เสียงธนูถูกเก็บเข้ากล่องไม้ช้าๆ เมื่อชายเอลฟ์ผู้ลึกลับเดินเข้าใกล้ ตราแห่งอีราเวลเบื้องหลังส่องแสงอ่อนๆ คล้ายจับจ้องดูเหตุการณ์อย่างมีชีวิต
ไลอาหันไปมองอีเรนอย่างลังเล
“ไม่ต้องกลัว” อีเรนพูดเบาๆ “เขาไม่ใช่ศัตรู...แต่เขาก็ไม่ไว้ใจใครที่ยังไม่ได้พิสูจน์ตน”
ชายเอลฟ์หยุดห่างจากไลอาเพียงไม่กี่ก้าว เขายืนสง่างามเหมือนต้นไม้ที่ไม่มีวันล้ม
“ข้าคือ ฟีรัส แห่งป่าอัลทาลอส ผู้เฝ้าตราแห่งอีราเวล และผู้ชี้ทางสู่หุบเขาแห่งแสง”
เขาจ้องมองไลอาด้วยแววตาอ่านยาก ก่อนจะกล่าวต่อ
“สายเลือดของเจ้าร้อนแรง...แต่ร้อนแรงเกินไปก็เผาตนเองได้”
“เจ้า...พร้อมหรือไม่ที่จะเผชิญแสงในตัวเอง?”
ไลอากำหมัดแน่น สูดลมหายใจลึก
“ข้าพร้อม…”
ฟีรัสพยักหน้าแล้วโบกมือหนึ่งทีตราแห่งอีราเวลเบื้องหลังก็พุ่งแสงลงมายังไลอา ร่างของเธอค่อยๆ ลอยขึ้นกลางอากาศก่อนจะหายวับไปในแสงสว่างนั้น
ภายใน “ทดสอบแห่งแสง”
(โลกภายในจิตวิญญาณของไลอา)
เด็กสาวลืมตาขึ้นในสถานที่ที่คล้ายทะเลสาบกลางหุบเขา ท้องฟ้าสีทองสะท้อนน้ำใสราวกระจก และเธอยืนอยู่เพียงลำพัง
ทันใดนั้น...ภาพสะท้อนในผิวน้ำก็ค่อยๆ เปลี่ยน
จากภาพของเธอเอง กลับกลายเป็น หญิงสาวในชุดนักรบคลุมหนังมังกร ดวงตาสีเพลิง เส้นผมสีแดงทองที่ไหลยาวถึงเอว
“เจ้าคือใคร...?” ไลอาถาม
หญิงผู้นั้นมองตอบ
“ข้าคือ อาเรีย แห่งเผ่ามังกรแดง”
“ข้าเคยเป็นเจ้าของเวทในตัวเจ้า...และข้าคือต้นสายแห่งเลือดเจ้าด้วย”
ไลอาถอยหลัง
“แล้วเจ้าต้องการให้ข้าทำอะไร?”
“ข้าไม่ต้องการคำสัญญา” อาเรียกล่าว
“ข้าต้องการรู้ว่า...เจ้าจะไม่ทำให้พลังของเราถูกใช้ในทางผิดซ้ำอีกครั้ง”
จากนั้น ผิวน้ำแตกออกเปลวไฟพวยพุ่งขึ้นสูงและหมุนวนรอบตัวไลอา เปลี่ยนสถานที่รอบตัวเป็น สนามรบโบราณ มีเสียงกรีดร้อง มังกรคำราม ผู้คนล้มตายเป็นเบื้องหลัง
อาเรียยื่นมือส่งดาบเพลิงให้
“เจ้าจะสู้...หรือจะหนี?”
ไลอากำดาบแน่น หัวใจเต้นแรง
"ข้าจะไม่หนีอีกต่อไป"
ทันใดนั้น เงาดำรูปร่างคล้ายยายแก้ว ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า
มันพูดด้วยเสียงที่หลอกหลอน
“เจ้าทำให้ข้าตาย...เจ้าไม่มีค่าพอจะมีชีวิต”
เสียงจากอดีต ถ้อยคำจากความกลัว ทิ่มแทงจิตใจเธอ
แต่ไลอากลับก้าวเดินตรงเข้าไปในหมอกเงานั้น
"ข้าอาจอ่อนแอ แต่ข้าจะเรียนรู้ ข้าจะเติบโต และข้าจะสู้!"
เธอฟาดดาบไฟใส่ภาพหลอนนั้น และด้วยเปลวเพลิงครั้งที่สามจากหัวใจของเธอเงาแตกกระจายไปกับลม
แสงสว่างแผ่ซ่าน และไลอาก็ลืมตาขึ้นอีกครั้ง… บนผืนหญ้าใต้ฟ้าจริง
อีเรนและฟีรัสยืนมองเธออยู่เงียบๆ แต่ดวงตาทั้งสองคนเปลี่ยนไปไม่ใช่แค่เห็นเธอเป็นผู้รอด แต่เห็นเธอเป็น “นักรบ” แล้ว
ฟีรัสโน้มศีรษะลงเล็กน้อย
“เจ้าผ่านแล้ว ผู้ร้อยเวท”
“จากนี้ ตราแห่งอีราเวลจะเปิดทางสู่เส้นทางลับ ข้ามหุบเขาอัสเงนตรงสู่ประตูแห่งแสง”
และเป็นครั้งแรกที่ดวงตาของไลอา...ไม่ได้สั่นไหวด้วยความกลัวอีกต่อไป
***ดาวน์โหลด NovelToon เพื่อเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์การอ่านที่ดียิ่งขึ้น!***
กกาวน์โหลดทันที
ชอบผลงานนี้ไหม? ดาวน์โหลดแอพ บันทึกการอ่านของคุณจะไม่สูญหาย
Comments