อาหารมื้อแรกกับข้อจำกัด

พลอยเดินเข้าไปในร้านอาหารอิตาเลียนที่มิ้นท์ส่งโลเคชันมาให้ มันเป็นร้านที่ดูเรียบหรูและเป็นส่วนตัวมากผิดวิสัยของมื้อเย็นหลังเลิกงาน

มิ้นท์นั่งรออยู่ที่โต๊ะมุมในสุดของร้าน เธอไม่ได้ใส่ชุดทำงานแล้ว แต่เป็นเสื้อโค้ทสั้นสีดำที่เข้ากับเสื้อคอเต่าด้านใน ทำให้เธอดูเท่และมีเสน่ห์กว่าเดิมหลายเท่าตัว

"มาแล้วเหรอ" มิ้นท์ยิ้มกว้างทันทีที่เห็นพลอย "ฉันสั่งเครื่องดื่มของเธอไว้ให้แล้ว มอคค่าร้อนนะ อากาศเย็นๆ น่าจะช่วยได้"

พลอยนั่งลงตรงข้ามมิ้นท์อย่างเงียบๆ มอคค่าร้อนถูกวางไว้ตรงหน้าเธอพร้อมกับแก้วน้ำเปล่า

"ขอบคุณค่ะ" พลอยตอบเสียงเบา "ขอโทษที่มาช้าหน่อย ฉันต้องแอบหลบสายตาเนยออกมา"

มิ้นท์หัวเราะเบาๆ "ไม่เป็นไรหรอก ที่จริงฉันก็อยากชวนเธอออกไปตั้งแต่เที่ยงแล้ว แต่กลัวเธอจะปวดหัวกับ 'เรื่องโลโก้' น่ะ"

พลอยยิ้มอย่างเหนื่อยใจ "คุณมิ้นท์... ฉันรู้สึกว่าเรื่องของเรามันเริ่มไม่ค่อยดีแล้วนะคะ"

มิ้นท์มองพลอยด้วยความจริงจัง แววตาของเธออ่อนลง

"เพราะเรื่องพี่หญิงใช่ไหม"

"ค่ะ" พลอยพยักหน้า "พี่หญิงมาเตือนฉันว่าเรื่องส่วนตัวไม่ควรปะปนกับเรื่องงาน และฉันก็เข้าใจดีว่าคุณมิ้นท์เป็นคนสำคัญของฝ่ายโปรเจกต์ ถ้าความสัมพันธ์ของเราไปกระทบกับงานของคุณ... ฉันคงรู้สึกผิด"

มิ้นท์ยื่นมือข้ามโต๊ะมาจับมือพลอยไว้ พลอยไม่ได้ชักมือหนี แต่ก็ไม่ได้บีบตอบอย่างเต็มที่

"พลอย... ฟังฉันนะ ฉันรู้ว่าพี่หญิงหวังดีกับฉัน แต่เรื่องความรู้สึกมันจัดการไม่ได้ง่ายๆ หรอก" มิ้นท์พูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ฉันไม่ได้เด็กๆ ที่จะปล่อยให้เรื่องส่วนตัวมาทำลายงานได้หรอกน่า"

"แต่ว่า..."

"ฉันรู้ว่าพี่หญิงมีส่วนทำให้ฉันได้เลื่อนตำแหน่งเร็วขึ้น แต่ไม่ได้หมายความว่าฉันจะต้องทำตามทุกอย่างที่พี่หญิงบอก" มิ้นท์ขัดขึ้น "สิ่งที่เราทำอยู่ตอนนี้มันไม่ได้ผิดนะ มันแค่เป็นความลับในที่ทำงาน"

"แล้วถ้าไม่ใช่ความลับล่ะคะ" พลอยถามกลับด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ถ้ามีคนรู้เรื่องของเรามากกว่านี้ จะเกิดอะไรขึ้น"

มิ้นท์เงียบไปครู่หนึ่ง เธอมองจ้องเข้าไปในดวงตาของพลอยอย่างลึกซึ้ง

"ถ้ามีคนรู้... ฉันจะเปิดเผยความสัมพันธ์กับเธออย่างชัดเจน"

