في هذا العالم، كان هناك شيء يُسمى 『 قانون 』يقوم على النبوءة.

عندما يُولد طفلٌ ما، تشرق نجمة النبوءة وينزل في المعبد لوحٌ حجري منقوش عليه نبوءة مع بلورة صغيرة جدًا بحجم قلادة.

كانت النبوءة المحفورة على البلورة مختلفة من شخص لآخر.

لقد كانت جملة وكلمة على حد سواء وكانت النبوءة تُحدد مصير حاملها. كل الناس اضطروا إلى حمل بلورة تحتوي على مصيرهم.

"مصير طفلي هو أن يُصبح كاهنًا!"

"مصير ابني نجار. يا إلهي ...... "

تلقى البعض ببساطة نبوءات بسيطة عن مهنتهم الطبيعية أو حياتهم الزوجية.

ومع ذلك، تلقت ساليتا، الابنة الكبرى للكونت سيرين، المشهور بإدارة شركة تجارية كبيرة، بلورة خضراء محفورة عليها كلمة "حظ" مع نبوءة غير تقليدية أنها ستنعم دومًا بالحظ السعيد.

حتى خلال عيد ميلادها الأول، التقطت ساليتا جائزة كبيرة.

إلى جانب ذلك، كان لديها شعر أحمر مجعد تمامًا مثل شعر والدها، وكانت عيناها الذهبيتان مثل العسل المتدفق رائعين للغاية. 

بمجرد ظهورها لأول مرة في العالم الاجتماعي، أُطلق عليها اسم زهرة العالم الاجتماعي.

حتى شخصيتها كانت غير مألوفة للسيدات النبلاء الأخريات، لذلك كانت مشهورة.

طفلة محظوظة حقًا بغض النظر عما تفعله.

يُطلق الناس الآن على قانون ساليتا الحظ السعيد الذي يحدث على التوالي دون أي جهد.

لكن هذه القصة لم تكن قصة ساليتا، التي كانت محظوظةً مهما حدث.

هذه قصة جوليانا، الابنة الثانية لعائلة سيرين، التي لم تتلقَ أي نبوءة.

* * *

"سالي!"

"أبي!"

الكونت سيرين، تيمو، الذي ذهب إلى الإمبراطورية المجاورة بسبب صفقة كبيرة، عانق ابنته ساليتا.

ابتسمت ساليتا بشكل مشرق ونظرت إلى العربة التي تقف وراء الكونت.  عند رؤية العربات تأتي واحدة تلو الأخرى، بدا أن هناك الكثير من الاختلاف هذه المرة.

"أعتقد أن الصفقة سارت على ما يرام، أليس كذلك؟"

"إنه لأمر جيد أنني استمعت إلى سالي مرة أخرى هذه المرة. من كان يعلم أنه ستكون هناك موجة حر متأخرة مفاجئة هذا العام؟"

ابتسم تيمو وربت على شعر ساليتا برفق. ابتسمت وهي ترفرف برموشها الحمراء مثل الفراشات.

"لا عجب أنني أتوق للثلج على الرغم من أنه الشتاء."

استجابة لسلوك ساليتا الغريب، التي كانت تبحث عن الجليد منذ الشتاء، اشترى الكونت كمية كبيرة من الجليد من المنطقة الشمالية تحسبًا لذلك.

من المؤكد أن الحر المتأخر المفاجئ داخل الإمبراطورية تسببت في ذوبان الجليد بسرعة شديدة.  ارتفعت أسعار الجليد، وكان الكونت، الذي اشترى الثلج مقدمًا، قادرًا على تحقيق ربح كبير جدًا.

يا لها من ابنة جميلة ومحبوبة.

ابتسم الكونت وكأنه لا يستطيع احتواء فرحته.

"سالي خاصتنا تنجح بكل شيء بدون أي جهد."

كما خرجت الكونتيسة هيلير لتحييه. 

لقد قبّل تيمو خدّ زوجته بخفة.

"أبي."

عند سماع صوت أحدهم متأخرًا، استدارت رؤوس الجميع تجاهه.

"جولي."

لقد كان تعبيرًا مختلفًا تمامًا عن السابق.

على الرغم من رد فعل والدها الصارخ إلى حد ما، ظلت جوليانا هادئة وكأن هذه ليست المرة الأولى.

"هل كانت رحلتكَ ناجحة؟"

"…نعم."

رد الكونت على مضض، لكنه نظر باستنكار إلى شعر جوليانا الأسود، الذي غطى عينيها قليلاً.

"ألا يمكنكِ فعل أي شيء حيال هذا الشعر؟"

"أنا مرتاحة مع هذا."

تألقت عيونها الزرقاء الباردة من خلال الشعر الأسود.

' كان من الصعب التحلي بالصبر رغم أنها كانت ابنتي. '

منذ أن كانت صغيرة، لم تكن لطيفة، ولم تتحدث كثيرًا، ولم تستجب كثيرًا لأي شيء.

كانت على عكس أختها الكبرى، ساليتا.

والأهم من ذلك أن جوليانا كانت طفلة ليس لديها نبوءة.

نظرت عينا تيمو إلى قلادة جوليانا الكريستالية الشفافة.

 الكريستال الشفاف عديم اللون يُشير إلى عدم وجود نبوءة.

عندما دخلت جوليانا معدة هيلير، مُتبعةً ساليتا، التي قيل أن الحاكمة باركتها، هذه المرة أيضًا، كان الكونت يتوقع أن يتلقى طفله الثاني نبوءة خاصة.

