บทที่1:เด็กใหม่

*คำเตือนนิยายเรื่องนี้เป็นแค่เพียงเรื่องแต่ง สถานที่ บุคคล เป็นเพียงสิ่งที่ถูกสร้างขึ้นเท่านั้น

นิยายเรื่องนี้เหมาะสำหรับผู้มีอายุ19ปีขึ้นไป มีเนื้อหาทางเพศและความรุนแรง โปรดใช้วิญญาณในการอ่านด้วยนะคะ*

.

.

.

.

…

หลังจากทุกสิ่งทุกอย่างมันวุ่นวายจนยากเกินกว่าจะแก้ไขได้ แชวอนจึงถูกสั่งย้ายโรงเรียนอย่างกะทันหัน โดยที่เธอไม่มีสิทธิ์โต้แย้งได้เลย เนื่องจากครอบครัวของฝ่ายตรงข้ามเป็นคนมีฐานะร่ำรวย คนธรรมดาและไม่มีครอบครัวอย่างเธอไม่สามารถทำอะไรได้เลย นอกจากต้องอดทนอดกลั้น

เมื่อรถประจำทางมาจอดบริเวณทางเข้าโรงเรียนใหม่ แชวอนก็ก้าวลงจากรถ ผมสีเงินประกายฟ้าที่ตัดสั้นคล้ายทรงผมผู้ชายพริ้วไหวตามลมที่พัดมาเบาๆ ดวงตาสีฟ้าซีดคู่สวยแฝงไปด้วยความเย็นชา ชุดนักเรียนใหม่ที่แตกต่างจากนักเรียนหญิงที่ควรใส่กระโปรง แต่แชวอนกลับสวมกางเกงขายาวเหมือนนักเรียนชาย รูปร่างสูงเพรียวของเธอทำให้เธอดูเหมือนผู้ชายที่มีรูปร่างคล้ายผู้หญิง

เมื่อเดินเข้าไปในโรงเรียนทุกสายตาก็จับจ้องมาทางเด็กใหม่ บางคนรู้สึกทึ่งกับรูปลักษณ์ของแชวอน บางคนอิจฉาและบางคนก็รู้สึกขบขัน

ในขณะที่เธอกำลังจะเดินไปตามทางเดิน ก็มีชายร่างสูงหน้าตาดีแต่งตัวเรียบร้อยและสวมแว่นตายืนรอหน้าทางเข้าอาคารเรียน สีหน้าของเขาเคร่งขรึมไม่ต่างกับแชวอน เขาก้าวเข้ามาหาแชวอนเล็กน้อย

“เธอคือนักเรียนที่ย้ายมาในวันนี้สินะ”

แชวอนพยักหน้า ก่อนจะตอบรับด้วยน้ำเสียงสุภาพ

“ใช่ค่ะ”

คุณครูพัคจีฮุนพยักหน้ารับ ก่อนจะนำทางแชวอนเข้าไปในอาคารเรียน เวลาผ่านไปหลายชั่วโมงหลังจากทำความเข้าใจเกี่ยวกับโรงเรียนเอบิสแห่งนี้ แชวอนก็มาถึงหน้าทางเข้าหอพักหญิง โดยคุณครูพัคจีฮุนยืนอยู่ตรงนั้น

“วันนี้เป็นวันแรกของเธอ ทางโรงเรียนจึงมอบหมายงานให้ฉันอธิบายกฏและทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับโรงเรียนนี้…” เขาหยุดพูดชั่วขณะ เพื่อทบทวนคำพูดของตัวเอง จากนั้นก็พูดต่อ

“ฉันรู้ว่าเธอมีปัญหากับโรงเรียนเก่าที่เธอเคยเรียนอยู่ แต่ที่นี่มีกฏ และกฏพวกนี้หากผู้ใดฝ่าฝืน การลงโทษจะแตกต่างจากโรงเรียนอื่นๆ มาก เข้าใจใช่ไหม?”

แชวอนกลืนน้ำลายอย่างประหม่า ทำได้เพียงพยักหน้าตอบรับ คุณครูพัคจีฮุนยิ้มเมื่อเห็นว่าแชวอนเข้าใจถึงสิ่งที่เขาพูด เขาหยิบเอกสารแผ่นหนึ่งขึ้นมาและยื่นมันให้กับแชวอน เธอรับเอกสารมาอ่านอย่างถี่ถ้วน โดยคุณครูพัคจีฮุนยังคงพูดต่อด้วยน้ำเสียงจริงจัง

“อย่างที่เธอได้อ่านในเอกสารนั่น เวลากลางคืนห้ามออกจากหอพักเด็ดขาด ไม่ว่าจะเห็นหรือได้ยินอะไรก็ทำเป็นไม่สนใจซะ” พูดจบเขาก็หันหลังเดินจากไป ทิ้งให้แชวอนค้างคาใจกับคำพูดนั้น

ในคืนนั้นเอง แชวอนเอาแต่หวนนึกถึงคำพูดของคุณครูพัคจีฮุนและกฏต่างๆในเอกสารนั้น ความสงสัยและความไม่สบายใจขัดแย้งกัน

