"هل سيتأخر كيرنس في العودة إلى المنزل مرة أخرى اليوم؟"

سألتُ الخادمة.

"أمم... السيد قال إنه لن يعود الليلة... لقد، أم، أرسل رسالة قبل قليل..."

تعثرت الخادمة في كلماتها.

"إنه معها، أليس كذلك؟ فهمت. يمكنكِ أن تأخذي قسطاً من الراحة الآن أيضاً."

"تصبحين على خير، سيدتي."

انحنت الخادمة بهدوء وغادرت الغرفة.

التقطتُ فنجان الشاي الذي أحضرته الخادمة، وتوجهتُ إلى النافذة لأحدق في الليل الدامس، وأنا أهمس لنفسي.

"لا بد أن أمنحه الطلاق، أليس كذلك؟"

رفعت الكوب إلى شفتي وأخذت رشفة. انتشرت دفء السائل في جسدي.

◇◇◇◇

اسمي كراتيس. وُلدت كبرى بنات عائلة الفيكونت لوفين.

بشعري البني الفاتح المائل إلى الكستناء وعينيّ الخضراوين المائلتين إلى النعناع، أبدو بمظهر وشكل متوسطين... لكن ليسا سيئين للغاية، على ما أعتقد. ربما. آمل ذلك.

ومع ذلك، ها أنا، في 21 من عمري، ما زلت غير متزوجة، مما يسبب لوالديّ قلقاً لا ينتهي.

في المجتمع، من المعتاد أن يكون الرجال والنساء مخطوبين أو متزوجين بحلول سن الثامنة عشرة.

أما شقيقتي الصغرى، فلون، فقد تزوجت من صديق طفولتها، كاردي، منذ عامين، ولديهما بالفعل ابن. وهي الآن حامل بطفلهما الثاني.

وبما أن عائلة الفيكونت لوفين ليس لديها أبناء، فقد تقرر أن يرث أحد أطفال فلون ملكية العائلة.

حتى ذلك الحين، كان والدي بحاجة إلى أن يعيش حياة طويلة وبصحة جيدة. أما أنا، فقد كنت أخطط للانضمام إلى أحد الأديرة في المستقبل.

ولكن، من خلال تطور غير متوقع للأحداث، انتهى بي الأمر بالزواج من اللورد كيرنس، الابن الثاني لكونت بالرمور، والذي يبلغ من العمر 23 عاماً ولم يكن متزوجاً (ليس وكأنني في وضع يسمح لي بالحديث).

لماذا بقينا نحن الاثنان عازبين إلى ما بعد العمر المثالي للزواج؟

بالنسبة لي، كنت أحب شخصاً دائماً.

ذلك الشخص هو كاردي يوانز، ابن أحد الكونتات وصديق طفولتي-نعم، زوج شقيقتي.

منذ كنا أطفالاً، كنا أنا وكاردي وفلون نلعب معاً كفريق ثلاثي.

كنت أعتقد بسذاجة حينها أنني سأتزوجه، وأن شقيقتي يمكنها أن ترث العائلة عن طريق الزواج بشخص آخر.

لكن عندما أنظر إلى الماضي الآن، أرى أنها كانت مجرد أوهام من طرف واحد. فالشخص الذي وقع كاردي في حبه كان شقيقتي.

لا أستطيع أن أتذكر بالضبط متى لاحظت لأول مرة دفء نظرات كاردي عندما كان ينظر إلى فلون...

ولا أستطيع أن أتذكر متى أدركت أن كلاهما كانا يعزّان بعضهما بعمق...

وبين مشاعرهما، وجدت نفسي في حالة من الاضطراب.

وفي خضم هذه الصراعات الداخلية، انهارت والدتي فجأة.

لحسن الحظ، لم تتفاقم حالة والدتي، لكنها اضطرت إلى الخضوع لفترة من النقاهة.

وكان خلال هذه الفترة أنني قررت أن أزوج كاردي وفلون.

من أجل والديّ، ولإنهاء مشاعري العالقة.

"الحياة غير متوقعة. بينما لا يزال والدينا بصحة جيدة، أريدهم أن يروا كلاكما متزوجان."

قلت لهما.

تأثرا بكلماتي، قررا أن يتزوجا.

كان والدي ووالدتي في غاية السعادة وهما يشاهدان فلون في فستان الزفاف.

"هذا هو الأفضل."

