5

เมื่อวานนี้ หลังจากงานวันเกิดของนทีจบลง ทั้งสองคนยังคงนั่งดูภาพถ่ายครอบครัวที่เมย์เก็บไว้

“นที… แม่ไอหนักขึ้นหรือเปล่า?” เมย์ถามเสียงเบา

“ผมก็ไม่แน่ใจครับ” นทีตอบ พลางมองแม่ที่เดินไปหยิบจานล้าง “แม่พยายามซ่อน แต่ผมเห็นชัดเลย…”

ทันใดนั้น เสียงรถจอดหน้าบ้านดังขึ้น นทีและเมย์หันไปมอง เป็นรถเก๋งสีดำที่ไม่คุ้นตา

หญิงสาวคนหนึ่งลงจากรถ มือถือถุงของขวัญและดอกไม้ เธอเดินตรงมาที่บ้าน รอยยิ้มบนใบหน้าอบอุ่นแต่เต็มไปด้วยความลึกลับ

“สวัสดีค่ะ… ฉันชื่อ พิมพ์ใจ ฉันเป็นเพื่อนของแม่ค่ะ แม่บอกว่ามีเรื่องสำคัญอยากให้ฉันมาช่วยดูแลนิดหน่อย”

เมย์มองนทีด้วยความสงสัย “แม่… ทำไมมีผู้หญิงมาที่บ้านล่ะครับ?”

แม่ยิ้มบาง ๆ พลางพยักหน้า “นี่คือเพื่อนเก่าของแม่ พิมพ์ใจมาเยี่ยม และ…ช่วยแม่จัดการเรื่องสวนกับบ้านบ้างนะลูก ๆ”

นทียังรู้สึกแปลก ๆ กับผู้หญิงคนนี้ แต่ก็ไม่มีเหตุผลจะปฏิเสธ แม่เริ่มดูโทรศัพท์และจัดการเรื่องเล็ก ๆ ให้ทุกอย่างราบรื่น

หลังจากพิมพ์ใจช่วยแม่จัดของในครัวเสร็จ นทีสังเกตเห็นแม่ที่ดูเหนื่อยล้าเกินกว่าปกติ

“แม่ครับ… แม่พักก่อนเถอะ” นทีเอ่ยเบา ๆ

แม่ยิ้มแต่แววตาเศร้าเล็กน้อย “ไม่เป็นไรลูก แค่พักสักครู่ก็พอ”

ตลอดช่วงเช้า พิมพ์ใจช่วยแม่ทำงานทุกอย่างอย่างใจเย็น นทีกับเมย์เริ่มรู้สึกว่าแม่เริ่มพึ่งพาผู้หญิงคนนี้มากขึ้น แม้ว่าจะยังเต็มไปด้วยความอบอุ่น แต่ก็แฝงความเศร้าเพราะสุขภาพแม่ไม่ดีขึ้น

บ่ายวันนั้น นทีแอบถามเมย์เสียงเบา

“เราจะทำยังไงดีครับ… แม่เริ่มอ่อนแรงลงเรื่อย ๆ แล้ว”

เมย์ถอนหายใจ “ทำได้แค่คอยอยู่ข้าง ๆ แม่ ให้แม่รู้ว่าเรารักแม่มากที่สุด”

ในขณะเดียวกัน แม่และพิมพ์ใจกำลังยืนคุยกันอยู่หน้าต่าง แววตาของแม่เต็มไปด้วยความกังวล แต่เธอก็พยายามยิ้มให้ลูก ๆ เห็น

“พิมพ์ใจ… ขอบคุณนะที่มา” แม่พูดเสียงเบา

“ไม่เป็นไรค่ะคุณดาริน คุณไม่ต้องห่วงเรื่องลูก ๆ เดี๋ยวฉันจะช่วยทุกอย่างเอง” พิมพ์ใจตอบ

นทีและเมย์มองภาพตรงหน้า ใจรู้สึกผสมปนเปไปด้วยความสงสัย ความกังวล และความหวังเล็ก ๆ ที่ผู้หญิงคนนี้จะช่วยแบ่งเบาภาระแม่ได้

ค่ำวันนั้น ครอบครัวนั่งกินข้าวพร้อมกัน เงียบกว่าปกติ แต่เต็มไปด้วยความอบอุ่น น้ำเสียงแม่ยังอบอุ่น แม้ร่างกายเธอจะอ่อนแรงลง

นทีหันไปมองภาพวันเกิดเมื่อวาน ความทรงจำของรอยยิ้มแม่และเด็กชายตัวเล็ก ๆ ยังฝังอยู่ในหัวใจ

“ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น เราต้องอยู่ด้วยกันนะครับ” เขาพูดเบา ๆ กับตัวเอง พลางเอื้อมมือไปกุมมือเมย์

***ดาวน์โหลด NovelToon เพื่อเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์การอ่านที่ดียิ่งขึ้น!***