ولكن، لسوء الحظ لم تُمنح جوليانا حتى نبوءة عادية عند ولادتها. 

كان من الطبيعي أن يتجه انتباه عائلتها إلى ساليتا، التي حصلت على الحظ السعيد.

"تعالوا، دعونا ندخل ونأكل. هذه وجبة عائلية بعد وقت طويل."

"هذا صحيح. الآن دعونا نذهب."

لفَّ الكونت يده حول كتف ساليتا وتوجه إلى غرفة الطعام.

غادرت جوليانا وحدها وكأنها ليست جزءًا من العائلة.

ظلت ساليتا تنظر إلى جوليانا كما لو كانت تهتم بها.

"جولي، تعالي بسرعة. كل من يرى ذلك سيعتقد أنكِ خادمة."

نظرت ساليتا من أعلى لأسفل إلى جوليانا، التي كانت ترتدي ملابس بسيطة لدرجة أنه كان من الصعب تصديق أنها ابنة كونت سيرين.

"ها، خادمة."

"هذا محبط."

كان تعبير هيلير، مشيرًا إلى كلمات ساليتا، لطيفًا كما كان دائمًا. انفجر الكونت ضاحكًا بمرح كما لو أن مظهر ابنته، التي تحدثت بطريقة حادة، كان جميلًا.

"إنه رائع ولطيف، ما الذي تتحدثين عنه؟  هذا ليس خطأً."

عادة ما تكون ساليتا لطيفة مع الآخرين، لكنها تتحدث بهذه الطريقة دائمًا مع جوليانا فقط. 

ومع ذلك، إذا فكرت في الأمر بعناية، فقد كان كل شيء من أجل جوليانا

لذلك كانت جوليانا أكثر حيّرة.

  لماذا تفعل أختي هذا بي؟

"إفردِ ظهركِ قليلاً."

مزعجة مرة أخرى.

هزت جوليانا رأسها ودخلت غرفة الطعام.

تم تقديم المائدة مع وليمة للكونت الذي عاد إلى القصر.

كان الوضع هو نفسه طوال الوجبة.

أبي الذي ينظر إلى أختي فقط دون الالتفات إليّ، وأختي الكبرى التي تتذمر، وأمي التي تقف بجانب أختي الكبرى دومًا.

حسنًا، لا يهم. 

كرهت التحدث أثناء الأكل. 

أليس من التهذيب أن تصمتَ فقط أثناء الأكل؟

جوليانا، التي انتهت من تناول الطعام على مهل أكثر من أي شخص آخر، قالت وهي تمسح فمها برشاقة.

"إذًا، سأذهب إلى المكتبة."

"ليكن."

نظر إليها والدها ووالدتها للتو، ثم ركزوا مرة أخرى على تبادل الحديث مع ساليتا.

لكن جوليانا لم تهتم بشكل خاص بهذه الأشياء.

ما إذا كانت عائلتها لديها عاطفة تجاهها أم لا لا، هذا يهمها.

هذا جيد بالأحرى.

الجميع ليس لديه أية آمال بي.

لو كانت من عائلة أرستقراطية أخرى، فهل كان من الممكن لها أن تتجول في المركز التجاري بدون خادمة؟

كانت تشعر براحة أكبر لأن والدها ووالدتها لم ينتبهوا لها، ربما بسبب شخصيتها الهادئة. 

طالما أنها تستطيع شراء كتابها المفضل في النسيم البارد هكذا، كان ذلك كافيًا لجوليانا.

عبرت شارع التسوق وتوجهت إلى مكتبة عادية.

"أهلاً."

"مرحبًا، أنتِ هنا! آنستي!"

استقبلت بليندا، صاحبة المكتبة، جوليانا بابتسامة عريضة. 

كانت زبونًا منتظمًا يزور مكتبتها دائمًا في نفس الوقت كل يوم لزيادة المبيعات. لذلك، بالطبع، يجب أن تكون سعيدة.

"الكتاب الذي كنتِ تتحدثين عنه في ذلك الوقت ......"

سألت جوليانا بحذر، وهي تنظر حول المكتبة كما لو كانت تبحث عن شيء خاص بها. 

بما أنها تكره تحريك جسدها، فإن هوايتها الوحيدة هي القراءة. 

في الأصل، كنت أقرأ أي شيء بغض النظر عن نوع الكتاب.

لكن في الآونة الأخيرة، حوّلت جوليانا انتباهها إلى طب الأعشاب.  لذلك، بمجرد أن ادخرت مصروفها، كانت تشتري وتجمع كل الكتب عن  طب الأعشاب.

سارعت جوليانا بعد الأخبار التي تفيد بأن كتابًا جديدًا من طب الأعشاب سيتم إصداره اليوم.

"أوه، ماذا عن هذا!"

وصفقت بليندا يديها. لم يتبق منه سوى كتاب واحد.

"هل تم بيع الكتاب؟"

سألت جوليانا ببطء، ومضت عينيها ببطء.

  كانت بليندا تتعرق وتخدش رأسها في حرج. 

كنت أرغب في بيع الكتاب لهذه الآنسة التي تأتي لرؤيتي دائمًا. استمر نسيان هذه الآنسة الصغيرة يجعلني أشعر بالذنب.

"لقد بعتها للتو للعميل. لم يتبق سوى كتاب واحد ...…. عليكِ الانتظار وقتًا طويلاً لاستعادته ...…."

"ها ...."