همست لنفسي، محاوِلة إقناع قلبي.

بعد ذلك، تعافت صحة والدتي تماماً. ومع ذلك، لم يبذل والديّ أي جهد نشط للبحث عن خاطب لي، وأنا في ذلك الوقت كنت قد بلغت 19 عاماً.

ربما، وبعد أن رأوا ابنتهما تتزوج، كانوا مترددين في فقدان أخرى في وقت قريب.

أما بالنسبة لي، بعد أن تزوج كاردي من فلون، اختفت رغبتي في الزواج تماماً.

لقد كان الزواج من كاردي حلمي لفترة طويلة...

لهذه الأسباب، انتهى بي الأمر بتجاوز سن الزواج المثالي، وقبل أن أدرك ذلك، أصبحت في الـ21 من عمري.

ومع ذلك، لم أكن قلقة على الإطلاق. كنت قد قررت بالفعل أن أحد أطفال فلون سيرث هذه الأملاك، وأنني سأدخل ديراً. ولكن عندما أخبرت والديّ بذلك، عارضوا الفكرة بشدة وبدؤوا فجأة في البحث عن خاطب لي.

متأخرين قليلاً على ذلك، أليس كذلك؟

ومع ذلك، تمكن والدي من العثور على شخص-الابن الثاني لكونت بالرمور، اللورد كيرنس.

كنت قد قررت بالفعل الانضمام إلى الدير، لذا كنت أنوي رفض هذا العرض للزواج منذ البداية.

لكن والديّ توسلا إليّ، باكِيَين.

"من فضلكِ، فقط قابلِه. هذا كل ما نطلبه."

على الرغم من أنهم كانوا يرغبون في بقائي بالقرب منهم عندما تزوجت فلون، إلا أنه بدا أنهم أصبحوا قلقين للغاية بشأن ابنتهم التي بلغت العشرينات ولم تُظهر أي علامات على الزواج. كانوا يائسين لإتمام هذه الزيجة.

وجدت طريقتهم في التعامل مع الأمر قليلاً أنانية، لكن لم أتمكن من لومهم؛ فقد تصرفوا بدافع القلق عليّ.

لتهدئة والديّ، وافقت على لقاء ابن الكونت، اللورد كيرنس.

...على أمل أن يرفضني هو بدلاً من ذلك.

كما تساءلت إن كان هناك شيء ما في شخصيته، بالنظر إلى أنه كان لا يزال عازباً بعد سن الزواج المعتاد (على الرغم من أنني لم أكن في وضع يسمح لي بالحكم). لكن تبين أن مخاوفي كانت غير مبررة.

عندما قابلت اللورد كيرنس، وجدته رجلاً وسيماً ذو شعر أشقر وعينين زرقاوين، يتمتع بسلوك نبيل. بلا شك، كان لابد أن لديه العديد من المعجبين، لكنه بقي عازباً في الثالثة والعشرين من عمره. ربما كان غير مهتم بالنساء؟ خطرت هذهِ الفكرة في بالي، لكن ذلك لم يكن يعني لي شيئاً.

على أي حال، لم أكن أنوي الزواج منه.

لكن، فاجأني بعرض غير متوقع.

"هناك من أحبها بشدة. لن أتمكن أبداً من أن أكون معها، لكنني لا أستطيع نسيانها. ولهذا السبب، يجب أن أكون صريحاً: لن أتمكن أبداً من أن أحبكِ. لكن يبدو أن من حولي لن يسمحوا لي بالبقاء عازباً. أعلم أن هذا طلب أناني، لكن إذا كنتِ مستعدة، أرغب في اقتراح زواج باسم فقط."

'امرأة لا يمكنه نسيانها'-

هذا هو السبب في أنه بقي عازباً حتى الآن.

بينما كنت أستمع إلى قصته، تبادر إلى ذهني صورة كاردي.

"هل تقترح زواجاً طبيعياً؟"

سألته.

"نعم."

أجاب.

"ماذا ستفعل إذا سأل الناس عن الأطفال؟"

"يمكننا أن نقول إننا لم نتمكن من الإنجاب، وأننا تبنينا من عائلة فرعية."

"لدي أخت متزوجة. إذا لم أتزوج، فسيكون أطفالها هم من سيرثون ممتلكات عائلة لوفين، لذا فإن هذا الترتيب لن يسبب أي مشاكل."

