...وفــاتــهــا....
...-----...
...تجمع عدد لا يحصى من الناس في القصر الإمبراطوري ليشهدوا وفاة شخص واحد....
...رغمانه كانن عدد الناس كبيرًا، إلا انه لم يكن هناك أحد يتحدث بصوت عالٍ....
...في الصمت الثقيل، ملأ صوت الإمبراطور الهادئ والآمر المكان....
..."سأبدأ الآن مراسم إعدام الإمبراطورة كيليانريسا ساي ريسفونتيا."...
...بالنسبة لشخص يتلو نبأ وفاة زوجته، كان صوته خالياً من أي انفعال، وكأنه يخاطب شخصاً غريباً....
..."أسأل الإمبراطورة كيليانريسا ساي ريسفونتيا. هل تعترفين بمحاولة تسميم الملكة ليريان أرينا ريسفونتيا؟"...
...عند سماع هذه الكلمات، انفجرت كيليانيريسا، التي كانت تبقي رأسها منخفضًا طوال الوقت، في ضحكة ساخرة....
..."ها، هاهاهاها."...
...كان الجمهور ينظر إليها بعدم تصديق....
...تلك المرأة المجنونة....
...من الواضح أنها أصبحت مجنونة، عندما علمت أن موتها كان قريبًا....
...كانت كيليانريسا، الشريرة سيئة السمعة في المجتمع....
...على الرغم من وجود العديد من الأشخاص المتجمعين هنا، لم يكن أحد ينظر إليها بنظرات ودية أو معجبة....
...ربما كان هذا طبيعيًا....
...بعد كل شيء، من كانت؟...
...أليست المرأة الشريرة التي حسدت الملكة ليريان المحبوبة وتسببت في قتل طفلها الذي لم يري الحياة بعد؟...
...التي ارتكبت أفعالًا شريرة باستمرار حول الإمبراطور؟...
..."ما المضحك في هذا؟"...
...ردًا على هذا السؤال، أوقفت ضحكتها التي بدت وكأنها مجنونة ونظرت إليه......
...الرجل الذي كان زوجها......
...لا، الرجل الذي أحبته....
...في النهاية، كانت تنظر إلى الرجل الذي سيرسلها إلى حتفها....
...ولكن عندما نظرت إليه، لم يكن في نظرها أي غضب....
...حبيبها..اميرها......
...فقط الان…...
...ابتسمت كيليانريسا بحرارة....
...كانت ابتسامة نقية وبريئة، وكأنها فتاة صغيرة تعيش تجربة الحب لأول مرة، وهي تحدق في موضوع عاطفتها....
...ومع ذلك، وعلى النقيض تمامًا من السطوع على وجهها، كان جسدها متضررًا بشكل رهيب....
...كان شعرها الأشقر المتألق أشعثًا، وبشرتها، التي كانت ذات يوم ناعمة كاللؤلؤ، أصبحت الآن جافة ومتجعدة....
...حتى الفستان الرائع الذي كان ذات يوم أصبح ممزقًا منذ فترة طويلة، مما جعل من الصعب التعرف عليها....
...ولكن قزحية عين الإمبراطور القرمزية، التي كانت تحتوي على بريق لا يمكن تفسيره، كانت تدور حولها....
...على الرغم من الابتسامة الغريبة التي لم تكن مناسبة للموقف، وجد الإمبراطور نفسه يبتسم بخفه دون أن يدري....
...حتى في هذه الحالة، كانت امرأة مضطربة عقليًا حقًا....
...ارتجف الإمبراطور عند التفكير في أنه جعلها ذات يوم إمبراطورة....
...ومع ذلك، فقد شعر أيضًا بالارتياح....
...مرة أخرى، لم يكن اختياره خاطئًا....
...كان إعدامها هو الشيء الصحيح الذي يجب فعله....
...إن رؤيتها تضحك على هذا النحو، حتى في هذا الموقف، جعله يتخلص أخيرًا من الشكوك والقلق المتبقيين اللذين كانا يحملهما....
...كانت مجنونة، وكان عاقلًا....
...مع وضع هذه الفكرة في الاعتبار، بدا أن المشاعر التي لا يمكن وصفها والتي كانت تتدفق في داخله قد هدأت إلى حد ما....
...وبهذا وحده، شعر أنه قادر على تحمل هذا الموقف المؤلم....
...سينتهي كل شيء اليوم على أية حال....
...لن أضطر إلى تحمل هذا الشعور مرة أخرى....
...وبينما كان يدوس على الانزعاج الذي استمر في التصاعد إلى حلقه، تحدث....
..."نعم، لقد شهدت هذه العيون على كل أخطائك منذ البداية. والآن حان الوقت لتدفعِ ثمن خطاياك."...
...بصوت مملوء بالغضب الخافت، ردت بطريقة عرضية، وكأنها لم تفهم....
..."هل هذا صحيح؟ ما الخطأ الذي ارتكبته؟"...
...اتسعت عيناها وأدارت رأسها، كان وجهها خاليًا من أي أثر للخوف، وبدا وكأنها تمزح....
...ومع ذلك، عندما نظر إليها، التي لم تدرك خطأها، حدث شيء ما في داخله، مما جعله يضغط على أسنانه....
...كيف يمكن لإنسان أن يكون وقحًا إلى هذا الحد لدرجة محاولة قتل ملكة الإمبراطورية، المرأة المحبوبة للإمبراطور؟!...
...لقد شعر برغبة في تمزيق كيليانريسا بيديه....
...لكن المقعد الذي كان يجلس فيه كان مكانًا لا يستطيع فيه حتى الانتقام من المرأة التي أحبها....
...'ليس هناك حاجة لتلويث يدي.'...
...فجأة هدأت مشاعره التي كانت تغلي....
..."لقد كان خطأك في المقام الأول هو أنك استوليتِ على عرش الإمبراطورة."...
...ما بدأ ككلمات تحول إلى آلاف السهام التي أصابت قلبها مباشرة....
...رغم أنه لم يكن من المفترض أن يكون هناك أي تأثير جسدي، إلا أنها ارتجفت وكأنها أصيبت بالفعل بسهام....
...ومع ذلك، كان هذا مؤقتًا حيث استعادت رباطة جأشها بسرعة، ونظرت إلى الإمبراطور بتعبير هادئ....
...كانت عبارة مألوفة جدًا لدرجة أنها لا يمكن أن تؤذيها....
...كما تفعل دائمًا، تجاهلت الألم في قلبها وتحدثت بصوتها الناعم المعتاد....
..."لا، لم أفعل شيئًا خاطئًا. بصفتي الإمبراطورة، حاولت فقط إزالة تلك المرأة الشريرة التي سحرت زوجي بطريقتي الخاصة. يجب أن تكون جلالتك ممتناً لي بدلاً من ذلك ..."...
..."أغلقي فمك! هل ستغلقينه فقط عندما تشعرين بألم سحب لسانك؟! أنتِ، يا امرأة، لم تكوني في صوابك ولو للحظة واحدة!"...
...توقفت كلماتها لفترة وجيزة بسبب صراخ الإمبراطور الغاضب، لكنها تمكنت من إجبار نفيها على الأبتسام....
...ثم واصلت حديثها....
..."لا، للأسف، لم أفقد عقلي قط. حتى لو تم اقتلاع هذا اللسان الذي يتحدث بالحقيقة، واستئصال عيني، واختفاء كل الدماء في جسدي، وتمزق أطرافي، فلن أستطيع أن أسمي الحقيقة كذبة. لذا..."...
...حاولت أن تكمل كلامها ولكنها لم تستطع أن تصدر صوتًا....
...كان الأمر وكأن أياديًا غير مرئية تمسك بحلقها....
...أرادت أن تضحك، لكن مشاعر متضاربة منعتها....
...مع ذلك، سرعان ما تجاهلت المشاعر التي كانت تحاول السيطرة عليها....
...'أنا إمبراطورة إمبراطورية ريسفونتيا، كيليانريسا ساي ريسفونتيا. لا ينبغي لي أن أبدو مثيرًا للشفقة أبدًا.'...
...ابتسمت كيليانيريسا ابتسامة مشرقة على وجهها، على أمل أن تظهر كإمبراطورة أسعد، والتي لا يمكن تكرارها أبدًا....
..."لن تسمع مني الإجابة التي تريدها. أنا لا أندم على أفعالي."...
...نعم، لم أندم عليهم أبدًا، ولا حتى مرة واحدة....
...وعلى عكس ما تشعر به، فإن الدموع الشفافة التي كانت تتجمع في عينيها خانت إرادتها وتدفقت على خديها، فبللت المنصة أسفل المقصلة....
...حدق الإمبراطور فيها ببرودة للحظة قبل أن يرفع يده للإشارة....
...استجابة لتلك الإشارة، تم قطع الحبل الذي كان يمسك بالشفرة بإحكام، وسرعان ما ظهر ظل مظلم فوقها....
...بعد أن استمعت بصمت إلى صوت الرياح الحاد وهي تتشقق، نظرت إلى الجمهور للمرة الأخيرة....
...مرت لحظة من الارتباك السطحي عبر عينيها....
...لم يكن ذلك بسبب شفرة المقصلة التي كانت تندفع إلى أسفل رقبتها، ولم يكن بسبب الإمبراطور ذو العيون التي بدت وكأنه على وشك الاندفاع إلى الأمام وقتلها بنفسه، ولم يكن بسبب الملكة، التي على الرغم من إظهار كل أنواع المظاهر الضعيفة، لم تتمكن من قمع فرحتها بقدر هذه اللحظة....
...'كالي...'...
...في تلك اللحظة، كان الاسم الذي أقسمت ألا تناديه مرة أخرى على وشك الانزلاق من شفتيها عن غير قصد....
...ســووش~...
...شعرت بخفة بالشفرة الباردة تلمس رقبتها....
...تــشــااك!~...
...اندفعت نافورة من الدماء، وتناثرت قطرات من الدماء الطازجة حول النصل الذي قطع رقبتها....
...وأخيرا، صوت قوي!...
...كان الرأس الآن ضعيفًا وبلا حياة، وكان مثيرًا للشفقة وغير مثير للإعجاب لدرجة أنه من الصعب أن نتصور أنه كان يشغل منصبًا نبيلًا ذات يوم....
...بدا خاليًا من الكرامة التي حاولت الحفاظ عليها في حياتها، مجرد رأس ملطخ بالدماء لشخص آخر....
...فقط الارتباك الذي لم يتلاشى تمامًا بقي في عينيها....
...حتى حيوية النظرة التي كانت تحملها قبل لحظات فقط أصبحت ضبابية تدريجيًا....
...ساد الصمت بين الحاضرين الذين شهدوا إعدامها....
...بدا وكأن الزمن توقف....
...فقد كانوا جميعاً يتمنون موتها، ولكنهم في مواجهة حقيقة الموت لم يتمكنوا من التفوه بكلمة....
...شعروا بالضبابية في رؤوسهم حتى أنهم لم يتذكروا اللحظة التي هتفت فيها....
...ولعل هذا كان طبيعياً....
...ففي نهاية المطاف، كان الواقع والخيال مختلفين بوضوح....
...سارع الحاضرون بأطفالهم إلى تغطية عيون أطفالهم، بينما شهق آخرون لا إراديًا أمام المشهد المروع لرأس شخص مقطوع....
...ارتجف بعض الناس في العمود الفقري، وشعر آخرون بالغثيان أمام المشهد المروع....
...من الواضح أن رؤية شخص حي يفقد فجأة شكله وحركته، ويصبح بلا حياة في لحظة، كان مشهدًا صادمًا جعل الجميع يقشعرون حتى النخاع....
...كان من المستحيل حتى تخطي المشهد....
...ولكن في نهاية المطاف-...
..."واخيرا ! لقد ماتت الإمبراطورة!"...
...وفي وسط الصمت الثقيل، صرخ أحدهم....
...بعد أن نطق الكلمة الأولى، بدأ الحضور في التحرك والصراخ بصوت عال....
...كأنهم يحاولون التعويض عن صمتهم السابق؛ فبدأت آلاف الأصوات في الصراخ في وقت واحد، بصوت أعلى وأعلى، تهتف لموتها....
...بعضهم فعل ذلك بصدق، وبعضهم تأثر بالموقف، وآخرون هتفوا لأسباب مختلفة وهم ينظرون حولهم....
...تحولت كلماتهم إلى صخب من آلاف الأصوات التي ترددت في أرجاء القصر الإمبراطوري....
...لكن صوت الإمبراطور المهيب أعاد الصمت إلى القاعة....
..."أعلن انتهاء عملية إعدام كيليانيريسا."...
...أكد الإمبراطور، الذي لم يُبدِ أي حركة أثناء الإعدام، وفاتها ثم نهض أخيرًا من مقعده....
...استدار ببطء وبدأ في الابتعاد....
...لسبب ما، شعر بالتعب....
...رغم أن خطواته بدت متعبة، إلا أنه لم يتردد، ولم ينظر إلى الوراء طيلة سيره....
...قد يظن البعض أنه كان بلا قلب في مواجهة وفاة زوجته السابقة، لكن هذه كانت حالهم دائمًا....
