيث يُسمع صوت الأمواج المتلاطمة باستمرار.

هناك، كنت أفتح دفتر الرسم وأرسم أزياء الموضة من حين لآخر.

والداي كانا متفتحين، ولم يبخلا أبدًا على تعليمي في أي مجال، لكن هذا الأمر بالتحديد أبقيته سرًا.

فبالنسبة لطفلة في الثامنة، كانت رسوماتي… متقنة بشكل لا يُستهان به.

* * *

بعد عامين، عندما بلغت العاشرة.

كان عيد ميلاد أمي، وهو أهم مناسبة في عائلتنا، يقترب.

لكن هذه المرة كان هناك تغيير—فقد تقرر أنني سأحضر الحفلة أيضًا.

حتى سن التاسعة، كنت أستخدم صحتي كعذر للتهرب، لكن الآن لم يعد هناك أي مبرر، فقد أصبحت بصحة جيدة تمامًا.

والأهم من ذلك، بدا أن أمي تأمل بصمت أن أشارك في الحفل هذا العام.

خصوصًا أن الشائعات المحيطة بي كانت تزداد، وبحلول العام المقبل، كان من الواضح أنها ستنتشر أكثر.

في سن العاشرة، كان من المبكر قليلًا، لكن بين العائلات الأرستقراطية، كانت محادثات الزواج تبدأ بالفعل في هذا العمر.

لكن من ذا الذي سيريد أن يعطي ابنه لفتاة لا أحد يعلم متى ستموت؟

من منظور أمي، كان هذا مصدر قلق كبير.

لم أكن أرغب في أن تتحمل نظرات الشفقة من الآخرين فقط بسبب وضعي المختلف قليلًا.

وفوق ذلك… ربما حان الوقت لأبحث عن صبي مناسب لي أيضًا؟

في الماضي، كنت مقتنعة تمامًا بفكرة العيش وحيدة، لكن رؤية والديّ المنسجمين جعلتني أتراجع عن قراري.

بمناسبة حضوري أول حفلة رسمية لي، عملت خادمتي المخصصة على إبراز جمالي أكثر من أي وقت مضى، مما جعل مظهري أسطوريًا بحق.

فستان مزين بالكشكش والدانتيل، شعر مضفر بشكل أنيق، والأهم… هذا الوجه المثالي الذي يكمل الإطلالة.

نعم، مع هذا الجمال، لا يوجد شيء لا يمكنني تحقيقه!

الرجل المهذب، المغرِ، البريء المخلص، الواثق الماكر…

في هذه الحياة، سأجرب كل أنواع الرجال قبل أن أموت!

عندما أفكر في الأمر، فقد كنت مهووسة بالعمل في حياتي السابقة لدرجة أنني لم أستمتع بتجربة الحب أبدًا.

أمسكت بيد أبي الذي جاء إلى غرفتي، وسرنا معًا إلى القاعة.

أول ما لفت انتباهي كان كعكة ضخمة، بارتفاع يكاد يصل إلى طول والدي.

“من المؤكد أن أبي هو من أعدّها.”

في وسط القاعة، جلست أمي، الشخصية الرئيسية لهذا اليوم، في مكانها الملكي.

كان فستانها الفاخر من القماش الأحمر المطرّز باللؤلؤ والتاج الأنيق يبرز جمالها بشكل ساحر.

لكنني لاحظت أن ثلاث سيدات أرستقراطيات كنّ يحيطن بها—وكنّ جميعهن من العائلات المعادية لعائلة يوستيس.

على الأرجح، لم تكن أمي قد دعتْهُنّ بإرادتها، لكنها أرسلت الدعوات بشكل رسمي لتجنب أي شائعات.

ومع ذلك، لم يضيعن الفرصة، وبدأن في الحديث المتستر المغلف بالمجاملات الزائفة.

“ألم تبلغ بريل العاشرة من عمرها الآن؟”

“بالفعل، إنه العمر المناسب للبحث عن خطيب…”

إثارة موضوع مزعج في عيد ميلاد شخص آخر، والتنكر في هيئة القلق، لكنها في الواقع محاولة لكشف نقاط ضعفه—كان هذا الأسلوب النموذجي لنساء الطبقة الأرستقراطية.

