امرأة ذات شعر أسود يصل إلى الخصر ونجوم جميلة متلألئة مثل النجوم تجلس في وسط الحديقة هي دوقة كارلايل. لقد كانت جميلة أكثر جمالا من الجمال ومتغطرسة وليست متحفظة، وكان جمالها المنحوت يتدفق من جسدها كله كان لدى العديد من النبلاء في

منتصف العمر الذين كانوا يجلسون مقابلها تعبيرات محرجة أمام المرأة ولم يتمكنوا من إخفاء توترهم. دوق كارلايل، الذي تربطهم به صلة الدم هو خط جانبي انفصل عن العائلة ،الإمبراطورية، وكانت البداية عندما استلم إروين كارلايل، أصغر أمراء الإمبراطور الثلاثين

الدوقية وأسس العائلة على عكس تمنيات الإمبراطور الطيبة بأن تنعم الأسرة ،بالخصوبة بالكاد تم تناقل عائلة دوق كارلايل لمدة ستة أجيال، بدءًا من الابن الوحيد للدوق الأول المولود في وقت متأخر. على مدى أجيال، كان دوقات كارلايل ثمينين على الرغم من أنهم تزوجوا في وقت أبكر من النبلاء الآخرين، وفي كل مرة يتولى فيها رب جديد للعائلة منصب الدوقية، كان أقارب الدم يشعرون بالقلق بشأن الخليفة وكذلك فعل دوق كارلايل الحالي إنهم أقارب بالدم لعائلة كارلايل،وقد أنهوا للتو محادثة مملة مع دوق كارلايل أمس. عندما واجهت الدوقة، تبادرت إلى ذهني محادثة الأمس. كان موضوع المحادثة أنه لا يوجد وريث لخلافة دوق كارلايل. وذلك لمدة 4 سنوات ضخمة. إلى الأقارب الذين استجوبوا الوريث ألقى الدوق بيروين كارلايل نظرة حادة.

فترة الزواج التي هي اتفاق بين الدول لم " تنتهي بعد، لكن الجميع نفد صبرهم للغاية

||

أنا قلقة لأنني لم أسمع أي أخبار أو علامات منذ" أربع سنوات من الزواج. إذا كان السبب هو أن علاقتك ليست جيدة مع زوجتك من فضلك أخبرني بصراحة أم أنك وصلت إلى مرحلة لم تعد تستطيع فيها تحمل إنكارك؟ إذا كان هذا هو ... ... الحال

||

أعتقد أنك يجب أن تسأل إيروين، وليس أنا ، عن ". ذلك. "لأنه كان دائما هو من يتجنبني

للحظة، ظهرت نظرة حزن على وجه دوق كارلايل الوسيم كان شعره الأشقر البلاتيني اللامع متشابكا بعصبية، وكانت عيناه الخضراء الحادة مظللتين أوماً الرجال جميعا كما لو كانوا يعرفون كيف كان يشعر.

كانت حقيقة معروفة في عائلة كارلايل أن دوقة كارلايل كانت دائما سريعة الانفعال، ولم تعامل زوجها بشكل جيد، وأصبحت مسيئة في بعض الأحيان. في بعض الأحيان، كان الموظفون يقولون إنها ستأكل زوجي بتلك النظرة الشريرة في عينيها.

من يستطيع أن يتحمل مزاج الدوقة الناري؟" ونحن نعرف ذلك أيضا. يمكننا تقديم التماس إلى الإمبراطور، وطلب الطلاق والزواج من شخص آخر يعلم الجميع أن أيدي كارلايل المشحدة ." ... ... ثمينة للغاية، لذلك حتى جلالته..

الطلاق بعد أقل من خمس سنوات هو عدم احترام دبلوماسي لا يزال" هناك عام متبقي لذا أنت" تطلب مني أن أخرق معاهدة وطنية؟

||

ولكن هذا هو الوضع الذي تحتاج فيه إلى رؤية" الحياة الآخرة في أقرب وقت ممكن على مدى أجيال نادرًا ما كان لدوق كارلايل وريث يزيد عمره عن خمسة وعشرين عاماً، وقد بلغ جلالتك للتو الخامسة والعشرين هذا العام. قال المنجم أيضًا أنه إذا لم يكن لديك طفل بحلول العام المقبل، فلن يكون هناك وريث أبدًا. لذلك، عليك أن تجد بسرعة دوقة مناسبة وأن يكون لديك وريث

||

". أعلم أن والدي ولد عندما كان عمره 40 عامًا"

لكن الدوق السابق كان يحب العديد من السيدات قبل ذلك... ... حتى أننا بنينا صداقات. مع ذلك، يستمر الدوق في عيش حياة صادقة

... مثل الراهب

||

تنهد الخدم وهم ينظرون إلى دوق كارلايل. يعرف كل شخص في الإمبراطورية عن الجمال البري الشبيه بالحيوان المختبئ في هذا الزي الأنيق، فلماذا لا يمكنه الاستفادة منه؟ انظر إلى عضلات الرقبة النابضة تلك، والعضلات الصلبة الدقيقة المرئية على الساعدين

المرفوعين قليلاً، وعضلات الصدر المذهلة المرئية أسفل الياقة المنسدلة إلى الأسفل. وحرصت مئات النساء على لفت انتباهه، ولا يزال الأمر مستمراً. بالطبع، حقيقة أن دوق كارلايل يقطعه مثل السيف لأن لديه زوجة جارية حاليًا. وبصراحة، إذا أراد ذلك، فلن يكون من السهل عليه إغواء امرأة وإنجاب طفل منها. ومع ذلك، استجاب دوق كارلايل، كما هو الحال دائما بشكل غير مبال لهذه التعليقات من أقاربه بالدم.

لديك القدرة على خلق طفل. "إنه ليس الوقت" "المناسب للترحيب بخليفة بعد.

." ... ... ولكن الفلكي"

"إلا أريد أن أسمع ما قلناه مرة أخرى، لذا اخرج

||

في النهاية، خرج رجال عائلة كارلایل دون جدوى، ولم يغطهم إلا الغضب الناري لدوق كارلايل واليوم دعتهم دوقة كارلايل معًا. ابتلع أقارب عائلة كارلايل العابهم الجاف. اتصلت بهم الدوقة، وقالت إن لديها شيئًا مهما لتقوله، وكان مزاجها مختلفًا تمامًا عن مزاجها العنيف

المعتاد. *** الناس يحتسون الشاي لفترة من الوقت. وبعد صمت شديد استمر لفترة من الوقت، تحدث أحد الخدم. أخيرًا.

سيدتي، هل لي أن أسأل لماذا طلبت رؤيتنا؟"

إيروين ليلياس الدوقة التي تزوجت من بلد أجنبي، حولت نظرتها بلا مبالاة من فنجان الشاي إلى الرجال. رجال في منتصف العمر يلهثون ويرتجفون من تلك العيون. الباردة.

ما نوع الأمر الذي ستعطيه اليوم؟"

حتى الآن عندما دعتهم الدوقة معًا، كان السبب واضحًا

هل تطلب مني جمع الذهب لإرساله إلى إمارة" "فيرما؟

"أجمع الجواهر الثمينة لإرسالها إلى إمارة فيرما؟"

جمع وعرض المنتجات الخاصة لعقار "كارلايل " لإرسالها إلى إمارة فيرما؟

ألم تكن دوقة تريد دائما أن تعطي كل شيء لوالديها، إمارة فيرما؟

لماذا يغض سموه الطرف عن تصرفات زوجتك" "غير القانونية رغم أنه يعلم بها؟

في ذلك الوقت عندما تنهد الجميع. تحدث إيروين إليهم كما لو لم يحدث شيء

من الآن فصاعدا، يرجى التوقف عن تقديم ."المنتجات الخاصة الشهرية لإمارة فيرما

"نعم؟ ... ...

لقد أخبرتك بعدم إرسال أي من "المجوهرات والمنتجات الخاصة والمجوهرات الذهبية وما إلى ذلك التي كنت تقدمها إلى إمارة فيرما كل شهر. وأخبر المزارعين على وجه الخصوص، أن شيئًا كهذا لن يحدث أبدًا في المستقبل، وكأنني تصرفت بحماقة بسبب مودتي الشديدة لوالدي لذا يرجى ان تسامحني.

نظر الرجال إلى بعضهم البعض وتحدثوا بأعينهم. لقد كانت أخبارًا مرحب بها للغاية، لكنها كانت مخيفة أيضًا . في نفس الوقت

لماذا تراود الدوقة فجأة مثل هذه الأفكار "الطبيعية؟

هل تعلمت أخيرًا أنه من غير القانوني الإشادة" بإمارة فيرما دون المرور بالتجارة العادية؟

"هل أعطاك سمو الدوق كلمة؟"

لا زوجتك بالتأكيد ليست من النوع الذي يستمع" للآخرين ولكن لماذا تتخذ مثل هذا القرار الطبيعي بين عشية وضحاها؟

||

كان الرجال مليئين بالفضول حتى أطراف ألسنتهم،

.لكنهم أحنو رؤوسهم إلى عيون الدوقة الشبيهة بالصقيع

||

. سأنفذ أوامرك"

||

. من فضلك غادر "الآن

||

شاهد إيروين الرجال وهم يهرعون للخارج ثم تنهد. اختفى التوتر في جسدها، وفركت رقبتها المؤلمة. لقد بدا أشعئًا على العكس تمامًا من مظهره الجذاب من قبل.

أشعر بالارتياح الآن بعد أن استقالت. "لا يمكنك" البقاء على قيد الحياة إلا إذا توقفت عن القيام. بكل الأشياء الغبية التي فعلها.