دون أن تدرك ذلك، خرجت تنهيدة. 

لقد كان كتابًا كنت أرغب في رؤيته. ربما كان ذلك لأنني اشتريت الكثير من الكتب هذه الأيام، لكن مصروف الجيب نفد من والدي، لذلك استغرق الأمر وقتًا طويلاً لتوفير المال لشراء الكتب.

لمست جوليانا العملات الفضية التي كانت في جيبها، وفي النهاية تركت المكتبة بخطوات هادئة.

لقد ضيعت وقتي.

عادت جوليانا إلى القصر، وهي تكافح من أجل الحفاظ على خطواتها الثابتة.

دخلت غرفتي وجلست أمام منضدة الزينة.

  كانت تفكر في التخلص من العملات الفضية التي احتفظت بها للكتاب.

"أردت حقًا الحصول عليه…….  في المرة القادمة، يجب أن أذهب واشتريه أولاً."

في ذلك الحين، ومضت إحدى عينيّ جوليانا باللون الذهبي.

اهتزت عيناها وهي تفحص نفسها في المرآة. سرعان ما غطت جوليانا عينيها بغرتها.

كان هناك سبب لتغطي عينيها دائمًا بغرتها، على الرغم من إنزعاج عائلتها من هذا.

في بعض الأحيان، هكذا، تتحول عينها اليمنى إلى نفس اللون الذهبي مثل أختها.

كانت امرأة لا تهتم بنظرات الآخرين، لكن عينيها كانتا الاستثناء.

إنها ليست وحشًا، لكن هذا غريب.

كان من الواضح أن أي شخص يراها سيعتقد أنها مقززة.

هزت جوليانا رأسها وقامت بترتيب شعرها حتى لا ترى عينيها.

لكن الغريب أنه كلما تغيّر لون عينها، حدث شيء مميز دائمًا.

"جولي."

تم طرق الباب، وجاء صوت ساليتا من خارج الباب.

مندهشة،  استدارت جوليانا. 

فحصت المرآة مرة أخرى لترى ما إذا كانت تستطيع رؤية عينيها وفتحت الباب ببطء.

"أختي؟"

"ماذا كنتِ تفعلين؟"

"هذا، فقط قليلاً ...."

"هل زرتِ المكتبة؟"

'أتمنى أن تغادر قريبًا.'

لكنها لم تستطع الكشف عن مشاعرها الداخلية. ردت جوليانا ببساطة بإختصار بوجه بلا عاطفة.

"نعم."

"ألستِ مهتمة بالأعشاب هذه الأيام؟"

بدت أختي مهتمة بي، إنها تعرف الكتب التي أقرأها هذه الأيام.

جوليانا، التي ترددت لفترة طويلة لأنها سئمت من الرد، أجابت ببطء.

"… هذا صحيح."

"انظرِ إلى هذا."

كانت ساليتا تمسك الكتاب الذي كانت تريد جوليانا رؤيته.

ومضت عينا جوليانا بينما استمرت في الحفاظ على تعبيرها اللامبالي.

"من أين لكِ هذا الكتاب؟"

"شخص ما أعطاني إياه.  هل تريدين الحصول عليه؟ "

بمجرد أن جاء رد فعل مختلف، ابتسمت ساليتا.

[ يُتبع في الفصل القادم ...... ]

ترجمة: خلود

أومأت جوليانا بهدوء.

لم يكن هناك من سيُعطي كتابًا عن العلاج بالأعشاب لأختها. 

لقد كانت ساليتا امرأة رائعةً واجتماعية.

ولكن هل هذا مهم؟ 

بالنسبة لجوليانا ، كان وضع هذا الكتاب الموجود أمام عينيها أهم شيء.

حاولت جوليانا أخذ كتاب الأعشاب الطبية.

لكن ساليتا ابتسمت بهدوء ورفعت يدها.

"إذا كنتِ تريدين اخذ شيءٍ ما ، يجب أن يكون هناك مقابل."

"ماذا تريدين؟"

أجابت جوليانا بدون تفكير. 

حدقت ساليتا في عينيها وعبست وألقت الكتاب على سرير جوليانا. 

كانت قلقة حيال ذلك لفترة ثم فكرت في إعطائها لها ، لكن رد فعل أختها لم يكن مثيرًا للغاية.

"… هذا ليس ممتعًا. سأخبركِ بما أريده لاحقًا."

ثم خرجت من الغرفة بوجه متجهم.

كانت أختها دائما هكذا.

بدت وكأنها تريد رد فعل مضحك ، لكن جوليانا بدت دائمًا وكأنها لن تمنح ساليتا رد الفعل الذي تريده.

احتضنت جوليانا كتابها مثل الدمية.

كان هذا هو الشيء المميز عندما تغيّر لون عينها. 

الحصول على الشيء الذي أرادته بشدة.

عندما نظرت في المرآة ، عادت عيناها إلى طبيعتها.

ومع ذلك ، لم تستطع معرفة الظروف التي تغيّرت فيها العيون بالضبط.

حتى أنها فكرت في وقت ما.

لكنها سرعان ما توقفت عن القلق.

السبب هو أنه أمر مزعج فقط.

"سيكون ممتعًا."

استلقت جوليانا على السرير مع كتابها.

حتى لو لم تهتم عائلتها بها ، كانت سعيدة لأنها تمكنت من قراءة كتاب مثل هذا.