“يجب أن يكون الأمر مثيرًا للقلق، أليس كذلك، مدام لوسيانا؟ إذا كنتِ بحاجة إلى أي مساعدة، أخبريني فقط، وسأطلب من زوجي إيجاد بعض الأدوية المناسبة.”

عندها، توقفت أمي عن تحريك مروحيتها الحريرية، كاشفة عن وجهها الجميل المعتاد، ولكن مع نظرة حادة.

“لا داعي للقلق، سيدتي. أي دواء يمكن لزوجكِ العثور عليه، يمكن لقافلتي التجارية توفيره بسهولة.”

وكالعادة، سكبت أمي كوبًا كاملًا من الردود الحادة والمباشرة.

”…. ماذا؟ يبدو أنكِ أسأتِ فهمي. أنا فقط قلقت لأن الطفلة كانت طريحة الفراش طوال هذا الوقت…”

“وأنا أيضًا كنت قلقة عليكِ، خشية أن تضيّعي وقتكِ دون جدوى. وبالمناسبة، لا تقلقي بشأن العثور على خطيب لابنتي، هناك الكثير ممن يتمنون ذلك.”

اتسعت عيون السيدات بدهشة وتجمدن في أماكنهن.

“هل يعني ذلك أن هناك خطوبة قيد المناقشة بالفعل؟”

ظهرت على وجه أمي ابتسامة مليئة بالثقة، أشبه بابتسامة مفترس على وشك الانقضاض.

“لا، ولكن ببساطة لأنني… أنا، لوسيانا، هي والدتها.”

على وجهها، الذي كان يهيمن على المجتمع الراقي في الماضي، ارتسمت ابتسامة مشرقة.

“فأنا وزوجي نمتلك جينات استثنائية.”

'هل حان الوقت لأتدخل أنا الآن؟'

ترجمة : سول🩵

واتباد : punnychanehe

انستا : soulyinl

عندما لوّحت بيدي، ابتسمت أمي ابتسامة مشرقة بعدما رأتني.

اقتربت منها وأمسكت بيدها، وعندما وقفنا على السجادة، التفتت الأنظار كلها نحوي، بما في ذلك السيدات الأرستقراطيات اللاتي كنّ يتحدثن مع أمي منذ لحظات.

رؤية وجوههن المشوّهة جراء المفاجأة جعلتني أشعر بشيء من الفخر. رفعت كتفيّ قليلاً وأنا أراقب تلك الوجوه.

وقفت أمامهم، رفعت طرف فستاني قليلاً وبدأت التحية التقليدية للأرستقراطيين.

“مرحبًا، أنا برِيل برينتيو. شكرًا لجميع الضيوف الذين حضروا للاحتفال بعيد ميلاد أمي اليوم.”

عندما انتهيت من تقديم نفسي، بدا أن الحضور في حالة من الارتباك.

صحيح أنني كنت أُعتبر ضعيفة صحياً من قبل، لكن هذا لم يكن صحيحًا، وصحتي الجيدة كانت مفاجأة للكثيرين…

“بل إنها جميلة أيضًا!”

السيدات اللواتي كنّ يتفاخرن قبل لحظات بدأن في الانسحاب بخجل. بدأ الحديث يعلو هنا وهناك، وسرعان ما استؤنف الحفل.

بعد ذلك، كان الجميع مشغولين بالتحدث مع والديّ، وأنا استغليت الفرصة للتوجه نحو الحلويات.

في ظل غياب أي اعتراض من والديّ بسبب صحتي، كانت هذه فرصة نادرة للاستمتاع بكل ما أريد.

كوكيز الشوكولاتة المذابة، والكوكيز التي على شكل نجوم السكر، والتارت المحشو بالفواكه اللذيذة…

عادةً ما تكون حلويات برينتيو عالية الجودة، لكن اليوم، كان من الواضح أن الشيف ووالدي بذلا جهدًا إضافيًا لإعدادها بمناسبة عيد ميلاد أمي.

لم أترك أي حلويات دون أن أتناولها، وبعد أن شبعت تمامًا، تناولت العصير الذي قدمه لي الخدم.

أخذت رشفة وأنا أستلقي برفق على الجدار، وأخذت أنظر حولي.

