Chapter 1

เสียงฝีเท้าวิ่งเร็วอย่างไม่คิดชีวิตเหยียบไปตามเศษใบไม้ที่ร่วงหล่นในป่าอันน่าสะพรึงกลัว ลมหายใจหอบกระแทกถี่ หัวใจเต้นแรงจนแทบจะหลุดออกมาจากขั้ว ดวงตากวาดแกว่งลอกแลกอย่างหวาดผวา ด้วยความมืดมิดของป่าแห่งนี้ทำให้หญิงวัยกลางคนไม่ทันระวัง สะดุดล้มจนตะเกียงที่ถืออยู่ในมือล้มตาม น้ำมันไหลออกจากตะเกียงเป็นเหตุให้ไฟลุกพรึบเผาไหม้ใบไม้บริเวณนั้นทันที หญิงวัยกลางคนตัวสั่นระริก ใบหน้าเต็มไปด้วยเม็ดเหงื่อ

กรรรซ์!!

อุ้งเท้าใหญ่ของหมาป่าก้าวย่างเข้าหาเหยื่ออย่างใจเย็น มันจ้องเหยื่อไม่คิดละสายตา ไม่ว่าหล่อนจะคิดสู้หรือไม่ อย่างไรก็ไม่มีทางรอดแน่นอน

“ฝ่าบาท” เสียงเรียกของชายแก่เบนความสนใจราชาวูฟที่กำลังออกตรวจป่าด้วยตัวเอง

ราชาวูฟย่นคิ้วแล้วเอ่ยถามอย่างนึกรำคาญ

“มีอะไรรึ ฟาเอล” ชายหนุ่มผู้สง่างาม เจ้าของเรือนผมสีดำขลับ จมูกโด่งเรียว ริมฝีปากบางอมชมพู คิ้วคมเข้ม ทว่าดวงตากลับมีสีแดงฉานดั่งเลือดช่างน่ากลัวเกรง เขาหันมองผู้เฒ่าฟาเอล องครักษ์และผู้ดูแลส่วนพระองค์ที่รีบสาวเท้าฉับๆเข้ามาหา ด้วยความกระฉับกระเฉงนี้ทำให้นึกไม่ถึงเลยว่าเขาอายุได้หนึ่งพันปีแล้ว

“เชิญทางนี้พะยะค่ะ ทหารของเราเจอมนุษย์” ผู้เฒ่าฟาเอลพูดจบ ราชาวูฟกระตุกยิ้มที่มุมปากด้วยความพอใจ

“ดีมาก” พูดจบก็รีบกลายร่างเป็นหมาป่าตัวโต เหม็นสาบเลือด ดวงตาโหดเหี้ยมยิ่งกว่าเดิม จากนั้นกระโจนไปอย่างรวดเร็ว

ครั้นราชาวูฟเดินเข้ามาใกล้ ภาพตรงหน้าเริ่มชัดขึ้น หญิงวัยกลางคนที่เป็นมนุษย์นั่งพิงโคนต้นไม้ด้วยร่างอันสั่นเทา หยาดน้ำตาไหลอาบแก้ม อีกทั้งข้างๆหล่อน ยังมีไฟที่เริ่มลุกลามไปเรื่อยๆ ทหารหมาป่า2-3ตัวที่ยืนล้อมเหยื่ออยู่ เมื่อเห็นราชาวูฟเยื้องย่างเข้ามาก็ถอยหลังเปิดทางให้

กรรรซ์..

ราชาวูฟครางในลำคอ จากนั้นจึงเข้าไปดมเหยื่อ ยิ่งกลิ่นมนุษย์ชัดเท่าไหร่ เขายิ่งพอใจเท่านั้น เพราะการที่จะมีมนุษย์หลงเข้ามาในเขตป่าดงดิบของวูฟไม่มีปรากฏบ่อยนัก และการได้กินมนุษย์จะทำให้วูฟมีพลังเพิ่มขึ้นมากกว่ากินชาวเวทมนต์เสียอีก

“ออกไป!!” หญิงวัยกลางคนหยิบกิ่งไม้ที่ติดไฟปัดป้องไม่ให้หมาป่าตัวโตที่มีดวงตาเหี้ยมโหดนี้เข้ามาทำร้าย ราชาวูฟถอยไปหนึ่งก้าว

คร่าส์!!

ราชาวูฟคำรามดังด้วยความโมโหจนเหยื่อตกใจตัวโยนขวัญหนีดีฝ่อ ราชาวูฟหันไปให้สัญญาณผู้เฒ่าฟาเอลที่กลายร่างเป็นหมาป่าเช่นกัน เป็นอันรู้กันว่า..ลากเหยื่อกลับไปที่วัง.. อีกอย่างเลือดที่ได้จากมนุษย์จะต้องแบ่งไว้เพื่อเป็นยารักษาฟื้นพละกำลังหลังการต่อสู้ ผู้เป็นบ่าวพยักหน้ารับก่อนจะกระโจนใส่เหยื่อ

“กรี๊ด!!”