คำตอบของมิ้นท์ทำให้พลอยอึ้งไป เธอไม่คาดคิดว่ามิ้นท์จะกล้าพูดถึงขั้นนี้

"คุณพูดจริงเหรอคะ"

"จริงสิ" มิ้นท์ยิ้มเล็กน้อย "แต่ตอนนี้เรายังต้องระวังตัวก่อน เพราะฉันไม่อยากให้เธอต้องอึดอัด ฉันขอเวลาให้เรื่องงานของฉันเข้าที่เข้าทางมากกว่านี้อีกหน่อย"

"นานแค่ไหนคะ"

"ไม่นานหรอก" มิ้นท์ตอบ พลางบีบมือพลอยเบาๆ "สิ่งที่เราต้องทำตอนนี้คือ... กำหนดขอบเขต"

มิ้นท์ปล่อยมือพลอย แล้วหยิบกระดาษทิชชูแผ่นเล็กๆ ขึ้นมาเขียน

'ข้อจำกัดระหว่าง 'พลอย' กับ 'มิ้นท์' (ช่วงทดลอง)'

ในที่ทำงาน: สื่อสารเรื่องงานเท่านั้น ใช้คำที่เป็นทางการ (คุณมิ้นท์/คุณพลอย)

ห้ามสัมผัสร่างกาย: ห้ามการสัมผัสที่ไม่จำเป็นในบริเวณที่ทำงาน

นอกเวลางาน: คุยได้ทุกเรื่อง ใช้ชื่อเล่นได้ (มิ้นท์/พลอย) และสามารถแสดงความรู้สึกได้อย่างเต็มที่

"ตกลงตามนี้ไหม" มิ้นท์ยื่นกระดาษทิชชูให้พลอย

พลอยรับมาอ่านช้าๆ เธอเห็นความตั้งใจและความพยายามของมิ้นท์ที่จะทำให้ความสัมพันธ์นี้ดำเนินต่อไปได้อย่างราบรื่นโดยไม่กระทบกับงาน

"แล้ว... ถ้าฉันคิดถึงคุณมากในที่ทำงานล่ะคะ" พลอยถามด้วยรอยยิ้มขี้เล่นเล็กน้อย

มิ้นท์ยิ้มตอบ "ฉันจะส่งข้อความหาเธอทุกชั่วโมงในไลน์ส่วนตัว เพื่อให้เธอรู้ว่าฉันคิดถึงเธอมากกว่า"

พลอยยิ้มอย่างมีความสุข... ข้อจำกัดที่ตั้งขึ้นนี้ ไม่ได้รู้สึกเหมือนเป็นกำแพง แต่มันคือ กฎของเกมรักลับๆ ที่มีแต่พวกเธอสองคนเท่านั้นที่รู้

มิ้นท์โบกมือเรียกพนักงานเสิร์ฟเพื่อสั่งอาหารเย็นมื้อแรกของทั้งคู่ พลอยมองมิ้นท์ที่กำลังพูดคุยกับพนักงานด้วยท่าทางที่เป็นกันเอง เธอมั่นใจในความรู้สึกของตัวเองมากขึ้นแล้ว แม้จะต้องคบกันแบบลับๆ ไปก่อนก็ตาม

"คืนนี้เราจะคุยกันเรื่องความฝันของเธอนะ" มิ้นท์หันมายิ้มให้เธอ "เรื่องที่เธออยากเป็นนักเขียน"

พลอยพยักหน้าตอบ "ได้เลยค่ะ"

ภายใต้แสงไฟสลัวของร้านอาหาร ความรู้สึกของทั้งคู่ได้ก้าวข้ามจากความตื่นเต้นในลิฟต์ มาเป็นความจริงจังที่มาพร้อมกับความท้าทาย... ความท้าทายของรักต้องห้ามในออฟฟิศ

***ดาวน์โหลด NovelToon เพื่อเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์การอ่านที่ดียิ่งขึ้น!***