مقدمة

كنت خائفة منه.

لقد كان رجلًا دائمًا ما يتجول بجانبي في طريقٍ مظلمٍ.

لقد كانت استعارة، لكن بعضها كان صحيحًا. كان ذلك الرجل يسير بجانبي دائمًا بغض النظر عن مكان وجودي.

لقد وجدت أن الأمر كان غريبًا حقًا. كيف يمكن أن يكون هناك شخص أعمى جدًا عن الشخص الآخر؟ اعتقدت بأن هذا مستحيل.

.....لذلك السبب كان مخيفًا.

كيف يمكن أن يكون هناك أشخاص هكذا؟ بصرف النظر عن مظهره الذي خلقه الحاكم، فإن أول ما شعرت به عندما نظر إلي بهذا المظهر الرائع هو الشعور بالخوف.

لأن الشيء الوحيد الذي ينعكس في هذه العيون الرمادية التي كانت مثل سماء لندن هو أنا. لأن لديه عيون تعتقد أنني كل شيء في العالم.

كان هناك شيء مرحب به.

قد يجد البعض هذه المشاعر رومانسية جدًا، لكن....هذا جعلني أرغب في الهروب قليلًا.

هناك سبب واحد فقط لهذا.

'ساعدوني. أنا عالقة في لعبة و هناك شخصية غير لاعبة مهووسة بي.'

بالتأكيد سيضحك الناس عندما يسمعون مثل هذا الشيء.

'توقفي عن لعب هذه الألعاب و أذهبِ للنوم.'

أعتقد أن الأشخاص الآخرين ربما أعطوني هذه النصيحة. لكن لو كان بوسعي لفعلت ذلك على الفور. أشعر أنني سأموت من الظلم.

'لقد قالوا بأنها لعبة رعب، لكن منذ متى أصبحت هذت النوع من المحاكاة للقبض على الرجال الوسيمين؟'

لذا، إذا جاز التعبير، لا يمكن أن يحدث ذلك. خطأ، نعم، لا يختلف عن حدوث خطأ. حدث خطأ، وهذا ما يبدو لي.

قال الرجل المزعج.

"ظننت أنني أخفيت أفكاري ومشاعري تجاهك جيدًا."

ماذا تريد أن تقول؟ قلتُ ذلك في نفسي.

العيون الرمادية لا تزال تركز علي.

بالتفكير في الأمر، كان الأمر كذلك منذ البداية.

منذ اللحظة التي بدأت فيها اللعب بهذه الشخصية، كانت عيون الرجل مثبتة عليّ دائمًا. لقد وجدني بين الكثير من الناس، وتمكن من رؤية ما كنت أفعله بعينيه.

ربما يكون سبب جفاف فمي هو النظرة. أو ربما يكون ذلك بسبب زوج من العيون التي تلاحقني باستمرار.

"جين أوزموند."

ناداني و لم أُجب.

هناك جملة يستخدمها الناس لقبول ما لا مفر منه بلا حول ولا قوة.

'ربما كان من المفترض أن يكون الأمر هكذا.'

يده تغطي خدي. اقترب فجأة بخدود رطبة. كان ضوء القمر الأزرق يستقر على جبهته، وعلى جفنيه، ثم يتدفق على خديه.

هناك بعض الأشياء التي لا يمكن تجنبها. بالنسبة لي، كان هذا الرجل. أغلقت عيني.

سمعت صوتًا. لا أعرف إذا كان هذا ما قلته بصوت عالٍ أم قاله شخص آخر. ولكن هناك شيء واحد واضح: هناك كلمة واحدة تبقى في أذني وتطفو في ذهني.

-جين، هذه لعبة.

'جين، هذه لعبة.'

وفتحت عيني.

الفصل 1 : قاتل الضباب

أقوم حاليًا باختبار الإصدار التجريبي من لعبة الواقع الافتراضي التي يتم بيعها على "Punk" هذا الربع.

إن "Punk" هي منصة ألعاب يعرفها كل من يمارس الألعاب. يتم بيع الألعاب من جميع الأنواع هنا، بدءًا من الشركات الكبيرة وحتى المبدعين الأفراد. ولهذا السبب، كان العديد من المستخدمين يشترون اللعبة عند كل خصم موسمي يتم إجراؤه دائمًا.

من بين جميع الألعاب التي اشتريتها بهذه الطريقة، أحب ألعاب الرعب أكثر. عندما يتعلق الأمر بالرعب، لا يسعني إلا مشاهدته والاستمتاع به. عندما أفكر في الأمر، أعتقد أن هذا ربما يكون السبب الأكبر الذي جعل حياتي تسوء.