حتى وقت قريب كنت أعيش حياة طبيعية ولكن متعبة في حياتي الحالية انهارت أكثر من مرة بسبب عدم انتظام الوجبات والعمل بدوام جزئي دون توقف والحياة اليومية الشاقة التي تستمر حتى الفجر. ولكن هذه المرة كان مختلفا عندما أغمي علي ولم أتمكن من

النهوض إلا بصعوبة، شعرت أن شيئًا ما قد تغير. رائحة الزهور العطرة التي تمر عبر أنفي، والبيجامة الفاخرة التي أرتديها، والبطانية الناعمة التي تلتف على جسدي لقد كانت قطعة أثرية يراها الجميع لأول بشكل مريح مرة. نظرت حولي في حيرة من الروعة التي يبدو أنها

صورت في قصر أحد النبلاء في إحدى الروايات دخل ضوء القمر عبر الستائر المفتوحة قليلاً وأضاء الغرفة بهدوء ما رأيته في رؤيتي المشوشة هو سرير كبير محاط بستائر حمراء، وبطانية ضخمة تغطيني، ورجل راكع على حافة السرير متكئًا بوجهه على إحدى ذراعيه. لقد

حدقت لأنني لم أستطع الرؤية جيدًا في الظلام بدا وكأنه نائم، حيث كانت أكمامه مرفوعة، والجزء العلوي من جسده النحيل مع أزراره مفككة، وشعره الأشقر البلاتيني الفاتن يتحرك بانتظام. مملوءًا باليقظة، انحنيت إلى الجانب الآخر من السرير وغطيت نفسي

بالبطانية. كل شيء كان محيرا . ما هذه غرفة النوم ذات الطراز الغربي ولماذا أنا هنا وما هذا الرجل الذي ينام على جانب واحد من السرير؟ في ذلك الوقت كنت ممتلئًا بالقلق لدرجة أنني كنت أرتجف لا إراديًا تحت أنه البطانية. سمع صوت رجل يستيقظ مع تثاؤب يبدو

مكبوت. كما لو كان يعتني بفراشي، أزال الرجل البطانية بلطف عن رأسي. أغمضت عيني بإحكام وبقيت ساكنا كما لو كنت ميتا. لقد ضرب رأسي لفترة من الوقت، ثم رن صوت ثقيل.

II

"... فقط استيقظ،من فضلك"

بدا صوته وكأنه مزيج من المشاعر المختلفة، بما في ذلك الاستسلام والغضب والمودة والهوس. كانت اليد التي صنعت البطانية وعدلت الوسادة لطيفة جدًا لدرجة أنني تساءلت من هو هذا الرجل، لكنني أبقيت عيني مغمضتين. بينما كنت أرتجف من القلق، خطرت في

ذهني كل أنواع الأفكار بالحكم على الصوت الوسيم الذي سمعته سابقًا، اعتقدت أنه قد يكون وسيمًا أيضًا. أغمضت عيني وانتظرت رحيله كنت أخطط لمعرفة ما سيحدث بمجرد مغادرته لكن الشفاه الساخنة سقطت على خدي. فتحت عيني بمفاجأة واتصلت بصريًا بالرجل

"إيروين؟"

اللحظة التي ارتجفت فيها العيون الخضراء الباردة المتجمدة وتعلقت بي. اللحظة التي كان فيها اسم إيروين متجذرًا بعمق في قلبي. أصابني شعور شديد بالقلق والارتباك، واسودت رؤيتي. بعد أن فقدت

الوعي لعدة أيام، استيقظت أخيرًا. أمسكت برأسي الذي يشعر بالدوار، وقفت وأشرق ضوء الشمس المبهر. هذه المرة، كانت غرفة النوم نفسها مرة أخرى، ولكن بدلاً من الرجل، كان الأشخاص الذين يبدو أنهم موظفين لديه يحيطون به وتحت إشرافهم تم فحصها من قبل

الطبيب الدكتور موفاري، وتم تشخيصها على أنها "ليس لديها أي خطأ في جسد دوقة كارلايل" تنهد الأشخاص الذين كانوا بجواري بارتياح ونظروا إلى جسدي، لكنهم لم يقتربوا مني بلا مبالاة. نظروا إلي وأخفضوا برؤوسهم .ونظروا إلي ولم يعرفوا ماذا يفعلون

لقد أرسلت رسالة إلى القصر الإمبراطوري، أليس" "كذلك؟ "متى سيأتي السيد؟

". إنه في طريقه الآن"

جمعت أفكاري عدة مرات وأنا أستمع إلى أصوات الكلمات التي تتردد من حولي الرجل الذي رأيته قبل أن يغمى عليه كان يدعوني إيروين ، وقال الطبيب "دوقة كارلايل. بغض النظر عن مدى تفكيري في الأمر، كان من الواضح أن هذا لم يكن حقيقة ولا حلمًا، بل موقف في رواية. لم افكر به ابدا. لم أعتقد أبدًا أنني، الذي كنت مجرد متدربة تكافح وتطمح لأن تصبح مغنية سأصبح شخصية في القصة. إيروين" ليلياس" التي امتلكتها كانت شخصية شريرة ظهرت في بداية الدراما الرومانسية الشعبية بيرفين" "وستيلا وخرجت نتيجة وفاتها كانت أميرة دولة مهزومة وقدمت تضحية للعائلة المالكة في إمبراطورية تيريزيا. كانت الابنة الوحيدة والابن غير الشرعي لدوق فيرما الأكبر، وقد قدمتها إمارة فيرما كعرض سلام والتي هزمت بعد حرب استمرت خمس سنوات مع الإمبراطورية التريزية. الاسم الأخير للدوق الأكبر فيرما، ليلياس"، كان شيئًا حصلت عليه أخيرًا منذ بضع سنوات بسبب عمرها ودفع أخيها غير الشقيق الذي وجدها. ومع ذلك، لأنها كانت الابنة الوحيدة من دماء الدوق الأكبر فيرما قبلتها عائلة تيريزيا الإمبراطورية كهدية سلام وتزوجتها من دوق كارلايل بيرفین ،کارلایل الخارج عن القانون القاسي الذي دفع إمارة فيرما إلى حافة الدمار، واليد اليمنى للإمبراطور وشخصية قوية في الإمبراطورية مع سعي دوق كارلايل بقوة من أجل زواجه من إيروين تحركت الأمور بسرعة. ذُكر في الرواية بإيجاز أن إيروين كان يكره بيروين بقدر ما يكرهها. ومع ذلك، من أجل تحقيق السلام مع إمارة فيرما، كان على الزوجين البقاء متزوجين لمدة خمس سنوات على الأقل. الزواج، الذي كان متوترًا منذ البداية، استمر في التدهور خلال السنوات الأربع التالية لم تكن هناك أخبار من الوريث الأكثر أهمية فحسب بل كانت هناك شائعات بأن إيروين لم تكن تقوم بالحد الأدنى من واجباتها كدوقة ألقى إيروين كلمات قاسية على خدم المنازل ولم يظهر أبدًا في الحياة اليومية أو في الدوائر الاجتماعية، بل وأرسل بشكل غير قانوني أرقى

التخصصات من ملكية كارلايل إلى دوقية فيرما وفي أحد الأيام، بعد فترة ليست طويلة من الزواج، دوق كارلايل، اليد اليمنى للإمبراطور والذي كان يُلقب بالفاتح، انهار فجأة أثناء شرب الخمر في غرفة نومه.

وتمت الإشارة إلى الدوقة إيروين باعتبارها الشخص الذي يقف وراء ذلك، وعلى الرغم من احتجاجها على الظلم إلا أنه سرعان ما تم القبض عليها كمشتبه به رئيسي. حقيقة أنها قامت بتهريب البضائع بشكل غير قانوني من ملكية كارلايل إلى دوقية فيرما وأنها كانت تسيء معاملة زوجها لفظيًا جعلتها المشتبه به الرئيسي خلصت الإمبراطورية إلى أنها تواطأت مع دوقية فيرما لقتل دوق كارلايل والاستيلاء على ثروته. إنها مسألة وقت فقط قبل أن يتم إعدام إيروين ليلياس الذي حاول قتل بيروين كارلايل، وهو أحد أقارب العائلة الإمبراطورية وبطل الإمبراطورية التريزية. لم يصدق أحد كلامها وهي ترتجف من الظلم. حتى زوجها دوق كارلايل الذي تزوجته بموجب عقد زواج في النهاية، تم تدمير إيروين ،بالموت لكن بيروين كارلايل تزوج مرة أخرى من الكونتيسة ستيلا بيل التي رعته بعناية فائقة. لماذا أتيت إلى جسد إيروين؟ لقد اشتكيت واستاءت من ذلك مرات لا

تحصى جسد هذه المرأة الشريرة الغبية، مثل هذه المرأة الشريرة المقدر لها الموت! ومع ذلك، فقد وعدت نفسي بأنني لن أعيش هكذا بمجرد دخولي جسد إيروين. وبحسب ما قالته الموظفة فقد مرت أربع سنوات على زواجهما. فكان هدفي أن أعيش في هدوء لمدة عام، ثم أطلق، وأحصل على فيلا كنفقة، وأعيش بسلام. نعم، سأظل ببساطة زوجة دوق كارلايل السابقة، وبالتالي أحافظ على حياتي. بعد اتخاذ الخطوة الأولى، كان وضع الخطة التالية قرارًا سريعًا. كانت أولويتي الحالية بصفتي "إيروين" هي فهم الموقف الذي كنت فيه ووضع خطة للبقاء على قيد الحياة. وبعد تفكير طويل، هذه هي النتيجة التي توصلت إليها أولاً، أحتاج إلى بناء حسن النية من حولي وتغيير وجهة نظر أولئك الذين يخافون مني. وفي ذلك الوقت سمع صوت الباب ينفتح ودخل رجل. لقد خفض الجميع رؤوسهم إلا أنا الذي كان يحدق به

".دوق"

"كيف تشعر؟"

جاء الرجل بجانبي واتصل بي بصريًا، وبدا متفاجئًا. بدا الرجل وكأنه قد اندفع إلى الداخل، وكان المعطف الذي كان يرتديه مفكك الأزرار، وكان شعره مصففًا بفعل الريح شعر بلاتيني مبهر ، طويل القامة، نحيل البنية وعيون خضراء أسرة من الواضح أنه كان الدوق بيروين ،کارلایل زوج إيروين، وهو الآن .زوجي. عندما فتحت عيني لأول مرة، هل كان هذا هو الرجل الذي بقي بجانبي على جانب السرير؟ بينما كنت لا أزال أنظر إليه، رأيت وجه بيرفين يصلب فجأة. كان من الواضح أنه كان غير مرتاح في التواصل البصري عندها فقط تذكرت أن موقف إيروين في الرواية كان محفوفًا بالمخاطر. ألم تكن من الأشخاص الذين كانت علاقتهم بزوجها سيئة وتم الاشتباه فيما بعد في وقوفهم وراء حادثة التسمم التي أدت إلى وفاتها؟ لقد نجوت بالكاد لكن لا أستطيع أن أموت مرة أخرى لا أريد أن أشعر بهذا الشعور الفظيع مرة أخرى. حسنًا، الأولوية الأولى هي اكتساب سمعة المرأة التي قد تقتل زوجها". بينما كنت أحدق به مع وضع هذه الأفكار في الاعتبار تجنب بيرفين عينيه كما لو كان غير مرتاح.

