س: ماذا ستفعلين لو صادفتِ شخصًا مشبوهًا يبدو ساذجًا؟

ج: سأراقبه قليلًا، وإذا بدا لي مناسبًا سأدربه ليكون زوجًا.

س: ماذا لو كان شخصًا خطيرًا؟

ج: لا بأس، فأنا أقوى منه.

في الفناء الخلفي للمنزل، وجدت رجلًا غريبًا يبدو خطرًا بعض الشيء، ولكنه يفيض بالبراءة والسذاجة. كان يجهل أبسط أمور الحياة ويفتقر إلى الحس السليم، لكن مظهره كان جذابًا للغاية.

دربته وصقلته ليصبح إنسانًا أكثر حضارية، بل وجهته ليصبح شريكًا يناسب ذوقي تمامًا. وبعد أن أعددته ليكون الزوج المثالي، جاء مجموعة من الأشخاص للبحث عنه، ويبدو أنهم أشخاص مهمون.

"لقد جئنا لنأخذك يا سيدي."

يبدو أن هذا الشخص الساذج ليس كما يبدو.

وربما سيتسبب لي في الكثير من المتاعب... رغم أنني أريد الاحتفاظ به، لا بد من التخلي عنه.

...***...

حينما رأى جايْدِن المنزل فارغًا، أدرك الأمر. لقد رحلت إيلينا.

[جايدن، أتمنى أن تعيش جيدًا هناك. لا أستطيع قبولك حبيبًا.]

كانت محتويات الرسالة التي لم يرغب في تصديقها قد أصبحت حقيقة.

عندما استوعب أنها قد تخلت عنه، خفق قلبه بشدة. أخذ البطانية التي كانت تضعها عليه عندما يشعر بالبرد، لكن تلك اللحظة لم تكن دافئة كما في السابق، بل زادت من شعوره بالبرودة.

العالم بدون إيلينا كان باردًا جدًا.

"لماذا تركتني؟"

لكن لم يكن بحاجة إلى التفكير بهذا.

أينما كانت. ولأي سبب كان. لن يسمح بالفراق.

مكانه بجوار إيلينا، وإذا تم التخلي عنه، فسيتبعها ويتمسك بها.

...××××××...

كان صباحًا سعيدًا كالعادة.

فتحت إيلينا عينيها على ضجيج صغير. على الرغم من أنني استيقظت مع اضطراب، إلا أنني شعرت بالانتعاش.

عندما فتحت الباب، ما وجدته هو ظهر رجل وسيم يطبخ في المطبخ.

أكتاف طويلة وواسعة وقوية. عضلات ظهر ديناميكية، وخصر نحيف، وأرداف ثابتة ومرتفعة يمكن الشعور بها من خلال قميص رفيع.

لقد كان جسدًا مذهلاً بمجرد النظر إليه. ذلك الرجل المثالي....

'هذا هو الشخص الذي يريد بشدة أن يكون حبيبي.'

كنت سعيدة جدًا لدرجة أن كتفي كانتا ترتجفان. استدار جايدن كما لو كان يشعر أنني كنت أحدق به.

"إيلينا، هل أنتِ مستيقظة بالفعل؟"

عندما التقت بوجهه، أصبحت إيلينا أكثر ارتياحًا.

الشعر الفضي الذي يتألق حتى عندما لا يتعرض للضوء، والعيون الزرقاء العميقة. جسر أنف مستقيم وشفاه سميكة إلى حد ما.

لقد كان رجلاً وسيمًا ذو وجه جميل كما لو أنه منحوت، وهو مشهد نادر في قرية جبلية مثل هذه.

"فتحت عيني تلقائيًا. ماذا تفعل؟"

"كنت أعد الإفطار لإيلينا."

أليست حتى الإجابة مثالية؟

سرعان ما أغلقت أيلينا المسافة بينها وبين جايدن.

رفعت أطراف أصابعها، وعانقت رقبته، وقبلت خده الناعم.

"أنت لطيف للغاية، لقد أعددت لي الإفطار."

استدارت عيون جايدن بعد التقبيل. على الفور احمر خديه وابتسم بخجل.

"أعتقدت أنكِ سوف تكونين جائعة عندما تستيقظين."

من الجميل رؤيته يجيب بهدوء وخجل.

"أعتقد أنكِ في مزاج جيد."

سيكون من الغريب أن رؤية هذا الوجه لن تجلعني أشعر بالتحسن.

مجرد النظر إلى وجه جايدن جعلني أشعر بالشبع. بالطبع المظهر ليس كل شيء في هذا العالم.

'ولكن إذا كان الأمر بهذا الجمال، فلا بأس أن يكون الجمال كل شيء في العالم.'

كان جايدن بهذا الجمال.

"نعم كثيرًا."

"أنا سعيد جدًا لسماع أن إيلينا سعيدة."

لقد خفض رأسه قليلاً وأعاد قبلة على خد إيلينا. وكان الرد من 100 نقطة.

'ليس لدي خيار سوى القيام بذلك.'

لأن جادين رجل جعلته إيلينا يناسب ذوقها تمامًا.

كان الشعور جديدًا. جايدن، الذي التقيت به لأول مرة، كان شخصًا جاهلاً. على وجه الدقة، كان مثل حيوان بري ليس لديه أي حس سليم، وأنا من علمه وجعله إنسانًا.

ومع إضافة ملعقة تلو الأخرى من ذوقي الخاص، أصبح الزوج المثالي بالنسبة لي.