العمل الذي بدأته مؤخرًا هو قصة إثارة نفسية وصدمة وتشويق ورعب وقتل ودراما العصابات تدور أحداثه في إنجلترا القديمة.

قد يبدو الأمر معقدًا، ولكن إذا قمت بتبسيطه، فهذه أيضًا لعبة رعب. لا أعرف لماذا تم الترويج لعبارة "الإثارة والصدمة والتشويق" باعتبارها العبارة الرئيسية. هل حاولت كل شيء؟

كان العنوان ، وكانت لعبة رعب بتقنية الواقع الافتراضي.

حتى في المراحل الأولى من التطوير، سمعت مراجعات سيئة تقول إنها كانت تقليدًا لنوع رعب البقاء وأنها كانت لعبة عادية. أتذكر انتقادات النقاد وكبار السن على حد سواء، قائلين إن ذلك تم من خلال إزالة عيوب ألعاب الرعب فقط.

ثم تدريجياً هل فشل...؟ وبعد ذلك، بينما كنت أنسى الأمر، ظهر مقطع دعائي قابل للعب. قلبت شركة اللعبة بسهولة الرأي العام بأنها كانت لعبة سيئة وحققت درجة عالية.

إعداد رائع، ورسومات رائعة داخل اللعبة، وصوت رائع!

كان أعضاء مجتمع "Pank" بما فيهم أنا، متحمسين جدًا لإصدار هذه اللعبة. كانت كل مادة مثيرة للاهتمام، لكن السبب في ذلك هو أن شركة الإنتاج أعلنت أنها ستقوم بتحريف الكليشيهات الخاصة بألعاب الرعب.

كان ذلك قبل ثلاثة أشهر. ثم جاء يوم الاختبار التجريبي الذي طال انتظاره.

سيستمر الاختبار التجريبي حتى "الفصل الأول" فقط. وبعد ذلك، سيكون متاحًا في الإصدار الرسمي، وربما كان سبب إصدار هذه النسخة التجريبية أولاً هو التأكد من تفاعل لعبة الواقع الافتراضي بشكل صحيح مع اللاعبين. أعتقد أنني سمعت أن هناك نصًا للتعرف على الصوت.

على أية حال، اليوم هو عطلة نهاية الأسبوع، لذا فهو يوم مثالي، ليس لدي أي خطط مع الأصدقاء، وليس لدي حتى أساتذة أو مهام تزعجني لأن الفصل الدراسي قد انتهى. الآن، تم إنشاء بيئة محيطة رائعة حيث يمكن للمرء أن ينغمس تمامًا في اللعبة. لقد قمت بإمشاك جهاز الـ VR. و جلست بشكل مريح على الكرسي.

يتم تشغيل اللعبة. هناك صوت طنين المروحة في الوحدة الرئيسية. يجب أن تكون من المعجبين، أليس كذلك؟ لا أعرف الكثير عن هندسة الكمبيوتر.

ومض وميض أبيض أمام عيني، وبعد لحظة ظهر عنوان اللعبة بخط أنيق.

《١٣ شارع بايلاندز.》

شعرت وكأنها كتبت باليد. انتشر الحبر على الورقة وسمع صوت طحن القلم. إنها خط يد يتمتع بقدر كبير من القوة. هل هو رجل؟ تناثرت قطرتان من الحبر وانتشرتا من طرف القلم المكشط بشكل بارد.

ولكن مهلًا، على الفور بهذه الطريقة؟ فقط بدأ؟ هل من الجيد أن تفعل هذا؟ ألا يجب تقديم شركة الإنتاج أو شيء من هذا القبيل؟

دون أي وقت للتساؤل، تبدأ الموسيقى، و.....

اسمي بالإنجليزية كان منحرفًا بسبب التعرف الخاطئ على الصوت.

"لا! لا! الغاء! لعبة التعرف على الصوت المجنونة هذه!"

لقد كانت لعبة منحرفة بشكل رهيب!

تم إنشاء العلاقات السببية من خلال التفاعلات مع الأشياء والتفاعلات مع الشخصيات غير القابلة للعب واختيارات الحوار. وعندما يلتقي شيء تم إنشاؤه بهذه الطريقة مع عناصر إلغاء القفل، يظهر حدث معين. يبدو أن النظام العام يهدف إلى تخمين النهاية من خلال هذه الأحداث وحل الأحداث بشكل أكبر لرؤية النهاية.

"هم لا يخبرونني بأي شيء، فكيف يمكنني أن أعرف؟"

لقد قمت باختيار خاطئ خلال 5 دقائق من تسجيل الدخول إلى اللعبة واضطررت إلى إعادة المحاولة. هربت وأنا أصرخ و مت.

لم أكن أعلم حتى عن السبب. لقد مت فقط للتو.