"يبدو أن الأمر على ما يرام، لذلك دعونا نذهب.

.. ... ... اعذرني"

دون أن أدرك ذلك، أمسكت بكمه وسحبته. كان الناس من حولي ينظرون إليهم في صمت وكأنهم يشاهدون فيلم رعب لكن فقط نظرة باردة عادت من بيرفين وكأنها تسأل لماذا أنا هكذا. لقد اختفى الوجه الذي كان هناك عندما فتحت الباب سابقًا والآن لا تواجهني سوى

العيون البارده كما لو كنت انظر إلى عدو قلبي ينبض من النظرة المتجمدة

"لماذا؟ "

بنسبه للشخص الذي بالكاد يستطيع الإجابة بصوت قصير ومنخفض، فتحت فمي وشعرت بـ "لا أعرف". يجب أن أعيش وأرى

.. أشكركم على حضوركم هنا"

أستطيع أن أسمع العديد من الأشخاص من حولي ينهارون مصدومين من الكلمات التي استجمعت شجاعتي لقولها. قال الموظفون كيف يمكنك أن تقول شيئًا كهذا؟" ... " " يا إلهي لم أعتقد أبدًا أنني سأسمع

جملة كهذه من شفتيك " إنهم يتهامسون بأشياء كهذه. لم تكن بيرفين استثناء، حيث تجمدت على الفور مع تعبیر محير. نظر إلي بنظرة حيرة، وكأنه يسألني إذا كنت مجنونًا، وللحظة اهتزت عيناه بعنف فتح شفتيه كما لو كان على وشك أن يقول شيئا، لكنه أغلقهما على

الفور استدار وخرج من الغرفة. وصل بيرفين إلى الدراسة وفرك وجهه المتشقق بكلتا يديه وبعد انهيارها لم أتخيل أبدًا أن زيارتها سرًا ليلاً والهمس لها مرات لا تحصى لإيقاظها سيؤدي إلى ذلك. حتى عندما يتغير الناس، فإنهم يتغيرون كثيرًا. سأل على الفور السيدة

تيلي، التي تبعته في الدراسة

||

هل فقدت ذاكرتك؟"

||

قال الطبيب إنه لا يزال من السابق لأوانه الحكم " لكن من الواضح أنك تتصرف كشخص مختلف. والدليل" أن شخصيتك تغيرت وأصبحت أكثر ". إيجابية

||

"لماذا تغير الآن؟"

عض بيرفين شفته بعصبية. سألت كبيرة الخادمات السيدة تيلي التي اعتنت بإيروين منذ سقوطها حتى استيقاظها عن حالتها مرارًا وتكرارًا. لم يكن الوحيد الذي لديه فضول بشأن تغير حالة الدوقة. وكذلك فعل الجميع في القصر إيروين التي كانت تتمتع دائما بهالة غاضبة كما لو كان لديها أشواك عالقة في جسدها، أصبحت فجأة لطيفة، لذلك كان الأمر طبيعيًا. علاوة على ذلك، فهي التي لم تكن مهتمة بالتعامل مع زوجها، قالت شكرًا لك على حضورك" عندما رأت دوق كارلايل. عندما رأت السيدة تيلي المالك وهو يدور حول النافذة كما لو كان قلقًا، قدمت اقتراحًا حذرًا

ربما اتخذت قرارًا كبيرًا؟ هل تعرف المثل القائل إنه عندما يمرض الشخص يصبح شخصًا مختلفًا؟ ربما سئمت العيش محاطا بالأشواك، وربما " تحاول استعادة علاقتك مع سيدك"

إنه مجرد أمل عديم الفائدة"

ضوء غروب الشمس الذي جاء عبر النافذة صبغ وجه بيرفين الجميل باللون الأحمر وبفضل هذا، تمكنت من إخفاء قلبه المضطرب عن وجهه. لا يبدو أن قلبه، الذي كان يرتجف لبضعة أيام، يهدأ بسهولة. وقع في حبها وتقدم لخطبتها وبدأ الحياة الزوجية بإصرار، لكن قسى

قلبه من برودها ظننت أنني متجمدًا لمدة أربع سنوات، لكنني وعدت نفسي أنني لن أتأذى بعد الآن. يبدو الأمر كما لو كان هناك صدع في قلبي المتجمد. لقد مر وقت طويل منذ أن بدأ قلبي الذي خان عقلي الهادئ في الخفقان. كان ذلك منذ اللحظة التي نظر فيها إيروين إليه بتلك العيون الزرقاء. لقد شعرت بالحرج، لكنني أردت أن أدفعه بعيدًا، لكنني لم أستطع إيقافه. كما لو أن عقلاً مشوشًا قد استولى على جسده بالكامل تمتم دون أن يدرك ذلك

II

...

". سيصيبني الجنون"

كانت الأيام القليلة التالية هادئة ولكنها مزدحمة. *** على الرغم من أنني كنت أرتاح جيدًا، إلا أنني تعلمت واجبات مختلفة تتعلق بالقصر من كبيرة الخادمات السيدة تيلي وحاولت أن أعطي انطباعًا وديًا من خلال التعرف على الموظفين بعيني ومناداتهم بأسمائهم. بالطبع، فوجئوا مرارًا وتكرارًا بالتغيير الذي طرأ على حياتي، لكنهم لم يوقفوني كما فعلوا في البداية. أردت أن أظهر لبيرفين كم تغيرت لكن لم تتح لي الفرصة أبدًا. وهذا المساء، ولأول مرة منذ فترة طويلة، كان مقر إقامة دوق كارلايل مزدحما كان المطبخ مزدحما لأن دوق كارلايل، الذي عادة ما يأكل في الخارج لتناول الإفطار، قال إنه سيتناول الطعام في المنزل اليوم. يقولون أنه عليك أن تأكل من القدر لكي تصبح صديقًا، .لذلك كنت أفكر في تناول العشاء معه.

".سيدة"

جاءت خادمة شابة ومعها سلة مليئة بالزهور المقطوفة حديثًا. في اليوم الأول الذي دخلت فيه جسد إيروين حفظت أسماء جميع الخادمات وحدقت بها رئيسة الخادمات هنا إبنة أخت السيدة تيلي، هل قلت ماريان؟ عندما ابتسمت لها تجنبت ماريان عيني من القلق ثم قال على عجل ما يريد قوله

العشاء جاهز. وبما أن السيد هنا اليوم سأقدم " العشاء هنا كما هو الحال دائما.

..لا. "أخبرهم أننا سنتناول الطعام معًا"

"نعم... ... . نعم؟"

"لماذا من الغريب أن نأكل معا؟"

هذا ليس المقصود ... ... لقد مر وقت طويل منذ أن تناولتم وجبة معًا. لا ربما تكون هذه هي ". المرة الأولى فقط

||

ارتجفت ماریان بعصبية دون أن تدرك ذلك. كنت قلقة بنفس القدر لكنني نهضت واستعدت لارتداء ملابسي بينما كنت أبحث في الملابس المختلفة في الخزانة، ما لفت انتباهي كان فستانًا أحمر اللون. ومع ذلك، فهو أول عشاء لنا معًا، لذا لن يضر ترك انطباع جيد رأيت ماریان كانت لا .. تحمل فستانًا أحمر بقصة على شكل حرف تزال. تنظر إلي بشكل فارغ.

هل" يمكنك مساعدتي في ارتداء ملابسي؟

"إآه... ... نعم"

ارتديت الفستان بمساعدة ماريان ونظرت إلى تعبيرها. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها تعبيرا متفاجئًا منذ أن استيقظت هنا، ولكن كان لدى ماريان نظرة مشوشة بشكل خاص على وجهها. سألتها بلطف قدر استطاعتي

||

هل انت خائف مني؟"

" لا ... ... لا. ليس هذا كل شيء، سيدتي كانت ترتدي دائماً فستاناً أسود، لكنها اختارت لوناً مختلفاً ... ... "سيدتي، إذا كنت لا تحبيننا، من

فضلك أخبرينا مباشرة بدلاً من التعبير عن من خلال ملابسنا

||

لقد ابتلعت تنهيدة عميقة وأنا أشاهد ماريان التي كانت في بوتقة من الارتباك وهي تتحدث بشجاعة على الرغم من أنني قلت لنفسي مرات لا تحصى أن الأمر ليس كذلك، إلا أن الموظفين كانوا خائفين من تغير مظهري لن يكون لدي خيار سوى إثبات مظهري المتغير من خلال أفعالي في المستقبل. أخيرًا، جاء دوري لوضعرالمكياج، فجلست على طاولة الزينة وتركت شعري الأسود يتدلى. التقطت ماريان المسحوق بعناية. لكن ،مرة ،مرتين ثلاث مرات.. ... . لقد شعرت بالغرابة بالنسبة لي أن أحسب الدقائق عشر مرات. وكانت

الحواجب مغطاة بشكل كثيف بسخام الفحم عشر مرات أليست شفتيك مغطاة بالدم؟

"لماذا ترسمها باللون الأبيض؟"

"سيدتي" عادة تضع مكياجها بهذه الطريقة

والحاجبان، حسنًا، ليسا من السخام الفحمي .. أعتقد أن الجو مظلم للغاية

||

." ... ... لقد فعلت هذا دائما"

||

أصبح صوت ماريان يرتجف بشكل متزايد كما لو كانت تعتقد أنني أختبرها. لقد أذهلتني طريقة إروين الغريبة في وضع الماكياج، والتي لم يتم وصفها على الإطلاق في الرواية. سيكون من الأفضل عدم وضع المكياج وفي النهاية، أزلت كل مكياجي بالماء الممزوج بالدقيق في هذه الأثناء، أحضرت ماريان الزهور في سلة وقدمتها لي

||

من فضلك اختاري زهرة لشعري يا سيدتي"

"ورد؟ ......