เช้าวันรุ่งขึ้น แชวอนตื่นขึ้นมาและมองไปรอบๆห้อง ห้องนั้นเรียบง่าย มีเพียงเตียงและโต๊ะทำงานที่มีโคมไฟเก่าๆตั้งอยู่ กลิ่นหนังสือที่แชวอนวางไว้ลอยฟุ้งแตะจมูกเล็กน้อย อากาศยามเช้าทำให้รู้สึกสดชื่นอย่างน่าประหลาด แต่ไม่สามารถกลบเกลื่อนความกังวลของแชวอนได้เลย

หลังจากอาบน้ำเสร็จ แชวอนสวมชุดนักเรียนตัวที่สองที่ไม่ต่างจากตัวก่อนหน้านี้ เมื่อเดินออกมาจากห้องของตัวเอง แชวอนเห็นกระดาษโน้ตแปะอยู่ที่หน้าประตู เป็นข้อความจากคุณครูผู้ดูแลหอพักหญิง แชวอนดึงมาอ่านจากนั้นก็พับเก็บไว้ในกระเป๋าเสื้อ แล้วเดินลงไปชั้นล่างเพื่อรับประทานอาหารเช้าในห้องโถงใหญ่

ห้องโถงเต็มไปด้วยเสียงพูดคุยและเสียงหัวเราะของเพื่อนนักเรียนด้วยกัน แชวอนหยิบถาดอาหารขึ้นมาและมองสำรวจห้อง โต๊ะส่วนใหญ่เต็มไปด้วยกลุ่มเพื่อนที่นัดกันไว้แล้ว เธอเห็นที่นั่งว่างที่โต๊ะหนึ่งซึ่งมีนักเรียนอีกสองสามคนที่ดูไม่เข้ากับเธอเหมือนกับที่เธอรู้สึก

เมื่อแชวอนเข้าไปใกล้ หนึ่งในนั้น ซึ่งเป็นเด็กผู้ชายที่มีรอยยิ้มซุกซน มองเธอจากบนลงล่างอย่างพิจารณา

“โอ้ เนื้อสด ชื่ออะไรเหรอ? เด็กใหม่" เขาถาม น้ำเสียงเยาะเย้ย

 "แล้วทำไมพวกเขาถึงส่งคนสวยๆ อย่างเธอมาที่บ่อขยะแห่งนี้" คนอื่นๆ ที่โต๊ะหัวเราะคิกคัก

แชวอนไม่สนใจคำเยาะเย้ยของเด็กชายขณะที่นั่งลงที่โต๊ะโดยจ้องไปที่ถาดอาหารของเธอ เด็กชายเอนหลังพิงเก้าอี้โดยไม่สะทกสะท้านต่อความเฉยเมยของเธอเลยแม้แต่น้อย

"โอ้ อย่าทำแบบนั้นนะ เด็กใหม่ ฉันแค่พยายามต้อนรับเธอสู่บ้านหลังใหม่ของเธอ"

 เขาพูดด้วยรอยยิ้มเยาะ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความจริงใจปลอมๆ

เด็กผู้หญิงที่นั่งข้างๆ เขาซึ่งมีผมย้อมสีดำและอายไลเนอร์หนากลอกตา

“ปล่อยเธอไว้คนเดียวเถอะ นายไม่เห็นเหรอว่าเธออยากอยู่คนเดียว”

เธอเหลือบมองแชวอนด้วยท่าทางเห็นอกเห็นใจ

ชายคนนั้นโบกมือไล่เธอไป “โอ้ เอาเถอะ เราควรเริ่มสอนเด็กใหม่ไม่ใช่เหรอ” เขามองไปรอบๆ โต๊ะเพื่อหาการสนับสนุน แต่คนอื่นๆ ดูลังเลที่จะพูดคุยต่อ

รอยยิ้มเยาะของเด็กหนุ่มจางหายไปเมื่อแชวอนไม่สนใจคำเยาะเย้ยของเขาและนั่งลงที่โต๊ะมุมคนเดียว เห็นได้ชัดว่าไม่สนใจที่จะพูดคุยกับเขาหรือใครๆ นักเรียนคนอื่นๆ ก็ยังคงสนทนากันต่อไป โดยแอบมองมาที่เธอเป็นครั้งคราว แต่ส่วนใหญ่แล้วเธอจะอยู่ตามลำพัง

"เกิดอะไรขึ้น เนื้อสด อายเกินกว่าจะกินร่วมกับพวกเราที่โดนคนอื่นปฏิเสธเหรอ?”

หลังอาหารเช้า แชวอนมุ่งหน้าไปที่ชั้นเรียนแรกของเธอ เดินไปตามโถงทางเดินที่ไม่คุ้นเคยของโรงเรียน ห้องเรียนเป็นแบบดั้งเดิม มีโต๊ะเรียนเรียงกันเป็นแถวหันหน้าเข้าหากระดานดำที่ด้านหน้า แชวอนนั่งลงที่แถวหลัง โดยเก็บตัวเงียบในขณะที่นักเรียนคนอื่นๆ ทยอยกันเข้ามา