كان مشهد الموت واقعيًا جدًا لدرجة أنني اعتقدت أنني قُتلت للتو.

كانت رؤيتي غير واضحة. في زقاق مظلم، يظهر تجمع الدم على الأرض.

إعادة تشغيل.

***

أثناء التحميل، دعونا نتحدث عن الشخصيات.

هناك شخصيتان قابلتان للعب. جون أوزموند وجين أوزموند.

جون أوزموند شخصية شرطية تتمتع بحرية استخدام الأسلحة والتعاون مع السلطة العامة، وجين أوزموند مدنية، لذا فهي مريحة في جمع المعلومات وسهلة الاندماج مع الناس.

علاوة على ذلك، فإن ميزة جين هي أنه يمكن حفظها في أي وقت. كان عليها في الأصل التفاعل مع أشياء معينة، مثل لعبة Tsukur، ولكن في حالة جين، يمكنني حفظ الصفحة الأخيرة من الملاحظة التي تحملها. هناك تسع فتحات فقط، ولكن كل ما عليك فعله هو الكتابة فوق البيانات الموجودة.

لذلك، ليست هناك حاجة للعثور على أشياء مثل طاولات التخزين أو المزهريات والتفاعل معها أثناء مطاردة القاتل. وكانت هذه أفضل ميزة. بادئ ذي بدء، في هذا النوع من الألعاب، من الأفضل العثور على إستراتيجية أولاً مع عدد لا نهائي من عمليات الحفظ. خاصة إذا كان الوضع الصعب.

لقد اخترت جين أوزموند.

المهنة : مساعدة المحقق. أعيش في غرفة صغيرة في وكالة تحقيقات، وقد وقعت عقدًا يقضي بخصم مبلغ معين من مصاريف الإقامة والطعام من راتبي الشهري. وحتى مع أخذ ذلك في الاعتبار، ليس من السهل العثور على شقة واسعة بها مطبخ وغرفة معيشة وكل ما تحتاجه للحياة اليومية بهذا السعر في وسط مدينة لندن.

على أية حال، ما لم يكن ليام مور في العمل، فهو لا يدلل جين. خلال إحدى القضايا، كان يسأل جين عن رأيها، وأحيانًا كان يمزح قائلًا إن أدمغتنا أفضل من أدمغة سكوتلاند يارد (شرطة العاصمة لندن) بأكملها مجتمعة.

اكتمل التحميل. رأيت مشهدًا بدا مألوفًا لي بعض الشيء. إنه منزل داخلي.

نحن نعمل معًا في المكتب/المعاش.

منذ أن كنا نعيش معًا، كان الناس من حولنا ينادونني في بعض الأحيان "السيدة مور"، ولم أقم بردة فعل على الإطلاق، وقام ليام بإسكات الشخص الآخر بقول بعض الكلمات الصارمة مثل: "أي نوع من العقول المجنونة لديك؟"

وبمجرد أن بدأنا، سأل الرجل الذي ظهر أمامي: "جين، ماذا حدث لقائمة القضايا التي ذكرتها سابقًا؟" عندما سأل هذا، اعتقدت أنه شخص صعب الإرضاء للغاية، ولكن لم يكن الأمر كذلك حقًا. كان كثير الضحك والمزاح، وكان كريمًا ولا يمانع إذا بعت اسمه قليلًا.

إنه ليس من الصعب إرضاءه بالنسبة لشخص من القرن التاسع عشر.

هكذا أقوم بتقييم ليام سكوفيلد مور.

–ترجمة إسراء

لذلك، في وقت الفراغ هذا، كنت أتجول في شارعي بايلاندز وبليميتش، وأروج لاسم ليام مور وأقوم بتفكيك الأمور. هل سمع الناس الذين يعيشون هناك شيئًا عن الحادث؟ إذا كان الأمر كذلك، هل يمكنكم أن تعلمونني؟

تجاهلني معظم الناس و كـأنني مجنونة. لكن في بعض الأحيان كان هناك أشخاص يساعدونني. ومع ذلك، هناك حدود واضحة للمعلومات التي يمكن الحصول عليها من هؤلاء الأشخاص.

’هل مات شخصٌ ما؟ هل أنتِ فضولية بشأن ذلك؟‘

"هذا لا يساعد."

تنهدت وأمشي على مهل في الشارع. كانت المظلة المعلقة فوق ذراعي تتأرجح.

دعنا نرى. المسعى الذي يجب إنجازه الآن....هل هو «جمع إفادات شهود العيان»؟

ثم سأضطر إلى التحدث إلى الشرطة. وغني عن القول، ولكن هناك حدًا لعدد ضباط الشرطة الذين يمكنني مقابلتهم بالتحرك بمفردي. سأكون ممتنة إن ظهرت وجوه مألوفة أمامي.