"...هل أنت متأكد أنك موافق على ذلك؟"

بدت المفاجأة واضحة على اللورد كيرنس عندما سمع ردي.

"نعم، أنا موافق. لم يكن لدي خطط للزواج وكنت أنوي الانضمام إلى الدير في المستقبل. ولكن والديّ يعارضان ذلك بشدة. لذلك، فإن اقتراحكِ في الواقع يناسبني أيضاً."

لم يكن هناك أي فرصة لأن أواجه مثل هذه الظروف المواتية مرة أخرى. زواج بلا حب كان سيحفظ المظاهر لكل من والديّ والمجتمع. بالنسبة لي، كان ذلك مفيداً للغاية.

على الرغم من أنني كنت قد قررت الانضمام إلى الدير، إلا أنني لن أذهب إذا كنت أستطيع تجنب ذلك.

"كحلفاء ذوي مصالح مشتركة، دعنا نعمل معاً لجعل هذا الترتيب ناجحاً."

اقترحت مبتسمة.

"حلفاء..."

"نعم، ما رأيك؟"

سألته، وما زلت مبتسمة.

"حلفاء... أحب هذا المصطلح."

قال، بينما كانت شفتاه تنثنيان إلى ابتسامة رقيقة.

كانت تلك المرة الأولى التي رأيته فيها يبتسم منذ أن التقينا.

وهكذا، قرر اللورد كيرنس وأنا أن نتزوج.

كنت قد ذهبت للقائه وأنا أنوي الرفض، لكن من كان يظن أنني سأوافق على الزواج بدلاً من ذلك... حقاً، الحياة مليئة بالمفاجآت.

كنت قد ذهبت للقائه وأنا أنوي طلب منه أن يرفض عرض الزواج، لكن بطريقة ما، انتهى بي الأمر بالزواج منه.

كان كلا العائلتين، اللتين شعرتا بالراحة لأن الارتباط المتأخر أخيرًا تم، يسرعان في ترتيب الأمور—ربما خوفًا من أن يغير أي منا رأيه. لدهشتي، تم تحديد موعد الزفاف بعد خمسة أيام فقط من لقائي الأول مع اللورد كيرنس.

أليس ذلك سريعًا بعض الشيء؟

في يوم الزفاف، التقيتُ بشقيق اللورد كيرنس الأكبر وزوجته، وكذلك ابنهما الصغير.

فرانك، أخ زوجي، كان يشبه اللورد كيرنس إلى حد كبير، رغم أن سلوكه كان أكثر لطفًا.

أما زوجتي الجديدة، ديانا، فكانت جميلة لدرجة لافتة للنظر، بشعر أسود طويل يشبه المخمل وعيون بلون أكوامارين. علمت أن اللورد كيرنس وفرانك وديانا كانوا أصدقاء طفولة.

ابنهم، أوترخت، كان في السادسة من عمره وقد ورث ملامح وجه والده، بينما أخذ لون شعره وعيونه من والدته. نظر إليّ خجلاً، وهو ما وجدته غاية في الجمال.

"أنا كراتيس. يسعدني لقاؤكم جميعًا. أتطلع إلى تعاملكم الطيب."

قلت وأنا أقدم نفسي.

"السرور لنا. شكرًا لزواجكِ من أخي الأصغر الغبي! كنا في غاية القلق من أنه سيظل عازبًا إلى الأبد."

قال فرانك بابتسامة دافئة، ودموع الراحة تتجمع في عينيه.

"لا تبكي هنا؛ إنه محرج."

قال اللورد كيرنس بنبرة متذمرة.

"دَعني أبكي! أنا سعيد!"

رد فرانك وهو يضحك عبر دموعه.

"هناك الكثير من الأمور التي لا يمكن إلا للنساء مناقشتها. لا تترددي في التحدث إليّ عن أي شيء"،

أضافت ديانا، وهي تطمئن فرانك بينما توجه كلامها إليّ بلطف.

"شكرًا لتفكيركِ."

أجبت.

بدت العلاقة بين اللورد كيرنس وأخيه قوية، كما أن زوجته ظهرت كشخص طيب—يا لها من راحة.

"أوترخت، أتمنى أن نتمكن من التفاهم جيدًا."

قلت، وأنا أنحني لتحية الصبي الصغير.

"نعم، سيدتي كراتيس."

رد بخجل، مع ابتسامة يمكن أن تذيب قلب أي شخص.

يا له من ملاك صغير!