كم سيكون من الجيد أن تعيش حياة طبيعية بمفردك هكذا دون أن تتزوج؟

متحمسة لقراءة الكتاب غدًا ، انجرفت ببطء إلى النوم.

* * *

"سمو ولي العهد!"

شرع إيلين ، الصديق الوحيد للأمير والفارس المرافق له ، في البحث عن الأمير مورفي الذي اختفى مرة أخرى اليوم.

كانت أوامر الإمبراطورة بعدم ترك مورفي بعيدًا عن عينيه.

"تبًا ، أين أنت بحق الجحيم؟"

بحث إيلين في القصر الإمبراطوري.

لكن شعر مورفي الذهبي لم يظهر منه حتى ولو خصلة.

كان من الواضح أنه لم يكن في القصر ، حيث لم يتم العثور عليه في أي مكان.

'آمل ألا يخرج.  إذا كان ذلك ممكنًا ، لا تذهب إلى الحديقة حتى.'

هل خرج لكي يتنزه؟

خرج إيلين من القصر.

كان بإمكانه رؤية مورفي من الجانب البعيد من البحيرة وهو ينظر إليها.

تقدم إيلين إليه وهو يضرب صدره.

"يا إلهي."

نظر الأمير مورفي إلى وجهه المنعكس في البحيرة ولم يسعه إلا الإعجاب بإنعكاسه.

"سمو ولي العهد!  لا تتفاجأ! الطقس سيكون غير معتاد هذه الأيام ، لكن ...."

"إيلين. "

كان لدى الصوت العذب ، الذي لم يكن مثل أقرانه ، صدى مدوي.

لديه عيون شبيهة بالزمرد ، وشعر أشقر مبهر ولامع ، وبشرة شفافة بما يكفي لجعله يبدو وكأنه امرأة ، ورموش طويلة.

كان جماله مفرطًا لدرجة أن إيلين تساءل عما إذا كان سيُطلق عليه لقب الأجمل في الإمبراطورية.

في الواقع ، كان مورفي جميلًا جدًا لدرجة أن أي شخص يمكن أن يُعجب بجماله.

لكن أكبر مشكلة لدى مورفي كانت أنه يعرف نفسه جيدًا.

"ألستُ جميلًا جدًا؟"

"... منعتك من أن تنظر في المرآة ، لكن هل كنت تنظر إلى البحيرة من هنا؟"

كان يُحدق في المرآة طوال اليوم ، لذا قام إيلين بإزالة جميع المرايا في القصر في حالة إصابته بالاكتئاب.

ومع ذلك ، يبدو أنه أدى إلى تفاقم مرضه.

كان مريضًا بشكلٍ خطير. 

مرض عضال يسمى مرض جمال الأمير.

"لابد أن حاكمة الجمال تغار مني."

أشرقت بلورات سوداء من رقبته.

تم نقش كلمة "سوء حظ" على الكريستال مثل اللعنة.

"إذا لم يكن كذلك ، في كل مكان أذهب إليه ...."

في تلك اللحظة ، تجمعت السحب الداكنة في السماء الصافية.

لم تكن تلك المرة الأولى.

أخرج إيلين مظلةً بمهارة.

بمجرد أن فتح مظلته ، تساقطت قطرات المطر بشدة.

"لا يمكن أن يكون هناك أي احتمال أن تحدث مثل هذه الأشياء المؤسفة فقط."

رفع مورفي زاوية فمه وابتسم بشكل مشرق كطفلٍ مؤذ.

نظر إليه إيلين بمرارة وتحرك نحو قصر ولي العهد.

على الرغم من أنه كان ولي عهد إمبراطورية يوزين ، إلا أنه كان الأمير غير المحظوظ الذي لم يظهر وجهه في العالم الاجتماعي حتى بلغ التاسعة عشرة من عمره ، ناهيك عن اسمه.

كان بسبب النبوءة التي حصل عليها عندما وُلد.

نبوءة أنه "سيجلب سوء الحظ أينما ذهب".

"إنه بسبب الطقس فقط."

"شكرا لقولك ذلك.  بعد كل شيء ، لديّ إيلين فقط."

في البداية ، كان الجميع يشكُ بصحة النبوءة.

  هل حقا يُسبب سوء الحظ في كل ما يفعله؟

ولكن المخيب للآمال أن النبوءة تحققت.

أصيبت جميع المربيات اللاتي اعتنوا بمورفي بالمرض أو اضطروا إلى ترك وظائفهم بسبب الأعمال المنزلية المفاجئة ، وكانت الإمبراطورة أيضًا تعاني من حساسية غريبة ، لذلك لم تستطع حتى حمل الطفل.

عندما يخرج مورفي ، تمطر ويتلطخ ببراز الطيور.

تحدث أشياء غريبة ، مثل الاعاصير المفاجئة أو الكوارث الطبيعية في الأماكن التي يزورها مورفي.

ومع ذلك ، كان العامل الحاسم هو الحادث الذي اندلع فيه حريق كبير في القصر الإمبراطوري وتسبب في أضرارٍ جسيمة.

بعد تلك الحادثة ، اتخذ الإمبراطور والإمبراطورة إجراءات خاصة.

وُضع مورفي في قصر ولي العهد.

قبل ذلك ،  كان يعيش بشكل رئيسي في القصر الإمبراطوري. 

ومع ذلك ، لم يكن الخروج ممنوعًا منعًا باتًا. 

لكن بعد تلك الحادثة ، كان الأمر مختلفًا.