'يا لكِ من عظيمة يا أنا من الماضي!'

لقد أثنيت على نفسي لأنني التقطت جايدن الذي سقط. إذا لم أفعل ذلك، لم أكن لأتمكن من رؤية مثل هذا الرجل المثالي في أي مكان.

وكان ذلك الرجل المثالي يحاول أن يصبح حبيبي.

منذ وقت ليس ببعيد.

جاء جايدن مسرعًا، وبدا متحمسًا إلى حد ما.

- إيلينا، لقد كنت أتعلم كلمة جديدة.

كان خديه الأحمر و عيونه المتلألئة مليئة بالترقب. لم يسبق لي أن رأيت رد فعل متحمس كهذا إلا عندما علمته كيفية التقبيل لأول مرة.

عمل جايدن بجد في التعلم، لكن لا يبدو أنه يستمتع. لذا، كان يقول أنه ليس متحمسًا لتعلم الكلمات.

'ما الذي أثار اهتمام هذا الرجل البليد؟'

بينما كانت أيلينا تفكر للحظة، كان جايدن يحدق بها كما لو كان يطلب منها طرح سؤال بسرعة.

- ماذا تعلمت؟

- كلمة 'حبيب'.

لم أظن يوماً أنه سيعرف معنى الحبيب. حسنًا، كانت هناك أشياء لم يكن يعرفها أكثر مما يعرفها.

- ...ألن تسألي المزيد من الاسألة؟

- ماذا تقصد؟

- يقال أن الأشخاص الذين يتشاركون المودة مع بعضهم البعض يطلق عليهم ذلك. مثلنا تمامًا.

بعدما قال ذلك، تألقت عيون جايدن أكثر من أي وقت مضى.

يبدو أنه يريد أن أعترف مباشرةً بأننا عشاق. في الواقع، أردت أن أقول أنه إذا كانت علاقتنا الحالية ليست علاقة حبيب، فما هي إذن؟

'إذا نظرت إلي بهذه التعبيرات اللطيفة، سأرغب في مضايقتكَ قليلًا.'

- ولكننا لسنا عشاق.

كانت عيون جايدن ملونة بالصدمة.

- كـ ، كيف نصبح عشاق ؟

- هل تريد أن تكون حبيبي؟

- نعم. أريد ذلك.

أجاب جايدن بسرعة وحزم. كيف يمكن أن يكون لطيفا جدا؟

- إذن كن لطيفاً معي. إذا فعلت شيئًا جميلًا، سأدعك تكون حبيبي.

- نعم. سأفعل ذلك.

وبدلاً من التلفظ باللاعقلانية، أظهر جايدن إرادته الثابتة.

بعد ذلك، كان جايدن متحمسًا حقًا. كل يوم، كان يجد نوعًا جديدًا من الزهور و يقوم بقطفه، و تعلم أيضًا كيفية نحت الخشب ونحته بنفسه.

وفي وقت لاحق، تحسنت مهاراته في النحت كثيرًا لدرجة أنني شعرت بالخوف لأن المنحوتات كانت واقعية جدًا. لقد كان يحاول التصرف بشكل رومانسي.

لقد وجدت أنه من اللطيف رؤية جايدن يثير ضجة، لذلك واصلنا علاقتنا المحرجة.

'أعتقد أنني بحاجة إلى ترقيته ببطء إلى حبيبي الحقيقي الآن.....'

يجب أن أنتظر يومًا واحدًا فقط وأقبله. كان ذلك في اللحظة التي اتخذت فيها هذا القرار.

تحرك رأس جايدن قليلًا. أصبح التعبير اللطيف قاسيًا، وبدأت طاقة باردة تملأ العينين أثناء التحديق في المسافة إلى الفضاء.

شعرت إيلينا بالسوء.

"جايدن؟"

بناء على دعوة إيلينا، رفع جايدن زوايا فمه وابتسم ابتسامة مشرقة.

"يبدو أن هناك ضيفًا قد وصل."

لكن عينيه كانتا باردتين وقاسيتين.

"من فضلك اجلسي أولاً."

لقد أجلس إيلينا بشكل طبيعي على كرسي، وبإيماءة هادئة، اغترف الحساء الطازج ووضعه أمامها.

"سأخرج لفترة من الوقت. إيلينا يجب عليها أن تأكل."

ابتسم وخرج.

صوت إغلاق الباب أعاد إيلينا إلى رشدها. أرى كل يوم وجهًا ناعمًا مثل زهرة الربيع، لكنه كان تعبيرًا قاسيًا لم أره منذ فترة طويلة.

'لقد كان هادئًا مؤخرًا!'

نهضت بسرعة واتبعت جايدن.

كان جايدن بحاجة إلى عقوبات في مثل هذه الأوقات.

ولم يتردد في مهاجمة الناس. لقد تصرف كما لو أن أي شخص يظهر العداء تجاهي يجب أن يُقتل بأي ثمن.

لذلك عندما ركضت لفتح الباب على حين غرة، تجمدت إيلينا عند المنظر الذي انكشف.

وجهة نظر جايدن الخلفية المألوفة. وعلى مسافة معقولة منه كان هناك حوالي عشرين فارسًا يحيطون بجايدن.

على وجه الدقة، بدا كما لو كان المنزل بأكمله محاصرا.

"هناك الكثير من الناس....."

كنت سعيدة جدًا لدرجة أنني لم ألاحظ ذلك. بدلاً من إلقاء اللوم على نفسها، ركضت إيلينا بسرعة وسدت طريق جادين.