II

نظرت ببطء إلى الزهور. هذه هي الزهور العديدة التي تتفتح في الحديقة. لقد ترددت للحظة عندما كانت الزهور العديدة تتباهى بجمالها. نظرت إلي ماريان والتقطت وردة حمراء زاهية

"هل تريدين أن أضع لك وردة؟

همم.... وهذا جيد ايضا... أوه "إنها".... زهرتي المفضلة

لفتت انتباهي زهرة زنبق الوادي الملقاة في الزاوية.

زنبق الوادي هي الزهرة التي أحببتها منذ أن كنت طفلاً، ولها رائحة رقيقة تأسر قلبي التقطت باقة من زنبق الوادي وعلقتها في نصف شعري بدا انعكاسي في المرآة جيدًا جدًا على الأقل الوجه العاري أفضل من المكياج على مستوى المكياج التقطت حافة فستاني الطويل ونزلت إلى غرفة المعيشة. سمعت ماريان تتمتم بجانبي وهي تنظر بفضول إلى وجهي العاري

لا أعرف إذا كان ينبغي علي إرسال رسالة إلى" سيدي لإعداد قلبه على الأقل

في هذه الأثناء، قام بيرفين، الذي وصل إلى المطعم أولاً، بطي المستندات في يده ووضعها بجانبه حدقت في الطعام الذي لم يظهر مهما نظرت في المستندات عندما اتصلت بألفريد كبير الخدم وسألته عما حدث، أبلغني بأخبار مفاجئة.

سيدتي، لقد قلت أنك ستتناولين العشاء معًا." ماذا عن الانتظار لفترة أطول قليلاً؟

هذا هراء، لماذا شخص لم يتناول وجبة معي من ." ... ... قبل

قبل أن أتمكن من معرفة ما حدث، كان باب المطعم مفتوحا على مصراعيه دخلت إيروين، مرتديةً فستانًا أحمرًا أنيقًا، وشعرها الطويل المجعد منسدلاً. وبإرشاد من الخادمة جلست على الطاولة المقابلة له ثم رفعت رأسي على الفور. صوت رنان تدفق من فمه.

"أريد أن نتناول الطعام معًا. "هل أنت بخير؟"

بدلاً من الإجابة، حدقت بيرفين بها. لقد فوجئت فوجئت للغاية، كما لو أن شخصًا ما ضرب رأسي وهي التي عادة ما تستخدم مكياجا كثيفا لتبدو وكأنها شبح البيضة ظهرت أمامها بوجه مكشوف. كانت الابتسامة

المنعشة على وجهها الشاحب جميلة والابتسامة التي بدت وكأنها موجهة إليها ظلت عالقة في قلبي كان المزلاج الذي كان مغلقًا بإحكام طوال السنوات الأربع الماضية يتلوى بعنف كما لو كان يحاول فك نفسه.

" أنا حقا مجنون"

بالكاد رفع عينيه عن وجه إيروين ودفن وجهه بين يديه. فرك عينيه بتعب وجمع أفكاره بسرعة. كانت هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنني من خلالها تفسير التغيير المفاجئ لزوجتي، التي لم تكن مهتمة بي بل كانت .تكرهني فقط.

هل مازلت تتألم؟ أنا متأكد من أن "السيد ." ... ... دومباري قال أنه لا بأس.

بدا إيروين مرتبكًا من السؤال الذي طرحه فيرفين بجدية.

لم يعد يؤلمني. "لقد استيقظت بعد التخلص من كل شيء

ولكن لماذا تفعل شيئًا لست معتادا على فعله؟" لماذا لم تضعي المكياج؟

أشعر أن المكياج كثيف جدًا ويجعل بشرتي تبدو" سيئة. "لماذا، هل هي هذا غريب؟

نبرة الصوت الصادقة دون أي سم تدغدغني حتى النخاع. حدقت بيرفين في إيروين باهتمام. كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها وجه إيروين العاري منذ أن تزوجا كان وجه إيروين، الذي كان دائمًا مغطى

بمكياج سميك أسوأ من المكياج، جميلاً جدًا لدرجة أنه كان يؤلمني. أمال إيروين رأسه قليلاً كما لو كان يسأل لماذا كان ينظر إليها بهذه الطريقة، لكنه لم يستطع التوقف عن النظر إلى زوجته.

هذه المرأة .... ... مثله... هل كانت امرأة" حسنة المظهر؟

لقد مر وقت طويل منذ أن رأيتها آخر مرة لدرجة أنني نسيت وجهها المفعم بالحيوية تقريبًا. وبما أننا كنا نعيش في غرف منفصلة منذ تلك الليلة الدموية الأولى، لم أرى وجهها العاري قط. كنت قد سمعت ثرثرة الخادمات .يساعدنها في العناية بشعرها.

سيدتي، إنه أفضل بكثير بدون مكياج. "أنا لا" ". أعرف لماذا تفعلين ذلك، هذا المكياج الشبحي

نعم، أنا لا أعرف لماذا أفعل هذا الشيء الماكياج من الأجمل عدم القيام بذلك. زوايا عين منخفضة قليلاً، وحواجب منحنية مثل الهلال وبشرة صافية صافية. كل تلك العيون الكبيرة تحدق في وجهي. هز بيرفين رأسه بقوة بينما يومض وجه إيروين أمام عينيه حاولت الحكة

التي ظلت مغلقة لسنوات أن تزدهر مرة أخرى، لكن حارسه منعها مرة أخرى لا لا أعرف ما نوع الخطة التي ستضعها تلك المرأة الشريرة لمضايقتي. لقد اتخذت قراري وقررت ألا يجرني إيروين. مسح بيرفين حلقه . وتحدث بنبرة باردة.

". نعم، هذا غريب"

أليس الوجه العاري أفضل من المكياج مثل" "المكياج؟

". لا، أعتقد أن الأيام الخوالي كانت أفضل"

تحدث بلهجة حازمة، لكن وجهه كان يحترق لأنه كذب

بالفعل قال إيروين في حيرة: "ذوقك فريد جدًا ..." ....

سمع صوت غمغم، أصبح وجهه أكثر احمرارا. ارتجف قلبه الذي كان محظورا بإحكام، مرة أخرى. صر بيرفين على أسنانه ونظر بعيدًا عن إيروين. فكرت في مغادرة هذا المكان، لكنني قررت عدم القيام بذلك. لقد شعرت بالإهانة من التغيير المفاجئ الذي طرأ على

إيروين، لكن في الوقت نفسه، كنت أشعر بالفضول. لقد كان يبلغ عن أنه لعدة أيام، لم يسيء إيروين لفظيًا إلى موظفي المنزل على الإطلاق بل عاملهم بلطف. لم تكن نبرة إيروين فقط هي التي تغيرت. اليوم، ذهبت لتناول العشاء بدون أي مكياج يشبه القناع. أصبح موقفه، الذي

كان دائما قتاليًا، أكثر طاعة وقيل إنه تم أيضًا إيقاف المنتجات الخاصة التي تم إرسالها سرًا إلى إمارة فيرما منزل والديه. كل شيء تغير بالنسبة لزوجتي. سواء كان هذا فعلاً أو صدقًا، أراد بيرفين معرفة الحقيقة، لكنه في الوقت نفسه كان خائفًا أخشى أن يتم خيانة صدقه مرة أخرى. لكن في الوقت نفسه، كنت متحمسًا لرؤيته حتى النهاية.