ولكن، كان هناك أيضًا مسألة تتعلق بوالد زوجي. حتى في اللقاء الرسمي بين عائلتينا، كان يبعث بأجواء من الغطرسة.

جسمه كان... قويًا، إن صح التعبير. كان يأكل كثيرًا، بوضوح.

حتى خلال تقديمنا لأنفسنا سابقًا، كانت ردوده مقتصرة على همهمات قصيرة مثل "همم" أو "اوه"، مما يظهر عدم اهتمامه بالمحادثة الجادة.

بينما كان سعيدًا لأن ابنه الثاني، الذي ظل عازبًا لفترة طويلة، قرر أخيرًا أن يتزوج، كان واضحًا أنه غير راضٍ عني—عروس من عائلة منخفضة الرتبة قد فاتتها فترة الزواج المثالية. ومع ذلك، وبما أن هذه كانت محاولة الزواج الأولى لابنه، فقد وافق على مضض.

في الواقع، كان فرانك وديانا هما من توليا مسؤولية ترتيب حفل الزفاف.

لحسن الحظ، كان كلا الابنين يشبهان والدتهما وليس والدهما ذو الملامح الخشنة.

أما والدتي في القانون، فكانت امرأة هادئة دائمًا ما تابعة لزوجها. لم تكن تخالفه أبدًا، مما جعلني أشعر بالتعاطف معها. أن تقضي حياتها كلها مع رجل مسيطر كهذا...

كنت ممتنة لأنني لا أعيش تحت نفس السقف معه، رغم أنني كنت أشتبه في أن أختي في القانون كانت تعاني من ضغوط التعامل معه.

ومع ذلك، كان هذا الزواج يقدم لي مزايا أكثر من عيوب. لذا، وضعت ابتسامة على وجهي ولعبت دور العروس السعيدة.

"أمي..."

همس أوترخت بخجل، وهو يجرّ تنورة ديانا. اوه، يبدو أنه يحتاج إلى الذهاب إلى الحمام.

"عذرًا للحظة."

قالت ديانا وهي ترفع أوترخت بين ذراعيها وتبتعد.

"سأخرج للحصول على بعض الهواء النقي أيضًا."

قلتُ. بعد كل هذه التعارفات والتحيات، شعرت ببعض الإرهاق.

أبلغت اللورد كيرنس بإيجاز قبل أن أتوجه إلى الممر.

كانت الحديقة أمامي مذهلة، تتفتح فيها الأزهار بألوان زاهية ومتنوعة.

جلست على أحد المقاعد، أحدق دون تركيز في الحديقة، إلى أن رأيت أختي في القانون، ديانا، تسير في الممر وهي تحمل أوترخت الصغير بين ذراعيها.

رغبت في رؤية وجه أوترخت الجميل عن قرب، فتقدمت نحوهم، لكنني أدركت أن اللورد كيرنس كان معهم أيضًا.

توقفت غريزيًا في مكاني، حابسة أنفاسي وأنا أراقب تفاعلهما.

لم أكن متأكدة من السبب، لكن شعرت أن مقاطعتهما سيكون أمرًا خاطئًا.

"لقد وجدت لنفسك زوجة رائعة."

قالت ديانا بابتسامة دافئة وكلمات مفعمة باللطف.

"أجل... حسنًا..."

رد اللورد كيرنس بابتسامة متحيرة.

لماذا يبدو متحيرًا؟ أليس من الأفضل أن يقبل المجاملة بامتنان؟ حسنًا، لا بأس.

بعد تبادل بعض الكلمات الأخرى، عادت ديانا إلى القاعة. وأثناء سيرها، أسقطت منديلها دون أن تلاحظ.

ترك وحده، التقط اللورد كيرنس المنديل الساقط وضغطه إلى صدره بتعبير يفيض بالعاطفة والحنين.

"!!"

في تلك اللحظة، عادت كلماته السابقة إلى ذهني بقوة.

"هناك من أحبها بشدة. لن أتمكن أبدًا من أن أكون معها، لكنني أيضًا لا أستطيع نسيانها."

لاحظ اللورد كيرنس نظراتي، فهتف باسمي بدهشة.

"كراتيس!"

في حالة من الذعر، حاول إخفاء المنديل بسرعة، لكنه كان قد فات الأوان.

الآن أصبح واضحًا. المرأة التي لم يستطع اللورد كيرنس نسيانها... حبيبته... لم تكن سوى أختي في القانون، ديانا.