إنها قصة حلوة ومرّة، لكن سكوتلاند يارد تثق في ليام مور، وليس جين أوزموند. بدا بعضهم غير راضٍ على اعتمادهم على شخص يدعى ليام مور، لكن الثقة الكاملة من رؤسائنا سمحت لنا بالبقاء على اتصال وثيق بالقضية.

نما وهج مصابيح الغاز بشكل خافت، مما أدى إلى تدفئة الضباب. منظر للندن الرمادية في فترة ما بعد الظهر، مع رؤية نهر التايمز عبر النهر. بدا المارة، الذين يرتدون معاطف سميكة، وكأنهم يعيشون في عالم بعيد عني. لم أتخيل أبدًا أنني سأتمكن من رؤية هذا المشهد بوضوح.

مرت عربة. ماذا قال ليام؟

'الخطوة الأولى في التفكير المنطقي تبدأ بالنظر للآخرين يا آنسة.....'

"آنسة أوزموند."

صوت يتداخل مع الذكريات.

كنت فقط أنظر إلى الخريطة وأفكر في المكان الذي يجب أن أذهب إليه. للحظة، اعتقدت أن ليام الموجود في الطابق الثاني قد ناداني، لذا لم التف لأنني فكرت أن هذا لم يكن ممكنًا. ولكن بما أن درجة الحرية عالية فقد يكون ذلك ممكنًا.

عندما أدرت رأسي تم تنشيط زر التفاعل. ظهر اسمٌ أبيض أمام عيني.

《ح. بريكسون 》

الرجل الذي تحدث كان يرتدي معطفًا قديمًا. اعتدت أن ألقي نظرة خاطفة على الشخص الآخر. إنها عادة اكتسبتها بعد قضاء الوقت مع ليام مور.

لقد نام اليوم أكثر من اللازم لأن ربطة عنقه لم تكن تتوافق مع ملابسه. لقد كان في الأصل رجلاً يرتدي ملابس جيدة، مثل رجل بريطاني، ولكن اليوم يبدو أنه في عجلة من أمره. لم يعقد العقدة إلا مرة واحدة تقريبًا، مع أنه عقدها مرتين، وكان على خده خط أحمر متصل، كأنه جرح نفسه أثناء الحلاقة. بالنظر إلى لحيته الشحثاء، يبدوا أنه كان نصف نائم بعد العمل طوال الليل.

دائمًا ما يكون الجانب الأيمن من حذائه أكثر تآكلًا. يبدو أن هذا يرجع إلى أن مركز ثقله كان على اليمين وعادته في جر قدميه.

بالطبع، على عكس ليام، لدي مهارات اجتماعية، لذلك لم أقل كل هذا بصوت عالٍ وأسبب إحراجًا للشخص الآخر.

"الملازم بريكسون."

أجبت بالضغط على زر التفاعل. طوى المفتش زوايا عينيه قليلاً وابتسم.

هذا الرجل الكئيب المتعب في الثلاثينيات من عمره هو المفتش هنري بريكسون. كان أحد ضحايا ليام مور في الحادث. ((ليام بيزعج الناس))

بالطبع، لم يقل هنري بريكسون أبدًا أي شيء يزعج ليام، ربما لأنه كان لطيفًا بطبيعته. حقيقة أنه لم يلاحظ حتى عندما سمع كلمات وقحة جعلتني أتساءل عما إذا كان غافلاً.

مسكين بريكسون. لا ينبغي لأحد أن يزعجك. لكن في بعض الأحيان لا تسير الأمور كما تريد.

وبطبيعة الحال، وهذا ينطبق علي أيضا في المستقبل. في بعض الأحيان لا تسير الأمور كما أريد.

سأل المفتش بريكسون بهدوء وأدب. ثم مد مرفقه.

"هل نسير لبعض الوقت؟"

"فقط بقدر هايد بارك."

مشينا ببطء، وأثناء سيرنا سألت بالتفصيل عن الأحداث الأخيرة، لأنه شاهد عيان. رافقني الرجل وأجاب على جميع أسئلتي بصدق. لم يسألني أبدًا لماذا أشعر بالفضول بشأن هذا الأمر. كان ذلك مفاجئًا بعض الشيء.

كان الشاهد مراسلًا لصحيفة London Daily Report الذي كان في طريقه إلى العمل في الصباح، وأحد السكان الذين يعيشون في مكان قريب... تم تحديد موقع جريمة القتل بوضوح في منتصف الطريق.

وقال المراسل، الذي كان الشاهد الأول، إنه بسبب الضباب الكثيف، كاد أن يمر، معتقدًا أن الضحية كان جالسًا على مقعد ويستريح. لكن البركة الموحلة على الأرض أوقفته عن السير، وفي الوقت المناسب، انقشع الضباب وتمكن من رؤية حقيقة هذا الحادث الرهيب والقاس.

