"إذن تزوّجتما في علاقة؟"

لقد كان سؤالًا وقحًا بعض الشيء بطريقةٍ ما.

السيدات المدعوّات إلى القصر لم يحفظن ماء وجههن حتى وبدأن في طرح أسئلتهن الخاصة.

ظهر يوهانس شولتز، الذي كان قد اختفى بعد أن ترك الكثير من الشائعات. مع امرأةٍ من عامّة الناس كزوجته.

ربما لديكم الكثير من الأسئلة.

إنه أمرٌ مرهقٌ للغاية بالنسبة للزوّجات أن ينظرن إليّ ويظهرن اهتمامهن.

"بالتأكيد. وقعت في حبّ حياة المتزوّجين حديثًا."

لم أظهر أيّ مؤشرٍ على اهتمامهم المُفرِط. وبدلاً من ذلك، أعطيتُ إجابةً مناسبةً وشربت شايي.

"الزواج من الدوق شولتز، معبود الجميع. لابد أنكِ سعيدةٌ جدًا، أيتها الدوقة."

"كان حلمي أن أعيش في موسن أيضًا. موسن مكانٌ رائع."

"أنا فضوليةٌ بشأن لقاءكِ الأول. أين وكيف التقيتِ به؟"

كانت عيون الجميع عليّ عند السؤال الأخير.

لقد كنتُ منزعجةً بين السيدات وأعينهنّ المشرقة.

كيف بحق السماء يفترض بي أن أردّ على هذا.

"أول لقاء؟ هذا .... كيف التقينا ...."

عندما كنتُ متردّدةً في التحدّث، لوّحت السيدات بأيديهن بخفة وشجّعنني.

"ليس عليكِ أن تخجلي."

"بالطبع. لقد أصبحنا جميعًا قريبين بهذه الطريقة."

"أيّ جانبٍ من الزوجة وقع في حبّ الدوق الذي لم يكن برفقة امرأةٍ من قبل؟"

يبدو أنهم يعتبرونني شخصًا خجولًا. لكنني لم أكن خجولةً أو مُحرَجةً أبدًا.

ومع ذلك، فإنه من الصعب حقًا التخلّص منه الآن.

"هاها...."

استبدلت الجواب بشرب الشاي.

وبدا عليهما الإحباط بعض الشيء، لكنهم سلّموا الموقف باستخفافٍ قائلين "هناك فرصٌ كثيرة".

أولاً، من حسن الحظ أنني تجاوزتُ ما كان قادماً.

ابتسمتُ لهم بخفّة، وأخفيتُ قلقي. آمل ألّا يسألوا أيّ أسئلةٍ أكثر صعوبة.

حتى أنني ألقيتُ نظرةً خافتةً من النافذة تحتوي على مشاعر غير محدّدة. أطلقتُ تنهيدةً رقيقةً في الهواء لم يلاحظها أحد، وتذكّرتُ موضوع حياتي اليومية المثالية.

لديّ همٌّ واحدٌ هذه الأيام عندما أقضي شهر العسل مع زوجٍ مثاليٍّ أينما نظرتُ إليه.

أعتقد أن زوجي قاتل.

...* * * ...

هذا ليس العالم الذي كنتُ أعيش فيه.

ولم يمضِ وقتٌ طويلٌ قبل أن أعرف هذه الحقيقة.

بينما كنتُ أستمتع بزواجٍ مثاليٍّ موضوعيًا، خطر في ذهني شيءٌ كنتُ أفضِّل ألّا أعرفه.

قبل أسبوعٍ بالضبط كنتُ أتحدّث مع زوجي.

"ما رأيكِ، بريموود؟"

أراد زوجي أن يطلق لقبًا على القصر. ظهر الاسم، بريموود، الذي بدأ المشكلة بينما كان يدلي بآراء مختلفة.

"بريموود .....؟"

(الاسم مكوّن من مقطعين، بريم: اسم عائلة البطلة، و وود (wood) وتعني يعيش في الغابات)

"من بعد اسمكِ. ويقع القصر أيضًا في وسط الغابة."

بينما كان زوجي يتحدّث مبتسماً، شعرتُ بإحساسٍ غريبٍ وكأنني رأيتُ هذا من قبل. لا أتذكّره بالتفصيل، لكنه بالتأكيد اسمٌ سمعته في مكانٍ ما.

... وبطريقةٍ سيئةٍ للغايةٍ أيضًا.

أوقفتُه بعناية، مما دفع إحساس الديجافو إلى الزاوية.

"اسمي؟ ولكن هذا هو قصر شولتز. ولم تكن فترة زواجنا طويلة. لا أعرف ما الذي سيحدث، لكن الوقت مبكّرٌ جدًا...."

"هل تقولين أننا سنحصل على الطلاق الآن؟"

لقد كان صوت زوجي الجاف هو الذي عاد بردّ. قاطعني وسأل مرّةً أخرى بوجهٍ متصلّبٍ قليلاً.

كان مثاله المتطرّف محيّرًا، ولكن لم يكن الأمر أنني لم أفهمه لأنه كان علينا أن ننظر إلى الكمال من الخارج على أيّ حال.