تم طرد العديد من الخادمات ، الذين كانوا فقط أقرب المساعدين للإمبراطور والإمبراطورة ، أو نُقلوا إلى أماكن أخرى ، وبقي عدد ضئيل للغاية.

أيضًا ، خلال الوقت الذي كان مورفي نشطًا ، لم يُسمح لأي خادم بدخول قصر ولي العهد. 

بعد ذلك ، انتشرت شائعات بأن ولي العهد أصيب بمرض معدي رهيب.

لم يستطع حتى مغادرة القصر واحتُجز في القصر لمدة 15 عامًا. 

خلال تلك السنوات الـ 15 ، كان لدى مورفي إيلين فقط.

كان إيلين شخصًا لديه بلورة زرقاء تمتلك نبوءة الحماية. 

لحسن الحظ ، لم يُؤثر سوء حظ مورفي على إيلين كثيرًا.

طوال طريق العودة إلى القصر ، كان مورفي صامتًا.

'هل انت مكتئبٌ قليلاً؟'

إيلين ، الذي كان قلقًا عليه ، نظر إليه قليلاً دون أن يدير رأسه.

على عكس مخاوفه ، كانت عيون مورفي مشرقة وهو ينظر إلى وجهه المنعكس في الحلي الذهبية.

"العيون التي تلمع أكثر من الذهب مذنبة، أليس كذلك؟"

"… نعم."

' أنا المخطئ لأنني قلقت عليك.'

عند رؤية تلك النظرة الصادمة ، فتح إيلين فمه قليلاً وهز رأسه.

لحسن الحظ ، كانت قوة مورفي أنه كان مفرط في التفاؤل.

لم يكن مورفي يصاب بالاكتئاب بسهولة.

لم يستطع إيلين معرفة ما إذا كان مشرقًا حقًا أم أنه كان يتظاهر بأنه مشرق.

"كان تاريخ ظهورك لأول مرة في نهاية هذا الشهر ، أليس كذلك؟"

"نعم ، وربما هذه المرة الابنة الثانية للكونت سيرين ......"

"أتساءل من هي المرأة الجميلة التي ستظهر لأول مرة هذا العام."

توقفت خطوات مورفي المرتعشة. 

تحوَّلت نظرة إيلين إليه. 

وقف الإمبراطور والإمبراطورة أمامهم.

"من الأفضل ألا تتساءل يا مورفي؛ لأنه لا يمكنك الذهاب إلى هذه الحفلة على أي حال."

نظر إليه الإمبراطور إيفرارد ببرود وقال ذلك.

وقفت والدة مورفي ، الإمبراطورة بارڤانا ، بجانب الإمبراطور ، تتلاعب بيدها بتعبير قلق.

"تحياتي لشمس الإمبراطورية ، جلالة الإمبراطور."

"إنها تحية قاسيةٌ جدًا ، يا بني."

"... بني؟"

أُغلقَ فم مورفي ، الذي كان يبتسم حتى الآن ، بهدوء.

حتى في العيون التي كانت دافئة ، كان هناك نوعٌ من البرودة.

رفع مورفي حاجبًا واحدًا وضحك بشكلٍ ساخر.

أراد أن يسأل.

هل تريدني حقًا أن أكون ابنك؟

ألم يكن كارميل ، أخي الأصغر وأمير الإمبراطورية ، ابنك الوحيد؟

لكنه لم يستطع أن يسأل.

نظر مورفي إلى والدته ، وأجاب بهدوء.

"نعم أبي."

أراد إيلين ، الذي لم يكن يعرف مدى غرابة كلمة الأب ، أن يتجنب الموقف فورًا في الجو البارد.

"لماذا أنت هنا؟"

"جئت إلى هنا لأرى ما إذا كنت تفعل أي شيء غبي. يبدو أن جسدي يشعر بالحكة هذه الأيام."

قام إيفرارد بالمشي إلى الأمام ووقف أمام مورفي.

على الرغم من تقدمه في السن ، فقد شعر بضغطٍ هائلٍ ينبعث منه.

نظرت عيناه الداكنتان إلى مورفي مثل السكاكين. 

وضع إيفرارد فمه بالقرب من أذن مورفي، وقد همس بهدوء شديد حتى لا يلاحظ إيلين والإمبراطورة.

"لا تتجول أبدًا. أينما ذهبت ، ستكون عينيّ عليك."

شدَّ مورفي قبضته.

ارتجفت قبضته.

تحوّلت عيون مورفي إلى والدته، شعرت بارڤانا بالأسف على ابنها ، وعلى الفور تجنبت نظره.

"ثم انتهينا. دعينا نذهب."

"… نعم يا صاحب الجلالة."

ذهب الإمبراطور والإمبراطورة.

كانت بشرة مورفي زرقاء شاحبة.

اندلع عرق بارد على جبهته.

إيلين ، الذي كان مترددًا لفترة طويلة ، فتح فمه بحذر ،

"... لقد تغيّر كثيرًا."

نظر مورفي إلى إيلين بلا حول ولا قوة. 

ترك إلين الصعداء.

"بعد تلك الحادثة في الماضي ، كيف يمكن لجلالته ، الذي كان لطيفًا معك ، أن يتغيّر هكذا؟"

"حادث…. نعم ، لقد كان حادثًا مؤسفًا للغاية."

نعم ، هذا الحادث جعله عالقًا في هذا القصر.

عندما كان مورفي يبلغ من العمر ثلاث سنوات تقريبًا ، وقع حادث أشعل النار في القصر.  انطلقت النار من القصر الإمبراطوري.