...لم يكن هناك شيء خاص بينهما، أو بالأحرى، كانت علاقتهما أسوأ من غيرها....
...كانت خطواته أثقل من المعتاد، لكنه شعر براحة أكبر من أي وقت مضى....
...بوفاتها، لم يعد هناك سبب يجعله يحرس القصر....
...أخذ نفسًا عميقًا، وبدا أن الهواء النقي يهدئ أفكاره المضطربة....
...تشكلت ابتسامة مريرة على شفتيه، اللتين كانتا متصلبتين لفترة طويلة....
...لقد استغرق الأمر وقتًا طويلاً....
...وقتًا طويلاً للتخلص من هذا التوتر....
...في هذه الليلة، شعر وكأنه يستطيع النوم بعمق لأول مرة منذ فترة....
...عندما أعلن الإمبراطور انتهاء عملية الإعدام، بدأ الفرسان الذين كانوا ينتظرون في التحرك على الفور، فعزلوا المواطنين الذين تجمعوا في القصر، وبدأ بعضهم في الاهتمام بجثة كيليانريسا....
...تم إخفاء الجثة، التي كانت الآن مقطعة إلى نصفين، بعناية في كيس، وتم مسح بقع الدماء التي كانت متناثرة في كل مكان دون أن تترك أثراً ببضع حركات من الممسحة....
...وسرعان ما أعيدت المقصلة، التي كانت ملطخة بالدماء، إلى حالتها الأصلية، جاهزة لإعدام شخص آخر....
...انتهى جدول أعمال اليوم، لكن غدًا سيكون له جدول أعمال آخر....
...كان أحد الفرسان الذي كان يمسح الأرض بجدية غارقًا في التفكير، ففكر بغير انتباه....
..."ألم يكن من المفترض أن يكون غدًا هو إعدام اللص سيئ السمعة في السوق؟"...
...لم يكن هذا الحدث ذا أهمية خاصة، لذا كانت الذكرى ضبابية إلى حد ما....
...بمجرد الانتهاء من أعمال التنظيف، غادر الفرسان المكان للقيام بمهام أخرى....
...والآن أصبح المكان الذي كان مزدحمًا بالناس الذين جاؤوا ليشهدوا إعدام الإمبراطورة مهجورًا وكأن المد قد انحسر....
...في وسط الحشد، كان هناك رجل دُفن وسط الحشد لا يزال واقفًا في مكانه، يحدق في المقصلة كما فعل في البداية، حتى بعد أن غادر الجميع....
...كانت عيناه تحملان وفاة شخص واحد وصورته حتى اختفت....
...لم يكن هناك أثر معين للغضب أو الحزن في العيون التي شهدت الإعدام....
...مع ذلك، على عكس أي شخص آخر، لم يهتف لوفاتها أيضًا....
...بدون سبب واضح، وقف هناك ببساطة، محتفظًا بمكانه....
...ظن أنه لن يشعر بالحزن، ظن أنه لن يتراجع، لكن فمه كان جافًا....
...لم يكن حتى مدركًا أنه كان يضغط على قبضته بإحكام....
...بينما اختفى معظم الناس، عادت المقصلة إلى حالتها الأصلية، والرجل الذي كان يراقب المشهد باهتمام لبعض الوقت، استدار أخيراً....
..."سيدي، هل نعود الآن؟"...
...سأله مساعده، الذي اعتقد أنه اتخذ قراره عندما رآه يحرك جسده، بلا مبالاة....
...أومأ الرجل برأسه ببطء....
..."نعم دعنا نذهب"...
...كان صوته هادئًا بشكل مدهش، بالنظر إلى خطورة مشاهدة موت شخص يعرفه....
...ومع ذلك، كانت خطواته وهو يبتعد ثقيلة، وكأنها محملة بالحديد....
...شعر بإحساس خانق، وكأن شيئًا ما قد أضيف إلى قلبه، لكن الرجل لم ينتبه إلى ذلك كثيرًا. ...
...لقد كانت في نظر العالم شريرة، وكان موتها مناسبًا....
...لم ينكر احد ذلك....
...ذكــريــات شــخــص مــا...
...-----------...
...بعد وصوله إلى القصر، جلس كاليسيس في مكتبه قبل أن يتنفس بعمق. ...
...شعر أن ذهنه أصبح بعيدًا وضبابيًا، وكأنه كان يسير في غابة ضبابية. ...
...بينما كان يحدق في المستندات بتعبير فارغ، ضيق كاليسيس حاجبيه في النهاية وهز رأسه....
...ظل المشهد الذي شهده في وقت سابق يتكرر في ذهنه بشكل واضح، مما أدى إلى تآكل عقله. ...
...شعر ذهبي طويل باهت وقطرات دم قرمزية متناثرة في كل الاتجاهات....
...صورة حياة امرأة تنطفئ في لحظة لن تتلاشى من ذهنه، مهما حاول جاهدًا محوها. ...
...شعر وكأن حلقه مسدود ويخنقه....
...لم يكن ذلك لأنه شهد مشهدًا مروعًا فحسب. ...
...فلو كان ضعيفًا إلى الحد الذي قد يتأثر به بشدة من مثل هذا المنظر، لما ذهب إلى هناك في المقام الأول. ...
...ومع ذلك، فإن السبب الذي جعله يشعر بالارتباك والاختناق على الأرجح كان لأنه رآها....
...ابتلع ابتسامة مريرة ودفع الوثائق التي كان يحدق فيها إلى زاوية مكتبه، مدركًا أنها لن تكون ذات أهمية بعد الآن. ...
...كان يعلم أنها لن تلفت انتباهه بعد الآن....
...في محاولة لتهدئة قلبه المضطرب، نظر من النافذة. ...
...بدت السماء، الخالية من أي سحابة، واسعة مثل بحر قرمزي اللون....
...كان لونها شديد الحيوية والكثافة....
...في تلك اللحظة، بينما كان يحدق في غروب الشمس في المساء، هبت عليه نسمة باردة، فحركت شعره....
...في ظل هذه اللمسة الباردة من الريح، شعر بلمحة عابرة من الشتاء. ...
...رغم ذلك، ظلت السماء صافية....
...لقد مر الصيف، وجاء الخريف وانتهى....
...وفي وقت قصير، اقترب آخر فصول السنة....
...سيستمر وقته في التدفق على هذا النحو وكأن شيئًا لم يحدث، وكأن وفاتها لا علاقة له بالأمر....
...كان يعتقد أنه بخير، وكان يعتقد أنه سيكون بخير....
...ولكن يبدو أنه كان مخطئا....
...من الغريب أنه على الرغم من أنه لم يفعل شيئًا، بل ولم يفكر حتى في فعل أي شيء، إلا أنه شعر بهذا الشعور المتناقض بأنه لم يكن أكثر من مجرد مراقب لما حدث....
...خلف مجال رؤيته الضيق، ظل موت أحدهم يحوم حوله بلا انقطاع. ...
...كان الأمر وكأن شخصًا ما ظل يُظهِر له هذا المشهد عمدًا، وكأنه يحاول تعذيبه....
...تكررت مرارا وتكرارا، بلا نهاية....
...لقد كان الأمر سخيفًا، ولم يكن الأمر يتعلق حتى بموت شخص لم يعد لديه أي صلة به....
...لماذا إذن كان قلبه يؤلمه بهذا الشكل المؤلم؟...
...حاول أن يجد إجابة للمشاعر الغامضة التي انتابته، لكن لم يخطر بباله شيء....
...لا، ربما أساء تفسير شيء ما على أنه الإجابة، شيء لم يكن الإجابة على الإطلاق. ...
...فجأة، فتح عينيه ببطء عندما شعر بالضوء الخلفي من خلال جفونه المغلقة وحدق في غروب الشمس المحمر خلف النافذة....
...رغم أن الضوء كان يتلاشى، إلا أنه ظل ساطعًا، ساطعًا بما يكفي لجلب الدموع إلى عينيه....
...ابتعد عن الدموع التي خانت إرادته، واستمر في النظر إلى السماء الملطخة باللون الأحمر. ...
...في خضم هذا الامر، ظهرت فجأة ذكرى قديمة في ذهنه....
...في ذلك اليوم أيضًا، كانت السماء حمراء وجميلة كما هي الآن....
...كانت عينا الفتاة، اللتان تشبهان غروب الشمس، تملأان عقل كاليسيس. ...
...وجه فتاة شابة ذو خدود وردية تنظر إليه ببراءة خالصة....
...ضحكت ضحكة مشرقة مشتركة في زوايا أعينهما عندما نظر كل منهما إلى الآخر. ...
...في ذلك الوقت لم يعرفا حتى ما هو الرائع في الأمر....
...كانت حقيقة وجودهما معًا هي التي جلبت لهما السعادة، سواء له أو لها....
...الآن، حتى تذكر تلك الذكريات أصبح باهتًا وصعبًا للغاية. كان الأمر كما لو أن شيئًا ما طمسها وجعلها ضبابية....
...من بين المشاهد العديدة التي بدت وكأنها مغطاة بالرمال لم يعد بالإمكان رؤيتها في أي مكان، كان هناك مشهد واحد بقي واضحا....
...كانت عيون الفتاة التي أحبها أكثر من أي شيء آخر تشبه غروب الشمس. ...
...كان ضحكها هو الشيء الوحيد الذي احتفظ بلونه بين كل الذكريات الباهتة....
...في ذاكرته، كانت ترتدي على رأسها إكليلًا قبيحًا، تعدل فيه بأصابعها وهي تشع سعادة. ...
...كان تاجًا فوضويًا، لدرجة أنه لو كان يعرفها لما ألقى عليه نظرة ثانية، لكنها ارتدته بابتسامة سعيدة وكأنها تلقت أغلى جوهرة في العالم....
...اللحظة التي شعر بها حينها، خفقان قلبه، مشاعره في ذلك الوقت— ...
...كـانـت....
...لقد كان الأمر واضحًا للغاية، كما لو كان محفورًا في ذهنه، ومع ذلك لم تعد موجودة في هذا العالم. ...
...حقيقة أنه لم يعد قادرًا على رؤية الشخص الذي يتذكره بوضوح، كما لو كان قد رآها للتو منذ لحظات، كانت أمرًا مربكًا بشكل غريب....
...بجانب هذه الذكرى نشأ سؤال:...
...'لماذا تركت يدي؟'...
...عادت الكلمات التي كان يفكر فيها دائمًا إلى ذهنه مرة أخرى....
...اختيارها الذي لم يفهمه ولم يرغب في فهمه....
...قلبها الذي لم يستطع استيعابه حتى في تلك اللحظة الأخيرة التي أدت إلى الموت....
...الآن لن يكون هناك وسيلة لمعرفة ذلك، فالموتى لا يتكلمون....
...ما هي القوة حقًا؟ ...
...من ماذا تتكون، وما الذي يجعل تركه من أجلها يستحق ذلك، والتخلي عنه من أجل جواهر مبهرة؟ ظل يفكر. ...
...هل كان أقل قيمة من تلك الأشياء؟ ...
...هل هذا هو السبب الذي جعلها تتركه بلا قلب؟...
...بدا الأمر سخيفًا بالنسبة له أن يفكر في مثل هذه الأفكار، وهو مجرد مرؤوس للسلطة....
...ربما لم يفهمها على مستوى ما. ...
...ومع ذلك، كانت رغبته الأنانية فيها ساحقة دائمًا لدرجة أنها طغت على أي إمكانية لفهمها. ...
...لقد فهمها، لكنه لم يفهمها. كان الأمر غريبًا....
...ومع ذلك، أراد مرة أخرى أن يحاول فهم نواياها الحقيقية، ربما حتى إيجاد مبرر لتركها له بهذه الطريقة. ...
...كان يعتقد أن الأمر يستحق المحاولة....
...في ذهن كاليسيس، بدأت ذكريات تركها ليده من أجل الحصول على القوة تطفو على السطح شيئًا فشيئًا....
...ذات يوم، عندما لم تتغير علاقتهما بعد....
..."ليا... هل هذا حقيقي؟"...
...تردد صوت كاليسيس المرتجف في الصمت....
...كان نظراته، كما هي العادة، ثابتة على شخص واحد فقط : الفتاة التي كانت دائمًا بجانبه وأصبحت الآن امرأته....
...حدق كاليسيس فيها بعيون غير مصدقة. ...
...كانت نظراته إليها مليئة بالحنان، لكن نظراتها لم تكن كذلك. ...
...لا، لم تكن حتى تنظر إليه في المقام الأول....
...بدت غير مبالية بكل شيء، متكئة على حافة النافذة، تحدق في الخارج وكأنها تتأمل شيئًا ما. ...
...في النهاية، تحرك شعرها الذهبي المرتب جيدًا بسبب النسيم اللطيف....
...أغلقت عينيها لفترة وجيزة، وكأنها تستمتع بالنسيم....
...ببطء، فتحت عينيها....
...أصبحت قزحية عينيها القرمزية، المختبئة تحت جفونها، مرئية بوضوح عندما تحولت نظرتها أخيرًا نحو كاليسيس....