هدّأتُ زوجي بعناية.

"الأمر ليس كذلك، ولكن لم يفت الأوان للتفكير في الأمر ببطء. وتسمية القصر باسم عائلتي. كم سيكون الأمر مُحرِجًا إذا علم سلفك".

"الآن، لا يهم ما هي آراء أولئك الذين ليسوا حتى في العالم."

"لكن ....."

"إيديث شولتز."

نادى زوجي اسمي بحزم.

لم أستطع أن أفهم سبب إصراره على اسم عائلتي 'الأصلي' كثيرًا، ولكن كان من الصعب كسر عناده.

" .... فهمت."

في النهاية أصبح اسم القصر 'بريموود'، لكنني مازلت لا أحبّ الاسم. تم تسميته على اسم عائلتي، ومع ذلك، بدا الأمر غريبًا بشكلٍ مريب.

أردتُ فقط أن ألوم نفسي، لكن القلق الذي جاء فجأةً لم يُظهِر أيّ علاماتٍ على التراجع. حتى عندما عدتُ إلى غرفتي واستلقيتُ على سريري.

استدرتُ وتقلّبتُ طوال الليل في محاولةٍ للعثور على سبب للوخزات التي يعطيني إياها سماع هذا الاسم.

وعندما كان الاسم مغروسًا بعمقٍ في الرأس، اختفت الغشاوة تدريجيًا، وتم غسل كلّ ذكريات الحياة السابقة.

من بين الدول الحديثة، تقود مملكة دوسيليا صناعة السكك الحديدية.

موسن أجمل مدينةٍ بينهم.

يدافع الدوق شولتز عن موسن.

و .....

بريموود، دوق شولتز.

"يا إلهي. يوهانس شولتز."

تسارعت نبضات قلبي بانتظامٍ نسبيًا وشعرتُ بأنني على شفا حفرةٍ من الهاوية.

لماذا لم ألاحظ ذلك حتى الآن.

هذا المكان في رواية. على وجه الدقة، في روايةٍ قرأتُها في حياتي السابقة.

لقد مرّ وقتٌ طويلٌ لدرجة أنني لا أتذكّر التفاصيل، لكنني متأكّدة. وزوجي يوهانس شولتز هو بطل الرواية.

ربما تعتقد "أليس من الجيد أنكِ تملكين البطل؟" لكن يمكنني بكلّ ثقةٍ أن أقول لا لبقية حياتي.

"يوهانس شولتز هو ......."

يوهانس شولتز رجلٌ مجنون.

على الرغم من أنه لم يلاحظ أحدٌ باستثناء بطلة الرواية لأنهم خُدِعوا بقناعه اللطيف والمثالي، إلّا أن هناك عددًا لا يحصى من النساء قتلهن.

وبطبيعة الحال، تنتهي بنهايةٍ سعيدةٍ بعد الوقوع في حبّ البطلة. لكن .....

"..... ليست أنا."

عبستُ.

هل انقطعتُ عن الطريق......  هذا ليس دقيقًا، لكني أتذكّر أنه كان هناك الكثير من الحديث عن النهاية.

قفزتُ من مقعدي ومشيتُ بعصبيةٍ في الغرفة.

"هذا جنون."

توقّفتُ وضربتُ رأسي، ثم عدتُ إلى الوراء عدّة مرّات.

"ما الجيد في دخولكِ إلى هذا المكان المجنون؟"

"أحبّ المنزل، وهو طويل القامة أيضًا. إنه وسيمٌ أيضًا. إنه مثالي، أليس كذلك؟"

"لا. يوهانس لطيف."

"لا، هل أنتِ متأكّدة؟ من الممكن أن يكون تمثيلاً."

حتى أنني سألتُ نفسي. كشخصٍ مجنون.

لكنني كنتُ جادةً حقًا. لأنه كان شيئًا يهدّد الحياة.

"يمكن أن أكون الشخصية الأنثوية الرئيسية."

وأخيرًا، بدأتُ في تحويل الدائرة الإيجابية.

"مستحيل."

لكن العائلة اختفت بسرعة. كانت هناك بعض الأسباب المعقولة التي جعلتني لم أكن الشخصية الأنثوية الرئيسية.

أولاً.

اسمي إيديث بريم. اسم البطلة هو جوانا تينيت، ولا يوجد حرفٌ واحدٌ متماثلٌ بينهما.

ثانيًا.

سمعتُ أن البطلة تتمتّع بأرق مظهرٍ في العالم، لكنني لستُ كذلك. بالطبع، أنا جميلة، لكنه بعيدٌ بعض الشيء عن أن أكون رقيقة.

وأخيرًا، ثالثًا.

اسم القصر، بريموود، كان موجودًا حتى قبل ظهور البطلة.

أطلق عليه يوهانس اسم 'بريموود' نسبةً لاسمي، ممّا يعني أن البطلة الأنثوية لا تزال بعيدةً عن الظهور.

ولا أحد يعرف متى بدأ قتله. بمعنًى آخر، قد يقتلني أو لا يقتلني ....