جرح الحريق العديد من النبلاء وقتل العديد من الخدم. ومات شقيق الإمبراطور التوأم أفريل.

بعد تلك الحادثة ، أصبحت النبوءات المتعلقة بالعائلة المالكة سرًا لا ينبغي تسريبه أبدًا ، خشية أن يتأذى مورفي. 

ومع ذلك ، وبغض النظر عن مصدرها ، فإن الأشخاص الموجودين في مكان الحادث في ذلك الوقت تحدثوا بشدة أن الحادث نتج عن ولي العهد الذي أصيب بمرض معدي غريب.

دخل مورفي غرفته بتعبير غريب على وجهه.

  لم تكن هناك مرايا في الغرفة لأن إيلين أزال كل المرايا لأنه ظل ينظر في المرآة.

شعر إيلين بالأسف للعرق على جبين مورفي وجعله يأخذ حمامًا على عجل.

"إيلين."

"… نعم سموك."

كان غير مرتاح للغاية لما حدث في وقت سابق.

كان إيلين يُفكر في كيفية تحرير قلب الأمير.

حدق مورفي في الماء الذي جرفه لفترة طويلة قبل أن يتحدث بوجه جاد للغاية.

"ألا أبدو مثل فتى وسيم مريض؟"

"… ها؟"

"لرؤية مثل هذا الجسد النحيف غارقًا في عرقٍ بارد ...."

تصلب تعبير إيلين بسرعة.

إذا ذهب إيلين إلى مسابقة الشتم الآن ، كان واثقًا من أنه سيفوز.

"أنا مذنب."

ومع ذلك ، على عكس صوته اللامع ، ألقي بظلال داكنة جدًا على تعبير مورفي وهو مستلقي على السرير.

[ يُتبع في الفصل القادم .... ]

- ترجمة خلود ♡

"أمممم ..."

فجأة ، أشرق عليه ضوء الشمس الساطع.

فرك مورفي عينيه ووقف. ربما بسبب حادثة الأمس ، تم وضع المرايا الخاصة به في أماكنها الأصلية.

"أوه ، لقد عادت مرآتي."

حالما قام ، التفت إلى المرآة. انعكس الوجه الجميل على المرآة ، ولكن حتى هذا الوجه كان مشعًا لدرجة أنه كان من الممكن عدم تصديق أنه مجرد بشري.

"هوو ، اليوم أيضًا أنا جميل."

صرخ مورفي ، ووضع راحة يده على خده الأيمن.

"لكن حتى شخصٌ جميلٌ مثلي يجب عليه الاعتناء بنفسه."

ذهب مورفي إلى الحمام ليستحم. كالعادة ، كانت الاستعدادات للحمام مثالية.

بعد الهمهمة والاستحمام ، توجه مورفي إلى غرفة الطعام ، وشعر برائحة جسده الجميلة. كانت غرفة الطعام مليئة بالطعام اللذيذ الذي تم اعداده أثناء نومه.

"شكرًا على هذا الطعام."

كان يومًا عاديًا مثل باقي الأيام؛ لا يوجد أحد لكي يساعده.

"أتمنى أن يأتي إيلين بسرعة."

تحدث مورفي مع نفسه. إن الاستمرار في التحدث بمفرده هكذا في مكانٍ لا يوجد فيه أحدٌ حوله أصبح عادةً قبل أن يعرف.

منذ أن حُبس في قصر ولي العهد ، كان عليه أن يتعايش مع ازدراء الناس الذي كان أقرب إلى الخوف.

عرف الخدم الذين يعملون حاليًا في القصر الإمبراطوري أن مورفي كان مريضًا. إنه أيضًا مرضٌ فظيع يمكن أن يكون معديًا لأي شخص.

لهذا السبب لم يرغبوا في التحدث إليه ، ناهيك عن الاتصال بالعين. بدا أنهم يعتقدون أنه حتى مجرد الاتصال بالعين معه من شأنه أن ينقل المرض.

أطلق مورفي ضحكة مكتومة وهو يحشو قطعة من اللحم في فمه.

' حسنًا ، لقد اعتدت على ذلك الآن ، تناول الطعام بمفردي كل يوم بهذا الشكل.'

مضغ الطعام الجاهز.

"همم."

بعد تناول الطعام ، خرج مورفي إلى الحديقة. كان جسده منتفخًا. ذهب إلى الجزء الأمامي من البحيرة ، ملأ منظر البحيرة المتلألئة عينيه الخضراء.

في ذلك الوقت ، لفت انتباهه السيف الخشبي الذي كان يلعب به بالأمس. أخذ السيف الخشبي وضرب الفزاعة بقوة.  ومع ذلك ، فإن يده ألمته بشدة لأنه ضربها بشكلٍ خاطئ.

"كم هذا مؤلم. "

رمى مورفي بغضب السيف الخشبي.

'هل يمكنني أن أضيّع وقتي بهذا الشكل دون أن أفعل أي شيء أجيده بشكل خاص ، دون بذل أي جهد؟'

هل من الممكن حقًا الارتقاء إلى منصب الإمبراطور بهذا المعدل؟

حتى بالنسبة له ، الذي دائمًا ما يكون مشرقًا ، كان القلق موجودًا دائمًا في زاويةً ما من قلبه.

أطلق تنهيدةً صغيرة.

نسيمٌ بارد دغدغ أذنه. بعد النظر إلى البحيرة ، اتجهت عيناه إلى الجدار العالي للقصر الإمبراطوري.