هل ما زلت متحمسًا بمجرد النظر إلى وجهها؟""

هل يمكنك حقا الوصول إلى النهاية؟ لن تنهار أولا؟

كان يسمع صوت ضميره المختوم في أعماق قلبه، ويحفزه. صر بيرفين على أسنانه بأقصى ما يستطيع. العشاء في جو ثقيل . لم أكن أتوقع عشاء دافئًا، لكنني لم أتوقع وجبة هادئة بشكل مذهل أيضًا. لم يترك بيرفين مقعده عند حضوري المفاجئ، لكنه استمر في تناول الطعام مع تعبير صارم على وجهه. حاولت إجراء محادثات مختلفة، لكن في كل مرة، بدلاً من الرد كان بيرفين ينظر إلي ويتجنب نظري كما لو أنه لا يريد رؤيتي. كيف يمكنني إجراء محادثة إذا تجنبتني؟ نحن فقط نقطع شريحة اللحم في صمت. لا أعرف هل يدخل اللحم إلى فمي أم إلى أنفي، فالصمت الهادئ يضغط على جسدي كله. ومع ذلك، هناك شيء واحد مؤكد : تسعد عيناي عندما أرى بيرفين تجلس أمامي. كانت حركات شريحة اللحم أنيقة، ومجرد الجلوس هناك كان بمثابة تحفة فنية بالفعل. لقد كانت جميلة بشكل مبهر. وبالعودة إلى محتويات الرواية وبينما يشيد الجميع بمظهر الأخ الأصغر للإمبراطور، دوق سيبيلومي، تنتهيربجمال دوق كارلايل الذي لا يضاهي قبل الزواج، كان بيرفين يعتبر أفضل عريس في الإمبراطورية، وحتى بعد الزواج كان يعتبر أفضل رجل على الرغم من أنه كان رجلاً متزوجًا، إلا أن هناك العديد من النساء النبيلات ينتظرنه في الأوساط الاجتماعية، وكان السبب في ذلك هو هذا. وتوقع الجميع أن الدوق والدوقة سوف يطلقان بعد فترة الخمس سنوات من الاتفاق الوطني، وأن بيرفين ستعود بعد ذلك إلى المجتمع كشخص واحد. كقارئ مع معرفتي بتلك الخلفية، أهدف إلى قضاء ذلك الوقت فقط. وبما أنني لا أستطيع خرق الاتفاق بين الدول، سأعيش بهدوء طوال العام المتبقي، وسأطلق بسلام وأواصل حياتي. ومع ذلك، إذا كنت أرغب في قضاء العام المتبقي دون أي مشاكل، فيجب على الأقل أن أعيش في سلام مع زوجي. لم أعتقد أبدًا أن خطتي ستنحرف منذ البداية. نظرت إليه وترددت في إعطائه شريحة لحم أم لا. هل تعتقد أن إطعام هذا الرجل شريحة لحم سيجعله يشعر بالتحسن؟ لا، نحن زوجين أسوأ من أي شخص آخر، لذلك أليس هذا غير معقول؟

نظرت إليه وهو يقرأ الرق بجانبه. قدمت له شريحة اللحم بالشوكة كما لو كنت أطلب منه أن يأكلها، ثم أخذت الشوكة مرة أخرى. لقد أمسكت به وأعدته مرة أخرى عدة مرات عندما رفعت رأسي للنظرة الباردة، رأيت بيرفين تحدق بي وفي عينيه نظرة غريبة. كان

يراقبني دون أن يلاحظ الشعر البلاتيني اللامع الذي يتساقط برفق على جبهته، وعندما التقت عيناه بعيني تنحنح. كما لو كان محرجًا

".همم"

اهتزت عيناه الخضراء الشاحبة قليلاً واستدار. تحدث معي بصوت بدا وكأنه هدير حيوان بري.

أنا أسألك بصراحة ما الذي تخطط له بحق "الأرض؟

الآن. أحاول أن أتوافق معك"

إيروين. لقد مرت بالفعل 4 سنوات منذ أن "كنت معك. أتساءل عما إذا كنت لا أعرف حيلك الضحلة"

إنها ليست خطوة جيدة، كل ما في الأمر أنني" أحاول إكمال المهام التي لم أتمكن من القيام بها ." وقضاء بقية العام بشكل نظيف

... ... مهمة ... ... . إنها مهمة"

فرك بيرفين ذقنه بتكاسل بدا وكأنه يفكر في شيء ما بعناية، ثم فجأة أطلق صوتًا منخفضًا

هل أنت مستعد لقبول هذه المهمة الآن؟

.. ... ...ما المهمة"

زم شفتيه وتردد للحظة. لماذا أنتِ محرجة جدًا بعد ما قلته؟

تقصد ولادة طفل. بعد ما قاله كبار العائلة كثيرًا، " ". فلنذهب"

"طفل... ... "هل أنت طفل؟"

لقد بذلت قصارى جهدي لإخفاء إحراجي. ما الذي تتحدث عنه، واجب ولادة طفل؟ وبطبيعة الحال، فإن الطريقة الأكثر فعالية للأميرة ،إيروين، الأميرة المهزومة، للحفاظ على اسمها هي الحفاظ على مكانتها من خلال ولادة طفل الدوق، أي وريئًا لعائلة كارلايل. لكن لم يكن لدي أي نية للقيام بذلك كان ذلك لأنني لم أستطع تحمل النوم بدون حب فأكملت فترة الزواج بهدوء وحاولت الطلاق كما خططت له، لكن ماذا؟ وجوب إنجاب الأطفال؟ هذا ليس بيرفين الذي أعرفه في العمل الأصلي، ألم يتفق إيروين وبيرفين ضمنيًا على عدم إنجاب الأطفال؟ بينما كنت أضغط قبضتي تحت الطاولة، أطلق ضحكة جافة.

حسنا، ماذا أقول للشخص الذي فعل ذلك في" "الليلة الأولى لأنه لا يريد أن يختلط بدماء الغزاة؟

". أنسى ما قلته لك"

قفز بيرفين. وعندما حاولت النهوض، لوح بيده ونظر إلي.

"لا تقلق علي فقط استمر في تناول الطعام

توقف عن الأكل في منتصف الوجبة، فهذا غير . مريح بالنسبة لي

افعل كالمعتاد يا إيروين "لا" تفعل شيئًا لم تفعله من قبل.

اقتربت بيرفين من أمامي. يبدو أنه لم يتمكن من السيطرة على أعصابه واقترب مني، ولكن عندما نظر في عيني بالفعل، كان من الواضح أنه كان محرجًا مرة أخرى. لقد غضب، لكنه الآن يتردد مرة أخرى. لماذا تفعل هذا ؟ مما أثار حيرتي أنه زمجر بصوت عميق.

لا تظهر أمامي مرة أخرى ولا تهزني.

استدار فجأة. كان البخار يخرج من الطبق الذي لم يؤكل حتى نصفه جلست وفكرت وأنا أتناول الدجاج. أنت حقا تكرهني. ماذا فعل إيروين في الماضي ليحصل على مثل هذه الكراهية؟

سيدتي، لا تقلقي كثيرًا. "لا بد أن السيد "شعر"" بالتغيير في زوجته.

أحضرت لي السيدة تيلي منشفة نظيفة وتحدثت معي كما لو كانت تريحني وبعد أن استيقظت دعمتني بالكلمات الدافئة والموقف الأمين، فاشتكيت إليها.

بالطبع، أعلم أنني فعلت الكثير ومع ذلك، ألا" ينبغي أن تعطيني فرصة واحدة؟ "أنا أحاول " جاهداً، لكنني فقط أغضب

لقد لاحظت السيدة بالفعل التغيير في مظهر "السيدة، وهي مضطربة للغاية.

"هو كذلك؟ ... ....

أومأت السيدة تيلي برأسها على سؤالي.

من الصعب الاعتراف بذلك، لأنني منهكة من سنوات الانتظار والصبر.

اليوم التالي قضيت وقت الشاي مع السيدة تيلي في*** حديقة مليئة بالزهور.

أتمنى لو كان لدي هذا الوقت عاجلا سيدة" ". تيلي

لابد أنك مشغول، لكنك تعتني بي أيضًا، وأنا" .ممتن لك.

لا أنا ممتن أكثر. لقد اعتنى بي جيدًا عندما" كنت مريضًا، وعلمني أشياء كثيرة، ودعمني على الرغم من أن ذاكرتي لم تكن كاملة شكراً جزيلاً

بينما كنت أشرب الشوكولاتة الساخنة المفضلة لدي بسعادة التفتت لمواجهة السيدة تيلي قبالتي ابتسمت السيدة تيلي لسبب غير مفهوم وعيونها مليئة بالعمر. حتى أنها لم تلمس سيارة إيرل جراي الفاخرة التي أمامها لسبب ما كانت عيونهم حذرة مني، لكنها فضولية إنها امرأة في منتصف العمر ذات شعر أبيض هنا وهناك ومظهر ودود هي التي خدمت الدوقة السابقة، كانت خادمة الجيل الثاني في مقر إقامة دوق

كارلايل. لقد أتت إلى هنا عندما كانت صغيرة، وهي الآن امرأة لطيفة ولا تزال آثار التقدم في السن مرئية على وجهها. أثناء تناول الشاي والسؤال عن أشياء مختلفة، تحول الموضوع إلى المهرجان الثقافي الذي سيقام الأسبوع المقبل.

آه المهرجان الثقافي الذي سيقام في منزل الماركيز سلستين الأسبوع المقبل. "كان" من "المفترض أن يأتي دوري، أليس كذلك؟

نعم، هذا صحيح، لكن ألا ترفضينه كل عام يا" سيدتي وتأخذينه بدلاً من ذلك عند الماركيز سيليستين؟ "أعتقد أنه من المحتمل أن يكون

.الأمر نفسه هذا العام أيضًا

كان المهرجان الثقافي نوعًا من الحفلات التي أنشأتها السيدات النبيلات لإظهار مستواهن الثقافي. يقال إنه مكان للتبادل الثقافي الذي يقام على أساس دوري خلال فترة زمنية معينة، ولكن في الواقع، كان الأمر يتعلق بمن سينفق أكبر قدر من المال ويقدم أفضل أداء النبلاء، الذين بدا أنهم يفيضون بالمال، دعوا أفضل الممثلين والمطربين وأقاموا ولائم كبيرة في قصورهم. إلا أن المسرح الذي كان أغلى من المسرح الذي زينه أفضل الفنانين هو المسرح الذي زينته السيدات النبيلات بأنفسهن في العادة كانوا هادئين لأنهم من ذوي المكانة النبيلة ولكن من خلال الظهور على المسرح جمعت السيدات النبيلات ضيوفًا قيمين وساعدن أزواجهن في أنشطتهم الاجتماعية. كان الرقص والمسرح والغناء مهارات صقلوها منذ الطفولة، ولكن لحسن الحظ، كانت أيضًا مجالاً كنت أثق فيه. إذا أعلنت دوقة كارلايل، التي كانت منعزلة عن الدوائر الاجتماعية، أنها ستؤدي على خشبة المسرح، فإن الكثير من الناس سيتدفقون على هذا الحدث. أردت استغلال هذه الفرصة لتغيير صورتي. من أميرة أجنبية معروفة بأنها زوجة سيئة إلى امرأة ذكية تأقلمت مع هذا المكان أعلنت ذلك، ونظرت مباشرة إلى السيدة تيلي.