"هناك فرصةٌ جيدةٌ لقتلي."

مستحيل. لا أستطيع أن أصدق أنني دخلتُ الجحيم بمفردي.

انتقلتُ مع وجهٍ مذهول. أمسكت يدٌ مرتجفةٌ بإطار المرآة.

بدا وجهي في المرآة وكأنني على وشك الموت.

شعرٌ بنيٌّ طويلٌ بعيونٍ زمردية.

لقد كانت سمةً مشتركةً بين النساء اللواتي قتلهن يوهانس شولتز.

...⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄...

...ترجمة: مها ...

...انستا: le.yona.1 ...

إذا نظرنا إلى الوراء الآن، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً منذ أن التقيتُ بزوجي حتى تزوّجنا.

لقد هُزِمت دوسيليا.

في صباح أحد أيام الشتاء، كنتُ قد غططتُ في نومٍ مضطرب، قلقةً على والدي الذي شارك في الحرب.

دق دق.

استيقظتُ على صوت شخصٍ يطرق الباب، واستقبلتُ الضيف غير المدعو في حالةٍ شعثاء.

"مَن …؟"

زيٌّ رسمي، وأزرارٌ ذهبية، وياقةٌ منتصبةٌ تصل إلى الرقبة.

لقد كان زيًّا بحريًا.

بمجرّد أن رأيتُ الملابس تملأ مجال رؤيتي، ابتسمتُ بإشراق.

"أبي؟"

رفعتُ رأسي بسرعة. لكن وجهي أصبح ضبابيًا في لحظة، دون أن تتاح لي فرصة الترحيب به بفرح.

الرجل الذي اعترض طريقي لم يكن والدي.

وجهٌ صارمٌ تحت القبعة البحرية، ووضعيةٌ جامدة.

كان لديّ شعورٌ سيء. وفي لحظة، كنتُ مستيقظةً تمامًا، وعرفتُ غريزيًا.

الرجل الذي أمامي كان بلا شك هنا لتوصيل أخبار سيئة.

سرعان ما خلع الرجل قبّعته. كشفت ملامحه المخبّأة في الظل عن نفسها ببطء. القزحية الزرقاء، التي تعكس أشعة الشمس الساطعة، تتألّق مثل البحر.

تحرّكت شفتيه المغلقة بقوّة ببطء.

"إيديث بريم، ابنة إيزيك بريم. هل هذا صحيح؟"

" … نعم."

ارتعدت جفوني. دون وعي، قمتُ بفكّ أزرار ملابسي العليا لإخفاء أيٍ مشاعر.

وبعد التأكّد من هويّتي، واصل الرجل الحديث بلا مبالاة.

"لقد جئتُ لتقديم رسالة تعزية. توفّي ضابط البحرية إيزيك بريم، الذي قاتل بشجاعةٍ في ساحة المعركة في دوسيليا، في 18 ديسمبر 1824، حوالي الساعة 2:15 مساءً."

كان صوته الجاف واللامبالي متطابقًا تمامًا مع الأخبار القاسية.

رمشتُ ببطء.

ماذا بحق السماء سمعت للتوّ؟

كلّ شيءٍ أمامي، باستثناء الرجل، غرق في الظلام، وهدأت أصوات الشارع الصاخبة.

"ماذا قلتَ للتوّ …"

كان لا بد أن يكون خطأً. كان عليّ أن أفكّر بهذه الطريقة. وإلّا فلا بد أنني أخطأتُ في فهم أو استيعاب شيءٍ ما أثناء نعاسي.

أخذتُ نفسًا عميقًا بهدوءٍ وسألتُ مرّةً أخرى.

"أعتقد أنني أخطأتُ في الفهم، هل يمكنكَ تكرار ذلك مرّةً أخرى؟"

"يؤسفني أن أبلغكِ بهذا الخبر."

الأمل لم يَعُد.

"هذا لا يمكن ... لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً. كيف يمكن لأبي ..."

لقد كان يرسل لي دائمًا رسائل.

قال إنه آمن. على الرغم من أن دوسيليا بدت وكأنها تخسر، إلّا أنه بدا قادرًا على المجيء لرؤيتي قريبًا.

ولكن كيف يمكن لهذا …

تحوّل كلّ شيءٍ أمامي إلى اللون الأبيض. كانت تلك هي اللحظة التي شعرتُ فيها أن ساقي تضعف وعلى وشك الانهيار.

"انتبهي."

أمسك الرجل بذراعي بقبضةٍ قويّةٍ ورفعني.

بعد أن تمكّنتُ من الوقوف على قدمي، أطلق قبضته عني.

"…شكرًا لك."

لم أستطع حتى أن أفهم ما كنتُ أقوله. لقد خرج فقط بشكلٍ غريزي.

بينما كنتُ أرفع رأسي ببطء، كان الرجل ينظر إلى وجهي باهتمام. تحدّث بشكلٍ جاف.

"الجثة محتجزة في مقرّ البحرية. يتعيّن عليكِ الحضور إلى المقرّ البحري في موسينهافن في غضون أسبوعٍ لتحديد الهوية وتقديم طلبٍ للحصول على مطالبة التأمين على الوفاة."