'كم سيكون رائعًا لو تمكنت من الخروج ورؤيته مرة واحدة فقط.'

ابتسم ابتسامة عريضة واقترب من الحائط ، وضرب الحائط.

"صُلبٌ للغاية. "

في تلك اللحظة ، انهارت إحدى جوانب السياج بصوتٍ عالٍ. مندهشًا ، نظر مورفي حوله ليرى ما إذا كان أي شخص قد رآه. لحسن الحظ ، لم يره أحد ، لكن كان هناك ثقبٌ كبيرٌ في الحائط.

"يا إلهي!"

كانت حفرةً كبيرة بما يكفي لمرور كلب كبير. كان قلبه ينبض بشدة. سيكون قادرًا على المرور من خلال هذا الثقب.

'هل يجب أن أخرج أم لا؟'

ظل هذا السؤال يدور في رأسه.

لا ، هذا هو القدر

ومضت عينا مورفي كما لو كان قد اتخذ قراره ، وثنى ظهره.

ومع ذلك ، عند التفكير في الأمر ، بدا أن ولي العهد سيفقد ماء الوجه إذا زحف إلى الأمام مثل الكلب وحتى تواصل بالعين مع شخص ما. لقد دفع الجزء الخلفي من جسده في الحفرة أولاً.

"… هاه؟"

وقد علِّق في تلك الحفرة.

* * *

اليوم ، كانت جوليانا في طريقها لشراء كتاب بينما كانت تقرأ الكتاب الذي حصلت عليه من ساليتا. اصطدمت قدم جوليانا بشيء أثناء سيرها مع الكتاب الذي قدمته لها ساليتا.

"أوه."

لحسن الحظ ، لم تسقط لأنها تمكنت من استعادة توازنها بسرعة. ومع ذلك ، كانت منزعجة جدًا من الشيء الذي تدخل في وقت قراءتها.

جعدت جوليانا جبينها ووجهت نظرها إلى ذلك الشيء المزعج. بعد تأكيد هويته ، تجمد تعبير جوليانا ببرود.

لقد كان الجزء الخلفي لأحدهم.

"…."

لقد كان عالقًا في حفرة الكلب.  نظرت جوليانا إلى الجدار. كان جدار القصر الإمبراطوري.

برؤيته يخرج من القصر الإمبراطوري ، يجب أن يكون خادمًا أو نبيلاً ، لكن تم القبض عليه وهو يخرج من هنا لأن لديه شيئًا عاجلاً.

لم تكن ترغب في التورط مع صاحب هذا الجزء الخلفي الغريب. تجاوزته جوليانا ، ورفعت الكتاب مرة أخرى.

ثم سمعت صوتًا جادًا جدًا.

"هناك!"

ارتجف جسد جوليانا وهي على وشك الذهاب. أدارت نظرتها ببطء نحو الصوت. عندما رأت الجزء الخلفي ، لم تستطع إخفاء انزعاجها. لم يكن من اللطيف رؤية مؤخرة الرجل العالق في الحفرة.

"من هناك! من فضلك اخرجني! "

نظرت جوليانا إلى صاحب المؤخرة دون مبالاة.

ثم نظرت حولها ، وهي تُجعد وجهها كما لو كانت منزعجةً للغاية.

'هل هناك أي شخص آخر يمكن أن يساعده ما عداي؟'

ومع ذلك ، على عكس رغباتها ، لم يكن هناك أحد يمر من هذا الطريق. لم تكن تعرف ما إذا كانت قادرةً على تجاهله ، فقد يتعين على هذا الرجل أن يكون عالقًا.

"ها ...."

لم يعد بيدها حيلة. على الرغم من أنها كانت غير مبالية ، إلا أنها لم تكن ذات دمٍ بارد بما يكفي لتتجاهل شخصًا يحتاج إلى المساعدة.

أطلقت جوليانا الصعداء ووضعت كتابها على الأرض.  ثم أمسكت بكلتا ساقيه.

"أجل! من فضلك اسحبني! "

بسحب قوي ، خرج الرجل الغامض من الحفرة بصوت فرقعة ، مثل فتح زجاجة نبيذ.

في لحظة ، جذب ذلك الشعر الأشقر الجميل انتباه جوليانا.

نفضت جوليانا من فستانها الغبار ، والتقطت كتابها مرة أخرى دون أي تردد وعادت إلى طريقها.

"مهلاً!"

أدارت جوليانا رأسها ببطء. هبّت عاصفة من الرياح عبر الطريق.

في تلك اللحظة ، تم الكشف عن عينيّ جوليانا ، المختبئين خلف شعرها.

بدت باردة كالثلج ، لكنها كانت ذات عيونٍ جميلة تلمع بذكاء.

"ماذا تريد؟"

ردت ببرود.

"شكرًا لكِ لانقاذي!"

رفرفت رموش الفتى الأشقر وابتسم. ومع ذلك ، فإن جماله لا يمكن أن يعمل مع جوليانا.

''هل أوقفتي من أجل ذلك؟ على هذه الحال ، عندما تغرب الشمس ، سيتم إغلاق المكتبة.''

استدارت جوليانا دون أن تدري.

"نعم ، ولكن هذا كل شيء!  أريد أن اشكركِ!"

بعد ذلك عبست جوليانا. كان الأمر كما لو كان بإمكانها سماع دقات عقارب الساعة في أذنها.