...في عينيها التي كانت تحمل في السابق مشاعر رقيقة من الماضي، أصبح هناك الآن نوع مختلف من التصميم....
...عندما بدأت كاليسيس تشعر بإحساس غريب بالاغتراب منه، انفتحت شفتيها الحمراء....
..."نعم، هذا صحيح. لقد نقلت ذلك بالفعل من خلال والدي أيضًا. لم أتوقع أن تأتي إلى هنا بهذه الطريقة."...
...لقد ترك حكمها القاسي الذي أصدرته بهدوء كاليسيس يشعر وكأنه يتلقى ضربة على وجهه. ...
...هز رأسه في إنكار، كان وجهه مليئًا بإحساس بالخسارة....
..."...لا، لم تكوني أنتِ من قال ذلك."...
...لقد أنكر ذلك، ولكن من ناحية أخرى، كان يعلم أنها لن تنطق بأشياء لم تقررها بعد....
...ظهرت ابتسامة خفيفة على شفتيها. ...
...انفجرت كيليانريسا، التي كانت تراقب رد فعله، في ضحكة خفيفة. ثم تحدثت بحزم....
..."لا، لقد أخبرت والدي بنفسي."...
..."لا، هذا لا يمكن أن يحدث! لن... لم يكن بإمكانك فعل ذلك."...
... تجمد وجه كيليانريسا للحظة عند سماع الهمهمة الناعمة المليئة باليأس. ...
...ومضت عيناها، اللتان كانتا متوترتين وكأنها تقمع شيئًا ما، لفترة وجيزة على وجهه....
...ومع ذلك، عندما عادت نظرة كاليسيس، التي تحولت مؤقتًا إلى مكان آخر، إليها، اختفت تلك النظرة المتوترة وكأنها قد مُسحت....
...انحنت زاوية واحدة من فمها إلى الأعلى بينما كانت تراقبه بصمت....
..."لا تجعل الأمر أكثر إيلامًا، لقد انتهى بالفعل."...
...كلماتها التي ألقتها عليه ببرود وكأنها تقطعه بسكين، ضربت قلبه بلا رحمة مثل الخنجر....
...حدق فيها بنظرة فارغة بعيون داكنة غائمة، ووجهه عابس. كيف... كيف يمكن لشخص أن يكون قاسياً إلى هذا الحد؟...
..."قفي…"...
...تدفقت أنين خافت، أشبه بصرخة خافتة، بشكل متقطع....
...لم يعد بإمكان كاليسيس أن يتحمل النظر إليها بعد الآن. إذا استمر في النظر إليها، فقد يشعر وكأن قلبه سيتألم حتى الموت. ...
...لقد انطبع الرفض النهائي عليه مثل وصمة عار، مما جعله خاليًا تمامًا من أي إحساس....
..."أنت من يجب أن تتوقف. أنت تعلم بالفعل أن هذا لا يمكن الرجوع فيه."...
...هل كانت هناك لحظة شعرت فيها تلك الشفاه الجميلة، التي همست بالحب قبل بضعة أيام فقط، بهذه القسوة؟...
...على الرغم من الكلمات القاسية التي داست كل المشاعر التي كان يشعر بها تجاهها، إلا أن قلبه لم يستطع التخلي عن الأمل العقيم....
..."لقد قلتِ أنكِ تُحبيني."...
...أغلقت شفتيها، اللتين كانتا تحملان لمحة من السخرية، للحظة. ثم أعقب ذلك صمت قاتم....
...ولكن وكأنها تريد أن تقول : متى ترددت من قبل، ...
...خرج صوتها مرة أخرى، مليئًا بالعزم الحازم....
..."نعم، لقد أحببتك، ولكنني كنت أعلم أن مثل هذه المشاعر غير الناضجة لا يمكن أن تجلب السعادة."...
..."…ماذا؟"...
...سأل كاليسيس بصوت مرتبك. وردًا على ذلك، ضحكت كيليانريسا وكأنها تسخر منه....
..."لا يمكنك أن تعطيني أي شيء. أو بالأحرى... لا يمكنك أن ترفعني إلى أعلى منصب. أنت لست الإمبراطور."...
...في تلك اللحظة، وكأن صخرة ثقيلة استقرت في صدره، غرق قلبه. ...
...لم يستطع كاليسيس سوى النظر إلى كيليانريسا، غير قادر على الكلام. لم يكن لديه ما يقوله لأن كلماتها كانت صادقة....
...لم يكن لديه ما يقدمه لها ولم تكن تمتلكه بالفعل، ولم يكن بإمكانه رفعها إلى أعلى مكانة ترغب فيها....
...ولـكـن، لـكـن…...
...أراد كاليسيس الرد بهذه الطريقة. ومع ذلك، في مواجهة الخيانة المفاجئة لحبيبته، تركته الصدمة والغضب بلا كلام....
...فجأة غمرته مشاعر الغضب والخوف....
...كم كان يحلم بمستقبل معها. ...
...إذا كانت سعيدة، فهو سعيد، ومجرد وجوده بجانبها يجلب له السعادة. لذا، كل ما كان يفكر فيه هو كيف يجعلها أكثر سعادة....
...لقد تخيل بالفعل عددًا لا يحصى من السيناريوهات في ذهنه......
...لم يكن يستطيع حتى أن يتخيل الحياة بدونها....
...'لماذا تتركيني وحدي وتحاولي الذهاب بمفردك؟'...
...قبض كاليسيس على قبضتيه بقوة، غير متأكد من كيفية التعامل مع المشاعر المتصاعدة. كان الغضب، لكنه كان أيضًا شعورًا بالظلم....
...كيف يمكنك تسمية هذه المشاعر التي تشبه الحزن والصراخ اليائس طلبًا للمساعدة؟...
...خفض كاليسيس رأسه، فهو لا يستطيع أن يتخيل حياته بدونها، فقد أصبحت بالفعل جزءًا من حياته. ...
...رفع كاليسيس، الذي ظل يحدق في الأرض لفترة طويلة، رأسه ليواجهها في محاولة لإقناعها....
...ولكن في اللحظة التي التقت فيها أعينهما، شعر بأن تصميمه قد انهار. كيف يجرؤ على قول أي شيء لها عندما نظرت إليه بعزم أقوى من عزمه؟ ضحك بمرارة....
...'نعم، لم أعد أنا في قلبها بعد الآن. مهما استخدمت من كلمات صادقة لإقناعها، فلن تستمع إلي.'...
...لقد أحب عنادها وحتى أنانيتها الطفولية....
...فلماذا وجد الأمر لا يطاق الآن، ومع ذلك لم يستطع أن يجبر نفسه على كرهها؟...
...لقد كان الأمر مثيرًا للشفقة حقًا. ...
...على الرغم من أنه كان بإمكانه على الأقل أن ينطق بكلمة استياء أو يتوسل، إلا أنه في النهاية لم يستطع أن يجبر نفسه على فعل ذلك....
...لا، في الحقيقة، لم يكن يريد ذلك....
...لم يكن يريد أن ينفث الاستياء ويجعلها حزينة، وكان خائفًا من أن تثقل توسلاته كاهلها. ...
...لم يكن يريد أن يكون شخصًا سيئًا في ذكرياتها....
...لذا، انتهى به الأمر إلى عدم فعل أي شيء....
...كان غاضبًا منها لكنه لم يكن يريد أن يجعلها تشعر بعدم الارتياح. ...
...كان جبانًا عندما يتعلق الأمر بها. ...
...ابتعد الجبان عنها، غير قادر على قول أي شيء، وهدأت المشاعر غير المعلنة داخل قبضتيه المرتعشتين بهدوء....
...ونتيجة لذلك، لم يكن يعرف كيف كان تعبير وجهها....
...تمتم الجبان الصامت بنوع من الاستسلام:...
..."نعم، أنتِ على حق. ليس لدي ما أقدمه لك"....
...إلا هذا الشعور الصادق....
...لكنك ربما لا تريدي ذلك أيضًا، لذا لا يوجد شيء يمكنني تقديمه لك....
...بعد أن زفر أنفاسه، بدأ كاليسيس في الابتعاد دون أن يدير رأسه. ...
...كانت خطواته ثقيلة، وكأنه يحمل ثقلاً هائلاً....
...بينما وهو يبتعد عنها، قطع وعدًا....
...'حبيبتي مهما حصل في المستقبل لن أسامحك أبدا سأستمر في إبعادك عني يا من خُنتيني. سأبتعد عن هذا الشعور والعاطفة الحالية تجاهك، حتى لو ندمت على ذلك وعدت إلي يومًا ما، سأظل أبتعد عنك....
...هذا هو الانتقام الوحيد الذي أستطيع أن أتخذه منك. أليس من العدل أن أفعل بك ما فعلته بي؟'...
...كان حنجرته مشدودة، وكأن شيئًا ما يسدها، لكن قلبه كان فارغًا، وكأن كل شيء قد استنزف. ...
...في الوقت نفسه، كان هناك شعور بالفراغ، وكأن شيئًا ما قد اختفى....
...بدا أن المشاعر التي كانت تغلي في صدره منذ فترة قد استنزفت كلها، والآن، لم يعد هناك غضب. ولا الحزن ولا الحب....
...بينما استمر كاليسيس في السير، لاحظ أن مقدمة حذائه كانت مهترئة. ...
...في الوقت نفسه، ضحك بمرارة. لماذا سارع إلى هنا بهذه السرعة؟...
...لم يكن الأمر أكثر من مواجهة للواقع القاسي. لماذا كان في عجلة من أمره إلى هذا الحد؟...
...فكر، ربما لو كان قد اتخذ خطواته ببطء أكبر، لكان بوسعه أن يعتز بمشاعره الثمينة تجاهها لفترة أطول قليلاً. كم هو مثير للشفقة....
...ضحك، لكن الضحك كان مرًا، وكأنه ابتلع دواءً مرًا....
...لم تكن خطواته تتحرك بسهولة، وكأنه لصق قدميه بالأرض. ...
...وبغض النظر عن ذلك، فقد شعر بعدم استقرار مركز كيانه، وكأن شيئًا ما قد سُحب منه. ...
...لم يتكيف بعد مع الفراغ. ...
...كان كاليسيس خائفًا من أنه لن يعرف إلى متى سيستمر هذا الفراغ في تعذيبه من الداخل....
...في خضم هذه المشاعر الغامرة، لم يكن لدى كاليسيس وقت فراغ للتفكير في أي شيء آخر أو حتى مراقبة محيطه....
...لذلك، لم يلاحظ أن كيليانيريسا كانت تحدق فيه بعيون مرتجفة، وكانت يدها ممدودة نحوه....
...ولكن حتى لو لاحظ ذلك، فلن يتغير شيء....
...كما ابتعدت هي، فقد قسى قلبه أيضًا بينما استمر في المضي قدمًا....
...في المستقبل، قد يندمون على عدم بذل أي جهد لسد الفجوة التي نشأت بينهما، أو عدم محاولة التقرب، أو عدم اغتنام اليوم الذي لم يحظوا به قط. ...
...ولكن بما أنهما لم يلتقيا قط حتى لحظة وفاتهما، لم يكن لديهما أي وسيلة لمعرفة ما يفكران فيه كل منهما تجاه الآخر....
...في النهاية ماتت، ولم يتمكن أبدًا من سماع مشاعرها الحقيقية....
...***...
...كاليسيس، الذي سقط في نوم عميق دون أن يدري، فتح عينيه ببطء. السماء المغطاة بالظلام الذي ذكره بعيون شخص ما، حل محلها ضوء القمر الخافت الذي هبط برفق على وجهه....
...اعتاد على الظلام، فرأى في عينيه بريقًا خافتًا من الضوء، يذكره بأشعة الشمس الساطعة. عبس، ثم مرر أصابعه بين شعره الأشعث قبل أن ينهض من مقعده....
...بدا اللحن الهادئ الذي أحدثه الصمت وكأنه ينعي موت شخص ما. ...
...رغم أن اليوم لم يشهد أي تغييرات كبيرة في حياته، إلا أن مزاجه كان متدهورًا. وبدا الأمر وكأن الليلة لن تجلب له أي نوم....
...سار كاليسيس ببطء، وهو يخرج من مكتبه. ...
...كان الخدم جميعًا نائمين في ظلام الليل الحالك....
...كانت خطواته الوحيدة هي الصوت الذي يتردد صداه بهدوء عبر الممرات الصامتة....
...لقد مر وقت طويل منذ أن التقيا على أي حال. ...
...على الرغم من معرفته بأنه لن يكون هناك تغيير كبير في حياته بسبب هذا، فإن حقيقة أنه لن يعرف مظهرها أو قلبها أو أي شيء عنها مرة أخرى جعلت قلبه يثقل مرة أخرى....
...وكأن شيئًا ما قد أضيف إلى داخله....
...لكن العلاقة بينه وبين حبيبته انتهت منذ زمن طويل....
...غدا سيعود إلى حالته الطبيعية. ...
...ولن تعود المشاعر المحرجة وغير الناضجة التي كانت في شبابه، التي ذبلت دون أن تنمو، إلى الظهور مرة أخرى....