أجبرتُ نفسي على الإيماءة. لقد كان أفضل ما يمكنني فعله الآن.

تحوّل كلّ شيءٍ أمامي إلى اللون الأسود. أغلقتُ الباب بتعبيرٍ فارغ.

"هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا ..."

وأخيراً وحدي، غرقتُ ببطءٍ على الأرض.

كان ذلك أوّل لقاءٍ لا يُنسى مع زوجي، يوهانس شولتز.

...* * * ...

منذ أن سمعتُ خبر وفاة والدي، لم أكن بكامل قواي العقلية.

أراد نصفي الذهاب والتأكّد من الجثة، بينما النصف الآخر لم يرغب في قبول وفاة والدي.

تمكّنتُ من تجميع نفسي بما يكفي للبقاء محبوسةً في المنزل.

ولكن بقسوة، فإن الموعد النهائي الذي أبلغني به الرجل وهو أسبوعٌ واحد، لم يصل في أيّ وقتٍ من الأوقات.

لقد كانت فترةً طويلةً ولكنها قصيرةٌ من الزمن.

لم يكن لديّ حتى الطاقة لتأكيد العنوان. وبعد أن استجمعتُ قواي بالكاد، استعددتُ بسرعةٍ وغادرتُ المنزل.

كانت الشوارع أهدأ من المعتاد. ومن الغريب أنني لم أتمكّن حتى من تسجيل أن الأمر كان غريبًا.

"المقرّ البحري ..."

اتبعتُ الخريطة التي أعطاها لي الرجل. عندما اقتربتُ من الوجهة، اخترقت الضوضاء الصاخبة أذني.

"يا لها من مأساة. في هذا اليوم وهذا العصر …"

"كان يستحق ذلك."

كان الناس يتذمّرون بكلماتٍ غير مفهومة.

وبينما كنتُ أسير مسافةً أبعد قليلاً، رأيتُ حشداً من الناس متجمّعين أمام المرفأ.

هل يمكن أن يكونوا قد اجتمعوا جميعًا للتعرّف على متوفّاهم ...؟

كان من الطبيعي أن يكون هناك العديد من الضحايا بالنظر إلى الهزيمة.

عندما نظرتُ حولي، لاحظتُ ضبّاط البحرية مصطفّين على طول الشارع. توقّف نظري عند رجلٍ ملحوظٍ بشكلٍ خاص.

كان يحدّق إلى الأمام مع تعبيرٍ غير مبالٍ. وبينما كنتُ أحدّق فيه، أدار الرجل رأسه.

تعكس الشارة البحرية الذهبية الموجودة على قبّعته أشعة الشمس الساطعة وتتألّق.

عبستُ وأخفضتُ نظري، التقت أعيننا بينما كانت عيون الرجل الزرقاء ملتصقةً بعيني.

لقد كان هو.

الضابط البحري الذي جاء ليبلغني بوفاة والدي.

لقد وجدتُ الشخص الذي كنتُ أبحث عنه، فلا داعي للتردّد. اقتربتُ منه بسرعة.

"عفوًا، أين هو المقرّ الرئيسي للبحرية ...؟"

لم أستطع حتى إنهاء جملتي.

"أوه …!"

فقدتُ توازني وسط الحشد الذي يندفع نحوي. كان ذلك قبل أن يتمّ إبعادي عند الاجتياح.

أمسك بي الرجل قبل أن أتمكّن من السقوط. في عناقٍ أخرق، لم أستطع التحرّك لأنه كان لا يزال هناك الكثير من الناس يدفعون ضدي.

"شـ -شكرًا لك."

"المقرّ الرئيسي للبحرية على الجانب الآخر. ومع ذلك، فإن الوضع ليس جيدًا في الوقت الحالي، لذا من الأفضل التحرّك لاحقًا.

"ماذا …؟"

عندما نظرتُ إليه، وجّه الرجل نظرته نحو مقدّمة المرفأ. اتسعت عيني أمامه.

"إعدامٌ علني ...؟"

تحت المقصلة الصدئة التي لم يتم استخدامها لبعض الوقت، كان هناك رجلٌ في منتصف العمر.

كان يرتدي ثوبًا بسيطًا لكنه باهظ الثمن، وكان شعره مصفّفًا بشكلٍ أنيق، ولم تظهر عليه أيّ علاماتٍ فوضوية. كانت بشرته المكشوفة خاليةً من العيوب ونقية.

لقد تم إلغاء عمليات الإعدام العلنية والعقوبات غير الأخلاقية لفترةٍ طويلة، معتبرين إياها من آثار الماضي.

لكن لماذا …؟

لقد صُدِمت للغاية لدرجة أنني لم أشعر بأيّ إحراجٍ أمام شخصٍ غريب، لذلك رمشتُ بعيني.

وبعد ذلك، أصبحتُ أكثر حيرةً من الصوت المنخفض القادم من فوق رأسي.

"إنه الدوق شولتز."