ครูเป็นผู้หญิงหน้าตาเคร่งขรึมที่รวบผมเป็นมวยแน่น เริ่มบทเรียน เป็นการทบทวนเนื้อหาที่แชวอนเรียนไปแล้ว เธอจึงพบว่าตัวเองไม่สนใจ จิตใจของเธอล่องลอยไปสู่ความคิดเกี่ยวกับบ้านหรือสิ่งที่เรียกว่าโรงเรียน ทันใดนั้น ก็มีกระดาษโน้ตพับวางอยู่บนโต๊ะของเธอ แชวอนเงยหน้าขึ้นมองเห็นเด็กผู้หญิงผมหางม้าและยิ้มเจ้าเล่ห์กำลังมองเธอจากแถวหน้าสองสามแถว เธอคนนั้นพูดคำว่า “อ่านมันสิ” ก่อนจะหันกลับไปเผชิญหน้ากับหน้าชั้นเรียน

แชวอนกางโน้ตออก กระดาษยับยู่ยี่ในมือ ข้อความเขียนด้วยลายมือที่เรียบร้อยและวนเป็นวงกลม: "หวัดดี ฉันชื่อซอยอน ฉันเห็นแจซองไอ้เวรนั่นคอยรังควานเธอตอนอาหารเช้า ฉันว่าการที่เขาปฏิบัติกับเด็กใหม่มันน่าเบื่อมากเลยนะ ยังไงซะ ฉันสงสัยว่าเธออยากนั่งกินข้าวเที่ยงด้วยกันไหม ฉันรู้ว่าการเป็นเด็กใหม่มันยากเย็นแค่ไหน บอกฉันด้วยถ้าเธอสนใจ - ซอยอน"

แชวอนเงยหน้าขึ้นสบตากับซอยอน แล้วเธอก็ยิ้มให้แชวอนอย่างเป็นมิตร เธอเป็นคนดีพอ แต่แชวอนยังไม่แน่ใจว่าพร้อมที่จะเริ่มหาเพื่อนหรือยัง ถึงอย่างนั้น ข้อความของเธอก็ยังเป็นเพียงการแสดงความมีน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ ในสถานที่ที่ไม่คุ้นเคยและไม่เป็นมิตรแห่งนี้

ซอยอนยิ้มกว้างขึ้นเมื่อแชวอนพยักหน้า ดูเหมือนพอใจที่แชวอนรับทราบข้อความของเธอ สำหรับช่วงที่เหลือของชั้นเรียน แชวอนจดบันทึกและพยายามซึมซับเนื้อหา ตั้งใจว่าจะไม่ตกหล่นในการเรียนของเธอ แม้ว่าจะมีสถานการณ์ที่รบกวนสมาธิก็ตาม เมื่อกระดิ่งดังขึ้น เป็นสัญญาณว่าหมดคาบ ซอยอนก็ลุกขึ้นและเดินไปที่โต๊ะของแชวอน

“หวัดดี ฉันดีใจที่เธอตัดสินใจมากินข้าวเที่ยงด้วยกัน ฉันคิดว่าเราจะได้นั่งด้วยกันและทำความรู้จักกันสักหน่อย" เธอพูดอย่างอบอุ่น น้ำเสียงนุ่มนวลและชวนเชิญ เธอเริ่มเดินไปที่ประตู หันกลับมามองเพื่อให้แน่ใจว่าแชวอนจะเดินตามไป

"แล้วเธอชื่ออะไรล่ะ"

เธอถามขณะที่เธอกับแชวอนออกจากห้องเรียนและรวมเข้ากับกลุ่มนักเรียนที่กำลังมุ่งหน้าไปที่โรงอาหาร

 "และอย่ากังวล ฉันจะไม่ยอมให้แจซองหรือพวกก่อปัญหาคนอื่นมารบกวนเธอ ฉันคอยช่วยเธออยู่ เด็กใหม่”

“ฉันชื่อแชวอน”

 แชวอนตอบด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่งตามปกติ ทำให้ซอยอนหยุดเดินและหันกลับมาหาแชวอน

“ยินดีที่ได้รู้จักนะ แชวอน ฉันชื่อซอยอน ถึงจะแนะนำตัวไปแล้วก็เถอะ”

 เธอกล่าวพร้อมรอยยิ้มเป็นมิตรขณะที่เธอและแชวอนเดินเข้าไปในโรงอาหารที่มีผู้คนพลุกพล่าน กลิ่นหอมของอาหารมื้อเที่ยงอบอวลไปทั่ว และนักเรียนต่างพูดคุยและหัวเราะกันไปทั่วโต๊ะ ซอยอนนำแชวอนไปที่แถวอาหารมื้อเที่ยง หยิบถาดหนึ่งแล้วยื่นให้แชวอน

“แชวอนเหรอ ชื่อเพราะดีนะ ฉันไม่เคยได้ยินมาก่อน”

เธอกล่าวขณะที่ทั้งสองเดินไปตามแถวเพื่อเลือกอาหาร เมื่อแชวอนได้ถาดแล้ว ซอยอนก็พาแชวอนไปที่โต๊ะในบริเวณที่คนน้อยกว่าของโรงอาหาร

 “เล่าอะไรเกี่ยวกับตัวเธอให้ฉันฟังหน่อยสิ แชวอน อะไรทำให้เธอมาที่โรงเรียนนี้”