"ماذا يحدث هنا؟ من أنتم؟"

كل ما كنت أفكر فيه هو أنه كان عليّ التوسط بطريقة ما.

ومع ذلك، في اللحظة التي وجدت فيها إيلينا الشخص الذي مر عبر الحشد ليمثلها، أخذت نفسًا عميقًا.

بصرف النظر عن الشعر الفضي الذي يشبه الثلج الذي سقط للتو من السماء، والعينين الزرقاوين العميقتين، والتعبير الصارم المتوتر، كان الرجل يشبه جايدن بدرجة كافية بحيث يمكن التعرف عليه في لمحة.

كان قلب إيلينا ينبض. الرجل الذي كان ينظر فقط إلى جايدن أحنى رأسه قليلاً.

"لقد جئت لأخذك يا أخي."

كانت نبرة الصوت الناعمة مهذبة. لكن لم يكن هناك صداقة مع أقارب الدم.

بل كان هناك شعور بالتوتر كما لو كان أمامه شخص خطير.

وكما لو كان للإظهار، كانت مجموعة الرجل مسلحة بالكامل.

كان هناك العشرات من الرجال، جميعهم يرتدون دروعًا لامعة، كما لو كانوا فرقة وليس مجرد عدد قليل من الفرسان.

كان أحدهم يرتدي ملابس مريحة ويحمل عصا سحرية كما لو كان ساحرًا.

كان هناك خمسة من هؤلاء السحرة الثمينين. لم يكتف الفرسان بسحب سيوفهم فحسب، بل كانوا في حالة تأهب كما لو أنهم قد يبدأون هجومًا في أي وقت.

وكما قال الرجل، بدا وكأنهم جاءوا ليأخذوه، وليس ليعيدوه.

"دعونا نعود معًا يا أخي."

عندما لم يكن هناك جواب من جايدن، تحدث الرجل مرة أخرى.

كان وجود الفرسان المحيطين به مذهلاً، لكن شقيق جايدن الأصغر، الذي كان في المقدمة، بدا نبيلًا حقًا.

وضع مستقيم، كلام مهذب، وحتى ملابس جميلة. على الرغم من أن إلينا لم تقابل أحد النبلاء أبدًا، إلا أنها "رأته".

يبدو أن الخصم ليس مجرد نبيل، بل نبيل رفيع المستوى.

من هنا، كان إحساس إيلينا بالأزمة أعلى.

بدا جايدن والرجل متشابهين إلى درجة أنه كان من المستحيل إنكار أنهما إخوة.

نظرت إلينا إلى جايدن، الذي كان يقف بجانبها، كما لو كانت تخبره أن يقول شيئًا.

جايدن، الذي كان يحدق للأمام بهدوء كما لو كان يشعر بتلك النظرات، أدار رأسه نحو إيلينا.

ذابت العيون الزرقاء المجمدة على الفور في ضوء لطيف.

"هل لديكِ ما تقولينه؟"

بمجرد انتهاء جايدن من التحدث، سمعت صوت شخص يشهق من مكان قريب.

"كلمات محترمة؟ هل جُن جنونه؟"

"لقد كان مجنونًا منذ البداية."

"أعتقد أنه أصبح أكثر جنونًا."

"هل هناك شيء أكثر جنونًا من هذا؟"

"...في هذه الحالة، ألا يجب أن نعتبر أنفسنا بشرًا؟"

"هذا... هل هذا ممكن؟"

قررت أن أتجاهل الضجيج القادم من حولي.

"هل هم هنا ليأخذوك؟"

"اعتقد ذلك."

أومأ جايدن برأسه مرة واحدة كما لو أن الأمر ليس بالأمر المهم، وعبس كما لو كان يتساءل عما كان يفكر فيه، ثم أدار رأسه نحو الرجل.

"لن أذهب. عُد."

لقد تحدث كما لو كان يعطي أمرًا، ولكن عندما رأى اهتمام إيلينا، أضاف لهجة شرفية بنبرة غريبة.

انتشرت الضجة في جميع أنحاء المنطقة مرة أخرى. من المؤكد أن الأخ الأصغر لجايدن بدا متفاجئًا ومضطربًا بعض الشيء.

تحولت عيون الأخ الأصغر إلى إيلينا للحظة ثم ابتعدت.

بدأت إيلينا تجد هذا الوضع غير مريح أكثر فأكثر. لم يكن جيدًا.

"يجب أن تذهب معي يا أخي."

"أخبرهم أن يذهبوا فقط. ليس لدي أي نية للمغادرة."

عندما رد جايدن بلا مبالاة، اتخذ شقيقه الأصغر خطوة إلى الأمام وتوقف في مكانه بعد أن تلقى نظرة جايدن الباردة.

لم يستطع أن يقترب أكثر، كما لو كانت نهاية نظرته هي الحدود.

"هذه وصية والدي. قال لي أن أحضرك إلى هناك بالقوة."

"بالقوة؟"

أطلق صوت جايدن، ينبعث الهواء البارد مثل الرمح المصنوع من الجليد. ولم يخف انزعاجه وعدائه.

"الآن."

شعرت بالهواء المحيط بنا وهو ملتوي ومضغوط. الشعور بأن كل شيء يركز على جايدن.

"هل تقول أنك سوف تجبرني؟"

سيطر شعور بالضغط المتفجر في كل مكان.