"نعم؟ لماذا الدوق هنا ...؟"

لم أكن بحاجةٍ لسماع إجابة الرجل. تم تقديم التفسير الذي أعقب ذلك من قِبَل المتفرّجين الثرثارين.

"أوه، كم هذا شنيع! إعدامٌ علنيٌّ لمجرّد الاختلاس؟ أليس هذا كثيرًا؟"

"هاه! مجرّد اختلاس؟ اختلس مبلغاً يعادل الميزانية السنوية للبلاد! علاوةً على ذلك، لا أحد يعرف مكان وجوده."

ابتلعتُ أنفاسي لا إراديًا.

إذا كان المبلغ يعادل الميزانية السنوية للبلاد، فإنه كان حقًا مبلغًا هائلاً. وفوق كلّ ذلك، كان قد اختفى.

لم يكن الدوق شولتز معروفًا في موسن فحسب، بل أيضًا في العاصمة بادن، لسمعته الطيبة.

مثل هذا الشخص كان يرتكب أعمالاً حقيرةً بالخفاء. وبالنظر إلى الهزيمة، لا بد أن العائلة المالكة اختارت الإعدام العلني بسبب الإحباط الشديد.

لكن …

"الدوق لن ..."

"إنه إعلانٌ رسميٌّ من العائلة المالكة. الجميع يصدّق ذلك."

بينما كنتُ أتذمّر في نفسي، ردّ الرجل بجفاف. واصل المتفرّجون الثرثرة.

"إنه ليس الدوق فقط. لكن بفضل الدوق الشاب حقّقنا العديد من الانتصارات في الحرب. لن يلمسوه. الآن، لابدّ أن يكون عائدًا من ساحة المعركة. أتساءل عمّا إذا كان قد سمع أخبار والده."

"لماذا يجب أن نقلق عليه؟ سمعتُ أن تعويضات الحرب سخيّةٌ جدًا. إذا كنّا لا نعرف أين ذهبت الأموال المختلسة، فقد يثقلوننا بالضرائب!"

بعد ذلك، تلا ذلك نزاعٌ صاخب. دافع البعض عن الدوق شولتز، بينما انتقده آخرون بألفاظٍ حادّة.

كان هناك شيءٌ واحدٌ واضح.

غالبية المتفرّجين المتجمّعين في المرفأ كان لديهم مشاعر سلبية تجاه الدوق شولتز.

نظرتُ حولي إلى الحشد المتجمّع باللون الأسود.

أمام المقصلة، كان هناك امتداد البحر الأزرق. كانت السماء الصافية، غافلةً عن الضجة، جميلة.

بالنسبة للمكان الذي ستنتهي فيه حياة، كان الأمر عاطفيًا وشاعريًا بشكلٍ مفرط.

ربما كان القصد منه جعل المرء يندم أكثر على أخطائه، مع العلم أنه لن يرَ مثل هذه الأشياء مرّةً أخرى.

هل اختلس الدوق شولتز حقًا؟ إذا كان الأمر كذلك، كيف سيكون شعوره وهو واقفٌ على عتبة الموت؟

هل كان شعورًا بخيبة الأمل بسبب الوقوع متلبّسًا بجريمةٍ ما، أم شعورًا بالظلم، أم ربما الندم؟

ومع ذلك، على عكس توقّعاتي، لم تُظهِر عيناه أيّ مشاعر.

لم تكن هناك نظرة ظلمٍ في هذا الموقف، ولم تكن هناك نظرة ندم. لقد كان لديه ببساطة تعبيرًا شامخًا.

أصبحت أطراف أصابعه شاحبةً ووجهه شاحب.

إذا كان قد ارتكب جريمةً حقًا، فمن المستحيل أن يكون لديه مثل هذه العيون، مثل هذا التعبير.

أدركتُ غريزيًا.

"هذا الشخص بريء ..."

لكن لا أحد يصدّق ذلك. إذا لم يكن الأمر كذلك، فقد يكون ممثّلاً بالفطرة، يتظاهر بالبراءة حتى النهاية.

ولكن بعد ذلك؟

حتى لو كان الدوق شولتز بريئًا، فلن يكون هناك طريقةٌ لمساعدته. كانت هناك أسبابٌ سياسيةٌ مختلفة.

مع ذلك، كان هناك شيءٌ واحدٌ يمكنني القيام به من أجله الآن.

"دعنا نعود."

لم أكن غير مباليةٍ تمامًا بتحويل موت شخصٍ بريءٍ إلى مشهد.

"يجب أن أغادر الآن. المقرّ البحري على الجانب الآخر، أليس كذلك ...؟"

كنتُ على وشك الالتفاف بتردّد عندما أحكم قبضته على يدي.

"من الخطير أن نغادر الآن مع اندفاع الجماهير."

"لكن -"

في تلك اللحظة، أسكتني صوت بوقٍ عالٍ. كما صمت المتفرّجون واحدًا تلو الآخر.

بدأ الجنود في تسلّق منصة الإعدام واحدًا تلو الآخر.  صوت أحذيتهم الثقيلة ملأ الميناء.

