عندما وصلت إيريكا إلى المدينة الكبيرة، كانت نهاية الحرب، الشتاء والبرد مع النوافير في المربعات المتجمدة. ذهب ليعيش في طابق أرضي أسود، داخل فناء محاط بشرفات سوداء مليئة بصراخ الأطفال. وكانت هي أيضًا طفلة تبلغ من العمر أربع أو خمس سنوات فقط، وسرعان ما نسيت العالم الذي عاشت فيه من قبل. لكنه استمر في رؤية نفس الأحلام كما كان من قبل.

حلمت مسكوكة بالعنب، عنب حلو اللون، أصفر شوهه البرد، وليس عنباً للأكل بل للعيش فيه. كانت غابات أشقر اللون بها طيور غير مرئية تغني، وبها كرات من اللب حيث تدخلها وتصبح سعيدًا. لقد كانت وحيدة على الكرة الأرضية، لكنها عرفت أن نفس الشيء يحدث للجميع، وشعرت بيقين موسيقي بالرفقة. السعادة كانت في الواقع هذه: الشركة. لأن الشيء السيئ على الأرض، بالنسبة لها، هو ما قد لا يكون موجودًا. كان يعتقد أنه إذا لم تكن القطط موجودة. لو لم تكن الفساتين الحمراء موجودة! لقد فكر، وفكر، ففزع. ولم تكن أهواله ذئابًا، ولم تكن غيلانًا: بل كانت من الاستيقاظ في عالم كان فيه شيء أقل.

كل هذا استمر لها حتى في المدينة الكبيرة. انتهى برد الشتاء الطويل، وبدأ الربيع، وبدأ الصيف، وكانت هناك رائحة البحر قوية، وكان هناك بحارة من السفن الحربية يخرجون إلى الشوارع بعد ظهر كل يوم. كانت الصراصير تخرج من الطوب الموجود في الطابق الأرضي، لكن الحرارة كانت أفضل مما تتذكرها في أي مكان آخر. بعد كل شيء، بدأ الشتاء مرة أخرى، وبدأ الشتاء الثاني على الفور، وبدأ الشتاء الثالث مرة أخرى، وسقط الثلج وحلمت إيريكا بطيور الثلج. اشتدت فيها متعة الموجود، وفرحت بوجود عدد كبير من الأطفال في الفناء، وفرحت بالذهاب إلى المدرسة، وبذهابها لإحضار الخبز الساخن من الخباز، وفرحت بميلاد أخ آخر لها. المنزل.

الآن كان هناك خمسة منهم في الغرفتين في الطابق الأرضي: الأب، والأم، وهي، ولوكريزيا التي كانت أصغر منها بأربع سنوات، وشقيقها المولود حديثًا. بالطبع استغرق الأمر بعض الوقت قبل أن ينضم أخوه الصغير أيضًا. ولكن ماذا يهم؟ كانت الساحة بأكملها عبارة عن جماعة كثيفة، وكان الأولاد يلعبون ملقاة على الطين في قاعة المدخل، وتبع ذلك صيف آخر أمطار طويلة، وعلقت الأم الملابس عبر الغرف حتى تجف.

ثم كان في الحادية عشرة أو الثانية عشرة من عمره، وجاء الصيف الرائع، وأطلق والده صفيرًا عبر الفناء وهو في طريقه إلى المنزل. لقد كانت مساحة للتنفس. لعبت إيريكا في أرض البناء الممتدة خلفها

نعم مباني الفناء كبر وذهب لرؤية السباحين على الشاطئ هنا مع أصدقائه الصغار. نغمة

في

كانت في الثانية عشرة من عمرها، وكانت قد توقفت عن الذهاب إلى المدرسة، ونشأت حكيمة، ومنتبهة، ومستعدة، وكانت تعرف بالفعل كيف تحل محل والدتها في كل الأمورلم تجد والدتها أي خطأ معها أبدًا، لكنها استمرت

