...----------------...
ตอนที่ 3 —
เช้าวันใหม่ในพระราชวังดูปกติ—แต่กลับมีบางสิ่งแฝงอยู่ใต้ความเงียบสงบ
เมื่อเซเรนยาก้าวออกจากห้อง เสียงกระซิบกระซาบของนางกำนัลสองสามคนก็แว่วมาเข้าหู
“เห็นหรือยัง…เมื่อคืนเจ้าหญิงอยู่กับคนรับใช้จนดึก”
“ใช่ ฉันเห็นเขาเข้าออกห้องของพระองค์…”
“ช่างไม่สมพระเกียรติเลย”
มือของเจ้าหญิงที่กำลังถือถุงมือฝึกดาบหยุดชะงัก ดวงตาสีมิ้นหม่นวาววับด้วยความไม่พอใจ ก่อนที่เคลิธ—ซึ่งเดินตามหลัง—จะเอ่ยเสียงเรียบ
“อย่าใส่ใจ พวกเขาไม่รู้ว่าพูดอะไร”
“ข้ารู้…แต่ข้าไม่ชอบ”
---
ตลอดเส้นทางไปสนามฝึก สายตาของคนในวังเริ่มไม่เหมือนเดิม บ้างมองด้วยความอยากรู้อยากเห็น บ้างมองอย่างตำหนิ และบ้าง—ก็มีรอยยิ้มเยาะ
เซเรนยาพยายามเดินเชิด แต่ข้างในกลับรู้สึกเหมือนมีคมหนามเล็ก ๆ จิ้มซ้ำ ๆ ในใจ
จนในที่สุด เธอก็หยุดเดินกลางลานหิน และหันไปมองคนข้างหลัง
“ถ้าข้าไล่เจ้าออกจริง ๆ ข่าวลือก็จะหายไป”
“และพระองค์จะอยู่โดยไม่มีใครฟังพระองค์ได้หรือ?”
คำถามของเขาเหมือนดึงลมหายใจออกจากอกเธอ เซเรนยาเม้มปากแน่น แล้วหันหลังเดินต่อโดยไม่พูดอะไร
---
บ่ายวันนั้น ขณะฝึกดาบกับหัวหน้ากองอัศวิน เสียงหัวเราะคิกคักจากกลุ่มทหารยศเล็ก ๆ ดังแทรกเข้ามา
“ระวังนะเจ้าหญิง เดี๋ยวคนรับใช้จะหวง”
“หรือบางที…เขาอาจเป็นคนคุมชีวิตพระองค์อยู่ก็ได้”
ดาบในมือเซเรนยาหยุดกลางอากาศ ดวงตาเธอหันขวับไปทางพวกนั้น
แต่ยังไม่ทันพูดอะไร เสียงทุ้มนุ่มของเคลิธก็ดังขึ้นจากด้านหลัง—นุ่ม…แต่เย็นเยียบพอจะทำให้ทั้งลานเงียบลง
“ระวังคำพูดของพวกเจ้า”
เพียงประโยคเดียว ความเงียบก็กลืนทุกเสียงหัวเราะ
---
หลังการฝึก เซเรนยากลับมาที่ห้องด้วยความอึดอัด
เคลิธวางเสื้อคลุมไว้บนเก้าอี้ ก่อนนั่งคุกเข่าลงเพื่อจัดสายรัดรองเท้าให้เธอเหมือนเคย
“ข้าสามารถจัดการพวกนั้นได้ด้วยตัวเอง” เธอเอ่ย
“ข้ารู้”
“งั้นเจ้าจะพูดแทนข้าทำไม”
“เพราะมันไม่ยุติธรรมที่พระองค์ต้องรับคำพูดแบบนั้น”
---
เธอเงียบไปพักหนึ่ง มองลงมาที่เส้นผมสีดำของเขาที่สะท้อนแสงตะเกียง
มือของเธอยกขึ้นโดยไม่รู้ตัว—เกือบจะสัมผัสเรือนผมนั้น—แต่ก็หยุดกลางอากาศ
“เคลิธ…”
“พ่ะย่ะค่ะ?”
“ถ้าข้าเป็นเพียงคนธรรมดา เจ้าจะยังอยู่ข้างข้าหรือไม่”
เขาเงยหน้าขึ้น ดวงตาสีเทาสงบนิ่ง แต่มีบางสิ่งลึกซึ้งกว่าทุกครั้งที่ผ่านมา
“ข้าไม่ได้อยู่เพราะพระองค์เป็นเจ้าหญิง ข้าอยู่…เพราะเป็นท่าน”
หัวใจของเซเรนยาเต้นแรงในความเงียบ—และเธอรู้ว่าข่าวลือไม่อาจทำให้เงาคน ๆ นี้หายไปจากข้างเธอได้ง่าย ๆ
...----------------...
***ดาวน์โหลด NovelToon เพื่อเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์การอ่านที่ดียิ่งขึ้น!***
กกาวน์โหลดทันที
ชอบผลงานนี้ไหม? ดาวน์โหลดแอพ บันทึกการอ่านของคุณจะไม่สูญหาย
Comments