"لابد أنهم على وشك تنفيذ الإعدام."

تكلّم أحدهم بهذه الكلمات، لكن الرجل ظلّ متمسّكًا بي بشدّة.

تحدّث بهدوء.

"من الأفضل عدم النظر."

عندما نظرتُ إلى الرجل، غطّت يده الكبيرة رؤيتي.  وذلك عندما حدث ذلك.

جلجلة-

تردّد صوتٌ قاسٍ عبر المرفأ، ويمكن سماع الشهقات من كلّ مكان.

حتى ذلك الحين، لم يرفع الرجل عينيه عن منصة الإعدام.

لقد كان إعدامًا علنيًا في وقتٍ غير مناسب.

...⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄...

...ترجمة: مها ...

...انستا: le.yona.1 ...

تَبِعتُ الرجل نحو المقرّ البحري. وما زال الصوت القاسي يتردّد في أذني.

بعد أن مشيتُ لفترةٍ على طول الطريق المؤدّي إلى الجانب الآخر، رأيتُ مبنىً كبيرًا وحديثًا. وتحته، كانت البلاطات المصفوفة بعناية تتلألأ في ضوء الشمس.

عندما دخلتُ المبنى، لاحظ جنديٌّ ضخمٌ الرجل وأسرع إليه. ألقى التحيّة على الفور وتحدّث.

"كولونيل، هل وصلت؟"

ردّ الرجل بتحيّةٍ قصيرة، وأنزل الجندي يده ونظر إلي.

"مَن هي المرأة التي بجانبك ...؟"

قدّمني الرجل كأحد أفراد الأسرة. ثم حاول المرؤوس أن يُرشِدني.

"أوه ... ثم بهذا الطريق -"

لكن الرجل رفع يده ليمنعه.

"سأُرشِدها أنا."

"عذرًا؟"

وسّع عينيه الصغيرتين. ثم خدش مؤخرة رأسه بشدّةٍ وتراجع متردّدًا.

"نعم ثم ..."

منذ تلك اللحظة فصاعدًا، عندما نزلنا إلى تحت الأرض متتبّعةً الرجل، كان أفراد البحرية يتجوّلون، كلٌّ منهم في مهامه الخاصة.

كلّما رأوا الرجل توقّفوا جميعًا وحيّوه عليه. وعندما لاحظوا أنني أتبعه من الخلف، نظروا إليّ لفترةٍ وجيزةٍ مع لمحةٍ من الفضول لم يتمكّنوا من إخفائها.

لكن ذلك لم يكن ذا أهميةٍ خاصّةٍ بالنسبة لي.

"بأيّ فرصة، هل غادر أفراد الأسرة الآخرون بالفعل؟ آه، إلى جانبي، لا أعتقد أن هناك أيّ غرباء."

"لقد غادر معظمهم بالفعل."

أجاب الرجل وهو يفتح الباب أسفل الدَرَج.

وهنا أيضًا استقبل أفراد البحرية الرجل باحترام. وبينما كنّا نسير مسافةً أبعد قليلاً، اقترب شخصٌ ما.

"أيها القائد، لقد جمعنا كلّ الإمدادات من أسطول البالتيك.  يبدو أننا قادرون على تسليمهم جميعًا إلى العائلات في الموعد النهائي."

القائد ...؟

منذ فترةٍ طويلة، كانت الطريقة التي خاطب بها أفراد البحرية الرجل تخدش مكانًا غير مريحٍ في زاوية ذهني.

كولونيلٌ بحري، أسطول البالتيك، قائد ...

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى أدركتُ مصدر هذا الانزعاج.

'يوهانس شولتز؟'

نظرت إلى الرجل بمفاجأة.  انفصلت شفتيه المغلقة بإحكام قليلاً، مما سمح للتنهد الخافت بالهروب.

"أنت ... هل أنتَ دوق شولتز؟"

بصعوبةٍ بالغة، نطقتُ بهذه الكلمات، فرفع الرجل حاجبه.  ثم نظر إليّ بلا مبالاة.

"إذا كنتِ تسألين عن حالة ولادتي، فنعم."

أجاب بإيجاز، بالإيجاب.

"يا إلهي."

بقيتُ ساكنةً لبعض الوقت، غير قادرةٍ على مواصلة الحديث.

اعتقدتُ أنني الوحيدة التي ابتلعت كلّ أنواع سوء الحظ.  ولكن كان هناك طرفٌ منفصلٌ متورّط.

لقد شَهِد هذا الرجل مشهد إعدام والده مباشرةً وكان عليه أن يتحمّل إدانة الكثيرين المتجمّعين في الميناء.

ولكن كيف يمكن أن يظلّ هادئًا جدًا؟ كيف لا يمكنه تجنّب تلك اللحظات المؤلمة على الإطلاق؟

"كيف ...؟"

"هل تريدين أن تسألي إذا لم أتأثر على الإطلاق؟"

أومأتُ برأسي ببطءٍ بحزم. لم يُجِب يوهانس شولتز واستمرّ في المشي.