وعندما صرخ قائلاً: "إنها جريمة قتل!"، خرج السكان الذين يعيشون في مكان قريب مسرعين، واستجاب الشخصان لتحقيقات الشرطة كشاهدين مهمين....

وبعد أن استمعت جيدًا لما قاله، سألته.

"كيف كانت حالة الجسد؟"

"هذا كل شيء يا آنسة أوزموند. لم يكن لديه رقبة."

انتهى! هذه شهادة مهمة.

لمعت عيناي باهتمام واقتربت وكأنني لا أريد تفويت أي كلمة مما قاله.

إن جرائم القتل الخمس الأخيرة، والتي تم العثور على جميع ضحاياها مقطوعي الرأس، لم تكن سوى صب البنزين على أقدام سكوتلاند يارد.

من المؤكد أن الصحف تصدرت عناوين الأخبار (ربما حصل مراسل شاهد العيان على جزء كبير منها)، حيث تحدثت عن عدم كفاءة شرطة لندن ووحشية عمليات القتل المتسلسلة.

"لقد مات منذ بضع ساعات، أليس كذلك؟ ما هو رأي الطبيب الشرعي؟"

"لقد مرت أقل من ساعة. حسنًا، يبدو أن الجريمة قد ارتكبت قبل مغادرة الناس للعمل. كان المقطع العرضي متسخًا، وتم العثور على بعض بقع الدم على مسافة قصيرة. يبدو أن الهجوم وقع في ذلك الموقع وتم نقل الضحية."

دينغ، كما لو أن المهمة قد اكتملت، رن إشعار جديد.

《التحقيق في الحادثة:

قم بزيارة الموقع الذي وقعت فيه جريمة القتل. (0/1)》

مكان الحادث...هل علي الذهاب لهناك بنفسي؟ دعونا نؤجل هذا لوقت لاحق، إنه ليس شيئًا يجب علي القيام به الآن.

بينما كنا نتحدث، مشينا إلى حديقة هايد بارك القريبة.

كانت شمس أواخر الخريف قد غربت بالفعل. يتكاثف الضباب المحيط بالمناطق المحيطة. لم أتمكن من التحقق من ذلك لأنه لم يكن لدي ساعة جيب، ولكن هذه ستكون نهاية اليوم بالنسبة لي. كشخص عاش في القرن الحادي والعشرين، سيكون الأمر على ما يرام، ولكن بالنسبة للأشخاص في القرن التاسع عشر، فإن المرأة التي تسير مع رجل في مثل هذا الوقت لن يُنظر لها بشكل جيد.

قلت بلهجة اعتذارية.

"أوه، أيها الملازم بريكسون. آسفة لأخذ وقتكَ."

ولوح بيديه ونظر حوله.

"لا بأس. لقد كان من دواعي سروري الدردشة مع شخص مثل الآنسة أوزموند. سأحضر لك عربة...."

يبدوا أنه يريد مني ركوب عربة. لقد كان أسلوبه المهذب ودودًا للغاية.

ومع ذلك، سرعان ما أصبح تعبير بريكسون محيرًا لأن العربات ذات العجلات الأربع التي كانت تمر منذ لحظة فقط اختفت دون أن تترك أثراً. ولم يكن هناك أي مارة أو أي أصوات. أدار رأسه بهذه الطريقة وذاك ونظر حوله. وكانت هناك لحظة صمت بيننا.

"هذا غريب."

على غير العادة، كسر بريكسون الصمت أولاً. لقد وافقت أيضًا على ذلك، لذلك ضغطت قليلًا على اليد التي تمسك بذراع بريكسون.

هل تم سحب مشغل الحدث؟ لا أعرف أين بدأ الأمر. هل كانت مشكلة أننا قررنا أن نسير معًا؟ أم أن الناس اختفوا بسبب خطأ بسيط في اللعبة؟

'هذا أمر خطير.'

يصبح فمي جافًا. رطم، رطم، رطم.....كان هناك صوت موسيقى غريب يعزف في الخلفية. وبما أن بريكسون لم يبدو أنه يسمع أي شيء، كان من الواضح أنني وحدي من أستطيع سماع ذلك!

لقد تم تدمير كل شيء.....هل سبق لك أن رأيت الضباب يصبح بهذه الكثافة أثناء إقامتك في لندن؟

لم يعد بريكسون يخفي وجهه الشاحب. الرجل الذي أمسك بيدي بسرعة سكب كلماته. كان يعتقد أنه من الوقاحة لمس جسد امرأة، ولكن يبدو أنه يعتقد أن الآن ليس الوقت المناسب لمناقشة مثل هذه الأمور.