เธอถามด้วยความสนใจอย่างจริงใจขณะที่นั่งลงเธอเริ่มกิน โดยมองมาที่แชวอนเป็นครั้งคราว รอให้แชวอนเล่าเกี่ยวกับตัวเองเพิ่มเติม เสียงจากโรงอาหารค่อยๆ เงียบลงในขณะที่เธอมุ่งความสนใจมาที่แชวอน พร้อมที่จะฟังและร่วมสนทนา

“ฉันตีนักเลงจนเข้าโรงพยาบาลน่ะ”

สีหน้าของแชวอนยังคงนิ่งขรึม แม้จะพูดถึงการกระทำที่สุดโต่งของตัวเอง ซอยอนเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจกับคำตอบที่ตรงไปตรงมาของแชวอน จนแทบจะสำลักอาหารคำหนึ่ง เธอรีบจิบน้ำก่อนจะพูดออกมา

"ว้าว แชวอน นั่นมัน…รุนแรงมาก มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่" เธอถามด้วยความอยากรู้แม้ว่าสถานการณ์จะร้ายแรงแค่ไหนก็ตาม เธอเอนตัวเข้าไปเล็กน้อยแล้วพูดเสียงเบาลง

"ฉันไม่ได้ตัดสินอะไรหรอก ฉันแค่... ฉันไม่เคยเจอใครที่เคยต่อสู้กับอันธพาลมาก่อนเลย ถือว่ากล้าหาญมาก หรืออาจจะบ้าเล็กน้อยก็ได้"

เธอกล่าวพร้อมกับหัวเราะเบาๆ อย่างประหม่า ซอยอนมองไปรอบๆ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครกำลังฟังอยู่ก่อนจะพูดต่อ

 "ฟังนะ ถ้าเธอไม่อยากพูดถึงเรื่องนี้ ฉันเข้าใจ แต่ถ้าเธอต้องการใครสักคนที่จะรับฟังหรือช่วยเหลือ ฉันอยู่ตรงนี้เพื่อเธอ โอเคไหม ฉันรู้ว่าที่นี่อาจจะยาก และการมีเพื่อนที่คอยพึ่งพาก็เป็นเรื่องดี" เธอเสนออย่างจริงใจและวางมือที่ปลอบโยนไว้บนแขนของแชวอน

“ขอบคุณนะ ซอยอน”

ซอยอนยิ้มอย่างอบอุ่นเมื่อได้ยินคำขอบคุณอย่างเรียบง่ายของแชวอน

 "ไม่เป็นไร แชวอน ฉันพูดจริงนะ ฉันอยู่ตรงนี้เพื่อเธอ" เธอปลอบใจแชวอนอย่างอ่อนโยน

 "และเฮ้ ถ้าเธออยากคุยเรื่องที่เกิดขึ้นหรือเรื่องอื่นๆ อีก ฉันเป็นคนฟังที่ดีนะ บางครั้งมันก็ช่วยระบายความรู้สึกได้นะ"

เธอกัดอาหารกลางวันอีกคำ จากนั้นก็ชี้ส้อมมาที่แชวอนอย่างเล่นๆ

"แต่ตอนนี้ ลองใช้เวลาพักเที่ยงที่เหลือให้สนุกกันดีกว่า โอเคไหม บอกฉันเกี่ยวกับเธออย่างอื่นหน่อย อะไรก็ได้ที่ไม่หนักเกินไป เช่น เธอชอบทำอะไรสนุกๆ งานอดิเรกหรือความสนใจอะไรไหม"

ซอยอนดูเหมือนจะตั้งใจทำให้บรรยากาศผ่อนคลายและรู้จักแชวอนดีขึ้น นิสัยเป็นมิตรและอยากรู้อยากเห็นของเธอเปล่งประกายออกมาแม้ว่าแชวอนเพิ่งจะคุยกันอย่างจริงจัง เธอต้องการเข้าใจและสนับสนุนแชวอนจริงๆ แม้ว่าจะเป็นคนที่เพิ่งรู้จักใหม่ก็ตาม

หลังจากแชวอนเล่าสิ่งที่ตัวเองชอบ เช่นงานอดิเรกและอาหารที่ชอบให้กับซอยอนฟัง

ดวงตาของซูยุนเป็นประกายด้วยความสนใจในงานอดิเรกของแชวอน

"ว้าว ศิลปะการต่อสู้ การเต้นรำ และการร้องเพลงเกาหลีเหรอ เจ๋งมากเลย แชวอน! เธอนี่เก่งรอบด้านเลยนะ"

 เธอกล่าวอย่างกระตือรือร้น ความจริงจังเมื่อก่อนของเธอถูกแทนที่ด้วยความตื่นเต้น

"ฉันชื่นชมคนที่ทำหลายๆ อย่างได้ดีเสมอมา คงต้องอาศัยความทุ่มเทและการทำงานหนักมากแน่ๆ"

เธอกล่าวเสริมพร้อมพยักหน้าเห็นด้วย

 "ฉันพนันได้เลยว่าเธอมีความสามารถจริงๆ"

เธอคิดสักครู่ก่อนจะพูดอีกครั้ง

 "เฮ้ บางทีเธออาจจะสอนท่าศิลปะการป้องกันตัวให้ฉันได้นะ ฉันอยากเรียนป้องกันตัวมาตลอด และใครจะรู้ บางทีเราอาจจะได้ฝึกเต้นเกาหลีด้วยกันเพื่อความสนุกก็ได้นะ!"