“هل أبدأ بمراقبة المرشحين للزواج؟”

كان هناك لاكي كينشنير، فيتون إلريبرين، وكاي ريتورنيلرو وغيرهم.

جميعهم ينتمون إلى عائلات مرموقة، لكن هذا لم يكن ما كنت أبحث عنه.

لم أكن بحاجة إلى شيء خاص…

ربما فقط أن يكون لديهم أنف جميل وقوي، وفك محدد، وعيون مثيرة وساحرة؟

أما بالنسبة لشخصيتهم، فكنت أبحث عن شخص هادئ، مخلص لي فقط، وفي نفس الوقت محب، يدللني خلال النهار ويتفوق علي في الليل.

لكن مع كل هذا، شعرت بشيء غريب…

“إنهم جميعًا يخافون مني!”

كانوا ينظرون إليّ بنظرات تحمل الحذر، ويبدو أنهم يعتبرونني هدفًا للقوة والهيبة.

كان جيراد اللقب الذي يربطني به والدي بمثابة إشارة لهم بأن يبتعدوا عني.

لطالما كانت الشائعات تقول إنني ابنة جيراد، وأن الأطفال يتوقفون عن البكاء بمجرد اقتراب اسمه، لذا فمن الطبيعي أن يخافوا مني.

بعد فترة، شعرت بشيء من الارتباك في وجود كل هؤلاء الكبار من حولي، فانتقلت للخارج عندما بدأ تغيير الموسيقى.

كان الهواء البارد يلامس وجهي، فاستمتعت بالشعور بالحرية وأنا أتناول أحد الكوكيز.

ثم فجأة، سمعت صوتًا مدويًا:

“هذا هو! امسكوه على الفور!”

كانت الأصوات قادمة من ممر بعيد…

“توقف! هذا هو الطفل الذي كسر الجرة!”

صرخات محمومة ومليئة بالندم انبعثت من الممر.

كان الصوت يبدو شابًا، ربما في عمري.

كنت فضولية فاقتربت لأرى ما يحدث. وعندما وصلت، وجدت جرة مكسورة مبعثرة على الأرض.

كان هناك طفل صغير محاط بعدد من الخدم الذين كانوا يقيدونه.

“ما الذي يحدث؟”

سارع أحد الخدم للتوجه نحوي.

“هذا الطفل هو من كسر الجرة. لا شك أنه كان يحاول السرقة.”

كان الطفل يبدو في حالة ارتجاف شديدة، محاطًا بخادم ضخم.

إذا كان ينوي السرقة حقًا، لما اكتفى بكسر جرة، بل كان من الممكن أن يسرق شيء أثمن مثل المجوهرات.

كان لدى أفراد عائلة برينتيو ميل قوي للإخلاص المفرط في شؤون العائلة.

لم يكن لدي أي نية لانتقادهم، فهذه هي مهمتهم بعد كل شيء.

لكنني شعرت أن هذه المشكلة، التي يمكنني حلها بكلمة واحدة، كانت تبدو كأمر حيوي بالنسبة لهذا الطفل.

“افرجوا عنه.”

“ماذا؟ سيدتي، لكن…”

عندما ناداني الخادم بـ”سيدتي”، اتسعت عيون الطفل بدهشة وهو يلتفت نحوي.

“سأتعامل مع الجرة بنفسي، عليكم العودة.”

بدا الخادم مترددًا للحظة، لكنه أخيرًا بدأ في تنظيف الشظايا المكسورة قبل أن يختفي.

لم أحب التدخل في شؤون الآخرين، لكنني كنت أعرف أن والديّ كانا سيرغبان في أن أتخذ هذه الخطوة بنفسي.

كانت ملابس الطفل البالية، وشعره المبعثر، وحذاؤه القديم الذي لا يتناسب مع الحفل واضحة، ومن النظرة الأولى كان يبدو أنه ينتمي إلى طبقة الشعب العادية.

كانت الجرة في عائلة برينتيو مجرد عنصر تزييني، لكن بالنسبة لهذا الطفل، كانت تمثل مسألة حياة أو موت.

ظلينا ننظر بعضنا لبعض في الممر الخالي.

بينما كان وجه الطفل الشاحب يبدأ في استعادة بعض لونه، كانت خصلات شعره الطويلة تتطاير بفعل الرياح.