"يا آنسة أوزموند، فقط اركضي مباشرةً في الطريق الذي أتيتِ منه."

"على الطريق الرئيسي؟"

أنا أفهم ماذا تعني تلك الكلمات.

"نعم، تجنبي الأزقة و أذهبِ للشارع الرئيسي و أركبي عربة. عودي مباشرة للسيد مور."

ولكن للأسف لم يتم تنفيذ كلامنا. اتسعت عيون بريكسون، وبدأ جسده يميل ببطء إلى الأمام.

لقد ساعدت الرجل الذي سقط بين ذراعي، لكنني صدمت عندما اكتشفت أن ظهره مبلل بالسائل الأحمر.

يهاجم الناس في مثل هذا الضباب!

غريزيًا، كنت أعلم أن هذا المهاجم هو المذنب في الأحداث السابقة، لكن لم يكن هناك ما يمكنني فعله حيال ذلك، ولم يكن من الممكن أن أترك بريكسون الجريح خلفي.

وحتى لو هربت، كيف يمكنني النجاة من هذا المجرم الصامت؟؟ الآن بعد أن تم بالفعل سحب مشغل الحدث، لا توجد طريقة لتجنبه. حفظ، أحتاج إلى فتح ملف الحفظ.

لكن،

"لماذا لا يتم تفعيله؟"

–ترجمة إسراء

وبغض النظر عن عدد المرات التي ضغطت فيها، فإن ملف الحفظ لم يفتح.

لماذا ؟ اللعنة على النظام، لقد ضغطت على الزر!

معدتي المحترقة معقدة.

ضحك هنري بريكسون وأخرج المسدس من جيبه وسلمه لي. لقد فعلت ذلك بعد عدة محاولات فاشلة.

"اهربي."

شعرت بألم حارق في رقبتي. شعرت بطعم مريب يتصاعد من مؤخرة حلقي.

انخفض وزن المسدس، الذي لم يتم استخدامه، بشكل كبير. يميل الجسم إلى الأمام. كانت عيون بريكسون تحتوي على شيء خلفي.

في تلك اللحظة القصيرة، مد ذراعيه بكل ما تبقى له من قوة وكأنه يحميني...

[YOU DIED]

رأيتُ عنوانًا فرعيًا ظهر أمامي.

لقد قُتلتُ للتو.

...***...

عادت أنفاسي.

بسبب صدمة الطعن في رقبتي، توقفت لبعض الوقت ولم أتمكن من البدء من جديد.

لا أعرف لماذا لم يفتح ملف الحفظ الخاص بي. هل هذا شيء مشابه لعدم القدرة على تغيير الأشياء أثناء المعركة؟

لمست الجزء الخلفي من رقبتي، التي كانت مبللة بالعرق البارد، وضغطت على زر إعادة التشغيل، وعادت القصة إلى موقع الحفظ النهائي.

دغدغ القلق ذقني، وتساءلت ماذا لو حدث هذا الخطأ مرة أخرى. يبدو أن سبب الحدث هو المفتش بريكسون في المقام الأول، لكنني لا أعرف ما إذا كان ذلك بسبب المشي أو لأن هايد بارك كانت المكان المناسب لجريمة القتل التالية. اعتقدت أنني سأضطر إلى تجربة هذا مرة أخرى. جيد. دعونا نتذكر المعلومات التي تلقيناها.

وللحصول على شهود على هذه الحادثة، علينا مراجعة المراسلين والمواطنين والصحف، ومن ثم التوجه مباشرة إلى مكان الحادث. فقط في حالة، ليام...هل من الممكن أن آخذ ليام معي؟ عندما فكرت في هذا القاتل الغامض في الضباب الذي قد يهاجم ليام مور، شعرت بجفاف فمي.

"جين."

لقد كان صوتًا منخفضًا و ناعمًا.

لقد عدت في صباح اليوم الذي توفيت فيه. رأيت نافذة كبيرة إلى حد ما، ثم لفتت انتباهي الأريكة في المنتصف، والمدفأة على الحائط، والمكتب الموضوع على مسافات منتظمة أمام النافذة.

ليام مور يلوح بيده من الأريكة مرتديًا ثوب النوم. كان شعره الحريري الملون بلون الحبر مبللاً ولامعًا.

'لقد كان مجتهدًا.'

هذا ما فكرت فيه. إن العيش تحت سقف واحد مع الرئيس، على الرغم من كونه أشعثًا، يبدأ العمل قبلي بيوم، قد يكون محرجًا بعض الشيء في بعض الأحيان.

وجبة إفطار مُعدة مسبقًا وكوب من الشاي. أتذكر الطعم بوضوح لأنني أكلته منذ دقائق قليلة فقط.