เธอแนะนำ ใบหน้าของเธอสดใสขึ้นเมื่อนึกถึงความคิดนั้น เสียงกริ่งดังขึ้น เป็นสัญญาณว่าเวลาพักเที่ยงสิ้นสุดลง ซอยอนลุกขึ้นและเริ่มเก็บของของเธอ

"ฉันต้องไปเรียนคาบต่อไปแล้ว แต่ไว้คุยกันต่อทีหลังก็ได้ ฉันอยากฟังเรื่องความสามารถของเธอเพิ่มเติม" เธอกล่าวด้วยรอยยิ้มเป็นมิตรขณะสะพายกระเป๋า

“แล้วเจอกันนะ แชวอน” ซอยอนพูดจบเธอก็เดินจากไปทันที แชวอนเองก็เดินกลับห้องเรียนของตัวเองเช่นกัน เธออดที่จะยิ้มไม่ได้ เธอได้เพื่อนแล้ว อย่างน้อยก็หนึ่งคน

เมื่อวันเวลาผ่านไป แชวอนพบว่าตัวเองอยู่ในชั้นเรียนต่างๆ พยายามจดจ่อกับบทเรียน แม้ว่าจะอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคยและความคิดเกี่ยวกับอดีตที่ยังคงวนเวียนอยู่ ในช่วงพักระหว่างชั้นเรียน เธอกำลังเดินไปตามทางเดิน แล้วได้ยินเสียงวุ่นวายดังมาจากห้องใกล้ๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น แชวอนเดินไปที่ประตูที่เปิดเล็กน้อยและมองเข้าไปข้างใน เธอเห็นกลุ่มนักเรียนล้อมรอบใครบางคน เสียงของพวกเขาดังราวกับเยาะเย้ยและเย้ยหยัน เมื่อแชวอนมองเข้าไปใกล้ เธอจึงรู้ว่าคนที่ตกเป็นเป้าหมายคือเพื่อนนักเรียนคนหนึ่ง ซึ่งดูเหมือนว่าจะเป็นเด็กปีหนึ่งเหมือนกับเธอ

พวกอันธพาลดูเหมือนจะเรียกร้องเงินจากเขา ท่าทางก้าวร้าวและคำขู่ของพวกเขาทำให้เห็นได้ชัดว่าพวกเขาตั้งใจจะทำร้ายเขาหากเขาไม่ทำตาม เด็กชายดูหวาดกลัว ตาของเขามองไปรอบๆ อย่างสิ้นหวังเพื่อขอความช่วยเหลือหรือหาทางหนี ชั่วขณะหนึ่ง แชวอนลังเล ไม่แน่ใจว่าจะเข้าไปแทรกแซงหรือไม่ แต่ในขณะที่หัวหน้ากลุ่มอันธพาลจับคอเด็กอย่างรุนแรงและเขย่าตัวอย่างรุนแรง เธอรู้สึกโกรธและอยากปกป้องเด็ก เธอเข้าใจดีว่าเด็กคนนี้ต้องรู้สึกกลัวและหมดหนทางขนาดไหน และเธอไม่อาจนิ่งเฉยได้

“เฮ้ ไอ้พวกสุนัขหมู่”

พวกอันธพาลและเด็กหนุ่มหันมามองแชวอนขณะที่เธอพูด มีทั้งความประหลาดใจและความรำคาญฉายชัดบนใบหน้าของพวกเขา หัวหน้าเป็นเด็กหนุ่มร่างสูงล่ำหน้าตาดีที่มีรอยยิ้มร้ายกาจ ปล่อยเด็กหนุ่มที่อายุน้อยกว่าอย่างหยาบคายและหันมาเผชิญหน้ากับแชวอน

"เธอเพิ่งเรียกพวกเรามาว่าอะไรนะ"

เขาถามพร้อมกับก้าวไปหาแชวอนอย่างคุกคาม เพื่อนๆ ของเขาก็ตามมา กางแขนออกเพื่อล้อมรอบเธอ หวังว่าจะขู่ให้เธอกลัวเพื่อให้เธอถอยหนี

เด็กหนุ่มมองแชวอนด้วยความกลัวและความรู้สึกขอบคุณผสมปนเปกันในดวงตา หวังอย่างชัดเจนว่าเธออาจจะช่วยเขาจากสถานการณ์นี้ได้ เขาย่อตัวลงไปพิงกำแพง มองดูการเผชิญหน้าที่เกิดขึ้นด้วยใจระทึก หัวหน้าอันธพาลก้าวเข้ามาใกล้แชวอนอีกก้าวหนึ่ง กำหมัดแน่นที่ข้างลำตัว

 "เธอควรระวังปากของเธอไว้ เด็กใหม่ เธอไม่รู้ว่าเธอกำลังยุ่งกับใครอยู่"

 เขาส่งเสียงคำรามต่ำ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความคุกคาม เขาดูมั่นใจว่าสามารถเอาชนะแชวอนได้อย่างง่ายดาย เมื่อพิจารณาจากรูปร่างที่เพรียวบางของเธอเมื่อเทียบกับโครงร่างที่ล่ำสันของเขา