.". سأتولى مسؤولية هذا المهرجان الثقافي"

"نعم... ... ؟"

سوف أغني، لذا من فضلك ابحث عن أفضل" .". أوركسترا لمرافقتي

باعتباري آيدول متدربًا سابقًا ومغنية طموحة، يجب عليّ إظهار مهاراتي وتقديم أداء مثالي. نظرت السيدة تيلي إلي مع تعبير عن عدم التصديق، ثم فتحت فمها بشجاعة.

ألا ينبغي لنا أن نغني الجوقة أيضاً يا سيدتي؟" إذا كنت قلقًا بشأن عرضك التقديمي، فقد يكون من الأفضل أن تسأل عددًا قليلاً من الأشخاص " عنه

أستطيع أن أفعل ذلك بمفردي. تريد أن تسمع" "ذلك؟

لقد عززت معدتي وغنيت أمام السيدة تيلي التي أومأت برأسها. ويمكن رؤية السكان وهم يتنصتون من النوافذ المفتوحة في جميع أنحاء القصر. حتى أنه كان هناك صوت صرير لنافذة تفتح في الطابق الثاني. وعلى الرغم من أن الأغنية كانت قصيرة، إلا أن وجه السيدة تيلي كان مليئا بالبهجة.

يا إلهي أنت جيد جدًا! "هل كنت تخفي ذلك" "كل هذا الوقت؟

،لا، حسنًا... ... . على أية حال، لا بأس أليس " كذلك؟

لا بأس، إنه رائع جدًا يا سيدتي كان من الجميل" أن يسمع السيد هذا أيضًا، ولكن سيكون من "الأفضل أن نسميه من الدراسة الآن.

لا، يمكنك الاستماع إليها في يوم المهرجان الثقافي، وليس الآن

قفزت وأمسكت بالسيدة تيلي وهي تحاول دخول القصر. لم يكن لدي أي نية للغناء أمام زوجي الشائك. لن يكون سعيدا بذلك. في اللحظة التي انتهيت فيها من تناول الشاي ونظرت إلى الطابق الثاني من القصر حيث تقع الدراسة. كان هناك شيء كبير يختبئ خلف الستار.

اعتقدت أنني ألقيت نظرة على الشعر البلاتيني المبهر

لقد أخبرت المركيزة سلستين، التي أقامت المهرجان الثقافي نيابة عني أنني سأقوم بالتحضير لهذا المهرجان. ووفقاً لماريان التي سلمت رسالتي شخصياً، فقد سألتني عشر مرات عما إذا كان هذا صحيحاً. احمر وجه ماریان عندما نقلت رد فعلها.

الجميع مهتم جدًا بتغييرات السيدة. ولكن "أليس هذا أمرا سيئا، بل يبدو أن الجميع فضوليون" حقا؟

. ليس عليك أن تتساءل كثيرًا، لكنه مرهق"

. إن عيون العالم الاجتماعي تركز عليك بالفعل"

كما هو متوقع، حظي تحولي باهتمام اجتماعي. لا بد أن الجميع كان لديهم فضول لسماع أن الدوقة التي كانت تعيش بمفردها في القصر ولم تظهر علنًا، كانت تشارك في المناسبات الاجتماعية. وربما علم سكان قصري بتغير موقفي ونشروا الخبر، وجاءت دعوات الحفل من بعض العائلات النبيلة غير المعروفة. يبدو أن سمعتي الخارجية تتزايد ببطء، وغني عن القول أن ردود أفعال الأشخاص الذين يعيشون في القصر كانت جيدة. كنت أشعر بالفضول لمعرفة ما فكرت به بيرفين بشأن التغيير الذي قمت به هل أثار تغييري استجابة إيجابية منه،

وهل تغيرت أفكاره عني بطريقة إيجابية؟ ولكن عليك أن تقابله لترى رد فعله لم أتمكن من رؤية تونغ بيرفين في المنزل بصفته اليد اليمنى للإمبراطور، كان يتم استدعاؤه دائمًا للأمور المهمة، وبعد إحدى الأمسيات معي، لم يتناول العشاء مطلقًا في المنزل باعتباري أنام في وقت متأخر من الليل كنت أغفو أمام الباب الأمامي وانتظره، لكنني كنت أستيقظ دائما في السرير. الليلة الماضية جلست على الدرج الأمامي حتى وقت متأخر من الليل وانتظرت لكن انتهى بي الأمر بالنوم دون رؤيته. في وقت متأخر من الصباح، بمجرد أن فتحت

عيني في سريري المريح لم أستطع إلا أن أتنهد، "أنا أفشل" مرة أخرى.

توقفي عن الانتظار على الباب الأمامي طوال" الليل سيدتي. "أنت تؤذي جسدك.

هذا ما قالته السيدة تيلي كل صباح عندما تأتي لإيقاظي نهضت بدعمها وسألت وأنا مشغول بالاستعداد.

كيف يشعر هذه الأيام؟ هل تعتقد أنك لا تزال "تكرهني؟

تابعت السيدة تيلي شفتيها بتعبير غريب. كما لو كان ذهني مليئًا بالأشياء التي أردت أن أقولها، ظهرت جميع أنواع التعبيرات على وجهي. ثم تحدثت بعناية.

". قال لي ألا أبذل مجهودًا عبئًا ... ... "هو نفسه"

.عضضت شفتي بالأسف بعد سماع تقرير السيدة تيلي.

". لا يزال يتعين علي العمل بجدية أكبر"

سيدتي، لا أعتقد أننا بحاجة للقيام بذلك بهذه" .. ... ... الطريقة. لقد قام السيد بالفعل.

عندما التقت أعيننا، تنهدت السيدة تيلي وأغلقت فمها. بدا وكأنه يتلقى أوامر من شخص ما وكان يحاول جاهدا ابتلاع ما يريد قوله لكنه لم يكن لديه أي نية لإجباره على الخروج. ومع ذلك، يمكن القيام بصحيفة الجودو.

حسنًا. ثم أخبره أنك لن تثير ضجة أمامه بعد" ". الآن. لن يتم رؤيتي حوله أبدًا كما كان من قبل"

".لا أعتقد ذلك يا سيدتي.

سمعت أنك طلبت مني عدم بذل أي جهود" ".ضائعة"

كلما استمعت لي أكثر ، أصبح وجه السيدة تيلي شاحبًا أكثر. في النهاية، تظاهرت بأنها غير قادرة على الفوز . وتحدثت بهدوء.

ستعود متأخرًا طوال الأسبوع، وقد قالت لك" زوجتك أنه مهما انتظرت فلن يكون هناك أي ". فائدة.

".ثم لم تكن جهودي ذات جدوى.

سيدتي، هل تعلمين حقًا لماذا تنام دائمًا في الباب الأمامي وتستيقظ في السرير في الصباح؟

عندما أجبت بأن ألفريد، كبير الخدم هو من قام بتحريكها تدخلت السيدة تيلي كما لو كانت محبطة.

في كل مرة كان السيد يحمل السيدة "بين ذراعيه ويحملها إلى السرير. "لم أتمكن من إبقاء زوجتي على الأرض الباردة لفترة طويلة، ولم أستطع تركها في أيدي الآخرين، لذلك كنت أترك العمل دائمًا أثناء العمل الإضافي.

التقرير غير المتوقع جعلني أشك في أن السيدة تيلي قد تكون تكذب. ومع ذلك، عند النظر إلى السيدة تيلي وهي تنظر إلي بارتياح، لا أعتقد أنها تكذب. ومع ذلك فإنه غريب حقا. بالتأكيد بيرفين لم يكرهني؟ قلت أنك لا تريد أن تفعل أي شيء معي، أليس كذلك؟ لكن لماذا

تعاملني بهذه الطريقة من وراء ظهري؟

قصر إمبراطوري رائع. كان بيرفين والإمبراطور، *** اللذان كانا مشغولين بمعالجة الوثائق المختلفة المنتشرة على الطاولة الرخامية، يجلسان في مواجهة بعضهما البعض. أصدر الإمبراطور، الذي كان يحدق بذقنه، صوت نقر بأصابعه لم يعره بيرفين أي اهتمام وانشغل باللعب بريشته في النهاية تحدث الإمبراطور أولا

كانت هناك شائعة مثيرة للاهتمام تدور هذه الأيام. هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها اسم دوقة كارلايل كثيرًا في الدوائر الاجتماعية هل "كنت تعلم؟

إنهم يتحدثون بهذه الطريقة، كيف لا أعرف؟"

يتذكر بيرفين الهمسات التي لا تعد ولا تحصى خلف ظهره خلال الأيام القليلة الماضية. لقد مر وقت طويل منذ أن وصلت الشائعات حول "إيروين" في جميع أنحاء القصر الإمبراطوري وفي مختلف التجمعات الاجتماعية إلى أذنيه.

هل سمعت من دوقة كارلايل؟ حتى الآن كنت قد سلمت المهرجان الثقافي الذي كان من المفترض أن أستضيفه إلى المركيزة سلستين ولكن هذه المرة، يقال إن الدوقة ستستضيف المهرجان الثقافي بنفسها.

الأمر ليس ذلك فحسب. يقول الخدم الذين" يعملون في منزل الدوق أن الكلمات القاسية الرهيبة قد توقفت والأهم من ذلك، أن الموقف "اللاذع والقذر قد تغير إلى أسلوب أكثر رشاقة.

سمعت أنك سقطت ثم نهضت هل هناك شيء" خاطئ في رأسك منذ ذلك الحين؟

من الشائعات التي سمعتها كان هناك تغيير في" المظهر. يقولون أن الوجه نفسه قد تغير، ولكن "... ماذا يعني ذلك؟

إن مثل هذه التغييرات موضع ترحيب دائمًا لا أستطيع الانتظار لحضور المهرجان الثقافي الذي يقام في مقر إقامة دوق كارلايل. عندها فقط ستتمكن من رؤية الدوقة بأم عينيك.