وفي اللحظة التي انكشفت فيها وجهه بالكامل بعد أن تفرقت خصلات شعره، تجمدت في مكاني.

'كيف لهذا الطفل أن يكون… بهذا الجمال؟'

كنت أظن أنني جميلة، لكن هذا الطفل كان جميلاً بشكل مبالغ فيه.

إذا كنت سأطرح السؤال: ما الذي يعني أن يكون “جميلًا بشكل مفرط”؟

بالتأكيد، كان هذا الطفل جمالًا غير عادي.

كان لديه شعر فضي لامع، وهو أمر نادر في الإمبراطورية، وعينان زرقاوان جميلتان، مع ملامح وجه واضحة ورائعة، وشفاه صغيرة ذات شكل لذيذ.

بدا مختلفًا عن الصورة الباردة التي أظهرها عادة، لكنه إذا كبر على هذا النحو، فسيكون الجمال الذي سيغزو الإمبراطورية.

لم يهرب الطفل من نظراتي، بل قابلني بنظرة ثابتة.

“أوه، ماذا يحدث هنا؟”

ربما لا يعرف هذا الطفل أن والدي هو جيراد، لكن…

حتى لو لم يكن يعرف ذلك، لم يكن هناك أحد في الإمبراطورية يجرؤ على النظر إليّ بهذه الطريقة.

جمالي المذهل كان يحتاج بعض الوقت للتعود عليه، لكن هذا الطفل ظل يحدق في وجهي دون أن يتحرك.

'إذاً، هل تعتقد أنك أجمل؟'

كان من الواضح أنه يمتلك جمالًا يفوق الوصف، ولا يمكن إنكاره.

كما أن ملابسه البالية كانت لا تزال تبدو جميلة، كما لو أنها كانت جزءًا من سحره الخاص.

بينما كنت أستعرض أفكارًا حول كيف يمكنني أن أراه بشكل مختلف في زيٍ أجمل، بدأت في تخيل زي أنيق له.

“بدلة أنيقة مزينة بالدانتيل مع رباط قوس، مع تسريحة شعر مرفوعة بشكل أنيق…”

'يا إلهي، كم سيكون رائعًا!'

بالطبع، كان لونه الأزرق الكوبالت المناسب لعينيه الزرقاوتين سيكون هو الخيار المثالي.

(الكوبالت هو لون معدن كوبالت لونه ازرق عميق)

لكني لم أتمكن من رؤيته فعلاً قبل وفاتي…

وفي تلك اللحظة، تأملت في عينيه الزرقاوين، ولاحظت أنهما كانتا تعكسان صورتي.

مع مرور الوقت، اقترب الطفل مني أكثر من خطوة.

القلق الذي كان على وجهه قبل قليل اختفى، ليظهر أمامي كقط صغير جريء وهادئ.

“خذي هذا.”

لم أتوقع منه أن يقول شكرًا، لكنني شعرت بشيء من الدهشة.

كان في يده بضع ورقات نقدية، وأظن أنه قد منحني كل ما يملكه.

نظرًا لأن الأطفال عادة لا يستخدمون هذه العملات الصغيرة في طبقات النبلاء، كانت هذه النقود شيئًا غير معتاد بالنسبة لي.

'هل يريد أن يسدد ثمن الجرة باستخدام هذه النقود؟'

بدأت أضحك بهدوء وأنا أتأمل النقود في يدي.

ربما فهم الطفل نظراتي بشكل خاطئ، فأضاف بسرعة:

“لم أكن أحاول السرقة.”

“من قال لك إنك لص؟”

“آه، كان الخدم قد قالوا ذلك سابقًا.”

على الرغم من شعوري بالأسف، إلا أن الطفل قطع هذا الأمر تمامًا.

“لست لصًا.”

مع تعبيره الجاد، كدت أضحك ولكنني تمالكت نفسي وهو استمر في حديثه.

“ما ينقصني سأعيده في وقت لاحق.”

كانت وقفته واثقة جدًا لدرجة أن أي شخص آخر قد يظن أنني أنا المدينه له.

فكرت في مداعبته قليلاً، لكنني تراجعت عن الفكرة.