“อืม…รู้สิ พวกนายมันก็แค่สุนัขที่ทำได้แค่เห่าก็เท่านั้น”

แชวอนพูดจาเย้ยหยันและยิ้มเยาะอีกฝ่าย

คำพูดและท่าทางของเธอ ทำให้ใบหน้าของหัวหน้าอันธพาลบิดเบี้ยวด้วยความโกรธที่แชวอนดูถูก ดวงตาของเขาหรี่ลง เขาพุ่งไปข้างหน้าและฟาดหมัดมุ่งไปที่หัวของแชวอน

"เธอจะต้องจ่ายสำหรับสิ่งนั้น ไอ้ขี้ขลาด!" เขาส่งเสียงคำรามอย่างขุ่นเคือง เสียงของเขาเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว พวกพ้องของเขาเชียร์เขา กระตือรือร้นที่จะเห็นเขาสอนบทเรียนให้เธอ เด็กชายที่อายุน้อยกว่ามองดูด้วยความหวาดกลัว ตาของเขาเบิกกว้างและร่างกายของเขาสั่นเทา ทางเดินตอนนี้เต็มไปด้วยความตึงเครียดของการต่อสู้ที่กำลังจะเกิดขึ้น นักเรียนคนอื่นๆ แยกย้ายกันอย่างรวดเร็วเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เข้าไปเกี่ยวข้อง

หมัดของหัวหน้าอันธพาลนั้นเงอะงะ แต่ก็ชัดเจนว่าเขามีพละกำลังบางอย่างอยู่เบื้องหลัง เขาตามด้วยหมัดชุดหนึ่ง พยายามผลักแชวอนเข้ามุมและเอาชนะเธอด้วยขนาดตัวที่ใหญ่กว่าและความก้าวร้าวของเขา

แชวอนนั้นรวดเร็วกว่าเธอหลบหมัดของเขา พุ่งหมัดไปข้างหน้ากระแทกกับคางของอีกฝ่ายอย่างแรง

ตาของหัวหน้าเบิกกว้างด้วยความตกใจเมื่อหมัดของแชวอนกระแทกคางของเขา พละกำลังและเทคนิคที่เหนือกว่าของแชวอนทำให้แชวอนสามารถจัดการเขาได้ ก่อนที่เขาจะทันได้โต้ตอบ แชวอนได้ทุ่มเขาลงกับพื้น ทำให้เขาล้มลงกับพื้นแข็งพร้อมเสียงครวญครางอันเจ็บปวด

พวกพ้องของเขามองด้วยความไม่เชื่อ พวกเขาอ้าปากค้างด้วยความตกใจ พวกเขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าเด็กใหม่จะสามารถจัดการหัวหน้าของพวกเขาได้ เด็กชายที่อายุน้อยกว่าเฝ้าดูด้วยความรู้สึกเกรงขามและโล่งใจผสมกัน ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความขอบคุณต่อเธอ

หัวหน้าอันธพาลพยายามดิ้นรนที่จะลุกขึ้นยืน ใบหน้าของเขาแดงก่ำด้วยความอับอายและความโกรธที่กลับมาอีกครั้ง เขาคายเลือดออกมาเป็นก้อน ริมฝีปากของเขาแตกจากแรงกระแทกจากการล้ม

"เธอตายแน่ นังสารเลว!"

เขาตะโกนและพุ่งเข้าหาแชวอนอีกครั้ง คราวนี้ด้วยความระมัดระวังในการเคลื่อนไหวมากขึ้นเล็กน้อย

ตาของหัวหน้าเบิกกว้างอีดครั้งด้วยความไม่เชื่อเมื่อแชวอนเตะขาของเขาออกจากใต้ตัวอย่างรวดเร็ว ทำให้เขาเซและเสียหลัก ก่อนที่เขาจะฟื้นตัวได้ มือของเธอฟาดออกไปอย่างรวดเร็วจนแสบสัน กระแทกแก้มของเขาเสียงดังกึกก้อง แรงของการตบทำให้ศีรษะของเขาหันไปด้านข้าง ทิ้งรอยมือสีแดงสดไว้บนผิวหนังของเขา

เขาเซถอยหลัง ตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัดจากความอับอายที่ถูกตีแบบนั้น เพื่อนๆ ของเขามองกันอย่างไม่สบายใจ ความกล้าหาญก่อนหน้านี้ของพวกเขาหายไปเมื่อเผชิญหน้ากับทักษะที่คาดไม่ถึงและประสิทธิภาพที่ไร้ความปราณีของเธอ เด็กชายที่อายุน้อยกว่าเฝ้าดูด้วยความชื่นชมและความกลัวผสมกัน เมื่อตระหนักว่าเขาเพิ่งได้เห็นบางสิ่งที่พิเศษ

หัวหน้านักเลงแตะแก้มของเขา นิ้วของเขามีเลือดไหลออกมาจากริมฝีปากที่แตกของเขา เขาจ้องแชวอนด้วยความโกรธ ความกลัว และความเคารพอย่างไม่เต็มใจในดวงตาของเขา

 "อีบ้าเอ๊ย" เขาบ่นพึมพำและถอยห่างออกไปอย่างช้าๆ

 "เรื่องนี้ยังไม่จบหรอก เธอจะต้องชดใช้สิ่งนี้ เธอและไอ้เวรนั่น"