أكثر من أي شيء آخر ، أشعر بالفضول بشأن رد" فعل صاحب الجلالة، دوق كارلايل. عندما رأيته في القصر، سألته عن ذلك، لكنه لم يقل شيئا.

كانت المحادثات حول الشائعات التي تفيد بأن إيروين قد تغيرت دائمًا تنتهي بالسؤال عما يشعر به زوجها دوق كارلايل، حقًا. اعتقدت بيرفين هذا في كل مرة. لماذا تريد أن تعرف ما أعتقده؟ أنا لا أعرف حتى مشاعري الحقيقية. لا على وجه الدقة، لم يكن يريد أن يتم اكتشاف. مشاعره الحقيقية المهتزة.

بيرفين. يبدو أن شيئًا ما قد تغير في أميرة" فيرما، أليس كذلك؟ هل يجب أن أسميه الآن زوجة محبة بدلاً من زوجة سيئة؟ هل تقول أن النقد اللاذع توقف الآن؟ و ماذا؟ "أنتظرك عند "الباب الأمامي كل ليلة؟

الإمبراطور المليء بالضحك، أمال رأسه بشكل ملتوي. وضع بيرفين أصابعه دون وعي على خاتم الزواج في إصبعه الأيسر. لقد كانت امرأة غريبة يبدو أن زوجتي إيروين قد غيرت كل شيء بعد سقوطها واستيقاظها. كانت تلك الشفاه الشبيهة بالكرز تلفظ كلمات شريرة

فقط، ولكن الآن بدأت الكلمات الناعمة تخرج هي التي كانت تضع دائمًا مكياجًا ثقيلاً وتعطي نظرة شريرة تقول: "إذا لمستني، سأموت!"، تغفو الآن أمام الباب الأمامي كل ليلة. تجلس دائمًا على الدرجات أمام الباب الأمامي وتغفو وفمها مفتوح قليلاً لذلك في كل مرة كان يلتقط إيروين ويحملها إلى غرفة النوم . لماذا كان يحركها بيده دون أن يدرك ذلك، في حين كان بإمكانه أن يطلب من خادم أن يحركها ؟ عندما أكون مشغولاً بالعمل لماذا أركب حصاناً إلى القصر في الطريق، وأحمله إلى السرير ثم أكرر المهمة الصعبة المتمثلة في العودة إلى القصر الإمبراطوري؟ هل لأنني لا أريد أن يراني الآخرون عابسًا وأزم شفتي بينما أشعر بالنعاس بين ذراعيه؟ هل لأنها لا تريد أن يرى الآخرون مظهرها الجذاب، حيث تبدو أشعثاً وتفتح شفتيها قليلاً في كل مرة تستلقي على السرير؟ تحول وجه بيرفين إلى اللون الأحمر قليلاً عندما يتذكر تصرفات إيروين . لا أعرف لماذا يحدث هذا. هل هذا تكتيك جديد لمضايقتي؟ أو حقا... ... هل تغير الناس أنفسهم؟ الإمبراطور، الذي كان يراقبه من الجانب، أخرج لسانه غير مصدق.

لقد تغير تعبيرك تمامًا. "ليس فتى واقعاً في" ".الحب، حقاً.

على الرغم من أننا كنا معًا لسنوات عديدة، إلا أنني فوجئت لأنني نادرًا ما رأيت بيرفين مثل أخي الأصغر. لكنه لم يكن وجهًا غير مألوف أو وجهًا لم أره من قبل. قبل بضع سنوات، رأى الإمبراطور وجه بيرفين هكذا. حتى في اليوم الذي التقى فيه لأول مرة بالأميرة فيرما كان بيرفين في حيرة من أمره تحدث الإمبراطور بخفة معه الذي بدا محرجًا بسبب جسده النحيل

سمعت أن المهرجان الثقافي الذي كان من المفترض أن يقام في مقر إقامة الماركيز سلستين قد تقرر الآن أن يقام في منزلك

". لقد سمعت ذلك"

......لذا"

تحدث الإمبراطور وكأن شيئًا لم يحدث، لكن عينيه كانتا مثبتتين عليه بحيوية غير عادية.

لقد قررت الحضور أيضًا. وبطبيعة الحال، " الإمبراطورة ستكون حاضرة أيضا

"إجلالتك"

ولم تكن زيارة الإمبراطور مقررة في الأصل على وجه الخصوص، إنه لشرف عظيم وفضل للإمبراطور أن يزور مكانًا آخر غير القصر الإمبراطوري. بالطبع، بالنسبة للإمبراطور، كان بيرفين أكثر من مجرد صديق، أكثر من مجرد أخ حقيقي. الإمبراطور، الذي كان كثيرًا ما يزور مقر إقامة دوق كارلايل خلال أيام عزوبته، لم يكن هناك مرة واحدة منذ زواج بيرفين كنت قلقة من أن ذلك قد يتعارض مع حياة بيروين الزوجية، وكنت قلقة الزوجية، وكنت قلقة من أنني قد أسيء إلى زوجته إيروين بعد أن سمعت عن شخصيتها غير العادية. التقت عيون بيرفين الخضراء الحادة بعيون الإمبراطور المرحة هز الإمبراطور كتفيه وأجاب.

هل هذا وقح أم لا، أنا فقط أشعر بالفضول حول" كيفية تغير أميرة فيرما. "على وجه الخصوص هذا المهرجان الثقافي هو الحدث الأول الذي " تستضيفه شخصيا.

قد يكون إيروين وقحًا. "لقد ولدت ونشأت فى بلد أجنبي، وحتى بعد الزواج، لم يكن لدي أنشطة اجتماعية وبقيت في المنزل، لذلك ربما

ارتكبت أعمال عدم احترام لا تتوافق مع آداب "القصر الإمبراطوري.

حسنًا، أعتقد أنني أستطيع أن أتطلع إلى ذلك." من الضروري توظيف أفضل عازفي البيانو، وهم ".يقولون أنهم قاموا بإعداد أفضل الأغاني

أعطى بيرفين تعبيرًا غريبًا يقول إن ذلك لا يمكن أن يكون ممكنا. وسرعان ما أصبح ساخطًا سرًا لأنه يعرف عن هذه المعلومات أقل من الإمبراطور. لماذا لم تخبرني السيدة تيلي بهذه الأشياء، هل أقسمت يمين الولاء لإيروين؟ أعطى الإمبراطور بيرفين نظرة غريبة.

لا، زوجك الذي يعيش في نفس المنزل "يعرف أكثر من أي شخص آخر؟

". آسف ... ....

إلماذا يجب أن أعتذر ؟ يجب أن أعتذر لزوجتك"

أنا لا أعتقد ذلك. "لا أعرف لأي سبب، ولكنني" متأكد من أنها تتصرف بناء على نزوة.

.. أنظري يا بيرفين هذا" ليس هو

الإمبراطور، الذي كان يفتخر بكونه خبيرًا في قلوب النساء، قدم النصائح بثقة.

هذه مصافحة مصالحة ستحاول زوجتك أن" تكون لطيفة معك من الآن فصاعدًا. كم هي محظوظة ، أنها التي كانت تتصرف بشراسة وتلفظ کلمات قاسية عادت الآن إلى رشدها؟ "لقد سمع الله صلواتك

ابتسم. الإمبراطور تحسبا"

،لذا، ابذل قصارى جهدك، بيرفين. هل تعلم أي" شيئ ؟ هل سيولد طفل بدم دوقية فيرما ودم كارلايل؟ وعندها سيكون الأمر ميموناً على الصعيدين الوطني والدبلوماسي. وبطبيعة الحال ." ... أصبحت علاقتنا أقوى.

،بيرفين الذي كان يستمع بهدوء إلى كلمات الإمبراطور المتحمسة رمش عينيه في صمت. كان يعبث بصمت بخاتم الزواج في يده اليسرى كنت في حالة ذهول ولكن في الوقت نفسه كانت مشاعري معقدة. كان لا يزال يتساءل عن كيفية قبول محاولة زوجته الانفتاح على مشاعره المغلقة بإحكام. *** الاستعدادات للمهرجان الثقافي الذي سيقام خلال ثلاثة أيام أوشكت على الانتهاء. تم إرسال الدعوات إلى العديد من العائلات النبيلة وكنت سعيدًا عندما سمعت أنهم جميعًا جاءوا عن طيب خاطر. وحتى الإمبراطور والإمبراطورة يقال أنهما

حاضران، فما الذي يمكن أن يكون أفضل من هذا! سأظهر للعالم إيروين كارلايل، ليست امرأة سيئة، ولكنها شخص محبوب. بينما كنت مشغولاً بكتابة رسالة شكر في غرفتي دخل عدة خدم وخرجوا وقدموا تقارير.

سيدتي، لقد انتهينا من إعداد المسرح في قاعة الولائم الكبرى. لقد غطيت البيانو بقطعة قماش .". كبيرة حتى لا يستقر الغبار عليه...

. هو كذلك. أنا دائمًا ممتن للجميع.

لقد ألقيت التحية فقط لأنني كنت ممتنا حقًا، لكن الخدم أصيبوا بالصدمة وغادر الجميع. يبدو أنه لم يكن معتادًا على مظهري المتغير. جاءت السيدة تيلي مسرعة.

سيدتي، الفستان الذي طلبته منذ بضعة أيام قد" "وصل. هل أخذك إلى غرفتي؟

"افعل بهذه الطريقة"

ثم من فضلك انتظر في ملابسك الداخلية. أستطيع أن أحاول ذلك قريبا. إذا كان ضيقًا جدًا ". أو فضفاضًا جدًا، فسنقوم بإصلاحه على الفور.