...لم يعد هناك أحد في العالم يستطيع إخراجها إلى النور مرة أخرى....
...اليوم سيكون مجرد أحد تلك الأيام التي يشعر فيها بانخفاض قليل عن المعتاد، هذا كل شيء....
...على الأقل، هكذا يبدو الأمر للآخرين....
...وداعا حبي القديم....
...لن أستاء منك بعد الآن....
...بما أنك اخترت الحياة التي أردت أن تعيشها، فلن أشفق عليك....
...ولــكــن......
...للحظة واحدة فقط، حتى تشرق الشمس، للحظة وجيزة فقط، سأحزن على وفاتك. ...
...إنها أنانية خالصة من جانبي، ليس من أجلك، بل من أجلي وحدي....
...ومع ذلك، ليس لديك الحق في إلقاء اللوم علي بسبب هذه الأنانية....
...لم نعد نمثل أي شيء بالنسبة لبعضنا البعض. ...
...لم تعد لدينا علاقة حميمة حيث يمكننا أن نواسي مشاعر بعضنا البعض....
...لم تأت الدموع، لكن صدره كان ينبض بالألم كما لو كان قد تعرض لضربة من شخص ما....
...الــذيــن نــالــوا حــبــهــا...
...----------...
...كان غروب الشمس الأحمر، الذي يذكرنا ببحر من الدماء، معلقًا بثقل في السماء. ...
...بينما كان الرجل ينظر الي السماء، جعت جبينه عندما شعر بإحساس نابض في رأسه....
...كان شعورًا غريبًا....
...فبالرغم من أنه حقق أخيرًا ما كان يسعى إليه لسنوات، إلا أنه شعر بالإحباط....
...هل كان ذلك لأنه كان يعتقد أن هذا مصير سيئ لن ينتهي إلا بالموت؟ ...
...أدار ليونارد، الذي كان يضغط على جبهته بسبب صداع معتاد، رأسه في اتجاه صوت جاء من مكان ما....
..."هل أنت بخير؟"...
...كانت صاحبة الصوت هي حبيبته ليريان. ...
...مسح ليونارد بسرعة القلق الذي تجعد على وجهه مؤقتًا استجابة لصوتها، ثم رد عليها بلا مبالاة....
..."لا يوجد سبب يمنعني من ان اكون بخير."...
...لا، لا بد أنه أصبح على ما يرام....
...فقد اختفى أخيرًا مصدر مشاكله التي طال أمدها، فماذا قد يكون هذا المصدر غير الراحة؟...
...ومع ذلك، كان هناك ثقل لا يمكن تفسيره لا يزال يخيم على أحد الأركان، وكأنه ينتظر الطرد. لقد كان الأمر محيرًا حقًا....
...كأنه يريد تبديد ذلك، هز ليونارد رأسه بخفة وحدق في ليريان. ...
...حبيبته، التي كانت جميلة للغاية لدرجة أنها لن تؤذي عينيه حتى لو حدق فيها لسنوات....
...لا تزال وجنتاها تبدوان شاحبتين إلى حد ما، ربما لم يشف تأثير سم كيليانريسا تمامًا بعد....
...كما يقولون، الوقت هو أفضل دواء، لذلك يجب أن تتلاشى الهموم والقلق المحفورة على وجهها تدريجيًا مع مرور الوقت....
...لقد شعرا وكأنهما خاضا حربًا طويلة ومرهقة. لقد خسرت هي وفازوا هم....
...لذا، لم يعد هناك داعٍ لأن يرتعشا من الألم بعد الآن....
...على الرغم من التفكير في الأمر بهذه الطريقة، إلا أن المرارة ظلت قائمة، لكن مع ذلك، شعر قلبه بخفة بعض الشيء....
...لم يعد هناك أي سبب للمعاناة....
...كانت تلك الجملة البسيطة أكثر من مرحب بها، ولكن الغريب أن شفتيه التي كانت ملتفة في ابتسامة خافتة كانت ثقيلة....
..."أحبك."...
...بقبلة حلوة لامست قلبه بلطف، ارتفعت شفتاه اللتان كانتا مثقلتين قليلاً....
...نعم، لم تعد هناك حاجة للتفكير في الأمر بعد الآن....
...لقد انتهى الأمر بالفعل. ...
...لقد خاض معركة طويلة لاستعادة هذه اللحظة....
...مهما كان الأمر، فهو لا يريد أن يثقل نفسه بأفكار معقدة اليوم. ...
...حتى ولو للحظة واحدة، فهو يريد أن يرتاح بسلام....
...الآن بعد أن اختفى أعظم أعدائه، فلا بأس من أخذ قسط من الراحة القصيرة....
..."حسنًا، سأذهب الآن."...
...عندما رأى ابتسامة رضا تتفتح على وجه ليريان، أومأ ليونارد برأسه وفتح فمه عندما خطرت له فكرة....
..."الإمبراطورة..."...
...بينما كان على وشك تحذيرها من توخي الحذر مع الإمبراطورة، تذكر متأخرًا ما حدث خلال اليوم. غيّر ليونارد كلماته بسرعة قبل أن تتمكن ليريان من التعبير عن ارتباكها....
..."بما أن الإمبراطورة رحلت، فأنا أستطيع ترقيتك إلى منصب الإمبراطورة الآن."...
...عند سماع كلماته، ظهر خجل جميل على خدي ليريان. ...
...بالحكم على تعبيرها، يبدو أنها تقبلت الأمر بشكل طبيعي، مما جعل ليونارد يشعر بالارتياح الداخلي. ...
...كانت عبارة كان بإمكانه أن يقولها بدافع العادة، لكنه لم يرغب في إزعاجها، خاصة أنها قضت اليوم بأكمله مثقلة بالذنب الذي لا يمكن تفسيره....
...بمجرد أن غادر ليريان الغرفة، ترك ليونارد الابتسامة التي كان يكافح من أجل الحفاظ عليها تسقط....
..."كيف حدث مثل هذا الخطأ...؟"...
...رفع رأسه وغطى عينيه بيده....
...كيف يمكن أن يكون هذا اليوم فوضويًا إلى هذا الحد؟...
...لماذا كانت تلك المرأة مهووسة به إلى هذا الحد حتى بعد وفاتها؟...
...لا، لقد ماتت بالفعل. ...
...لذا، لم تعد تشكل اهتمامه. ...
...لم يعد هناك سبب يدفعه إلى الاهتمام بها. ...
...هز ليونارد رأسه، وأجبر نفسه على التخلص من الأفكار التي كانت تملأ ذهنه....
...كان الارتباك الذي ملأ رأسه ناتجًا عن أنه لم يتكيف بعد مع الموقف الغريب الذي يواجهه....
...لقد مر أكثر من نصف يوم فقط، بالطبع، العادات المترسخة في جسده لن تتغير بسهولة....
...نعم، كانت هذه مجرد عادة، لذا، ينبغي أن تزول قريبًا....
...رغم محاولته مواساة نفسه، إلا أن قلبه المضطرب لم يظهر أي علامات على الهدوء. ...
...بل على العكس، فقد شعر بقلق غريب أكثر الآن مما شعر به عندما شهد وفاتها قبل لحظات....
...مع ذلك، لم يشعر بأي ندم....
...عند التفكير في الأمر، كانت امرأة لم يكن يكن لها أي عاطفة حقيقية منذ البداية. ...
...بالطبع، هذا لا يعني أنه تجنبها. ...
...بطريقة أو بأخرى، كانت هي الإمبراطورة المعنية، وبغض النظر عن النتيجة، كانت زوجته....
...حتى لو كان لديه شخص يحبه، فإن المنصب الذي يشغله كان ثقيلًا ورفيعًا للغاية بحيث لا يكون جشعًا أو يخطط لمثل هذه الأسباب الشخصية. ...
...كانت كيليانريسا الابنة الوحيدة للدوق هاملن، رجل الدولة الإمبراطوري الشهير....
...عندما كان ليونارد لا يزال وليًا للعهد، باستثناء والدته الراحلة، لم تكن هناك امرأة ذات مرتبة أعلى منها....
...بالطبع، لم يكن متحمسًا لمثل هذا الشيء. ...
...كانت الثروة والشرف يتبعانه دائمًا مثل الظلال بسبب حقه في الميراث باعتباره وريث الإمبراطور، لذلك لم تكن هناك قوة أخرى يمكن أن تلفت انتباهه....
...في عينيه، لم تكن أكثر من شخص في وضع مماثل له....
..."جلالتك! لدي بالفعل امرأة احبها. ولكن الخطوبة من امرأة اخري انه..."...
...الإمبراطور، الذي كان يراقب ليونارد المحموم بنظرة جافة بينما كان يتحدث، تحدث أخيرًا بهدوء....
..."يا بني العزيز، الحب وحده لا يستطيع حماية أي شيء. ستمنحك سيدة هاملن القوة لحماية ما ترغب فيه."...
...لأول مرة، شعر بصوت والده اللطيف، الذي كان لطيفًا معه دائمًا، غريبًا بعض الشيء. ...
...رغم موجة من المقاومة تصاعدت بداخله، إلا أنه لم يستطع أن يقول أي شيء لم يكن أمامه خيار سوى الامتثال لرغبات والده....
...من المدهش أنه لم يتوقع أن تقبل ليريان الأمر بنظرة متفهمة، رغم أنه كان يعتقد أنها ستغضب. ...
...كان ليونارد ممتنًا للغاية لليريان، التي فهمت موقفه، هو الموقف الذي شعر بالأسف تجاهه، وهذا جعله يعتز بها أكثر....
...ولكن هذا لم يعني أنه أهمل كيليانريسا. ...
...فقد كانت الأميرة المحبوبة لدى الدوق، ومن خلال زواجهما، حصل على دعم عائلة هاملن....
...رغم أنه لم يكن يقصد ذلك منذ البداية، إلا أنه لم يكن شخصًا غير مراعٍ لمشاعر الآخرين....
...بغض النظر عن مشاعره الخاصة، فقد بذل جهودًا لضمان عدم وصفها بالإمبراطورة غير المحبوبة....
...لكن يبدو أنها لم تكن تعلم شيئًا عن وضعهم حتى لحظة وفاتها. ...
...ربما لم تحاول حتى أن تفهم....
...لا، ربما لم تهتم أبدًا في المقام الأول....
...بالنظر إلى الماضي، فقد كانت دائمًا امرأة متسقة من البداية إلى النهاية....
...***...
...كان ذلك بعد وقت قصير من اعتلاء ليونارد العرش كإمبراطور....
..."لماذا تجعلني بائسة هكذا؟"...
...فجأة دخل شخص إلى مكتبة بصوت مليء بالحزن والغضب....
...ليونارد، الذي كان مشغولاً بالنظر إلى المستندات، ضيق عينيه عندما رأى كيليانريسا، التي دخلت دون سابق إنذار....
..."لماذا أتيتي فجأة؟"...
..."لماذا تتحدث وكأنك لا تعرف شيئًا؟ هل حقًا لا تفهم لماذا أنا هكذا؟!"...
...كان ليونارد، الذي توج إمبراطورًا مؤخرًا، يمر بأيام صعبة واحدة تلو الأخرى....
...في خضم العديد من الأمور المعقدة التي كان عليه التعامل معها، كانت زوجته تصرخ عليه وتصيبه بصداع شديد....
..."أنا زوجتك! ولكن لماذا تهتم دائمًا بهذه المرأة؟ ألا تراني يا جلالتك؟"...
...عندما صدى الصوت المرتفع مرة أخرى في المكتب، شعر ليونارد بألم في رأسه، فعقد حاجبيه وسأل....
..."تلك المرأة؟"...
..."نعم، تلك التي يحبها جلالتك كثيرًا لدرجة أنك على استعداد للموت من أجلها."...
...تحدثت كيليانريسا بنبرة مكتومة وكأنها تخفي شيئًا ما. أصيب ليونارد بالصدمة. ...
...بينما كان يحاول اختيار كلماته، تحدثت مرة أخرى....
..."أعلم ذلك. في اليوم الذي وعدتني فيه بالمجيء، لم تحضر. أتساءل أين كنت وماذا كنت تفعل؟"...
...كانت لديه فكرة غامضة عما كانت تتحدث عنه. بدا الأمر وكأنه يتعلق بالاجتماع الذي رتبا له....
...رغم أنها ربما لن تصدقه، إلا أنه في ذلك الوقت كان ينوي الذهاب إلى مسكنها. ...
...مع ذلك، كان لديه الكثير من الأوراق التي يتعين عليه التعامل معها، ولم يكن بوسعه أن يفعل شيئًا حيال ذلك....
...لم ينتهِ من أوراقه إلا بعد منتصف الليل. فكر فيما إذا كان عليه أن يزور كيليانيريسا. ...
...لكنه استنتج أنه من الأفضل ألا يذهب. لا بد أنها سئمت من انتظاره حتى الآن، كان منهكًا للغاية، ويريد أن يستريح في أقرب وقت ممكن....
...دون أن يدرك ذلك، وجد ليونارد نفسه متجهًا إلى منزل ليريان وينام في فراشة هناك. ...
...رغم أن هذا لم يكن قصده، إلا أنه شعر بصراع داخلي....