مشينا بصمتٍ عبر الممرّ الأبيض الطويل. ثم توقّف أمام الباب، وأمسك بمقبض الباب، وتحدّث.

"من الطبيعي أن نتلقّى العقوبة المناسبة للجريمة المُرتَكبة.  وهذا ما تعلّمتُه من والدي."

حبستُ أنفاسي لا إراديًا.

لم يكن هناك أيّ تلميحٍ من الاهتزاز في صوته. كما لو كان يناقش قصة شخصٍ لا علاقة له على الإطلاق ارتكب جريمةً ويجب أن ينال العقاب.

"ولكن كيف لا يكون لديكَ أيّ شكوكٍ على الإطلاق؟ كان من الممكن أن يتمّ اتهامه ظلمًا - "

"هل سيتغيّر أيّ شيءٍ إذا كان هذا هو الحال؟"

"ماذا؟"

أدار رأسه ببطء، وحدّق في وجهي بعينيه الزرقاء.

"يجب على الجنود الانصياع لأوامر رؤسائهم العسكريين، بغض النظر عن الأسباب. حاليًا، هم العائلة المالكة."

لم أستطع أن أقول أيّ شيء. قد يكون هذا اعتقادًا خاطئًا، لكنني شعرتُ بلمحةٍ من الحزن في عينيه.

"هذه هي المشرحة. هل ترغبين في التأكيد؟"

سأل مرّةً أخرى بوجهٍ صارم، سألني إذا كنتُ مستعدةً لمواجهة جثّة والدي.

بدلاً من الإجابة، أومأتُ برأسي ببطء، وسحب مقبض الباب.

شعرتُ أن المشرحة أكثر برودةً من أيّ مكانٍ آخر. وكانت مليئةً برائحةٍ غريبةٍ ومزيجٍ من المواد الكيميائية اللاذعة والرائحة المنبعثة من الجثث.

وبينما كنتُ أتفحّص المناطق المحيطة ببطء، وجدتُ سريرًا به لوحٌ تذكاريٌّ يحمل اسم والدي.

"التحلّل سيكون شديدًا جدًا مقارنةً بالجثث الأخرى."

"لا بأس. يجب أن أتأكّد بأمّ عينيّ إذا كان والدي."

قلتُ بكلّ ثقة، ولكن كان ذلك مؤقّتًا فقط.

"جيد."

وبينما كنتُ أواجه الجسد، غمرتني رغبةٌ غريزيةٌ في التقيّؤ. غطيتُ فمي بسرعةٍ وغادرتُ المشرحة.

بعد أن التقطتُ أنفاسي لفترةٍ من الوقت، اجتاحتني موجةٌ من الاشمئزاز الذاتي.

ما مقدار الحزن الذي يجب أن يشعر به أبي؟

بمجرّد أن استجمعتُ قواي، عدتُ إلى المشرحة.

كان جسد أبي مشوّهًا للغاية لدرجة أنه كان من المستحيل التعرّف عليه. علاوةً على ذلك، انتشرت رائحةٌ كريهةٌ في الهواء. كان الجسد الشاحب، مع البقع الدموية، مشهدًا مثيرًا للشفقة.

وبسبب ذلك، صُدِمت مرّةً أخرى.

هل كان هذا جسد أبي حقًا، وكان متحلّلًا لدرجة أن التعرّف عليه كان صعبًا؟

"هل هو حقا أبي ...؟"

لم أتوقّع إجابة. شعرتُ فقط بالحاجة إلى التحدّث بصوتٍ عالٍ ومواجهة الواقع.

لم يقدّم يوهانس ردًّا أيضًا.

وبينما كنتُ أتفحّص جسد أبي الساكن، أمسكتُ بيده. كانت ملامسة الجثة، الباردة والزلقة، شيئًا لم أختبره من قبل.

أغمض ضباط البحرية الذين يحرسون المشرحة أعينهم، غير قادرين على الإدلاء بشهادتهم. لكن لم يكن لديّ مجالٌ لأشغل نفسي بمثل هذه الأمور.

أغمضتُ عينيّ بإحكام.

الإحساس البارد بالجسد الذي لا حياة فيه، خاليًا من أيّ دفء. الآن فقط غرقتُ حقًا.

توفّي والدي حقًا.

ثم لاحظتُ أن يد أبي كانت مختلفةً قليلاً عمّا كانت عليه من قبل. رفعتُ يدي بسرعةٍ وفحصتها.

"... هذه ليست يد والدي."

نظرت على الفور إلى الدوق شولتز وتحدّثت. عقد حاجبيه.  أضفتُ تفسيرًا دون انتظار.

"كان إصبع السبابة الأيمن للأب مثنيًا. أنا متأكّدة! لذا، ما أعنيه هو أن أبي على قيد الحيـ ..."

لم أستطع إنهاء جملتي. تدخّل ضابط البحرية، الذي لم يبتعد، باستثناء يوهانس شولتز، بحذر.

"حسنًا ... لستُ متأكّدًا ممّا إذا كان ينبغي لي أن أقول هذا، ولكن أثناء عملية تحلّل الجثة، يمكن أن تستقيم بشكلٍ مؤقّت."