رن صوت رنين حاد. الفرسان، الذين تم تدريبهم بواسطة الطاقة الباردة والحادة التي تشع من جايدن، قاموا بسحب سيوفهم بشكل انعكاسي.

شعرت إيلينا بقشعريرة في مؤخرة رأسها وهي تشاهد الفرسان يستعدون للدفاع أو الهجوم في أي وقت.

في الواقع، كان لدى جايدن، الذي كان العاشق المثالي، بعض أعراض اضطراب التحكم في الانفعالات.

–ترجمة إسراء

'تسك، كنت أحاول تشجيعك على عدم الغضب.'

بسبب الضيوف غير المدعوين، كاد يتخلص من طبيعته البشرية الهادئة.

"جايدن."

أمسكت إيلينا بذراع جايدن بعناية. أستطيع أن أشعر بوضوح بغضبه.

كانت العيون الزرقاء الداكنة تتلألأ بشدة وارتعشت العضلات كما لو أنها ستندفع نحوهم وتمزقهم.

"لقد وعدت بعدم الغضب، أليس كذلك؟"

ابتسمت إيلينا بهدوء وربتت على ذراع جايدن بلطف، وطلبت منه أن يهدأ ويحاول حل المشكلة من خلال المحادثة.

العضلات التي تم شدها كما لو كانت على وشك الاندفاع نحو العدو استرخت ببطء تحت لمسة إيلينا.

ومع تراجع الطاقة الشرسة، أصبح الهواء المحيط بالمناطق المحيطة هادئًا أيضًا في لحظة.

"...أنا لست غاضبًا."

لقد استجاب مثل خروف لطيف، تمامًا كما علمته إيلينا.

"عمل جيد أيها الولد الطيب."

أشادت إيلينا بالإجابة بابتسامة بعد أن كبح مشاعره تمامًا.

أراد جزء مني أن اقبله وأمدحه كما أفعل دائمًا، لكن كان هناك الكثير من العيون تراقب. تم تدمير المنزل تقريبًا من قبل الضيوف غير المدعوين.

"هل هو هادئ؟"

"يا إلهي...."

"هراء."

"هل هي مدربة وحوش سحرية؟"

خرجت كلمات التعجب من المحيطين به الذين لاحظوا أن جايدن قد هدأ تمامًا.

أومأت إيلينا قليلاً وفهمت مفاجأتهم. إذا فكرت في جايدن القديم، فقد أصبح أكثر إنسانية الآن.

:آه، إنه يذكرني بالأيام الخوالي.'

أثناء النظر إلى جايدن بسعادة، تذكرت إيلينا ذكرى قديمة وعبست دون أن تدرك ذلك.

الآن بعد أن أفكر في الأمر، كان جايدن شخصًا بلا إنسانية ألقى قبضتيه على الفور عندما التقيا لأول مرة.

'إذا كنت أفكر بهذه الطريقة، فأنا نفسي حقًا.'

على الرغم من أنني كنت أعرف أنه شخص فظ، إلا أنني سمحت له بالدخول إلى منزلي بشكل عفوي.

عندما أفكر في الأمر الآن، كان قرارًا غير عقلاني تمامًا. بغض النظر عن مدى عدم تهديده، فقد قبلت شخصًا التقيت به لأول مرة كزميل في المنزل.

لماذا اتخذت هذا القرار؟

نظرت إيلينا في شك، وخفض جايدن، الذي لفت نظرها، رأسه واتصل بالعين معها.

بعد تبادل النظرات للحظة، أومأت إيلينا ببطء.

'هذا صحيح، كان لهذا الرجل وجه واعد.'

لم يخدعني هذا الجمال مرة أو مرتين.

"لماذا تفعلين ذلك؟"

"لأنك وسيم."

ابتسم جايدن بسعادة، على الرغم من أنني لم أخبره أنه وسيم مرة واحدة بل كثيرًا.

"أوه، هل ضحك للتو؟"

"هذا.... هل هو خجول الآن؟"

"ليست عيني فقط هي التي ترى الأمر هكذا...."

"ربما أتينا إلى المكان الخطأ؟"

"هذا الوجه بحد ذاته دليل!"

"ألم تشعر بالطاقة في وقت سابق؟"

"يا رفاق، لا تنسوا شيئًا مهمًا. كان على وشك التنفيس عن غضبه، ولكن بعد ذلك هدأ."

أصبح همس الفرسان من حولنا أعلى تدريجيًا.

عندها فقط عادت إيلينا بالكامل إلى الواقع. لقد كان موقفًا جاء فيه الأخ الأصغر ليأخذ جايدن بعيدًا.

عندما نظرت إيلينا حولها، أغلق الجميع أفواههم. لكن النظرة لم تسقط. لقد كانوا نصف فضولين ونصف مصدومين.

كان لدى جايدن تعبير هادئ على وجهه كما لو أنه لا علاقة له بهم.

غرق قلب إيلينا المريح مرة أخرى عندما تذكرت لقاءهما الأول.

"إنهم عائلتك، أليس كذلك؟"

"...هم يقولون ذلك."

"إن هذا بالتأكيد صحيح يا أخي الأكبر."

قام شقيق جايدن الأصغر بالتصحيح والتأكيد.

"لا داعي للقلق بشأن ذلك. سأرسلهم بعيدًا مرة أخرى قريبًا، لذا ادخلي وأكملي تناول الطعام."

لم يُظهر جايدن أي اهتمام باستمرار.

لقد خمنت أنه كان شخصًا لديه قصة، ولكن يبدو أنه كان لديه أيضًا سر حول ولادته.