...لقد شعر ليونارد بالذنب تجاه كيليانريسا، ولكن رؤيتها تقتحم مكتبه وتثير ضجة جعلت هذا الشعور بالذنب يختفي....
...عندما تفكر في الأمر، كإمبراطورة، يجب أن تتفهم مثل هذا الموقف، أليس كذلك؟...
...قمع ليونارد ضحكته المريرة وقال: ...
..."هذا لا يعنيك"....
...مر كلامها من أذنيه وكانه شيء عادي....
..."أنا زوجتك."...
...ألقى ليونارد نظرة عابرة عليها وتمتم، ...
..."إن كونك زوجتي هي حقيقة أعرفها بالفعل دون الحاجة إلى المجيء إلى هنا وإخباري. ومع ذلك، يبدو أنك نسيت أن ليريان هي زوجتي أيضًا."...
...تحول نظره إلى الجانب نحو كيليانريسا. كان هناك شيء من الاستياء في تعبيرها وهي تحدق فيه بمشاعر مكبوتة....
...'إلى متى ستستمر في نوبة الغضب مثل الطفل؟'...
...كانت نظرتها الحادة ثابتة عليه، وبعد ذلك، ازداد عبوسه....
...لفترة وجيزة، ساد الصمت في الهواء. ومع مرور الوقت، خفت حدة المشاعر التي لم تستطع كيليانيراسا السيطرة عليها تدريجيًا....
...كل ما تبقى هو الشعور بالتعب. لم يكن يريد إضاعة الوقت في مثل هذه المحادثات التي لا معنى لها بينما كانت أكوام من الوثائق تنتظره على المكتب....
..."دعينا نناقش هذا الأمر في وقت آخر." ...
...كان ليونارد، الذي حول نظره للحظة، على وشك إعادة انتباهه إلى أوراقه، عندما قاطعه فجأة كيليانيريسا الغاضب....
..."لا يمكنك أن تعاملني بهذه الطريقة! أنا سيدة هاملن! ومع ذلك، فأنت تولي اهتمامًا أكبر لها فقط؟ في المقام الأول، ألا يوجد فرق في المكانة؟ أنا الإمبراطورة، وهي...!"...
..."ألا يمكنكِ التوقف؟"...
...ترددت كيليانريسا، التي كانت تسكب مشاعرها بصوت عالٍ، للحظة. ...
...لم يعد ليونارد قادرًا على الصمت لفترة أطول، فاستغل الفرصة وبدأ في التعبير عن غضبه المكبوت....
..."هذا ليس من شأنك. سأعامل كلتا زوجتيّ بإنصاف، كما فعلت حتى الآن. لذا، ارحلي!"...
...لم يسبق أن صرخ ليونارد على كيليانريسا بهذه الطريقة من قبل، لكنه لم يستطع أن يقف مكتوف الأيدي ويستمع إليها وهي تواصل إهانتها لليريان....
...وردًا على رد فعله القوي، ظهرت على وجه كيليانريسا علامات الألم، لكن هذا لم يدم طويلًا. ...
...سرعان ما أطلقت ضحكة مريرة وتمتمت بهدوء....
..."سوف تندم على قول ذلك."...
...كانت عيناها القرمزيتان، اللتان كانتا تتلألآن عند قمة بياض عينيها، ترمقانه بنظرة شرسة....
...لقد جعل الاستياء الشديد في عينيها ليونارد يشعر بإحساس لا يمكن تفسيره بالقلق. ...
...لكن هذا لم يكن سوى لحظة، وسرعان ما أدارت ظهرها له وغادرت المكتب. ...
...بفضل رحيلها، تمكن ليونارد من محو القلق اللحظي الذي شعر به بسرعة....
...ولكنه سرعان ما أدرك أن هذا كان خطأه....
...إذا كان ليونارد سيختار الجزء الأكثر متعة في روتينه اليومي، فلا شك أنه سيختار الوقت الذي يقضيه مع ليريان. ...
...في ذلك اليوم، تمامًا مثل أي يوم آخر، أنهى واجباته الرسمية ووقف أمام باب غرفة نومها....
..."إهئ..."...
...توقفت يده التي كانت مستندة على مقبض الباب لحظة عندما سمع بكاء خافتًا من الداخل، ثم سمع صوتًا مألوفًا....
..."سيدتي، فقط أخبري جلالته. لقد مرت عدة أيام بالفعل!"...
...كان عقله في حالة ذهول....
..."لا، إذا علم جلالته بذلك، فسوف يحزن. بالمناسبة، جلالته سوف يكون هنا قريبًا. أنا آسفة، لكن هل يمكنك مساعدتي في إجعل التورم يهدي مرة أخرى؟"...
...كان صوتًا مملوءًا بالرقة. فتح ليونارد الباب دون مزيد من التفكير. عادةً، لا يكون من السهل فتح أبواب القصر دفعة واحدة لأسباب أمنية....
...ومع ذلك، انفتح الباب المغلق بإحكام بسهولة مفاجئة، على الرغم من أنه لم يبذل الكثير من القوة. أرجع ليونارد ذلك إلى انفعاله....
...بينما كان يفحص الغرفة بعد فتح الباب، تصلب وجه ليونارد....
...التقت نظراته بنظرات ليريان التي كانت تبكي، واتضحت الأمر. ...
...كان شعرها الفضي الجميل أشعثًا، وبدا أحد خديها منتفخًا، وكأنها تعرضت للصفع....
...قبل أن يتمكن عقله من استيعاب الموقف بالكامل، بدأ غضبه يغلي. ...
...شد يده التي كانت تمسك بمقبض الباب....
..."من فعل ذلك؟"...
...بدلاً من الانفجار في الغضب، سأل ليونارد بهدوء. ...
...كان هذا آخر صبر لديه. ومع ذلك، كان الصوت الذي خرج باردًا بشكل مخيف. ...
...في مواجهة ظهور ليونارد المفاجئ، تجنبت ليريان، التي كانت مصدومة، الإجابة وبدلاً من ذلك حولت نظرها بعيدًا....
...في مواجهة موقف ليريان، نظر ليونارد إلى الخادمة التي كانت تقف بجانبها. ...
...تحت نظرة الإمبراطور، التي بدت على استعداد للانفجار في أي لحظة، ارتجفت الخادمة وتناوبت نظرتها بين ليريان وليونارد، وكان وجهها مليئًا بالقلق....
...ولكن هذا لم يدم طويلاً، إذ سرعان ما قبضت على قبضتيها بقوة وتلعثمت بصوت مرتجف عدة مرات....
...ولم تأت الإجابة على الفور، لكن ليونارد انتظر. ...
...بعد لحظة، قالت بصوت مكتوم أخيرًا....
..."لقد كانت جلالتها، الإمبراطورة."...
...على الرغم من اكتشافه للجاني الذي كان حريصًا على معرفته، إلا أن ليونارد لم يكن مصدومًا كما كان يظن. ...
...ربما كان يشك فيها إلى حد ما؟...
...لكن عدم شعوره بالصدمة لا يعني أنه لم يكن غاضبًا. ...
...شعر ليونارد بالغضب يتدفق بداخله....
...لكنه تمالك نفسه وظل صبورًا حتى النهاية لأن ليريان، التي كانت أمامه كانت خائفة وترتجف. ...
..."منذ متى يحدث هذا؟"...
...إذا كان ما سمعه من خلف الباب في وقت سابق صحيحًا، فهذه ليست المرة الأولى التي يحدث فيها مثل هذا الشيء. ...
...نظر ليونارد إلى ليريان، باحثًا عن إجابة....
...ومع ذلك، اختارت ليريان الصمت مرة أخرى....
...ماذا يمكن أن تفعل تلك المرأة لجعل ليريان تصمت بهذه الطريقة؟...
...القي بنظره مرة أخرى إلى الخادمة، وفي تلك النظرة الثانية تحدثت الخادمة دون تردد....
..."حتى اليوم، مرت خمسة أيام. فجأة، وبشكل غير متوقع، دخلت الغرفة، ثم..."...
...توقف صوت الخادمة. أطلق ليونارد، الذي كان يحدق في قبضتها المرتعشة للحظة، تنهيدة في قلبه المتضارب....
..."خمسة أيام..."...
...تمتم بصمت وفجأة تذكر شيئًا، واتسعت عيناه....
...تذكر أنه كان اليوم الذي تشاجرا فيه مع بعضهما البعض. ...
...لقد وصل الغضب الذي كان يكبته أخيرًا إلى النقطة التي لم يعد قادرًا على كبحها....
...عندما رأت ليريان النظرة في عيني ليونارد، اقتربت منه بسرعة وخفضت رأسها. ثم، بصوت لم يهدأ تمامًا بعد، توسلت إليه....
..."أنا بخير. من فضلك، لا تقف في وجه جلالتها بسببي."...
...استقرت يدها الصغيرة الدافئة برفق على يده التي كانت لا تزال مشدودة بغضب. ...
...شعر بالأسف عليها، هي التي كانت قلقة عليه حتى في هذا الموقف على الرغم من أن تورم وجهها لم يهدأ بعد. لقد جعل هذا قلبه يتألم أكثر....
...خفض ليونارد رأسه برفق لينظر إلى ليريان، التي كانت لا تزال تمسك بيده. ...
...ثم، عندما التقت أعينهما عندما رفعت رأسها، لاحظ الدموع تنهمر على خديها. ...
...في وسط تلك الدموع المنهمرة على وجهها، كانت تعكس تعبيرات الصدمة على وجه ليونارد....
...عند رؤية دموع ليريان، شعرت وكأن شيئًا ما بداخله قد انهار. ...
...شعر وكأن حلقه قد انقبض بشدة، وكأن شخصًا ما كان يخنقه. كان غاضبًا للغاية. ...
...لم يكن قادرًا على التفكير بشكل عقلاني لأنه كان غارقًا في مشاعر الغضب....
...لهذا السبب لم يلاحظ حتى الابتسامة الخافتة على زاوية شفتي ليريان....
...كان الأمر مرهقًا للغاية بالنسبة له حتى أنه لم يحاول احتواء المشاعر المتدفقة بداخله....
...لم يستطع أن يفهم كيف تطلب منه أن يظل هادئًا في هذا الموقف. ولماذا لم يستطع مواجهة كيليانريسا؟...
...ظل ليونارد يسأل نفسه أسئلة لا نهاية لها. لكن في الحقيقة، كان هذا تصرفًا أحمق. لقد كان يعرف بالفعل إجابة هذا السؤال....
...مع ذلك، استمر في التفكير في السؤال بشكل مهووس مثل الأحمق. ...
...غير قادر حتى على إيجاد لحظة للتفكير في مدى عجزه في مواجهة معاناة حبيبه الظالمة....
...ولكن، وكأنه يسخر منه، امتلأ ذهنه بإجابة السؤال الذي لم يعد قادرًا على دفعه بعيدًا....
...'لقد تلقيت الكثير من المساعدة من دوق هاملن لأصبح الإمبراطور.'...
...كان هذا شيئًا لم يطلبه. لكن هذا لم يكن مهمًا. في النهاية، كانت حقيقة لا يمكن إنكارها أنه تلقى المساعدة من دوق هاملن....
...لم ينس ذلك الفضل، ولكن الآن بعد أن أصبح إمبراطورًا، لم يعد بوسعه أن يظل يتصرف بحذر شديد إلى الأبد. ...
...على أقل تقدير، بصفته الإمبراطور الذي يقود البلاد، كان عليه أن يكون قادرًا على إصدار أحكام بشأن ما هو الصواب وما هو الخطأ....
...لم يكن أحمقًا، كان بوسعه أن يحكم على ما هو عادل وما هو غير عادل....
...ولكن ربما كان من الأفضل ألا يصدر مثل هذا الحكم. ...
...كانت المثل العليا والواقع مختلفين، وكان يعيش في الواقع....
...في النهاية، لم يكن هناك ما يستطيع فعله في تلك اللحظة. ...
...نظر إلى ليريان، التي كانت ترتجف بضعف وعيناها دامعتان، ممسكة بيده. زم شفتيه عدة مرات قبل أن يتمكن من التحدث....
..."... هل تتمنى ذلك حقًا؟"...
...لم يستطع حتى أن يعرف ما كان يقصده عندما قال تلك الكلمات. ...
...نظرت إليه ليريان للحظة بعينين مليئتين بالمعنى، ثم ابتسم بحزن....
..."نعم."...
...أثار ردها مشاعر غريبة بداخله. ...
...كان هناك شعور بأنه لا ينبغي له أن يدع هذا يمر دون أن يدري لمجرد أنها قالت ذلك، ولكن أيضًا كان هناك شعور بعدم اليقين بشأن ما إذا كان بإمكانه تأكيد نفسه بشكل أكبر في هذا الموقف الغامض. ...
...مع ذلك، في الوقت نفسه، كان هناك شعور بالارتياح....
...ولكن ليونارد كان لديه فكرة خاطئة واحدة. فلم تكن أفعاله تؤدي إلى حل المسألة بل كانت تؤجلها فحسب. ...
...في ذلك الوقت لم يكن على علم بهذه الحقيقة....