كلانا كان لديه أصدقاء طفولة قضينا معهم سنوات شبابنا.

وكلانا وقع في حب شخص انتهى به الأمر بالزواج من أحد أشقائنا.

كلانا تمسك بحبه الأول، وفوّت بذلك السن المثالي للزواج.

نحن متشابهان بشكل مفرط...

"أمم..."

بدت ملامح اللورد كيرنس مشوشة، وكأنه يبحث بيأس عن تفسير لما حدث.

قلت بابتسامة هادئة، متظاهرة بأن شيئًا لم يحدث.

"هل نعود؟ ليس من اللائق أن يغيب كلا الشخصين الرئيسيين عن الحدث لفترة طويلة."

دون أن أنتظر رده، استدرت وعدت إلى القاعة.

تساءلت في نفسي، ما نوع التعبير الذي كان يرتسم على وجهه الآن؟

كيف كان شعوره عندما رأى الشخص الذي يحبه ينظر إلى شخص آخر؟

عندما تقرر حبيبته أن تتزوج من شقيقه؟

كيف تحمل رؤية الاثنين معًا؟

بينما كنت أفكر في مشاعره غير المعلنة، لم أستطع إلا أن أرى انعكاس حبي الأول فيها...

◇◇◇◇

مرّت عدة أسابيع منذ زفافنا. ومنذ تلك اللحظة، لم أتحدث مطلقًا عن أختي في القانون أثناء حديثي مع اللورد كيرنس.

'ما الفائدة من أن أسأل: هل حبيبتك هي زوجة أخيك؟'

لا شيء. لن يؤدي ذلك سوى إلى تعميق جراحه.

بالتأكيد، كان يرغب في إخفاء تلك المشاعر، وألا يعرفها أحد.

...بصدق، نحن متشابهان بشكل مرهق للغاية.

"هاه..."

أطلقت ضحكة ساخرة دون أن أشعر.

"ما الذي يضحككِ؟"

نظر إليّ اللورد كيرنس بفضول.

يا إلهي! لقد نسيت أننا وسط العشاء.

"أوه، كنت أفكر فقط في تعبير وجهك عندما تسلقت تلك الشجرة... هاها!"

حاولت تغيير الموضوع بسرعة، ولكن بينما كنت أستعيد تفاصيل الحادثة، بدأت أضحك بالفعل.

حدث ذلك في صباح اليوم السابق.

لقد تركت إحدى الخادمات عن طريق الخطأ بعض الغسيل يتطاير إلى أغصان الشجرة الكبيرة خارج غرفتي.

خرجت إلى الشرفة، قفزت نحو الشجرة، وصعدت بسهولة لاسترجاع الغسيل.

كان الأمر بسيطًا جدًا، لكن ذلك تسبب بفوضى عارمة في الأسفل.

كان كبير الخدم، والخادمات، وبقية الخدم يركضون في حالة من الذعر.

حتى أنهم استدعوا زوجي، الذي وصل مسرعًا ونظر إليّ بدهشة تامة، وفمه مفتوح وكأنه لا يصدق ما يراه.

"هاه! تعبير وجهك يا لورد كيرنس! هاهاها!"

كان التباين الواضح بين ملامحه المعتادة الهادئة وتلك النظرة المذهولة مضحكًا لدرجة أنني لم أستطع التوقف عن الضحك مجددًا.

"لـ-لكن ذلك لأنكِ كنتِ تفعلين شيئًا متهورًا للغاية!"

قال اللورد كيرنس بارتباك، محمر الوجه، محاولًا الدفاع عن نفسه.

عندما التقينا لأول مرة، ظننت أنه شخص نادرًا ما يُظهر مشاعره، ولكن الواقع كان عكس ذلك تمامًا.

كان صريحًا بشكل مدهش بشأن مشاعره. كيف تمكن من إخفاء حبه غير المتبادل بهذا الشكل؟ كان ذلك حقًا أمرًا مثيرًا للإعجاب.

"لكن أليس من غير الفعّال إعداد سلم، والبحث عن شخص لتسلقه، وجعل الآخرين يمسكون به بثبات من أجل قطعة ملابس فقط؟ كان بإمكاني استعادتها في لحظات. رغم أن تجمع هذا العدد من الناس في النهاية ألغى الفائدة تمامًا."

قلت وأنا أضحك.