استقبل الأخ الأصغر إيلينا كما لو أنه أدرك أن طعن جايدن لن ينجح.

"هل أنتِ الشخص الذي اعتنى بأخي كل هذا الوقت؟ شكرًا لكِ...."

"لا بأس بشكري لكن لم أقصد فعل ذلك لتلقي الشكر."

قطعت إيلينا كلام الأخ. لم أكن أريد أن أسمع هذه المقدمة.

"......"

كانت النظرة في عينيه، كما لو كانت تقيس نواياها، هي نفس نظرة جايدن. ولا يمكن لأحد أن ينكر أنهما من نفس الدم.

كان لديه تعبير صارم على وجهه، كما لو أنه سيأخذ جايدن مهما حدث. كان موقف جايدن أنه غير مهتم.

كان لدي شعور بأن شيئا مزعجا سيحدث.

"أنا آسف، ولكن دعنا نتحدث للحظة."

"أنا لست بحاجة لسماع أي شيء بل أريد سماع موقفك...."

"مهلًا. لم يكن هذا طلبًا بل إشعارًا."

هذه المرة، عندما قاطعت الرجل، تجمد تمامًا. للحظة، اجتاح الهواء البارد المناطق المحيطة.

"واو، هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها شخصًا يقاطع السير أوسكار......"

"ألا يمكنك أن تشعر بهذا الزخم؟"

"أعتقد أنها مدربة حقيقية....'

وسمعت نفخة الفرسان من خلال الصمت.

'إنهم أشخاص مثيرون للاهتمام.'

دخلت إيلينا المنزل ممسكة بيد جايدن متجاهلة كل الضوضاء.

جلس جايدن على الأريكة، ووضعت راحة يدي على جبهتي، واستغرقت دقيقة لجمع أفكاري ومشاعري.

في البداية، اعتقدت إيلينا أن شخصًا ما قد يأتي للبحث عن جايدن.

’'بغض النظر عن الطريقة التي أنظر بها إلى الأمر، فهو لم يكن شخصًا عاديًا.:

ومع ذلك، توصلت إلى استنتاج خاطئ بناءً على المعلومات المجزأة التي قدمها لي جايدن. ومع مرور الوقت ولم يأت أحد لزيارتي، صدقت هذا الاستنتاج.

'لكنه جاء أخيرًا لرؤيته.:

وكان من المتوقع أيضًا أن تكون عائلة نبيلة هائلة.

حلمت إيلينا بحياة بسيطة.

اعتقدت أنني أستطيع تناول الطعام بشكل جيد والعيش بشكل جيد بمفردي أثناء إدارة متجر عام في هذه القرية الجبلية.

ومن الأفضل أن يعود والديّ، اللذان اختفيا فجأة. الشخص الذي ظهر حيث كان لدي مثل هذا الحلم البسيط هو جايدن.

اعتقدت أن هذا الرجل الذي سقط من السماء كان وغدًا طائشًا، لكنه في الواقع كان شقيًا ضخمًا.

يا له من رجل وسيم.

'لقد جعلته الزوج المثالي، لذلك اعتقدت أنه سيكون من الجيد أن نعيش معًا بسعادة.....'

الحلم الذي كنت أتوق إليه كان أمامي مباشرة.

"هل أنتِ مريضة؟ هل أحضر لكِ بعض الدواء؟"

عندما أدرت رأسي عند سماع صوت جايدن، أصبح وجهه الصامت ملبدًا بالقلق.

كان الموقف هو أنه كان أكثر قلقًا بشأن التجاعيد بين حواجب إيلينا أكثر من العشرات من الأشخاص الذين يقفون بالخارج ويحملون السيوف. إنها مضيعة، إنها مضيعة.

"أنا بخير. ليس الأمر أنني مريضة، كل ما في الأمر أنني كنت أفكر للحظة."

لقد قمت بتقبيل خد جايدن بشكل انعكاسي. غطت يد جايدن يد إيلينا.

"هل يقلقكِ كثيرًا؟ سأرسلهم مرة أخرى على الفور."

يبدو أن جايدن يعتقد أنه يستطيع طردهم بسهولة، لكن إيلينا لم تعتقد ذلك.

قرروا المجيء والقبض على جايدن.

لم تكن هناك طريقة يمكن تسويتها بسهولة. إلى جانب ذلك، ألم يكن الشخص الذي جاء للبحث عنه هو أحد أفراد الأسرة؟

من الواضح أن هؤلاء الفرسان هم أيضًا أفراد من العائلة. حقيقة أن العائلة لديها الكثير من الفرسان تعني أنها عائلة نبيلة بشكل لا يصدق.

نظرت حولي. لقد كان مشهدًا كنت أراه دائمًا.

منزل ريفي ليس له أي أثر للرفاهية. حديقة خضروات صغيرة يمكن رؤيتها من خلال النافذة، وخلفها حظيرة دجاج.

كان الأمر مختلفًا تمامًا عن الناس هناك. كانت إيلينا واقعية للغاية. كان هناك الكثير مما يمكن رؤيته وتجربته ليحلم به عبثًا.

كان جايدن، أحد سكان القرية الجبلية، رجلاً مرغوبًا فيه، لكن جايدن، ابن أحد النبلاء رفيعي المستوى، لم يكن جذابًا.

قصة امرأة ريفية تتبع رجلاً، وترتفع في مكانتها الاجتماعية، وتحقق مستقبلًا سعيدًا، كانت شيئًا من القصص الخيالية.