...وما تم تأجيله كان لابد أن ينفجر في نهاية المطاف....
...كانت الحادثة قد وقعت منذ عدة أيام....
...وأصبحت كيليانريسا خارجة عن السيطرة بشكل متزايد. ...
...اعتقد ليونارد أنه لم يعد بإمكانه تأخير الموقف، خاصة عندما رأى الجروح العديدة، الكبيرة والصغيرة، والتي لا يمكن تغطيتها بالمكياج....
..."كيليانيريسا!"...
...تــيــك~...
...فتح الباب بعنف مع صدور صوت عالٍ، مما أدى إلى ارتطام الباب بالحائط....
...ونتيجة لذلك، نظرت أعين الجميع داخل الغرفة نحو ليونارد....
...كيليانيرايسا، التي كانت تتلقى علاجًا للأظافر من خادماتها في تلك اللحظة، إما أنها لم تلاحظ تعبير ليونارد الغاضب أو اختارت ببساطة أن تبتسم لحقيقة أنه جاء لزيارتها....
..."جلا-"...
...قبل أن تتمكن من مواصلة كلماتها، قاطعها ليونارد....
..."لماذا لا تستطيعي أن تفهمي حتى بعد ما قلته؟! هل تعتقدي أنني وقفت فقط وشاهدت سلوكك المتغطرس لأنني لم أكن أعرف بسوء سلوكك؟ هذا هو تحذيري الأخير. إذا وضعت يدك عليها مرة أخرى، فلن أقف مكتوف الأيدي بعد الآن! هل تفهمي؟"...
...بصق ليونارد كلماته في تتابع سريع، وسواء كان ذلك لأنه لم يستطع السيطرة على انفعاله أو بسبب قلة أنفاسه، فقد أطلق زفيرًا خشنًا وهو يحدق فيها ببرود....
...عندما رأت كيليانريسا، التي فوجئت بوصوله المفاجئ واندفاعه، تعبيره، تيبست، وتجمدت ابتسامتها على وجهها....
...لكن بعد لحظة، اختفت الابتسامة التي كانت معلقة على شفتيها. ...
...بينما كان ليونارد يحدق في تعبيرها المذهول، ابتعد عنها، معتقدًا أنه لم يقم بما يكفي....
...في تلك اللحظة، خرج صوتها، الذي كان صامتًا طوال الوقت....
..."هل هذا كل ما تريد أن تقوله لي؟ ألا تتساءل لماذا فعلت مثل هذا الشيء؟"...
...كان صوتها رطبًا، وكأنها تحاول كبت شيء ما....
...كان الأمر يذكره بشكل غريب بموقف مر به من قبل، وبدا أن صداعًا قادمًا....
...أجاب بنبرة رتيبة دون أن يحرك رأسه....
..."السبب واضح. أليس بسبب غيرتك المعتادة؟"...
...طعن صوته القاسي الخالي من المشاعر قلبها كالخنجر. ...
...عضت كيليانريسا شفتيها بقوة، وكأنها تحاول قمع شيء ما، قبل أن تتحدث أخيرًا بجهد كبير....
..."ربما يبدو الأمر نفسه لجلالتك، لكن هذا هو سبب وجودي. كيف يمكنني أن أجعلك تنظر إلي؟ هاه؟"...
...على الرغم من سماعه صوتًا مليئًا بالتوسل الجاد، والذي كاد يضعف عزيمته، إلا أنه لم يتراجع. ...
...وكأنه قطع وعدًا على نفسه بألا ينظر إلى الوراء أبدًا، مهما حدث....
..."بالنظر إلى ما حدث حتى الآن، لا أعتقد أن هذا سيحدث أبدًا."...
...رد ليونارد ببرود، واستمر في السير خارج الغرفة دون أن ينظر إلى الوراء. ...
...وبينما كانت كيليانريسا تراقبه وهو يبتعد، سقطت على الأرض في مزيج من الضحك والدموع....
...بكت وضحكت في نفس الوقت....
...تردد صدى الصوت خارج الباب المفتوح على مصراعيه، حتى وصل إلى أذني ليونارد. ...
...عبس في دهشة بسبب الانزعاج المتزايد الذي شعر به....
...لقد وجدها مثيرة للاشمئزاز تمامًا بسبب الطريقة التي تظاهرت بها بأنها ضحية بريئة لكل ما تسببت فيه. ...
...تسارعت خطواته وهو يبتعد عن الغرفة....
...هل كانت الأمور لتكون مختلفة لو أن كيليانيريسا فهمت تحذيره في ذلك الوقت؟...
...ربما، ربما فقط، لم يكن الأمر ليؤدي إلى وفاتها....
...ولكنها لم تتوقف عن شرها، بل إنها تصرفت وكأنها تستمتع بذلك، وكان الأمر يزداد سوءًا مع مرور كل يوم....
...لقد حذرها ليونارد في كل مرة، ولكن في الواقع لم يكن هناك ما يمكنه فعله....
...بغض النظر عما فعلته أو ظروفها، كانت ظاهريًا إمبراطورة إمبراطورية والابنة الوحيدة لدوق هاملن....
...كلما تسببت كيليانريسا في مشاكل، كان ليونارد يذهب إليها ويلقي عليها كلمات قاسية عدة مرات. ...
...ولكن في تلك اللحظة، لم يستطع ليونارد إلا أن يلاحظ أن أفعالها، بما في ذلك التسبب في الأذى والحوادث بين الأشخاص من حولها، كانت في النهاية تهدف إلى لقاءاتهم....
...أدرك ليونارد هذا الأمر وتوقف عن زياراتها....
...في نظره، كانت امرأة مجنونة. ...
...كل ما بدا أنها تعرفه هو أن تكون جشعة ومتهورة، وأن تبتكر حججًا سخيفة لتسبب الفوضى من حولها. ...
...وبالتالي، كان من الطبيعي ألا يتمكن من تطوير أي عاطفة تجاهها....
...لم يكن لديها سوى رغبات غير معقولة كانت غالبًا ما تتوصل إلى أعذار سخيفة لإحداث الأذى من حولها....
...كان من الطبيعي ألا يتمكن من تطوير أي عاطفة تجاهها....
..."ولكن من السخيف أن أفكر في هذا الآن."...
...انحنت شفتا ليونارد في ابتسامة مريرة وهو يفكر في الماضي، هو الماضي الذي لا يمكن اعتباره حتى ذكرى طيبة. ...
...عند النظر إلى الوراء، كان مجرد ذكرى لا معنى لها ولا يمكن وصفها إلا بأنها مصدر صداع....
...ومع ذلك، وكأنها تُريه فانوسًا في الظلام، استمر في التفكير في الماضي....
...***...
...كما كانت الشائعات تنتشر على نطاق واسع، بغض النظر عن محاولات الناس حجب آذانهم وعيونهم. ...
...ومع مرور الوقت وانتشار الشائعات حول عدم حب الإمبراطور للإمبراطورة، جاء والدها دوق هاملن لزيارة ليونارد. ...
...كان ليونارد متوترًا ولكنه أيضًا مرتاح بشأن وصوله....
...كان دوق هاملن رجلاً، مثل ابنته، مدفوعًا بالطموحات. ...
...مجازيًا، كان على وشك أن يكون حجر عثرة....
...نظرًا لكونه مهووسًا بالشرف أكثر من أي شخص آخر، كان من الغريب أنه لم يأت لفترة من الوقت....
...في الواقع، كان قدومه قبل الموعد المتوقع أمرًا محظوظًا بالنسبة لليونارد....
...بعد كل شيء، أعد ليونارد نفسه ذهنيًا لهذا اللقاء....
..."سمعت أن هناك شائعات عديدة حول ابنتي في الآونة الأخيرة."...
...كانت الجملة الأولى التي خرجت من فم الدوق هي بالضبط ما توقعه ليونارد. ...
...نظر إليه ليونارد للحظة. كانت بشرته تذكرة بشخص ما، وتعبير وجهه مألوف إلى حد ما....
...كان وجهه غامضًا، مما يجعل من المستحيل تحديد ما كان يفكر فيه....
...على الرغم من أن هذا كان موقفًا يمكن أن يغضب فيه بسهولة، إلا أن ليونارد لم يُظهِر أي علامات على الانفعال....
...في اللحظة التي كان على وشك التحدث فيها، تردد ليونارد، وشعر أن هناك شيئًا ما ليس على ما يرام....
..."بالطبع، قد يكون هذا هو الحال. أنا أفهم ذلك. ليس من السهل أن تحب شخصًا مثل ابنتي."...
...بعد الكلمات التالية، أغلق ليونارد فمه المفتوح قليلاً فجأة....
...هل كان يسخر؟ التفت ليونارد برأسه ليراقب تعبير وجهه، محاولاً فهم نواياه. ...
...كان يضحك وكأنه يتبادل نكتة خفيفة الظل. وجد ليونارد الأمر محيرًا. ...
...كان يعلم أنه إذا اندفع إلى هذه المحادثة، فسوف يكون ذلك بلا شك خسارة له....
...لم يكن ليونارد يعلم نوع العلاقة التي كانت تربط كيليانريسا بأبيها. ...
...ولم تكن هناك شائعات مثيرة للاهتمام بشكل خاص، في التجمعات الرسمية، كان الدوق يقدم نفسه دائمًا كأب يحترم ابنته....
...ومع ذلك، بدت الكلمات التي خرجت للتو من فمه غير عادية من أب مثله. ...
...سواء كان مدركًا لمشاعر ليونارد المعقدة أم لا، فقد واصل الحديث، وكأنه يعبر عن ندمه....
..."لقد كنت مع تلك الطفلة منذ ولادتها، لذا فأنا أعرفها جيدًا. حتى أنا أجد صعوبة في حب مثل هذه الطفلة. أنا أفهم أن جلالتك تكن لها احترامًا كبيرًا، ولكن..."...
...توقف للحظة، وكأنه يختار كلماته بعناية. انتظر ليونارد وقد انتابه شعور طفيف بالتوتر، متسائلاً عما إذا كان قد وصل أخيرًا إلى النقطة الرئيسية....
..."لا أتوقع الكثير، يكفي ذلك طالما أن شرف عائلتنا محفوظ."...
...كان الرد الذي سمعه غريبًا وغير متوقع، بالنظر إلى التوتر الذي سبقه....
...للحظة، شك ليونارد في أذنيه. كان يعلم أن هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا، لكنه وجد نفسه لا يزال يسأل....
..."هل هذا كل ما تريده؟"...
..."لا تقلق، لا أجرؤ على طلب المزيد."...
...كان وجه الدوق يعبر عن الرضا الحقيقي. وعلى النقيض من ذلك، شعر ليونارد بالحيرة. ...
...كان يعلم أن هذا الشخص ليس كذلك. كان هناك بالتأكيد شيء مخفي تحت السطح. ...
...ظل ليونارد منتبهاً حتى اللحظة التي نهض فيها من مقعده، لكن الدوق لم يطلب أي شيء آخر....
..."أعتقد أن جلالتك قد فهمت كلمات هذا الرجل العجوز جيدًا، لذلك سأغادر الآن."...
...شعر ليونارد بخيبة أمل من تعبير وجه الدوق، الذي بدا وكأنه يشعر بالارتياح....
...بدا الأمر وكأنها قد تم التخلي عنها. كان ليونارد مستعدًا لكل سيناريو أسوأ عند الاستعداد لمقابلته. ...
...مع ذلك، لم يكن لأي من هذه السيناريوهات هذه النتيجة غير المتوقعة....
...لا، بل على العكس، كان ما كان يأمله هو حل سهل، وهو ما بدا وكأنه وهم غير موجود. ...
...ولكن يبدو أن خياله أصبح حقيقة. اتكأ على كرسيه وأغمض عينيه وحاول تنظيم أفكاره....
...كل ما أراده هو ألا تلحق سمعة كيليانريسا الضرر بعائلتهما. ...
...حتى لو لم يذكر ذلك صراحةً، كان من الشرف أن يساعد شخصًا ساعده....
...ومع ذلك، فقد سمح للشائعات بالانتشار حتى الآن على أمل أن تدرك شيئًا من خلال تلك الشائعات....
...وفي نهاية المطاف، لم يتغير شيء....
...'فهل هذا يعني أنني لم أعد بحاجة للقلق بشأنها؟'...
...رغم أنه لا يمكن الحكم على الأمر من خلال مثل هذه الحادثة القصيرة فقط، إلا أن ليونارد شعر بأن أحد القيود العديدة التي كانت تربطه قد تحررت قليلاً. ...
...ربما كان ذلك لأنه استثمر قدراً كبيراً من الطاقة في التعامل مع شؤونها بمرور الوقت....
...فجأة، خرجت ضحك بلا مرح من بين شفتيه....
...ربما كان ذلك بسبب أن الموقف الحالي كان مسليًا إلى حد ما أو إدراكهما أن علاقتهما كانت في الحقيقة مجرد مسألة مصلحة ذاتية متبادلة....
...لكن من ناحية أخرى، شعر أيضًا بإحساس غريب بالشفقة عليها....