كان الشاي اليوم مرًا بعض الشيء، لذا بعد تناوله، عبس ليام بهدوء،

"أليس الشاي مُرًا للغاية؟"

"الشاي مُرّ."

لقد أجبته بسرعة. كانت عيون ليام الرمادية تنظر إلي بمفاجأة صغيرة.

وعلى الرغم من أننا كنا رئيسًا و مساعدة له، إلا أننا اتفقنا على عدم استخدام الشكليات المهذبة. حسنًا، ربما لم يكن الذكاء الاصطناعي كافيًا للتعرف على خطاب اللاعب الرسمي وغير الرسمي.

زم شفتيه كما لو كان يريد أن يسأل "كيف"، ثم خفض رأسه لينظر إلى الشاي ذو اللون الداكن ثم نظر إلي مرة أخرى. كان إبريق الحليب المجاور له غير مستخدم.

"هل أصابكِ البرد؟ تستمرين في إمساك رقبتكِ و بشرتكِ تبدوا سيئة أيضًا."

آه. وعندها فقط خفضت يدي اليسرى من حول رقبتي. يبدو أن صدمة الموت كانت شديدة للغاية. كان من الواضح أنني كنت أمسك بـرقبتي لبعض الوقت.

سكب ليام الشاي في المدفأة المشتعلة (لم تكن نار مدفأة يمكن إطفاؤها إلى هذا الحد، لكنها لم تكن عملاً لطيفًا للغاية) وأمسك بصحيفة.

"إنها حادثة جديدة."

عندما أخذت الصحيفة وأمسكتها، تحرك بشكل طبيعي إلى الجانب وأفسح المجال لي. كانت هناك أريكة مقابله وبجانبه، وكان يبدو وقحًا وطبيعيًا، كما لو كان يعلم أنني سأجلس بجانبه.

"من هو الضحية؟"

تمتمت مع قطعة خبز في فمي.

"دعينا نرى. رجل مجهول الهوية، تم العثور على جثة جالسة على مقعد...لقد كان بلا رأس. الشهادة في مكان الحادث مفصلة. هذه معلومات لا يمكن الحصول عليها من خلال الاستماع البسيط. غالبًا ما يعيش المراسلون الذين يعانون من نقص المال في الشوارع هنا. ربما هناك كلب صيد محظوظ يعمل في صحيفة Daily London عثر على هذا الخبر....يا إلهي، يبدو أنهم أطلقوا عليه لقب "قاتل الضباب". هذا ليس بالأمر الحكيم جدًا للقيام به."

"قاتل الضباب!"

لقد كان مُحقًا. إن إعطاء لقب للقاتل ليس بالأمر الجيد على الإطلاق.

وأتساءل ماذا حدث لي عندما مت. ماذا عن بريكسون؟ هل سأكون آمنة؟ ربما تم العثور علي ميتة في الحلقة قبل إعادة التشغيل. كيف كان رد فعل ليام مور؟ هل انتقد موتي بهذه الطريقة الباردة؟

كنت منغمسة في أفكاري الخاصة، نقرأ الجريدة سويًا و رؤسنا معًا. وقد أذهلنا صوت شخص ما يحمحم حلقه. سقط الخبز الذي كنت آكله، وتنهد ليام، ووضع الصحيفة في الزاوية ومسح الفتات من حجري بمنديل، عندها سمعنا صوت شخص ما ينظف حلقه مرة أخرى.

"تبًا لكَ يا جيفرسون."

عرفت عمن كان يتحدث ليام حتى بدون أن أرفع رأسي. لذلك رفعت رأسي وتفقدت الشخص الآخر. خلع المفتش جيفرسون قبعته بصراحة، واقترب مني، وحياني بخفة.

"لقد مر وقت طويل يا آنسة جين. و أنتَ أيضًا يا ليام."

"من الأفضل لنا ألا نرى بعضنا البعض كثيرًا."

أجاب ليام مور ببرود. لقد بدا غير راضٍ تمامًا عن مقاطعة صباحه الهادئ.

"لقد جئت لأن الباب كان مفتوحًا. ولكن، ألا تكون عالقًا في كثير من الأحيان مع فتاة غير متزوجة؟ ليس من واجب الرجل أن يمنع المرأة من الزواج."

أوه، ها هو يتحدث عن زواجي.

أوه نعم، هذه هي «قضية السيدة مور» حدث ذلك عندما مكثت مع ليام لفترة طويلة دون داعٍ وكان هناك أكثر من شخصية غير قابلة للعب. إنها ليست مضمونة، وهي لعبة حظ، لكنني سمعتها كثيرًا لدرجة أنني تمكنت من تجاهل ذلك.