أن تكون مختلفًا عن الآخرين أمر متعب.

إيلينا، التي تتمتع بقدرات خاصة، عانت من التحيز الشديد طوال حياتها.

بالنسبة للطفولة.

عندما نظرت إلى الخارج، كان الأطفال يركضون دائمًا ويلعبون. ما الذي كان مضحكا جدا؟ لقد كانو يضحكون و يقفزون من الإثارة.

كانت إيلينا دائمًا تغار من ذلك. لم أكن أريد التجسس على نفسي.

- هل يمكنني اللعب معك أيضاً؟

أظهرت إيلينا شجاعة كبيرة. كانت تعلم أن الأطفال يكرهونها، لكنها أرادت اللعب معهم.

-لا! إنها إيلينا!

لكن ما عاد كان صرخة.

- اهربوا!

- إنها وحش شيطاني! قد تأكلكم! اهربوا!

- أوه، لا! أنا لست ساحرة! لا تأكليني! هاه!

لم تصدق إيلينا ذلك. ضربت صخرة صغيرة جبهتي وارتدت. تدفقت قطرة صغيرة من الدم على جبهتي، ربما لأنه كان حجرًا حادًا.

- اه ماذا علي أن أفع….

- دم، دم…….

وقد تصلب الأطفال، وربما لم يعلموا أنني سوف أنزغ أيضًا. صرخ الطفل الذي رمى الحجر وأصبح شاحباً.

- كذب! أمي قالت أنها طفلة شيطانية! لا يمكننا قتل الوحش الشيطاني!

بالنسبة لطفل صغير، فإن كلمات الوالدين توفر الشرعية.

- نعم هذا صحيح! لديك قوى الوحش! أخبرتني الا نلعب معكِ!

وافق شخص ما.

-ابتعدي!

-وحش!

وكان الرفض معديًا. طارت الحجارة مرة أخرى. هذه المرة لم تكن واحدة.

-هيا!

- غادري إلى قريتك!

ومع كل صيحة كانت الحجارة تتطاير. كان على إيلينا أن تهرب من الصخور.

لم تكن إيلينا تعرف الخطأ الذي ارتكبته أثناء ركضها.

أردت فقط أن ألعب مع الأصدقاء في عمري. والأمر الأكثر حزناً هو أن هذه الرغبة لم تتحقق لفترة طويلة.

حتى كبرت إيلينا وأصبحت تتمتع بالسيطرة الكاملة على قواها.

:ليست هناك حاجة للمرور بهذا النوع من الألم مرة أخرى.'

لا يستطيع الناس تجاهل محيطهم. لم أستطع أن أكون مع جايدن بعد الآن مما كنت أعلم أنه نبيل.

لن يختلف وضع الشخص العادي الذي انضم إلى عائلة نبيلة عن طفولة إيلينا. وكان من الواضح أنني سأواجه المزيد من التمييز.

لم أكن أرغب في الدخول في التحديق والسخرية غير المريحة التي كانت تلاحقني دائمًا.

من الواضح أن إيلينا اتخذت قرارها.

'من الأفضل تجنب الأشياء المعقدة.'

قررت أن أتخلى عن مستقبلي مع جايدن، الذي درّبته ليكون الزوج المثالي.

–ترجمة إسراء

لقد كان أمرًا جيدًا أننا أجلنا أن نصبح عشاقًا.

كانت عيون جايدن المتوسلة لطيفة، وكانت رغبتي في رؤيته أكثر قليلاً في الماضي مفيدة.

لو كان الأمر أعمق، لكان من الصعب تركه. لا يزال من الممكن تسويتها.

"جايدن. اتبعهم."

اتسعت عيون جادين.

"لا أريد أن أفعل ذلك."

"والدك يستدعيك."

"...لا أريد أن أنفصل عنكِ."

كانت عيون جايدن ملطخة بالحزن.

أسند رأسه على يدي وبدت عيناه يرثى لها. ضاق صدري لدرجة أنه يؤلمني.

'أشعر بالأسف من أجله لدرجة رغبتي في الاستماع لأي شيء يطلبه.....'

كان هذا الرجل يستخدم مظهره بمهارة لخداع الناس.

استعادت إيلينا نفسها من الضعف.

"يبدو أنهم سوف يصمدون حتى يأخذوك بعيدًا."

"سوف أرسلهم بعيدًا، يمكنني فعل ذلك."

هل هم عائق؟ شعور كئيب بالرغبة في التخلص منهم مر على الفور من خلال عيون جايدن.

قبل أن يُعلن أنه سيقتلهم جميعًا، أضافت إيلينا بسرعة:

"جاءت العائلة للزيارة. ربما طلبوكَ لأن شيئًا مهمًا قد حدث."

عندما لمست خده مرة أخرى وأقنعته، أبقى جايدن فمه مغلقًا. لقد كان تعبيراً عن عدم الرغبة في الامتثال.

تعرف أيلينا أن هذا سبب مثير للسخرية.

لم يذكر جايدن عائلته أبدًا أثناء العيش معًا، بل إنه حتى كان يرغب في التخلص من الشخص الذي يُدعى أخيه الأصغر.

لم يكن من الممكن أن يتبع هذا الطلب فقط بسبب أنهم كانوا عائلته.

ومع ذلك، فإن السبب وراء عدم قدرة جايدن على الإدلاء ببيان أقوى بأنه لن يتبعهم كان بسيطًا.