เขาหันศีรษะไปทางเด็กหนุ่มตัวเล็กก่อนจะหันหลังแล้วเดินจากไป เพื่อนๆ ของเขารีบเข้าแถวตามหลังเขาไป

“เฮ้ นายโอเคหรือเปล่า?” แชวอนหันไปพูดกับเด็กหนุ่มที่ถูกรังแก เธอยื่นมือออกไปเพื่อช่วยให้อีกฝ่ายลุกขึ้น

เด็กหนุ่มเงยหน้าขึ้นมองแชวอนด้วยดวงตาเบิกกว้างและขอบคุณ เขาพยักหน้าอย่างสั่นเทา เขายื่นมือออกไปอย่างลังเล แต่ก็จับมือของเธอไว้และพยุงตัวเองลุกขึ้นยืน

"ใช่แล้ว ฉันไม่เป็นไร ขอบคุณนะ"

เขาพูดติดขัด เสียงของเขาเบาและสั่นเล็กน้อย

 "ฉันคิดว่าพวกเขาจะทำร้ายฉันหนักครั้งนี้ เธอช่วยฉันไว้จริงๆนะ"

เขาก้าวเข้ามาใกล้แชวอนมากขึ้น สายตาของเขามองขึ้นลงร่างกายของเธอ มองดูส่วนสูงที่น่าเกรงขามและท่าทางของเธอ

 "ฉันชื่อแดซอง ฉันเคยเห็นเธอแถวนี้แต่ไม่เคยเจอกันมาก่อน เธอเป็นเด็กใหม่ใช่ไหม เธอชื่ออะไร"

เขาถาม ความอยากรู้ของเขาหายไปชั่วขณะจากความกลัวที่ยังคงหลงเหลืออยู่

“ฉันชื่อแชวอน ยุนแชวอน” เธอยิ้มให้แดซอง ด้วยรอยยิ้มอ่อนโยนต่างจากปกติที่มักจะมีสีหน้าเงียบขรึม

แชวอน... ชื่อเท่ดีนะ” แดซองพูดพร้อมยิ้มเขินๆ เล็กน้อย

 “ฉันดีใจจริงๆที่เธอย้ายมาที่นี่ แชวอน ดีจังที่รู้ว่ามีคนที่สามารถยืนหยัดต่อสู้กับพวกอันธพาลพวกนั้นได้”

เขาเหลือบมองไปตามทางเดินที่หัวหน้าอันธพาลและพวกพ้องถอยหนีไป จากนั้นก็เงยหน้าขึ้นมามองเธออีกครั้งด้วยความชื่นชมและเกรงขามในดวงตาที่ยังเด็กของเขา

 “เฮ้ เอ่อ ถ้าเธออยากจะออกไปเที่ยวเล่นหรืออะไรก็ตาม ฉันยินดีมากเลยนะ การเป็นเด็กใหม่มันเหงาดีนะ”

น้ำเสียงของเขาค่อยๆ เบาลงเล็กน้อย ขณะที่เขาดูเหมือนจะรู้ตัวว่าตัวเองเริ่มก้าวร้าวขึ้น กระดิ่งดังขึ้น เป็นสัญญาณว่าคาบเรียนต่อไปจะเริ่มแล้ว แดซองเริ่มเดินไปที่ห้องเรียน จากนั้นก็หยุดชั่วคราวและหันกลับมามองเธอผ่านไหล่

 “เจอกันที่ห้องเรียนนะ แชวอน และขอบคุณอีกครั้งสำหรับทุกอย่าง”

 เขาพูดพร้อมรอยยิ้มขอบคุณก่อนจะหายเข้าไปในห้องเรียน ตอนนี้ทางเดินว่างเปล่า เนื่องจากความโกลาหลที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ได้สลายไป ขณะที่นักเรียนต่างรีบเร่งไปเข้าชั้นเรียนของตน

เมื่อแชวอนเดินเข้าไปในห้องเรียน เธอพบว่ามีนักเรียนนั่งคุยกันและหัวเราะกันเองอยู่เกือบเต็มห้อง บรรยากาศดูคึกคักและเป็นกันเอง ไม่สนใจบทเรียนที่กำลังจะมาถึง แชวอนสังเกตเห็นโต๊ะว่างสองสามโต๊ะใกล้ด้านหลัง และเดินไปหาพวกเขา โดยเลือกที่จะอยู่คนเดียว แดซองนั่งลงใกล้หน้าต่างแล้ว โบกมือเรียกเธอให้เดินไปหาเขา ขณะที่แชวอนเดินเข้าไป กลุ่มเด็กผู้หญิงที่อยู่ใกล้ๆ เริ่มกระซิบและหัวเราะคิกคัก แอบมองมาที่เธอ ดูเหมือนว่าการแสดงก่อนหน้านี้ของแชวอนในโถงทางเดินจะเริ่มแพร่กระจายออกไปแล้ว และเธอกลายเป็นเป้าหมายของความอยากรู้และการคาดเดามากมาย

คุณครูซึ่งเป็นผู้หญิงหน้าตาเคร่งขรึม มีผมมวยแน่นและแว่นหนา เดินเข้ามาในห้องพอดีขณะที่แชวอนนั่งลงข้างๆ แดซอง เธอทำให้ห้องเรียนเงียบลงด้วยสายตาที่เฉียบขาด สายตาของเธอจับจ้องไปที่นักเรียนขณะที่เธอเริ่มบทเรียน