"لكن ..."

"جميع المتعلّقات الشخصية التي تم العثور عليها على الجثة تعود للضابط بريم."

قاطعني الدوق شولتز، وسلّمني صندوقًا به متعلّقاتٌ شخصيةٌ مُلقاةٌ في إحدى الزوايا.

"آه ..."

أيّ أملٍ كان لديّ قد اختفى في لحظة. اجتاحني شعورٌ باليأس.

هذا صحيحٌ بعد كلّ شيء.

الشارة البحرية باسم إيزيك بريم، الزيّ الرسمي، المنديل الذي طرّزتُه هدية.

وبينما كنتُ أنظر إلى متعلّقات أبي، ارتفعت المشاعر التي كنتُ أحجم عنها بعنف.

هدّدت الدموع التي قمتُ بكتمها بالانفجار، لذلك فتحتُ عينيّ على نطاقٍ واسعٍ وعضضتُ شفتي. جعّدتُ القماش الذي كان يغطي جسد أبي، وقبضتُ عليه بإحكام، وحاولتُ يائسةً كبح مشاعري.

في هذه الأثناء، قام ضباط البحرية الذين يحرسون المشرحة بإخلاء الغرفة. فقط يوهانس شولتز بقي بجانبي.

وصل صوتٌ لطيفٌ إلى أذني.

"يمكنكِ البكاء."

عبارةٌ بسيطةٌ من شخصٍ يشاركني نفس الألم، بدت وكأنها أكثر شيءٍ مريحٍ في العالم، حتى لو لم يكن لها أيّ معنى.

في النهاية، انفجرت الدموع التي حبستُها. جثوتُ أمام جسد أبي الراقد، دفنتُ وجهي وبكيتُ ملئ نفسي.

تجوّلت يده الكبيرة في الهواء قبل أن يربّت على ظهري ببطء.

لفترةٍ طويلة، طردتُ حزني بجانبه.

...* * * ...

بعد أن استعدتُ رباطة جأشي بالكاد، وبمساعدة الدوق شولتز، أكملتُ طلب دفع تعويضات التأمين على الوفاة.

وإذا أردنا أن نقدّر قيمة وفاة شخصٍ يدعى إيزيك بريم بالمال، فهو مبلغٌ ضئيلٌ حقًا.

"فقط 6 ملايين بيرك ...؟"

لقد كان من المثير للسخرية والمثير للشفقة أن أواجه مثل هذه الأمور المحسوبة مباشرةً بعد رحيل والدي، ولكن كشخصٍ كان على قيد الحياة، كان عليّ أن أواجه الواقع.

"لم تكن مدفوعات التأمين للضابط إيزيك بريم كبيرةً في الأصل. لقد حصل على راتبٍ متواضعٍ كجندي، وكان مجرّد شخصٍ من عامة الناس في ذلك الوقت."

"لكن لو لم يخدم في الحرب، لما مَرِض!"

"أنا أيضًا جنديٌّ برتبةٍ منخفضة. لا يوجد شيءٌ يمكنني فعله إذا سألتِني. إذا كنتِ في عجلةٍ من أمرك، ابحثي عن ضابطٍ عسكريٍّ تعرفينه واطلبي المساعدة."

لوّح الجندي بيده بنفاذ صبر مع تعبيرٍ غير مهتمّ.

"حسنًا ...."

كانت قيمة حياة أولئك الذين قاتلوا وماتوا بمفردهم من أجل وطنهم تساوي أقلّ من نفقات شهر للنبلاء رفيعي المستوى.

"إذا تواصل هذا الأمر، فسيكون الأمر صعبًا علينا أيضًا.  علينا أن نشرح ذلك لكلّ شخصٍ على حِدَة."

نظر الجندي حوله، مؤكّدًا أن لا أحد يستمع، وخفض صوته.

"إن مبلغ التأمين للجنود القتلى محدودٌ لأن المبلغ الذي اختلسه الدوق شولتز كبير."

كان ردّه جامداً وكأنه يقرأ من الذاكرة. بدا وكأنه كان يطلب إلقاء اللوم على الدوق شولتز.

ربما لهذا السبب وجدتُ أنه من الصعب تصديق ذلك.

ثم أضاف أن مبلغ التأمين الممنوح لعائلات الجنود القتلى الآخرين كان أيضًا قليلًا جدًا، وبهذا بدا أنه يطردني بعيدًا، كما لو كان يقول أن عليّ أن أغادر.

عندما وصلتُ إلى المنزل، كانت هناك رسائل كثيرةٌ عالقةٌ في صندوق البريد.

وكان معظمها عبارةٌ عن إشعاراتٍ ضريبيةٍ متأخّرةٍ أو فواتير خدماتٍ عامة.

"هاه ..."

لم يمنحني الفقر حتى فرصة الحداد على وفاة والدي.

وبدون لحظةٍ واحدةٍ لأتذكّر لحظاته الأخيرة، كان عليّ أن أكسب المال لأواجه الواقع الذي أمامي.

...⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄...

...ترجمة: مها ...

...انستا: le.yona.1 ...