'لأنني علمته أن يستمع جيدًا لما أقوله.'

هل هو تأثير هذا التعليم؟ لم يرفض جايدن أبدًا طلب إيلينا "حقًا". حتى لو كان الطلب غير معقول، امتثل جايدن.

ذات مرة كنت مندهشة جدًا لدرجة أنني سألت.

- لماذا يستمع لي جايدن جيدًا؟ بالتأكيد هناك شيء لا تريد أن تفعله، صحيح؟

كانت خدود جايدن متجهمة منذ أن أمرته بالعمل في وقت سابق. ومع ذلك، كان يعمل بجد في ما قيل له أن يفعله.

إذا كنت لا تحب ذلك كثيرا، فقط لا تفعل ذلك.

- لقد وعدت.

- أي وعد؟

توقف جايدن عما كان يفعله واستدار.

شعرت إيلينا بالذنب قليلاً لأن وجهه كان مصدومًا بشكل غريب.

- أنا آسفة لا أتذكر.

- قررت الاستماع بعناية إلى ما تقوله إيلينا.

'متى قطع ذلك الوعد؟ آه.....:

- منذ أن قررنا أن نعيش معًا؟

أومأ جايدن كما لو كان تخمينه صحيحًا.

- نعم لقد وعدت حينها.

- ولكن هل تجبر نفسك على فعل شيء لا تريد القيام به؟

-لأنني قررت الاستماع بعناية.

ثم بدأت العمل بهدوء مرة أخرى.

'أي نوع من الوعد هذا؟'

لم تستطع إيلينا أن تفهم طريقة تفكير جايدن، لكنها لم تشكك فيها أكثر.

لأن جايدن استمع بعناية ولم يحدث أي شيء سيئ لإيلينا.

'إنه أيضًا يفعل كل الأشياء المزعجة بالنسبة لي.'

تخطت إيلينا هذا الجزء بخفة.

حتى بعد ذلك، لم يرفض جايدن طلب إيلينا أبدًا.

وسوف يكون الأمر هو نفسه هذه المرة أيضًا.

"جايدن، هل ستذهب معهم؟"

إيلينا تريد ذلك، لذا سوف يستمع جايدن. أصبح تعبير جايدن غائمًا.

"ثم، هل يمكنكِ أن تأتي معي؟"

أصبحت المنطقة المحيطة بعينيه رطبة، و كأنه على وشك ذرف الدموع. لقد كدت أفقد قلبي مرة أخرى لأن عيونه أصبحت أكثر إثارة للشفقة.

"لا بد لي من حماية المتجر."

بمجرد أن اتخذت قراري، كان علي أن أوقفه.

أصبح جايدن مكتئبًا على الفور.

نظرًا لأن إيلينا بدت غير راغبة في سحب مطالبتها، رفع جايدن يده في النهاية أولاً.

"حسنًا. سأعود. هل يمكنكِ الانتظار؟"

"لا يمكنك التعرض لحوادث في الطريق."

وبينما كنت أداعب خده مرة أخرى، غرقت عيون جايدن. بعد النظر إليها لفترة، أخذ يد إيلينا وقبلها.

"نعم. لن أتسبب في وقوع حادث. لذا، من فضلكِ كوني بأمان أيضًا يا إيلينا."

"الآن بعد أن قررت، سيكون من الأفضل أن تغادر بسرعة، أليس كذلك؟ ألا تحتاج إلى الأمتعة؟"

سحبت إيلينا يدها بشكل طبيعي.

نظر جايدن إلى يديه الفارغتين ووقف بإيماءة فاترة.

"حسنًا. هل يجب أن آخد أسلحة وصندوق غداء؟"

"أنتَ لن تذهب للصيد. همم… لا أعتقد أن هناك أي شيء آخر يجب الاهتمام به. لا يبدو أن لديك أي أموال، لذلك ربما يمكنكَ شراء ما تحتاجه أثناء التقدم."

في البداية، كانت قلقة وحاولت الاهتمام بالأمور، لكن إيلينا غيرت رأيها بسرعة.

من أجل ترتيب العلاقة، كلما قل عدد الآثار المتبقية هنا، كلما كان ذلك أفضل.

"هل نخرج؟"

سألت إيلينا، متظاهرة بعدم ملاحظة ذلك على الرغم من أنها شعرت بعيون جايدن عليها.

لم يتحرك. عرفت ماذا يريد من نظراته الهادئة.

أغلقت إيلينا المسافة ووضعت يدها على خده. أحنى جايدن رأسه كما لو كان ينتظر.

سددت شفتي عندما نزلت لتقبيلي بطريقة مألوفة.

كانت العيون الزرقاء التي تم الكشف عنها مع ارتفاع الجفون المغلقة باردة وغائرة.

على الرغم من أن جايدن كان يبدو أشعثًا في كثير من الأحيان، إلا أنه لم يكن غبيًا.

لقد كان مجرد خطأ بسبب الجهل، ولكن في الواقع، كان ذكيا وكانت رؤيته تتحسن بسرعة.

ابتسمت إيلينا بشكل طبيعي، وأمسكت خدود جايدن، واتصلت بالعين عن كثب.

كما لو كان من المفترض أن يكون الأمر بهذه الطريقة منذ البداية.

عندها فقط هدأت طاقة جادين الباردة.

"أنت تتذكر وعدك، أليس كذلك؟ لا تهاجم الآخرين بلا مبالاة."