...لكن هذا الشعور لم يدم طويلاً، فقد كانت أفعالها أكثر من كافية لمحو أي تعاطف متبقي ربما شعر به لفترة وجيزة....
..."إلى متى ستستمري في فعل هذا؟"...
...تنهد ليونارد، وبدا منهكًا، لم تستجب كيليانيريسا إلا بشكل غامض....
..."أنا لا أعلم عما تتحدث عنه."...
...عند النظر إلى المرأة التي تصرفت وكأنها لا تعرف شيئًا حقًا، شعر وكأنه يجري محادثة مع جدار....
...شعر بالحاجة إلى الصراخ من الإحباط دون أن يدرك ذلك. ...
...في تلك اللحظة، جاءت المحادثة مع الدوق هاملن إلى ذهنه. ...
...بينما عادت ذكرى كلماته العابرة إلى الظهور، أغلق شفتيه المنفرجتين قليلاً مرة أخرى....
...لقد ظن أنه لا يهتم بهذا الأمر حقًا، ولكن الغريب أنه لم يكن يزعجه؟ ...
...لم يعد بإمكانه أن يعاملها ببرود كما كان يفعل من قبل. لقد كان الأمر غريبًا للغاية....
...كانت تصرفاته، التي لم تكن أكثر من تعاطف تافه، ذات عواقب غير متوقعة....
...فقد تراجع سلوكها الخبيث، الذي كان شديدًا لبعض الوقت، مقارنة بما كان عليه من قبل....
...بالطبع، ربما كان ذلك بسبب تعبها، لكن لا شك أن هذا كان تحولًا محظوظًا....
...في حين أن أفعالها الشريرة لم تتوقف تمامًا، كان لدى ليونارد شعور بأن محاولة التدخل أكثر من ذلك لن تؤدي إلا إلى عواقب سلبية....
...لقد حرص على تجنب الاصطدام بها بالصدفة، حتى لو التقوا ببعضهم بالصدفه ، لم يوبخها كما فعل من قبل....
...في البداية، بدا الأمر وكأنها نمر غير مروض بالقرب منه، مما جعله يشعر بالقلق والخوف....
...مع ذلك، نظرًا لأن النمر لم يبدِ اهتمامًا كبيرًا بهما، فقد اعتاد تدريجيًا على الموقف....
...لم تزد أفعالها الخبيثة ولم تنقص، واستمر هذا الوضع الخطير عدة سنوات....
...في بعض الأحيان، كانت تظهر شائعات حول ارتكابها لأفعال سيئة، لكنها لم تتجاوز خطًا معينًا أبدًا، كان من الواضح أنها لن تفعل ذلك في المستقبل....
...ربما كان ليونارد يثق بها دون وعي إلى حد ما....
...كان يعتقد أنها ليست شريرة كما صورها البعض....
...ولكن ما الذي حدث خطأ؟...
...هل أصبح راضيا عن موقف لا يمكن حله، واكتفى بأعمال عنف بسيطة؟...
...أم أنه لم يكن قلقًا على سلامة حبيبته كما كان الحال عادةً؟...
...كان ليونارد، الذي كان يراجع المستندات كالمعتاد، قد أسقط القلم الذي كان يحمله عندما سمع الخبر الذي نقله مساعده. ...
...قبل أن يسقط القلم على الأرض، كان قد نسي كل قواعد اللياقة التي يتوقعها الإمبراطور ونهض من مقعده....
...انطلق مسرعًا وكأنه مسكون بشيء ما، كان وجهه مليئًا بالانزعاج. ...
...كانت الخلفية تتغير بسرعة، لكن شيئًا واحدًا قالته مساعدتة ظل يتردد في أذنيه مثل رفرفة أجنحة الفراشة....
...كان الخبر الذي سمعه هو أن ليريان، التي شربت الشاي الذي قدمته كيليانريسا، قد انهارت....
...في البداية، تبادر إلى ذهنه وجه ليريان، ثم تلا ذلك فكرة فى الطفل في معدتها....
...لقد أصبح ذهنه فارغًا وكأن أحدهم سكب طلاءً أبيضًا داخل رأسه....
...أصبح وكأنه دمية، غير قادر على التفكير بشكل سليم. ...
...لقد ركض فقط....
...ركض بدافع الغريزة الشديدة، دون أن يدرك حتى إلى أين كان ذاهبًا....
...بدا الأمر وكأن الزمن توقف بالنسبة للجميع ما عدا هو. كان الشعور غريبًا....
...دون أن يشعر بإرهاقه، ركض حتى وصل إلى منزل ليريان....
...كان الجنود يحرسون مدخل منزلها. لكن ما الفائدة من وجودهم هناك؟ لم يحمها أحد منهم....
...بالطبع، كان يعلم أن هذا موقف مستحيل، ولكن حتى مع علمه بذلك، ما زال غير قادر على التفكير بشكل عقلاني. ...
...كل ما كان بوسعه فعله هو دفع الجنود جانبًا بحكم خاطئ قبل أن ينفث غضبه على شخص ما. كان ليونارد يلهث بشدة ويتحدث بقسوة....
..."الجميع، غادروا!" ...
...كان الجنود غير متأكدين مما يجب عليهم فعله، فنظروا إلى بعضهم البعض للحظة قبل أن يغادروا بسرعة....
...بمجرد رحيلهم، بدا أن الأصوات قد اختفت أيضًا، تاركة الصمت في أعقابها. ...
...الشيء الوحيد الذي سيطر على الصمت هو دقات قلبه، كما لو كان على وشك الانفجار....
...استمع ليونارد إلى هذا الصوت في صمت، وعيناه مثبتتان على الباب المغلق بإحكام. دارت المشاعر الساحقة بداخله، غير قادرة على إيجاد منفذ، في النهاية، انفجرت في سلسلة من الأسئلة....
...لماذا؟...
...كيف؟...
...لماذا حدق هذا؟...
...ما هو السبب وراء حدوث هذا؟...
...من كان وراء ذلك؟ ...
...لأي سبب؟...
...كأنه لا يعرف كل الإجابات التي لديه بالفعل، استمر في التشكيك في كل شيء. ثم وضع يده بعنف على مقبض الباب....
...لم يفق من رشده إلا بعد أن شعر بلمسة باردة في يده. كان المكان يسوده صمت مخيف، وكأن لا وجود لأي كائنات حية. ...
...كان المكان هادئًا للغاية، وكأن لا وجود لأي كائنات حية على الإطلاق....
...عندما أدرك ذلك، سيطر عليه الخوف....
...لم يتمكن من إجبار نفسه على فتح الباب....
...كان عليه أن يفتح الباب ليتأكد من أنها بأمان، وليتأكد بأم عينيه أن الطفل في معدتها لم يصب بأذى......
...لقد ركض إلى هنا كالمجنون فقط ليكتشف الأمر، ولكن عندما حان الوقت لفتح الباب ومواجهتها، لم تكن لديه الشجاعة....
...كانت يداه ترتعشان وكأنه أصيب بنوبة قلق....
...لم يكن لديه حتى الثقة الكافية لاتخاذ خطوة واحدة للأمام. لو كان بوسعه، كان يريد الهرب الآن....
...بعد أن فكر في الأمر إلى هذا الحد، استعاد ليونارد رباطة جأشه متأخرًا ورفع رأسه....
...همس لنفسه وكأنه يحاول طمأنة نفسه:...
..."اهدأ، كل شيء سيكون على ما يرام." ...
...بينما كان يحاول استجماع شجاعته لفتح الباب، محاولاً قمع القلق والخوف الذي وصل إلى حلقه، سمع صرخة خافتة من داخل الغرفة....
..." سيدتي... كانت هناك طرق عديدة للتعامل مع الإمبراطورة، فلماذا كان عليك خداع جلالتها من خلال اختلاق كذبه عن الطفل الغير موجود...! لماذا شربت الشاي المسموم عندما كنت تعلمي أنه مسموم بالفعل؟!"...
...لقد أصابت الصدمة التي سمعتها من صوت الخادمة الباكية ليونارد كما لو كان قد تلقى ضربة على رأسه. ...
...لقد تلاشت القوة التي كانت في يده التي وضعها على مقبض الباب. لقد أغمض عينيه في ذهول....
...'ماذا يحدث...'...
...لم تكن أفكاره تعمل بشكل صحيح. لكنه استطاع أن يستنتج الموقف بشكل غامض....
...لقد شربت ليريان الشاي المسموم عمدًا، بل إنها كذبت بأمل الطفل الغير موجود....
...لماذا؟...
...لقد جاءت الإجابة بسرعة....
...كانت بسيطة للغاية حتى أنه تمنى لو كان مخطئًا....
...للقبض على كيليانريسا....
...「أولئك الذين يؤذون الخط الملكي لن يفلتوا من الإعدام. 」...
...كان هذا القانون ساريًا منذ عهد إمبراطورية ريسفونتيان....
...إذا مات الطفل في معدتها بسبب الشاي الذي قدمته كيليانريسا، فإن كيليانريسا، التي تسببت في وفاة الوريث الملكي، ستواجه الإعدام....
...ولكن إذا كان ما قالته الخادمة صحيحًا، إذن لم يكن هناك طفل منذ البداية. ...
...وإذا ثبتت صحة ذلك، فسوف تكون ليريان هي سوف تُعاقب، وليس كيليانريسا....
...ابتلع ليونارد ريقه بصعوبة، وتساقط العرق البارد على جبهته....
...لم يكن أمامه سوى خيارين....
...للتغطية على خطأ حبيبته والشهادة على موت كيليانريسا، أو لدعم العدالة كإمبراطور عادل ومعاقبة ليريان....
...وبما أنه لم يكن لديها طفل في البداية، لم تكن كيليانيراسا لتواجه الإعدام....
...لكن جريمة الكذب بوجود وريث ملكي لخداع الإمبراطورية ومحاولة توريط الإمبراطورة كانت جريمة خطيرة. لم يكن بوسعها أن تنجو من الطلاق....
...لو كان عليه أن يحكم على الصواب من الخطأ، فإن اللوم يقع على عاتق ليريان. ...
...قبض على قبضتيه بقوة. لم يكن من السهل عليه اتخاذ قرار بشأن أي من هذا. لو كان بإمكانه فقط أن ينقل المسؤولية إلى شخص آخر....
...لم يكن يريد أن يكون الشخص الذي يعاقب الشخص الذي يحبه، ولم يكن يريد أن يكون الجبان الذي يضحي بشخص بريء لحماية حبيبته....
...ولكن تردده لم يدم طويلا....
...بعد قليل، تبادر إلى ذهني وجه شخص ما. امرأة كانت تضحي دائمًا بكل شيء من أجله....
...لقد كان يعلم ما فعلته، لقد كانت جريمة خيانة عظمى ضد الإمبراطورية....
...ومع ذلك، في هذه اللحظة، كان يرغب بشدة في رؤيتها....
...كان يأمل أن رؤية وجهها السليم قد يهدئ قلبه المضطرب مؤقتًا....
...بغض النظر عما فعلته، كانت حبيبته، والشخص الذي أراد حمايته. ...
...لم يتغير هذا أبدًا....
...لقد كان الإمبراطور، ولكن في نفس الوقت، كان زوجًا لشخص ما....
...وضع ليونارد، الذي اتخذ قراره، يده على مقبض الباب مرة أخرى. بذل قصارى جهده لفتحه، أو بالأحرى حاول ذلك....
...لكن الباب المغلق بإحكام كان ثقيلًا عند فتحه بيد واحدة. ...
...في الوقت نفسه، عادت ذكريات من بضع سنوات إلى ذهنه، متداخلة مع الوضع الحالي....
...كان الاختلاف الوحيد هو أنه في ذلك الوقت، لم يبذل الكثير من الجهد لفتح الباب، ومع ذلك فقد انفتح بسلاسة كما لو كان قد تم فتحه بالفعل....
...القطعة الأخيرة من اللغز، والتي كانت تتجول بلا هدف دون أن تتأقلم، وجدت مكانها أخيرًا....
...مع ذلك، فإن اللغز المكتمل لم يكن جميلاً على الإطلاق. فاللحظات التي لم يكن مناسباً فيها بدت أكثر جمالاً الآن....
...شعر بخدر في رأسه. لا، ربما لم يكن يريد الاستمرار في التفكير. لم يكن يريد معرفة الحقيقة بعد الآن....
...كلما اكتشف الحقيقة، ابتعدت عن الصورة التي كان يأملها....
...ومع ذلك، استمر الباب، الذي لم تستطع قوته التغلب عليه، في الانفتاح ببطء. ...
...لقد فات الأوان بالفعل للعودة. خلف الباب المفتوح، كانت امرأة شاحبة الوجه مستلقية وعيناها مغمضتان، تبدو وكأنها ميتة....
...أطلق ليونارد أنينًا خفيفًا بشفتيه المفتوحتين قليلاً....
..."ليريان...."...
...كان ذهنه فارغًا، وكأن أفكاره قد تم حذفها. ...
...حدق في ليريان بلا تعبير، ثم تقدم ببطء خطوة إلى الأمام. ...