". شكرا لك، السيدة "تيلي"

". أنا أكثر امتنائًا يا سيدتي"

أعتقد أنني شكرتك أكثر من 300 مرة، لكن يبدو أن السيدة تيلي ما زالت غير قادرة على التعود على ذلك. خفضت السيدة تيلي رأسها كما لو كانت محرجة، وساعدتها على خلع فستانها بسهولة، ثم غادرت عندما غادرت، بدأت في خلع ملابسي. أثناء تقديم الخدمة لي،

اعتدت على خلع ملابسي والانتظار. قبل أن أعرف ذلك، لم يكن لدي سوى زلة بيضاء نقية. نظرت إلى نفسي أمام المرأة الكبيرة وظهري إلى الباب إنه أمر محرج أن أقول ذلك، ولكن بغض النظر عن عدد المرات التي أنظر فيها إلى مظهري في المرآة فإنني لا أتعب منه أبدًا. يتناقض هذا الجمال أكثر مع بشرتها البيضاء وشعرها الأسود المتموج حتى خصرها جسد مثالي يدخل ويخرج أينما دخل. إنها مثالية تمامًا. وبينما كنت منغمسًا في نفسي في المرآة طرق أحدهم الباب قلت دون أن أرفع عيني عن المرآة.

".ادخل"

صریر ختم كبير يظهر في المرآة انفتح الباب ودخلت بيرفين غرفتي.

."إيروين"

استدرت كان بين يديه الفستان الأبيض البسيط الذي طلبته كان بيرفين قد عاد لتوه من القصر الإمبراطوري وكان يرتدي نفس الزي الأسود الذي كان يرتديه في الصباح تحولت عيني إلى وجهه الشاحب. لا أعرف إذا مرت بضعة أسابيع منذ أن رأيت هذا الوجه. وبعد رؤيته

لفترة طويلة، بدا وجهه أكثر وسامة. أصبحت خدودها منتفخة قليلاً وأنفه مرتفعاً وعيناه الخضراء أكثر حدة. ألقى نظرة خاطفة على ملابسي. لا، هل كنت أنظر فقط إلى بشرتي العارية المكشوفة من خلال الانزلاق الرقيق؟ تحركت نظرته ببطء إلى أسفل وجهي وخط العنق وعظمة الترقوة والصدر. لقد شعرت بالحرج الشديد لدرجة أنني لم ألاحظ حتى أن وجهه أصبح أكثر احمرارًا وكان ينظف حلقه دون سبب. غطيت نفسي على عجل بكلتا. ذراعي وأشرت نحو الباب بذقني

أليس من الوقاحة أن تأتي بينما ترتدي" "ملابسك؟

كزوجك، أعتقد أنه من المقبول كسر هذا المستوى من المجاملة

حتى لو كان زوجي فقط، يجب أن أحمي "ما" يجب أن أحميه

مع وجود السيدة تيلي بجانبك دائمًا، فهذه هي" المرة الوحيدة التي يتوفر لك فيها الوقت لتكونا بمفردكما. وإلا فلا يمكنك التمسك بشخص نائم والتحدث بجانبه.

لم يكن لدي خيار سوى الموافقة على كلمات بيرفين. صحیح أنه بعد أن استيقظت كانت السيدة تيلي بجواري حيث تعلمت أشياء جديدة عن القصر. عندما أومأت برأسي كما لو كنت أستمر، ارتعشت شفاه بيرفين الحمراء

لقد مرت بضع سنوات منذ أن كان منزل دوق" کارلایل متحمسًا جدًا لحدث ما. لكن حدث شيء ".ما في ذهني الحمراء.

وضع الفستان الأبيض الذي كان يحمله بخفة على الكرسي بجوار منضدة الزينة وضعت يدي على الكرسي ونفضت الشعر الذي كان يتساقط على جبهتي. شفتاها، اللون الوحيد على وجهها الشاحب حمراء كما لو أنها قضمت تفاحة. أسند جسده الطويل، الذي يزيد طوله عن 180 سم، على كرسي وأدار رأسه على الفور نحو النافذة. عندما سقطت الشمس بتكاسل على وجهه بدا كما لو أن اللون قد عاد إلى وجهه المنحوت النحت هو حقا النحت في العمل الأصلي، لم يُطلق عليه لقب الرجل الأكثر وسامة في الإمبراطورية من أجل لا شيء. على الرغم من أنني شعرت وكأنني أموت من التوتر بسبب تركي في الغرفة وحدي معه إلا أنني لم أستطع أن أرفع عيني عنه في اللحظة التي رأيت فيها وجهه الوسيم الشخص الذي استمر في عض شفته. كما لو كنت أشعر بالإحباط قمت بفك الزر الذي كان يربط

رقبتي بدقة كشفت الريح عن عظمة الترقوة التي كانت تهتز بمشاعر قوية.

" ... "... ماذا بحق الجحيم انت

بيرفين، الذي كان يقبل شفتيه لفترة من الوقت اقترب مني بخطوة. لقد ابتلعت لعابًا جافًا دون أن أدرك ذلك

إيروين، لماذا تفعل شيئًا لم تفعله من قبل؟ هل" تفعل" هذا لأنك تريد أن تكون لطيفًا معي؟

لا، أنت بخير، لذلك أنت تقول مثل هذا الهراء"

"كلام فارغ؟"

وفجأة ثبت عينيه الحادتين الغاضبتين علي قبل أن . أتمكن من فهم الوضع قاطعني أولاً

لا أعرف لماذا يكلفون أنفسهم عناء القيام بذلك." -- لم تكن هناك حاجة لإقامة مهرجان ثقافي كما كان من قبل، سأتركه في مقر إقامة ماركيز ." ... ... سیلیستین.

لقد قلت أنك ستؤدي واجباتك الرسمية كدوقة سأقوم بواجبي، لكني لا أعرف لماذا تقول هذا. بأي حال من الأحوال، هل تريد مني أن أعود إلى ما كنت عليه من قبل، ألا أعمل وأتصرف ". كالأحمق؟ أذواقك غريبة حقًا.

على الرغم من أنني تحدثت بثقة، إلا أنني تراجعت ببطء إلى الوراء. رأيت بيرفين يمسح وجهه وكأنه صدم من كلامي اعتقدت أنني سأشعر بالأمان في الوقت الحالي إذا اختبأت في السرير مع الستارة الكبيرة، لذلك تراجعت سريعًا. تراجعت بسرعة إلى الوراء لتجنب

اقترابه مني، لكن ساقي علقت على حافة السرير بمجرد أن تواصلت معي بيرفين التي كانت تسقط إلى الوراء، انقلبت رؤيتي على الفور.

"إأوه"

في اللحظة التي سقطت فيها على ظهري على السرير المريح عندما تواصل فيرفين معي ظهر ظل كبير على جسدي. شعرت بدفء وثقل الرجل على جسدي. قبل أن أعرف ذلك كان وجهه أقرب إلى وجهي ترددت نظراته كأنه يتجول، ثم التقى بعيني مباشرة وكأنه اتخذ قراره.

.. أعتقد أنك مخطئ، ولكن ذوقي ليس غريبا"

أنا أفضل المكياج مثل المكياج على الوجه العاري، وقد أخبرتك ألا تفعلي ذلك عندما قلت أنك ستقومين بواجبك كدوقة. ودعونا ننهض، إنه ". ثقيل"

عندما دفعت صدره بلطف وقفت بيرفين على الرغم من أنه لم يكن يضغط على جسدي، إلا أنه كان لا يزال في وضع حيث كان يحاصرني بساقيه ويلف ذراعيه حولي. عندما نظرت إليه كما لو كنت أسأل لماذا كان.هكذا، اهتزت عيناه بشدة.

إذا لم تفعل هذا، فسوف تتجنبني، تماما كما كان" --. من قبل.

عندما رأيت وجهه يحترق باللون الأحمر، أعتقد أن الكلمات خرجت دون أن أدرك ذلك. كما لو تم إلقاء حجر في بركة هادئة، اهتزت الأمواج. لماذا تصنع هذا الوجه أنت تكرهني على أي حال. حاولت ابتلاع صوتي المرتجف وأجبت بهدوء.

نظرًا لعدم وجود توقعات لدي، أعتقد أنه لن يهم" ". إذا تجنبتك

. أطلق تنهيدة ثقيلة"

أنت حقا لا تعرف أي شيء. "من المثير للقلق أن"أعتقد أننى لا أتوقع أي شيء منك لمجرد أنني ". أخفيت مشاعري طوال هذا الوقت.

لذلك أنا أقول أنني سأفعل ذلك، ما تتوقعه" مني. "سأقوم بعملي كدوقة، فلماذا أنت غير راض؟

أنت حقا لا تعرفني. هل أنت حقا لا تعرف ما" "أتوقعه منك؟

بالطبع أجهدت عيني وكأنني لا أعرف، وأخرج نفسًا نعسانًا في تلك اللحظة دفن شفتيه بعمق على رقبتي. كان الأمر كما لو أنه كان يقضم تفاحة، ففرك شفتيه على رقبتي ثم اقترب ببطء من وجهي للحظة كدت أن أقع في حب الرجل الذي أظهر وجهه المنحوت بشكل مغر للغاية، ولكن بعد ذلك أمسكت بياقته وعبست ونظرت في عينيه استطعت أن أرى أن زيه الأنيق كان أشعيًّا تمامًا بسبب لمستي.

"لماذا تفعل هذا فجأة؟"

كان بيرفين ينظر إلي باهتمام. وبينما كان يخفض رأسه، مرت رائحة آسرة من أنفه. عندما واجهت تلك العيون الخضراء التي تحدق بي بدأ قلبي ينبض بشكل لا يمكن السيطرة عليه عندما نظرت من عيني إلى شفتي خرج صوت.. عميق وعميق.

سمعت أنك تقومين بواجباتك الرسمية كدوقة." "أليس" هذا ما تريد تحقيقه في النهاية بحجة "مهمتك؟