ผู้เฒ่าฟาเอลคาบเหยื่อลากไปอย่างง่ายดายโดยไม่สนใจเสียงร้องโอดโอยของเหยื่อ ไม่มีคำว่าปราณี และไม่มีคำว่ารอดพ้น

ฉึก!!

คร่าส์ส์ส์!!

เสียงคำรามของผู้เฒ่าฟาเอลดังลั่นป่าเมื่อถูกลูกศรยิงที่ขาหลังข้างขวา ทำให้เหยื่อหลุดจากปากทันที หมาป่าทุกตัวหันขวับไปมองทิศทางของธนูนั้น

“ย๊ากกก!!” เสียงผู้จู่โจมดังขึ้นก่อนจะพุ่งเข้ามาต่อสู้ ชายหนุ่ม2คนมีอาวุธในมือคนละชนิด

ชายหนุ่มคนแรกมีใบหน้าเนียนใส ผิวพรรณดี มีแก้มบุ๋มน่ารัก แต่ว่าความน่ารักนั้นสวนทางกับฝีมือการต่อสู้ของเขาที่มีอาวุธคู่กายคือ..ธนู.. เขาใช้ธนูได้คล่องแคล่วและแม่นยำมาก

...อัศวินเดมันต์...

ชายหนุ่มอีกคน ร่างสูงโปร่ง เจ้าของเรือนผมสีเทา จมูกโด่งรับกับใบหน้าหล่อเหลาไร้ที่ติ นัยน์ตาสีเทา เขาใช้ดาบสังหารศัตรูได้อย่างว่องไวเช่นกัน

...ราชองครักษ์ซีฟราน โก เซเวียร์...

“คร่าส์” หมาป่าทุกตัวคำรามใส่ศัตรูผู้บุกรุกด้วยความเกรี้ยวกราด ทหารหมาป่ากระโจนเข้าใส่เดมันต์และซีฟราน ด้วยฝีมืออันเหนือชั้นกว่าทำให้พวกเขาสามารถสังหารหมาป่าได้อย่างง่ายดาย หญิงวัยกลางคนรีบเดินกะเผลกๆหนีออกไปจากตรงนั้น ทว่าผู้เฒ่าฟาเอลไวกว่ารีบพุ่งเข้าไปงับขาของหล่อนไว้ ทำให้หล่อนล้มลงก่อนจะส่งเสียงร้องขอความช่วยเหลือ ซีฟรานหันขวับไปมองพลันเบิกตาโพลง

“แม่!!”

ราชาวูฟหันมองตามเสียงของซีฟรานที่ร้องลั่นป่า ‘แม่’ คำนี้ทำให้ราชาวูฟรู้สึกเหมือนถูกยิงด้วยธนูอาบยาพิษ เสี้ยววินาทีเดียวที่เขารู้สึกว่าอยากปล่อยเหยื่อไป แต่...

“กรี๊ด!!” แม่ซีฟรานร้องด้วยความเจ็บปวด เมื่อผู้เฒ่าฟาเอลฝังเขี้ยวคมๆที่ขาหล่อนจนแทบจะขาด

“คร่าส์ส์ส์!!” ผู้เฒ่าฟาเอลคำรามลั่น เมื่อซีฟรานใช้ดาบสัมฤทธิ์ของเขาฟันไปที่ขาของหมาป่าเฒ่าอย่างจัง

“คร่าส์ส์ส์!!” หมาป่าเฒ่าทรุดตัวลงกับพื้น เลือดไหลอาบขาข้างที่ถูกฟัน ดิ้นทุลนทุลาย ราชาวูฟกระโดดเข้ามาคาบผู้เฒ่าฟาเอลแล้วหนีไปอย่างรวดเร็ว

ฉึก!!

ธนูถูกยิงไล่หลังแต่ไม่ทันราชาวูฟที่วิ่งเร็วกว่า ลูกศรจึงพุ่งไปปักที่ต้นไม้ เดมันต์สบถอย่างอารมณ์เสียที่ฆ่าราชาวูฟและผู้เฒ่าฟาเอลไม่ทัน

“โธ่เว้ย!!”

ซีฟรานรีบเข้าไปประคองแม่พร้อมน้ำตานองหน้า ตัวของเขาสั่นระริกเมื่อเห็นใบหน้าของผู้เป็นแม่ซีดลงเรื่อยๆ ขาของแม่มีเลือดออก เนื้อตัวสะบักสะบอม เขาหันไปมองทางที่ราชาวูฟหนีไป ในดวงตานั้นเต็มไปด้วยความแค้นรุนแรงดั่งภูเขาไฟกำลังปะทุ

“เจ้าต้องตายด้วยน้ำมือข้า..ไอ้ราชาวูฟ ไอ้ตาเฒ่าฟาเอล!!”

***ดาวน์โหลด NovelToon เพื่อเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์การอ่านที่ดียิ่งขึ้น!***