احتضنها عندما كانت طفلة، لم يتحدث معها، لم يضحك عليها، فقط بين الحين والآخر

كان يحدق بعيون محيرة. #من المؤسف أنه ليس ولداً" تسمعها تتحدث مع والدها ذات مرة. <<يمكن أن يساعدك بالفعل على كسب المال.» كان الشتاء مرة أخرى والموقد مرة أخرى بدون نار. وتبدأ

كانت هناك محادثات في المنزل حول قلة العمل. لم يعد أحد يستأجر العمال بعد الآن. من كان له عمل كان له، ومن ضيعه كان رجلا ضالا. لقد تم بالفعل إحصاء الضحايا، كذا وكذا، وكل يوم نسمع عن ضحية جديدة. لقد كانت محادثات كما لو كانت تتحدث عن وباء متزايد. لم يجلب الصيف أي راحة، واستمرت المحادثات المخيفة. وكانت هناك عائلتان متضررتان في الفناء ولم يتمكن أصحاب المنزل من إخمادهما، لكن تم أخذ أثاثهما وقطع الغاز والكهرباء عنهما. وسمعت إيريكا والدها يقول إن تسريح العمال قد بدأ أيضًا في مصانع الحديد؛ خمسة في وقت واحد؛ خمسة من المسبك. الآن اضطروا إلى طرد بعض المحررين وأصبح محررًا. ورأت إيريكا أن والدتها تبدو منهكة".

قالت الأم: "لكن لا يوجد خطر عليك". «أنت واحد من الأفضل. >> لكن الأب هز رأسه. لم تكن مسألة الأفضل. بعد كل شيء، البقاء خارج العمل لم يكن له أي أهمية. بالعمل أو بدون العمل مازلت تموت من الجوع. لقد خفضوا الأجور بمقدار 20 سنتًا أخرى في الساعة. وهذا يعني 1.60 أقل في اليوم الواحد. وهذا هو 9.60 في الأسبوع أقل. وماذا يمكنك أن تأكل أقل؟ <<<تناول طعامًا أقل؟» صرخت الأم. لقد حان وقت تناول الطعام، وتم وضع عصيدة من دقيق الذرة والقليل من الفجل على الطاولة. كل يوم كان عصيدة من دقيق الذرة وراديتشيو. لقد كانت بذور الطيور." ما الذي يمكنك أن تأكله أقل؟ "سأحاول أن أكون خادمة،" قالت الأم.

وجد نفسه يغسل الصحون في عائلة من عمال الضرائب: المتزوجون حديثًا الذين يعيشون في الفناء ولكن في الطابق النبيل مع نافذة تطل على الساحة. وهكذا استعادت الأم ثمانية ليرات أسبوعيًا من 9.60 التي فقدها الأب أيضًا. وكانت إيريكا تبلغ من العمر ثلاثة عشر عامًا، وكانت تشعر بثدييها بالفعل؛ قام الأولاد على الدراجات بدورات أنيقة حولها. ولكن سرعان ما أصبح غسل والدتها للأطباق غير ضروري. تم تخفيض الراتب بمقدار عشرة سنتات أخرى في الساعة، ومع ذلك كان الأب سعيدًا لأنه لم يفقد وظيفته على أي حال. كانت هناك عمليات تسريح للعمال في جميع الخمسة عشر. وفي الفناء كانت هناك ثلاث عائلات متأثرة. سواء أكان الأمر كذلك أم لا، في كل منزل في الفناء يعيش الناس على حالهم تقريبًا. فقط نوافذ "الطوابق الرئيسية" حيث مراقبو الترام ومحصلو القطارات، وباختصار، "السادة" مثل أولئك الذين كانت أمهاتهم إيريكا تغسل الأطباق، تشرق بالضوء الكهربائي في المساء. ومع ذلك، ولحسن الحظ، لم يكن الجو باردا. كان ذلك في أكتوبر، وكان نوفمبر، وكان يبدو أنه سيكون شتاءً معتدلاً. جلس العمال على الدرجات المظلمة في الطوابق الأرضية، وتطايرت الخفافيش في الهواء؛ ولم يقل أحد كلمة واحدة، ولا حتى الأطفال. فقط جهاز راديو من "الطابق الرئيسي" رفع صوت اللاوعى