เปลวเพลิงที่พุ่งออกจากฝ่ามือของไลอาแผดเผาอากาศจนบิดเบี้ยว เผาต้นไม้เล็กๆ และลุกไหม้เกราะของอัศวินโลหิตจนพวกมันต้องกระโดดถอยกรูดพร้อมกัน
เด็กสาวล้มลงกับพื้น หอบหายใจถี่ ดวงตาเบิกโพลงราวกับไม่อยากเชื่อในสิ่งที่เกิดขึ้น
“นี่...มันเกิดอะไรขึ้น…” เธอพึมพำเสียงสั่น รู้สึกร้อนวูบอยู่ในอกเหมือนบางอย่างตื่นขึ้นมาในร่างกาย
“...ตื่นแล้วสินะ”
เสียงของยายแก้วดังขึ้นเบื้องหลัง พร้อมกับภาพหญิงชราที่ไม่ใช่ยายธรรมดาอีกต่อไป
ตอนนี้ในมือของยายถือคทาไม้เก่าแก่ ดวงตาที่เคยพร่ามัวกลับสว่างเรืองเหมือนจับประกายเวทมนตร์ไว้ได้
“ยาย…?” ไลอาถามอย่างตะลึง
“เจ้าคือทายาทคนสุดท้ายของนักร้อยเวท ไลอา”
ยายพูดด้วยเสียงจริงจัง “สายเลือดของเจ้าผูกพันกับคำสาป และคำทำนาย ถ้าเจ้ายังอยู่ที่นี่ เจ้าจะตาย...หุบเขาแห่งแสงคือที่เดียวที่เจ้าจะปลอดภัย”
ก่อนที่ไลอาจะทันตอบ พื้นดินใต้เท้าสั่นสะเทือน
หนึ่งในอัศวินโลหิตชูมือขึ้นฟ้า และท่องถ้อยคำบางอย่างท้องฟ้ากลายเป็นสีเทา เงาดำรูปร่างคล้ายอสรพิษพุ่งลงมาจากเมฆ!
โครม!!
งูเงากระแทกพื้นทำลายบ้านเรือนครึ่งหมู่บ้านในพริบตา
มันคือ "ไซเรนต์ เซอร์เพนท์" สัตว์อสูรจากเงาทมิฬ ถูกเรียกโดยเวทต้องห้ามของพวกอัศวิน
“ยาย! เราต้องหนี!” ไลอากรีดร้อง
ยายแก้วพยักหน้าแล้วเปิดกล่องไม้โบราณส่งให้หลานสาว
“นี่คือจี้มังกร มันจะนำทางเจ้าไปยังหุบเขาแห่งแสง อย่าหยุด อย่าหันหลังกลับ และอย่าไว้ใจใครง่ายๆ โดยเฉพาะผู้ที่ใช้แสง”
ก่อนที่คำพูดจะจบลง เงามืดขนาดใหญ่พุ่งเข้ามาจากด้านข้างยายแก้วผลักไลอาให้หลุดจากเส้นทางการโจมตี พร้อมใช้เวทสายฟ้าผ่าสะกัดไว้ชั่วขณะ
ไลอาสะดุ้ง ร่างลอยกระแทกพื้นนอกชายป่า เธอหันกลับไปเห็นไฟไหม้หมู่บ้านทั้งแถบ ยายแก้วยืนประจันหน้ากับไซเรนต์ เซอร์เพนท์คนเดียว
“ไม่!! ยาย!!” ไลอาร้องลั่น
แต่ก่อนที่เธอจะได้วิ่งกลับไป เสียงหนึ่งดังขึ้นข้างหลัง...
“เจ้าไม่มีเวลาแล้ว ถ้าอยากรอดไปกับข้า”
เด็กหนุ่มในเสื้อคลุมสีคราม กระบี่เวทอยู่ข้างหลัง เขาปรากฏตัวจากเงาต้นไม้ ใบหน้าครึ่งหนึ่งปิดด้วยหน้ากากเงิน ดวงตาเย็นชาแต่เปล่งประกายแสงประหลาด
ไลอาถามเสียงสั่น “เจ้าเป็นใคร…”
“ข้าคือผู้ถูกเลือกจากดินแดนไร้เงา…และเจ้าคือกุญแจ”
เขายื่นมือมาให้
ไลอามองกลับไปยังหมู่บ้านที่ถูกเผา แล้วมองมือของชายแปลกหน้าไม่มีทางเลือกอื่น เธอจับมือเขาแล้วออกวิ่ง เข้าสู่ความมืดของป่า
โดยไม่รู้เลยว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของชะตากรรมอันยาวไกล
***ดาวน์โหลด NovelToon เพื่อเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์การอ่านที่ดียิ่งขึ้น!***
กกาวน์โหลดทันที
ชอบผลงานนี้ไหม? ดาวน์โหลดแอพ บันทึกการอ่านของคุณจะไม่สูญหาย
Comments