ตลอดทั้งชั้นเรียน แชวอนจะสัมผัสได้ถึงสายตาที่จ้องมองมาที่เธอจากเพื่อนร่วมชั้น เสียงกระซิบและเสียงหัวเราะของพวกเขาที่รบกวนการบรรยายของครูเป็นครั้งคราว แดซองเอนตัวมาหาแชวอนในจุดหนึ่งด้วยเสียงที่ต่ำ

 "เฮ้ แชวอน…ฉันไม่คิดเลยว่าเราจะได้มาอยู่ตรงนี้ด้วยกัน”

“จริงสิ พักเที่ยงนี้เธอมีเพื่อนกินข้าวด้วยกันหรือยัง”

เขายิ้มตาหยี ท่าทางของเขาร่าเริงจนไม่น่าเชื่อ ทำให้แชวอนแอบคิดว่าเขาน่ารัก

“ได้สิ แต่มีซอยอนไปด้วยนะ”

ใบหน้าของแดซองสลดลงเล็กน้อยเมื่อได้ยินชื่อซอยอน ดวงตาของเขามีความรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย

"โอ้ ซอยอน...เธอคงไปอยู่ที่นั่นด้วยสินะ" เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่ขาดความกระตือรือร้นไม่เหมือนเมื่อก่อนหน้านี้

 "เธอเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของฉัน แต่บางครั้งเธอก็มากเกินไป เธอพยายามดึงดูดความสนใจของทุกคนและพูดถึงตัวเองตลอดเวลา” เขาทำท่ายักไหล่ พยายามทำหน้ามั่นใจ

 "แต่ใช่ เธอน่าจะอยากร่วมรับประทานอาหารกลางวันกับเรานะ อย่าไปสนใจเธอมากเกินไปนะ แชวอน ฉันแค่ดีใจจริงๆ ที่ได้กินข้าวกับคุณวันนี้"

แดซองพูด รอยยิ้มของเขาปรากฏขึ้นอีกครั้งเมื่อเขาเงยหน้าขึ้นมองแชวอน

ขณะที่แชวอนเดินผ่านทางเดินโรงเรียนที่พลุกพล่านด้วยกัน แดซองก็ชี้ไปที่ห้องเรียนและสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ เพื่อพาแชวอนชมสั้นๆ เขาดูผ่อนคลายมากขึ้นเมื่ออยู่กับเธอ ความกังวลก่อนหน้านี้ของเขาจางหายไปเมื่อเขารู้สึกสบายใจมากขึ้นเมื่ออยู่กับเธอ

ไม่นาน แชวอนก็มาถึงโรงอาหาร กลิ่นหอมของอาหารกลางวันลอยฟุ้งมาต้อนรับเธอ แดซองพาแชวอนไปที่แถวอาหาร ซึ่งเขาคว้าถาดและเริ่มใส่อาหารต่างๆ ลงไป

ขณะที่แดซองกำลังจะจ่ายเงินค่าอาหารกลางวัน ก็มีเสียงวุ่นวายดังขึ้นใกล้ทางเข้าโรงอาหาร เสียงดังและเสียงถาดอาหารกระทบกันดึงดูดความสนใจของทุกคนที่อยู่ตรงนั้น แชวอนหันไปเห็นกลุ่มนักเรียนรุ่นพี่ที่นำโดยคนรังแกคนเดิมที่เธอเคยเผชิญหน้าก่อนหน้านี้ กำลังเบียดแย่งทางผ่านกลุ่มคนเหล่านั้น

หัวหน้าอันธพาลเห็นแชวอนและแดซอง รอยยิ้มเยาะปรากฏขึ้นบนใบหน้าขณะที่เขาเดินเข้ามาหาเธอ เขาผลักนักเรียนที่ขวางทางออกไปอย่างหยาบคาย สายตาของเขาไม่เคยละจากแชวอนเลย

 "เอาละ เอาละ เอาละ ดูสิว่าเรามีอะไรบ้างที่นี่ ฮีโร่ตัวน้อยและเพื่อนใหม่ที่ดีที่สุด"

คนรังแกเยาะเย้ย เสียงของเขาเต็มไปด้วยความดูถูก เขาโน้มตัวเข้ามาใกล้แชวอนมากขึ้น ใบหน้าของเขาอยู่ห่างจากเธอเพียงไม่กี่นิ้ว พยายามข่มขู่เธอ

"เธอคิดว่าจะเข้ามาที่นี่และเริ่มทำตัวเป็นคนสำคัญได้งั้นเหรอ นี่คือโรงเรียนของฉัน และฉันจะไม่ให้เด็กใหม่คิดว่าพวกเขาทำอะไรก็ได้ที่พวกเขาต้องการ"

ทั้งโรงอาหารเงียบลง ทุกสายตาจับจ้องไปที่การเผชิญหน้าที่กำลังเกิดขึ้น

.

.

.

.

.

To be continue…

.

***ดาวน์โหลด NovelToon เพื่อเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์การอ่านที่ดียิ่งขึ้น!***