...في الحقيقة، ربما كان يعرف بالفعل. لماذا فعلت مثل هذا الشيء. لماذا لم يكن هناك خيار آخر....
...مرة أخرى، خطا خطوة أخرى إلى الأمام. في تلك اللحظة، غمره شعور بالذنب....
...لقد كان هو من وقف مُشاهداً وترك الموقف يتفاقم على هذا النحو. لقد كان هو من دفعها إلى حافة الهاوية، وكان هو من جعلها تفعل هذا....
..."جلالتك؟"...
...وصلت صرخة الصدمة من الخادمة إلى أذنيه، لكن ليونارد واصل خطواته وكأنه لم يسمع شيئًا، حتى وصل أخيرًا إلى ليريان....
...كان جلد ليريان، الخالي من المكياج الآن، شاحبًا كالموت، وكأنه جثة....
...غطت الخادمة خلفه فمها في صدمة صامتة، مدركة عواقب ما قيل في وقت سابق....
...لكن ليونارد لم يكن ليشعر بالقلق حيال ذلك في الوقت الحالي، فقد كان نظره ثابتًا على ليريان منذ اللحظة التي دخل فيها الغرفة....
...غمره شعور بالحزن. نظر إليها بتعبير حزين ووضع يده برفق على خدها....
...لم يستطع إلا أن يشعر بصدمة طفيفة من برودة جلدها. ...
...لكن ذلك لم يكن سوى لحظة وجيزة، حيث وصل صوت أنفاسها الخافتة إلى أذنيه، وأخيرًا تمكن من التنفس بارتياح....
...بينما كان ليونارد ينظر إلى ليريان بتعبير حزين، ترددت الخادمة، التي كانت مذهولة، قبل أن تتحدث بصوت محير....
..."أوه، بالصدفة، الكلمات السابقة..."...
..."ليريان، هل هي بخير؟"...
...قطع صوته المشوب باليأس كلمات الخادمة. لقد نطقت به باندفاع....
...عندها، حدقت الخادمة في ليونارد في صمت. حتى هو، الذي نشأ كإمبراطور، كان لديه تعبير معقد على وجهه، يحتوي على مشاعر مختلفة، مما يجعل من الصعب قراءته....
...كلما طال الصمت، زاد قلق ليونارد، متسائلاً عما إذا كانت الخادمة قد انتبهت إلى شيء ما....
...لكن سرعان ما ارتسمت على وجهه علامات الارتياح عندما أجابته الخادمة أخيرًا بصوت مرتجف،...
..."أه نعم... لحسن الحظ، لم يحدث أي ضرر في حياة صاحبة السمو."...
...لقد كان مرتاحًا حقًا....
...بمرور الوقت، عاد إلى عقلانيته، واستمر في إخفاء مشاعره مع الحفاظ على تعبير هادئ....
..."ثم ماذا عن الطفل...؟"...
...لقد كان يعلم بالفعل ما ستكون عليه الإجابة. ...
...بما أن الطفل لم يكن موجودًا قط، فمن المنطقي أن نقول إن الطفل قد مات....
...ومع ذلك، لم يستطع إلا أن يشعر بقلق غير ضروري، خوفًا من أن تكتشف الخادمة اضطرابه الداخلي....
...ظل تعبير الخادمة خفيًا. للوهلة الأولى، بدا الأمر وكأنها قلقة على ليريان، لكن لم يكن هناك شعور عميق بالقلق بشأن وفاة الطفل غير الموجود....
...غمره شعور غريب بعدم الارتياح....
...ولكن سرعان ما انفرجت شفتا الخادمة وبدأ صوتها المتردد في شرح ما يدور في ذهنه، فرفض أفكاره السابقة واعتبرها مجرد أوهام....
..."حسنًا..."...
...كان سلوكها إنكارًا لا ليس فيه لسؤاله. لم تكن هناك حاجة لمزيد من السؤال....
...شعر وكأن كل قوته قد غادرت جسده. لقد تركه مواجهة الموضوع الذي يعرف الحقيقة عنه وسماع مثل هذه الإجابة الحاسمة يشعر بالعجز. أعاد نظره الضعيف إلى ليريان....
..."أرى..."...
...خرج من شفتيه همس يشبه التنهد. نظر إلى وجه ليريان الشاحب....
...هل كانت وجنتيها دائمًا بهذا الضعف؟...
...بدا الأمر وكأن المكياج الذي استخدمته لإخفاء مشاكلها قد أخفى أكثر مما أدرك. كم عانت؟...
...ظل طعم المرارة عالقًا في فمه. حدق فيها في صمت لبرهة قبل أن يغادر غرفتها أخيرًا....
...حتى بعد عودته إلى مكتبه، ما زال غير قادر على اتخاذ قرار بشأن كيفية إنهاء الوضع....
...في حين كان من الواضح أن ليريان قد ارتكب خطأ، إلا أنه لم يستطع إلقاء اللوم عليها وحدها فيما حدث....
...ففي النهاية، كانت كيليانريسا هي التي خلقت هذا الموقف منذ البداية. فلماذا إذن يجب معاقبة ليريان؟...
...في خضم تفكيره، برز سؤال مفاجئ....
...هل كانت كيليانيريسا تعلم أن هناك سمًا في الشاي الذي قدمته؟...
...إذا فعلت ذلك، وأعطت ليريان الشاي المسموم من دون ان تعلم، فهل لم تكن مخطئة أيضًا؟...
...أراد ليونارد أن يكتشف خطأها بطريقة ما. كانت هذه هي الطريقة الوحيدة للتخفيف من خطايا حبيبته. ...
...لهذا السبب كان بحاجة إلى معرفة الحقيقة. ...
...على الرغم من أن الحقائق التي اكتشفها كانت تقوده تدريجيًا إلى كارثة، إلا أنه أنكر الحقيقة التي لم يكن يريدها....
...لأنه أراد أن تكون الحقيقة كما يأمل. أو ربما أراد فقط أن يصدقها بهذه الطريقة....
...بعد أن وضع الوثائق التي كان يراجعها جانبًا، ذهب على الفور للبحث عن كيليانيريسا....
...وعلى عكس طبيعتها المسرفة المعتادة، كانت تجلس في مقعدها بشكل أنيق للغاية. بدا الأمر وكأنها كانت تنتظر شخصًا ما....
...حسنًا، بالنظر إلى ما حدث، كان من الطبيعي أن تتوقع زيارته....
...ليونارد، الذي كان يراقبها بصمت لبعض الوقت، تحدث أخيرًا....
..."هل أعطيت حقا شايا مسموما لليريان؟"...
...كانت نبرة صوتها هادئة بشكل غير متوقع. نظرت إليه كيليانريسا بتعبير غريب. ...
...لم يستطع ليونارد أن يفهم نواياها، مما جعله يشعر بعدم الارتياح. ...
...كان يعلم أنه بمجرد أن تخرج كلمة "لا" من فمها، فلن يكون هناك تراجع....
...لذا، انتظر بفارغ الصبر ردها. وسرعان ما انفتحت شفتاها وأجابت....
..."نعم لقد فعلت."...
...كان ردها واقعيًا بشكل مدهش، نظرًا لأنه سأل للتو عما إذا كانت قد حاولت قتل شخص ما. وهذا دفعه إلى السؤال مرة أخرى....
..."هل كنتِ تعلمي أن الشاي مسموم؟"...
...ومع ذلك، كان هناك غضب خافت في صوته لم يستطع أحد إخفائه. بدا الأمر وكأنه بركان خامد، على استعداد للانفجار في أي لحظة....
...نظرت إليه كيليانريسا بحماس وتحدثت وكأنها تغني أغنية....
..."إذا قلت أنني لا أعرف، فهل سيغير ذلك أي شيء؟"...
...كانت كلماتها محملة بمعاني خفية، لكن سلوكها ظل هادئًا. بالنظر إلى الوراء، كانت كيليانريسا في تلك اللحظة مختلفة بشكل غريب عن طبيعتها المعتادة....
...اختفت الغزلية المرحة التي وجدها مثيرة للاشمئزاز، وحل محلها الجدية في صوتها....
...كانت هذه هي المرة الأولى التي أدرك فيها أنها تستطيع تبني مثل هذه النبرة....
...لماذا كانت تقول هذا؟ شعر ليونارد بالخوف من سلوكها الهادئ....
...'من فضلك، هذه المرة فقط، كوني شريرة حقيقية.'...
...تدفقت الأفكار الأنانية داخل رأسة. إذا فكر في الأمر، فقد كان دائمًا أنانيًا تجاهها، ولم تكن مختلفة....
...فجأة، ظهرت ابتسامة داكنة على شفاه كيليانيريسا....
..."لماذا تنظر إلي بهذه الطريقة؟ هل كانت لديك أي توقعات؟ آمل ألا يكون الأمر كذلك. أنا لست كذلك."...
...الآن، بدا الأمر وكأنها عادت إلى طبيعتها المعتادة. ...
...لم يتوقع قط أن يكون سلوكها الاستفزازي مرحبًا به إلى هذا الحد....
...كانت كلماتها بمثابة اعتراف بأنها قدمت بالفعل شايًا مسمومًا....
...شعر ليونارد بمزيج من الغضب والفرح. فقد شعر بالارتياح لأنه تمكن من التنفيس عن غضبه عليها، والأهم من ذلك، أن حبيبته تستطيع أن تظل بجانبه إلى الأبد....
...صرخ، رغم أنه حاول إخفاء صراخه، إلا أن الصوت الذي خرج من شفتيه حمل فرحًا لا حزن فيه....
..."لقد مات الطفل في معدة ليريان. كيف يمكنك أن تكوني وقحة إلى هذا الحد؟ أنت حقًا امرأة شريرة!"...
...كان الأمر كما لو كان هناك طفل حقيقي، وكان صوته مليئًا بالغضب الشديد. ...
...كان الأمر كما لو أنه يطلق كل المشاعر التي كانت تجعله قلقًا حتى الآن، ويوجهها إلى الغضب....
...كان استقبال مثل هذا الغضب هو دور كيليانيريسا دائمًا. كانت تستجيب بابتسامة مرحة وجديدة، تمامًا كما كانت تفعل دائمًا....
..."هذا رائع. حقيقة أن طفلها قد مات."...
...كان وجهها مليئًا بالارتياح الحقيقي. عندما رأى ذلك، شعر ليونارد وكأن كل المشاعر المكبوتة بداخله تنفجر دفعة واحدة. ...
...غير قادر على تحمل الأمر لفترة أطول، سار نحوها ورفع يده عالياً. تحولت نظرة كيليانريسا إلى يديه الممدودتين....
...ولكن لم يكن هناك أي علامة على الخوف. بل كانت تحدق في يده بنظرة لا مبالية بشكل لا يصدق، نظرة لم يرها من قبل قط، وكأنها تنتظر منه أن يخفض يده ليضرب خدها. ...
...عندما رآها على هذا النحو، تردد ليونارد وأوقف يده....
...أدرك أنه لا داعي لأن يكون عاطفيًا إلى هذا الحد....
...ففي النهاية، سوف تلقى حتفها قريبًا بسبب مخطط ليريان....
...ربما كان هذا آخر جزء من تعاطفه وشعوره بالذنب....
...أنزل يده التي كان على وشك رفعها للضرب، ثم استدار....
..."أنك تبدو غريب حقًا اليوم."...
...ابتسمت ابتسامة مريرة على زاوية شفتي ليونارد. ...
...لم يكن هو فقط من يتصرف بغرابة اليوم، بل كانت هي أيضًا. ...
...ومع ذلك، اختار ليونارد عدم التعبير عن هذه الفكرة. لقد كان الأمر غريبًا بالفعل....
...إن الدخول في محادثة أخرى معها في هذه المرحلة سيكون أمرًا غير متوقع، ولم يكن لديه أي فكرة عما قد يقوله. ثم استأنف ليونارد خطواته....
...في النهاية، أصبح مجرد رجل بالنسبة لامرأة....
...***...
...لقد كان رجلاً أنانيًا....
...الشخص الذي تذكرته من ماضيها قبل وفاتها كان متحيزًا للغاية إلى حد السخافة. لدرجة أنه كان يعتقد نفسه كذلك....
...حتى لو تظاهر بأنه فارس، فهذا لم يكن سوى تمثيل....
...لماذا صنعت مثل هذا الوجه في النهاية؟...
...لقد كانت امرأة غريبة حقًا، لكن لا يمكن إنكار أن حياتها قد دُمرت بسبب ارتباطها به. ...
...لقد شعر بالتعاطف معها، لكن عندما تذكر المصاعب التي تحملها حبيبته بسببها، انطفأ حتى آخر أثر للتعاطف لديه....
...ومع ذلك، كان لا يزال يحمل ثقل الذنب في قلبه. لكنه لم يندم على القرار الذي اتخذه....
...حتى لو تمكن الزمن من العودة إلى الماضي، كان يعلم أنه لن يغير الاختيار الذي اتخذه....
...لهذا السبب، في النهاية، كان البقاء شخصًا أنانيًا هو آخر شيء يمكنه فعله لها....
لمزيد من التشغيل واللعب ، يرجى تنزيل تطبيق MangaToon