رفع اللورد كيرنس حاجبيه وأطلق ابتسامة متحفظة.

"أنتِ لا تتوقفين عن إدهاشي. تسلق الأشجار، ركوب الخيل—تفعلين كل شيء."

قال بتنهيدة إعجاب.

اوه نعم، ذلك كان الأسبوع الماضي.

عندما قمنا بزيارة مزرعة عائلة بالمور لتفقد الخيول، حدث أمر غير متوقع.

أحد الخيول التي كانت تُدرب فجأة قفز في الهواء وأصبح غير قابل للتحكم. المدرب الذي كان يمسك اللجام طُرح أرضًا، وتشابك اللجام حول ذراعه، مما جعله معلقًا دون حول أو قوة.

دون تردد، قفزت على ظهر الحصان وبدأت أهدئه بصوت هادئ. لحسن الحظ، لم يعانِ المدرب سوى من التواء بسيط. واتضح أن الحصان قد فزع بسبب دبور.

كانت نظرة اللورد كيرنس في تلك اللحظة… عينيه كانتا متسعتين لدرجة أنني ظننت أنهما قد تخرجان من محجريهما!

"هاها! لورد كيرنس، تعبيرك المندهش مسلٍ للغاية!"

قلت وأنا أضحك.

"أنتِ… تستمرين بفعل أمور لا ينبغي لسيدة نبيلة حتى أن تحاولها!"

رؤية وجهه يتحول إلى لون أحمر أعمق، قررت ألا أشير إلى ذلك، حتى لا أستفزه أكثر.

"من علمكِ تسلق الأشجار وركوب الخيل؟ ليس لديكِ إخوة، أليس كذلك؟"

سأل اللورد كيرنس بفضول واضح.

تصلبت قليلاً عند سماع السؤال.

"...كان زوج أختي. لقد كان صديق طفولتي أنا وأختي. هو من علمني."

اعترفت.

في ذلك الوقت، كنت أخشى تسلق الأشجار وركوب الخيل، لكنني بدأت أفعل كلاهما فقط لأكون قريبة من كاردي. كانت أنشطة يستمتع بها. ولكن في النهاية، اختار كاردي أختي الهادئة التي لا تهتم بالرياضة—شخصاً على النقيض تماماً مني.

"أصدقاء الطفولة، إذن…"

هل كان يفكر أيضًا في ديانا، زوجة أخيه؟

تحولت الأجواء المبهجة على طاولة العشاء فجأة إلى كآبة.

"بالمناسبة، لورد كيرنس، سمعت أنك ماهر في لعبة الشطرنج."

قلت محاوِلة تغيير الموضوع.

"حقًا؟ هل تلعبين الشطرنج أيضًا؟"

بدا وجهه مضيئًا، وأظهر اهتمامًا حقيقيًا.

"أنا بارعة جدًا، في الواقع."

أجبت، رغم أن الفضل يعود جزئيًا إلى تأثير كاردي.

"أنتِ حقًا مختلفة عن أي امرأة قابلتها من قبل."

قال اللورد كيرنس ضاحكًا، وارتفعت معنوياته مجددًا.

شعرت بالارتياح لعودة الأجواء المرحة، وقررنا لعب الشطرنج بعد العشاء.

لعبنا ست مباريات، وفزت في كل واحدة منها.

مع تكرار خساراته، بدأت صرخاته العنيدة

"مرة أخرى!"

تُرهقني. كان تنافسيًا بشكل مفاجئ.

"سمعت أنك ماهر في الشطرنج، لكن أليس هذا مبالغة منك؟"

قلت ممازحة.

"مرة أخرى!"

"هيا، كفى. تدرب أولاً ثم عد."

قلت وأنا أدير عينيّ.

"م-ماذا؟ انتظري فقط! سأفوز هذه المرة!"

المباراة السابعة؟ فوزي مجددًا.

بينما كان اللورد كيرنس يتذمر كطفل صغير بسبب خسارته، لم أستطع إلا أن أشعر بروح الزمالة تنمو بيننا.

فكرت في نفسي، مع هذا الرجل، حتى وإن كان زواجنا مجرد زواج بالاسم، أعتقد أننا يمكن أن نجعله ينجح.

لكن ما لم أكن أعلمه آنذاك، أن حدثًا مؤلمًا كان ينتظرنا في المستقبل القريب. أما الآن، فقد استمتعنا بلعب الشطرنج بلا هموم.