"أعلم أيها المفتش جيفرسون، ولكن في مثل عمري أعتقد أن طريقي للزواج قد أصبح مسدودًا."

لم أكن كبيرة في السن بالطبع، ولكننا أنا و(ليام) كنا معروفين بالفعل بين الطبقة العليا والسفلى من مرجل هذه المدينة. ترددت شائعات بأن القضايا التي قمنا بحلها كانت دموية ومليئة بالحقد الشرير لدرجة أن من يتزوجهم يومًا ما قد يجد نفسه الضحية الغامضة في اليوم التالي. لذا بطبيعة الحال، كنا أنا و ليام فقط....

....أشعر بالحزن لذا سأتوقف هنا.

"هممم، لم أقصد بأن أشير لهذا يا آنسة جين. أنتِ بالفعل ساحرة و أنا متأكد من ذلك."

"أوقف هذا الآن."

انطلاقًا من نبرة صوت تحذير ليام، لا بد أن ليام قد اعتبر مجاملة جيفرسون شكلاً من أشكال المغازلة، وهو ما كان أمرًا رائعًا : فهو في عمل والدي و متزوج و لديه ابنة.

فتحت فمي قبل أن يتمكن الرجل الحساس من إصدار صوت حاد آخر. لم يكن ليام مسرورًا، لكنني عرضت على جيفرسون مقعدًا؛ لم يكن من شأن مواطن متعلم في لندن أن يبقي زائرًا، ناهيك عن ضابط شرطة، واقفًا كل هذه المدة.

"بالطبع أيها المفتش جيفرسون.أود أن أسأل ما الذي أتى بك إلى هنا."

بصوت لطيف، وعلى الجانب الآخر من الغرفة، يصب ليام الشاي (نعم، تلك المادة السوداء المريعة من وقت سابق) في فنجان شاي جديد. أعتقد أنه لا يحب جيفرسون حقًا، فكرت في ذلك لفترة وجيزة، لكن كلمات المفتش جيفرسون التالية قاطعتني.

"هذه القضية. أنا متأكد من أنكِ رأيتِ الأوراق، ولكن هذه هي الورقة الخامسة. لقد تم قطع رؤوسهم جميعًا، لكن لا توجد صدمة أخرى، وليست هناك عمليات سرقة. ولم يلمس أيًا من العناصر التعريفية للضحايا. كان بإمكانه أن يسرق محفظة، أو قلادة، أو خاتم زواج، أو شيء من هذا القبيل، لكنه لم يفعل. يبدو أن هدفه الوحيد كان قتل الناس."

لمست مؤخرة رقبتي حيث تم طعني بشيء ما من قبل.

لقد كان حادًا جدًا، مع الأخذ في الاعتبار عدد الطعنات التي يمكن أن اتلقاها، وبدا وكأنه نصل بعرض إصبع أو إصبعين.

"آمل أن أكون قادرة على رؤية جميع جثث الضحايا."

نظرت مرة أخرى إلى ليام، وكان يحدق بي بابتسامة خفية على وجهه، كما لو كان لديه فكرة مماثلة. إنه لأمر مدهش نوعًا ما أن يفكر شخصان قيل لهما أنهما لن يموتا أبدًا لأسباب طبيعية إذا ظلا حميمين سويًا. بالنسبة لنا، كان الأمر مثل لعب لغز جديد.

"سيد جيفرسون، هل لديك الجثث الخمس جميعها في المشرحة؟"

"لقد استلمت عائلة واحدة الجثة ولم ترغب في المزيد أما البقية فلا يوجد لهم علاقات."

"حسنًا، سأتوقف عند المشرحة أولاً، ثم سألقي نظرة على مسرح الجريمة، وسأكون سعيدًا جدًا إذا تمكن المفتش من مرافقتي."

لدق اختنقت من الضحك. كان ليام يضع الكلمات في فمه.

في الحقيقة، مرافقتنا ليست مهمة ممتعة. يمتد فضول ليام مور الشره مثل شبكة العنكبوت في جميع أنحاء لندن، وإذا خرجت معه، كن مستعدًا لقضاء اليوم بأكمله. هذا يعني أنه كان لديه دائرة نصف قطرها كبيرة ليغطيها والكثير من السفر للقيام به.

لكن كان على المفتش جافرسون أن يهز رأسه بالموافقة. من المؤسف، ولكن ماذا يمكنني أن أقول، أفضل أن يكون لدي ضحية أخرى لأعاني معها بدلاً من أن أتبع ليام مور وحده.

وفي الوقت نفسه، تم تحديث نافذة مهمتي. لمعت الحروف البيضاء.

《الدليل: لقاء A في المشرحة.》

–ترجمة إسراء