هز مورفي يده.  شعر أن مقابلة الفتاة التي أنقذته  من تلك الحفرة لم تكن مصادفة.  تردد وهو يصرخ وكأنه قد اتخذ قراره.

"أنا أقول هذا لأنني لا أعرف هذا المكان جيدًا ، ولكن إذا أعطيتيني جولة في المدينة ، أتساءل عما إذا كان بإمكاني أن أرد لكِ معروفكِ ..."

رُفع حاجب جوليانا بناءًا على طلب مورفي.  لقد كان طلبًا مزعجًا جدًا لشخص لم يسبق له رؤيته لأول مرة.

"أنا لا أريد ذلك."

أجابت جوليانا بحزم ثم استدارت مرة أخرى. فكرت في أن هناك الكثير من الناس غريبي الأطوار.

لكن مورفي لم يستسلم.  لقد اعتقد أن حصوله على المساعدة من هذه الفتاة لتخرجه من الحفرة أن هذا هو القدر.

مدّ يده لجوليانا ، وفتح شفتيه القرمزية بتعبير مثير للشفقة مثل باقة من الزنبق.

"أرجوكِ …."

ثم وقع شيءٌ ما على رأس مورفي ، ثم تدفق من خلال شعره اللامع.

"... فضلات الطيور."

كانت فضلات طيور.

ركضت فضلات الطائر الأبيض من خلال شعره الأشقر وتبقت الرائحة الكريهة.

كان من الممكن تغطية أنفها ، لكن جوليانا قالت بلا مبالاة ، وكأنها لا تشعر بأي شيء ،

"هل تريد أن تستحم؟"

' تم إفساد فرصتي للتجول في المدينة بهذا الشكل!'

كان مورفي مستاءًا جدًا من بلورته مع وجود الحظ السيء عليها.

لكن ماذا يمكنه أن يفعل؟

لم يستطع التجول في المدينة مع فضلات الطيور في شعره.

"آه ، هذا لا بأس به ، قد تكون رائحته قليلا ... "

ألقى مورفي كلامًا غير منطقي ، دون الرغبة في تفويت هذه الفرصة ، ولكن حتى لو لم يكن هناك فضلات الطيور ، لم تكن جوليانا تنوي التجول في المدينة معه.

"أنا لا أريد ذلك."

لقد رفضت مرة أخرى بحزم.

كانت نظرة الحيرة واضحة على وجه مورفي. كان من الطبيعي أن لا تريد ذلك.

من هي المرأة التي ستكون راضية عن التجول مع شخصٍ بفضلات طيور؟

فكر مورفي في الأمر لفترة طويلة قبل أن يفرقع أصابعه كما لو كان لديه فكرة جيدة.

"... إذا……."

"ماذا؟"

"هل يمكننا أن نلتقي في مثل هذا الوقت غدًا؟"

"من أنت أولاً؟"

حدقت جوليانا في تعابير وجهه القاتمة وتنهدت وقالت ذلك ، لم تفكر حتى في الرد عليه.

كان سببها بسيطًا ، لقد سئمت من التورط معه.

لكنها شعرت ببعض الأسف. حتى بعد أن ملأت فضلات الطيور رأسه ، فإنه يريد بشدة أن يرى المدينة ، لذا سألت عن هويته مجددًا ؛ لأنه لا يمكن تحديد موعد مع شخص لا تعرفه.

"من أنت؟"

'خرج من القصر الإمبراطوري ، لا يبدو أنه شخص خطير ، على الرغم من أنه غريبٌ بعض الشيء.'

"أنا ، أنا…….  اسمي مورفي."

"مورفي؟"

"ولي العهد في ذلك القصر الإمبراطوري ... أنا الخادم الذي يخدمه.  أنا في التاسعة عشر من عمري ... "

حتى أن مورفي قال أشياء لم يكن بحاجة لقولها. كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها شخصًا بمثل عمره منذ أن سُجن في القصر. أراد أن يجعلها صديقته بأي وسيلة.

"حسنًا. "

تم اختصار كلمات جوليانا في لحظة.  لقد انتهت من التحليل.

' هذا الرجل المسمى مورفي يفتقر إلى شيءٍ ما بالتأكيد.'

رفع مورفي رأسه ، الذي كان ينظر إلى بيده عند الرد العرضي المفاجئ.

"امم ...."

"أنا في التاسعة عشرة أيضًا ، اسمي جوليانا."

ابتسمت جوليانا بخفة.

' نعم ، يمكنني أن أعطيه اسمي.'

فكرت في طلبه. إنه أمر مرهق بعض الشيء ، لكنها تمكنت من الإجابة لهذا الصديق الذي يبدو أنه يفتقر إلى شيءٌ ما.

عند إجابة جوليانا ، تألق وجه مورفي كما لو أنه لم يكن مكتئبًا أبدًا.

"ثم….."

"أنا دائما أعبر هذا الطريق في هذه الساعة. إذًا إلى اللقاء."

قالت جوليانا باستخفاف ، معتقدة أنه لن ينتظرها غدًا ، وتجاوزته وتوجهت أخيرًا إلى وجهتها ، المكتبة.

واصل مورفي النظر إليها حتى غابت عن الأنظار. كانت صديقته الأولى من خارج القصر.

"رائع!"

مع هذا الجمال الذي حصل عليه كهبة ، قد صنع بالفعل أفضل صديق!

لقد غرِق في وهمٍ مختلفٍ تمامًا عن الحقيقة.

[ يُتبع في الفصل القادم ......]

- ترجمة خلود