بدا الأمر وكأن التدخل في مسألة السماح له بالرحيل أمر مبالغ فيه، لكنني لم أستطع منع نفسي من ذلك لأنني كنت قلقة.

"سأكون حذرًا."

"إذا كان ذلك ممكنًا، فلا تغضب."

'لا أعرف ما إذا كان سيكون هناك أي شخص يمكنه إيقاف هذا الرجل إذا قرر التسبب في حادث.'

"...سأكون حذرًا بشأن ذلك أيضًا."

عندما سمعت الجواب، شعرت بالارتياح قليلاً ولكن بالذهول أيضًا.

لا أستطيع أن أصدق أنني لم أعد أستطيع رؤية هذا الشخص الجميل واللطيف.

وبطبيعة الحال، لم تكن إيلينا مرتاحة لقرارها. قررت الانفصال عن الشخص الذي اعتقدت أنني سأقضي بقية حياتي معه، لكن لم يكن هناك أي مشكلة في ذلك.

ومع ذلك، فقد رأيت عالم النبلاء من خلال قدراتي.

عالم مليء بالأشخاص الذين يعتقدون أنهم متفوقون. حيث تطير السيوف غير المرئية للحصول على المزيد من القوة.

لم يكن هناك مكان جشع وحصري مثل هذا المكان. لم تكن إيلينا تريد أن تطأ قدمها هذا العالم.

"هذا لطيف."

أمسكت خد جايدن بشكل طبيعي.

وكما كان تفعل دائمًا، تجاهلت الإشارة حيث كان يدعوها إلى الثناء عليه، وضرب على جبهته.

"لا تفعل أي شيء قد يؤذيك."

نظرت عيون جايدن إلى إيلينا بإصرار، كما لو أنه خمن شيئًا ما.

"آمل أن يكون جايدن بخير. هل يمكنك أن تعدني بهذا؟"

غطى جايدن يد إيلينا بيده. كما هو الحال دائمًا، أجاب بالكامل كما لو كان يعطي نفسه لها.

"نعم، سأعطي الأولوية لسلامتي. أعدك."

تألقت العيون الزرقاء، وتم تلوين المناطق المحيطة بالطاقة الدافئة واللطيفة.

كان هذا ما حدث عندما وعد جايدن.

ابتسمت إيلينا بارتياح ولف جايدن رأسه وقبل خدها.

لم تتمكن إيلينا من تجنب ذلك هذه المرة.

خرج جايدن وصرخ على شقيقه الأصغر الذي كان ينتظر.

"دعنا نذهب."

"...هل تقول أنك تريد الذهاب معي؟"

كان رد فعل شقيق جايدن الأصغر بطيئًا بعض الشيء.

"نعم."

عندما قال جايدن أنه سيتبعه بطاعة، نظر الجميع بنظرات غريبة.

"هل يقول أنه سيتبعنا بطاعة؟"

"بدون قتال؟"

"كنت قلقًا من أن نصفنا قد يموت....."

انتشرت نفخة ارتياح منخفضة، ونظر شقيق جايدن الأصغر أيضًا إلى إيلينا على حين غرة.

"ماذا فعلتِ بحق خالق السماء.....؟"

"سيكون من الأفضل أن تذهب بسرعة قبل أن يغير رأيه."

قاطعته إيلينا بمهارة.

"هل ترغبين في الذهاب معنا؟"

لم أتوقع أن يطرح شقيق جايدن الأصغر هذا السؤال.

شعرت بأن جايدن ينظر إلي بترقب متحمس بشكل غريب.

"بيتي هنا."

هل فهمت ما بداخله؟ غرقت عيون شقيق جايدن الأصغر.

"جميعًا. سنعود."

أعطى الأوامر لأصحابه دون تقديم أي نصيحة أخرى. كان الجميع على استعداد للمغادرة على الفور.

بدا وكأنه في عجلة من أمره، ربما لأنه كان يشعر بالقلق من أن جايدن قد يغير رأيه.

"سأعود قريبًا."

أمسك جايدن بيد إيلينا وقال وداعًا أخيرًا حزينًا.

نظر الفرسان كما لو أنهم رأوا شيئًا غريبًا، لكن إيلينا تجاهلتهم.

"خذ هذا."

ثم قمت بوضع الحقيبة الصغيرة اللطيفة التي لم تشغل حتى نصف كف جايدن الكبيرة.

كانت هناك رسالة وداع أعدت في وقت سابق. بعد التحقق لاحقًا، سيعرف جايدن أيضًا ما تعنيه إيلينا.

'أعلم أن هذا النوع من الانفصال سيء، ولكن.....'

"ما هذا؟"

لم أستطع أن أحمل نفسي على قول هذا وجهاً لوجه.

"لا تنظر إليها الآن، تحقق لاحقًا."

لقد منعت جايدن من محاولة فتحها على الفور.

"متى؟"

"حسنًا، بعد مقابلة والدك."

"......"

أبقى جايدن فمه مغلقًا.

نظر إلى إيلينا والحقيبة بعينين مثقلتين ووضعها بعناية بين ذراعيه.

"حسنًا. سأعود قريبًا، لذا ابقي آمنة."

عندما استدار جايدن، أحنى شقيقه الأصغر رأسه نحو إيلينا وغادرت المجموعة على الفور.

وعندما اختفى الناس تمامًا عن الأنظار، حزمت إيلينا حقائبها وغادرت القرية. حتى لا تدع جايدن يجدها عندما يعود.

أطلقت إيلينا سراح جايدن في ذلك الوقت.

–ترجمة إسراء