كنت قد لاحظت اهتزاز ذراعيه.

كانت ذراعه مليئة بعضلات صغيرة.

كيف لهذا الطفل أن يمتلك تلك العضلات؟

‘هل لهذه الأسباب لديه تلك العضلات؟’

ثم رفعت رأسي بصعوبة ورأيت القط الصغير الذي يرتجف أمامي.

“حسنًا. هذا كافٍ.”

ربتت على النقود التي أخذتها منه، وأبتسمت ابتسامة صغيرة. وجه الطفل أصبح أحمر من الخجل.

نظر إلي بصمت، وكان يبدو وكأنه يريد أن يقول شيئًا.

ربما كان يريد شكرًا، لكنني لم أسمعه يقولها.

“جيف! يجب أن نذهب الآن.”

على ما يبدو كان اسمه “جيف”، أومأ الطفل برأسه ثم ابتعد.

وأثناء مغادرته، نظر إلى الوراء مجددًا، وأمسك بي بعيونه الزرقاء.

‘جيف.’

كان اسمًا شائعًا بين الناس العاديين، ومن دون أي لقب، يبدو أنه ليس ضيفًا مهمًا في الحفلة.

المرأة التي كانت تسحب الطفل خلفها في نهاية الممر بدت وكأنها والدته.

كانت تبدو لطيفة جدًا، لكن طريقة تصرفها جعلتها تبدو متعالية بعض الشيء.

بعد أن انتهت الحفلة، عدت إلى حياتي اليومية، وكانني غارقة في الرسم.

لقد شعرت بإلهام قوي، وكنت في حالة من الحماس.

بالطبع، جميع هذه الأعمال السرية كانت تتم في الأتيليه.

في السابق، كان السبب في السرية هو مهارتي الفائقة، لكن الآن، هناك سبب إضافي للحفاظ على سرية هذه الأعمال.

كان يجب أن لا يكتشف أحد جيف في رسوماتي.

نعم، مصدر إلهامي كان جيف، رغم أنني لم أره سوى بضع دقائق.

وجهه كان عالقًا في ذهني، ولم أستطع أن أنساه أبدًا.

وفي كل مرة، كانت رسوماتي تحتوي على وجهه الملائكي وملابسه التي تناسبه.

كنت أتمنى لو أستطيع أن أجعله يرتدي هذه الملابس جميعها.

بينما كنت ألتقط الصفحة التالية في دفتر الرسومات لأهدئ حماسي، سقطت ورقة نقدية على الأرض.

كانت الورقة النقدية التي تلقيتها من جيف!

عندما رفعتها، شعرت برائحة جيف… لا، كانت رائحة البحر.

بحسب ما عرفت، هذا المبلغ كان مالًا يكفي ليعيش شخص عادي عدة أيام.

وجدت في كتيب العمل أن والدة جيف كانت عاملة يومية جاءت لتغسل الصحون في الحفل.

من المؤكد أنها جاءت رغم مرضها لأن منزلنا كان يدفع أجورًا جيدة للعمال.

لو كنت أعلم أن المال مهم لهذه الدرجة، لم أكن لأقبله.

هل يجب أن أرجع المال إلى جيف؟

لكن فكرتي كانت مختصرة جدًا. قد تكون لديه كرامة قوية جدًا، لهذا قد يكون من الأفضل أن ألتقي به بالصدفة بدلاً من الذهاب إليه مباشرة.

منذ البداية كنت أعرف أنه نادرًا ما تتقاطع مساراتنا، كأبنة نبلاء.

لو كنت أعرف هذا، لكان من الأفضل أن أكون أكثر لُطفًا في ذلك اليوم.

بينما كنت أشعر بالندم، دخل صوت الساعة غير المتوقعة في الأتيليه.

عندما عدت إلى القصر، شعرت برائحة الخبز الطازج وحساء الكريمة التي لامست أنفي.

كان والدي دائمًا يقطع الخبز بدقة ويضعه في الطبق.

بينما كنت أغمس قطع الخبز في الحساء، اقتربت أمي مني بصمت.

“هل كان هناك أي شخص في الحفلة يعجبك بين الضيوف؟”

\~ ترجمة : سول 💙

\~ واتباد : punnychanehe

\~ انستا : soulyinl