มหาจอมเวทย์กับพันธะรักหกวิญญาณ

...บทที่5:การแทรกแซงของมหาจอมเวทย์และการเผชิญหน้าสามเงา...

ออสตินถอนหายใจ เขามองไปที่สายใยทั้งหกที่ยังคงผูกมัดเขากับบุคคลเหล่านี้อย่างแน่นหนา เขาต้องหาทางหยุดยั้งความขัดแย้งนี้ให้ได้ มิฉะนั้นอาจจะยากที่จะไขปริศนาของพันธะ

“ข้าขอเสนอทางออก” ออสตินกล่าว “ข้าจะใช้เวทมนตร์สืบสวน เพื่อค้นหาความจริงว่าเกิดอะไรขึ้น และหากมีผู้ใดที่กระทำผิดจริง ข้าจะจัดการเอง”

ลูคัสลังเล “ท่านมั่นใจหรือว่าจะวางใจเจ้าชายแห่งเงามืดผู้นี้ได้”

“เช่นกัน ท่านมหาจอมเวทย์” เซเวียร์กล่าว “ท่านมั่นใจหรือว่าจะวางใจหัวหน้าองครักษ์ผู้ยึดติดกับกฎระเบียบเช่นนี้ได้”

ออสตินปรายตามองทั้งสอง “ข้าเชื่อในสิ่งที่ข้าสัมผัสได้จากพลังเวทมนตร์ของพวกเจ้า และข้าจะเชื่อมั่นในพลังของข้าเอง” เขากล่าวอย่างมั่นใจ

ไรอันที่ยืนฟังอยู่ข้างๆ รู้สึกทึ่งในความเด็ดขาดของออสติน เขาไม่เคยเห็นมหาจอมเวทย์ผู้นี้แสดงออกถึงอำนาจในลักษณะนี้มาก่อน

“ตกลง” ลูคัสถอนหายใจ เขารู้ดีว่าหากมหาจอมเวทย์ผู้นี้ตัดสินใจแทรกแซง การขัดขืนคงเป็นเรื่องไร้ประโยชน์

“ข้าก็ตกลง” เซเวียร์กล่าว สายตาคมกริบของเขายังคงจับจ้องมาที่ออสติน ราวกับกำลังประเมินบางสิ่งบางอย่าง

เมื่อทั้งสองฝ่ายเห็นด้วย ออสตินก็เริ่มร่ายเวทมนตร์ ดวงตาสีอำพันของเขาเรืองแสงเป็นสีทองอ่อนๆ พลังเวทมนตร์สีขาวบริสุทธิ์แผ่ออกไปรอบตัวเขาอย่างช้าๆ มันสัมผัสไปที่ลูคัสและเซเวียร์ และค่อยๆ ซึมซับเข้าไปในตัวพวกเขา ราวกับกำลังเชื่อมโยงกับจิตวิญญาณของทั้งคู่

ในช่วงเวลาแห่งการร่ายเวทมนตร์นั้น ออสตินได้เห็นภาพต่างๆ ที่ปะติดปะต่อกันเป็นเรื่องราว เขาเห็นเซเวียร์พยายามเข้าไปหาน้องชายของตนที่ถูกกักขังอยู่ในวังหลวง และเห็นลูคัสที่ได้รับคำสั่งให้ปกป้ององค์รัชทายาทอย่างสุดชีวิต ไม่ว่าใครก็ตามที่บุกรุกเข้ามา

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง ออสตินก็ลืมตาขึ้น แสงสีทองในดวงตาจางหายไป

“ข้าเข้าใจแล้ว” ออสตินกล่าว “เซเวียร์มาที่นี่เพื่อพาน้องชายของเขากลับไป เพราะเชื่อว่าน้องชายถูกกักขัง ส่วนลูคัสปกป้ององค์รัชทายาทตามหน้าที่ที่ได้รับมอบหมาย”

“แล้วความจริงคืออะไร?” ลูคัสถาม

“ความจริงคือองค์รัชทายาท…” ออสตินเว้นช่วงเล็กน้อยก่อนจะพูดต่อ “…ถูกกักขังไว้จริงๆ”

คำพูดของออสตินทำให้ลูคัสเบิกตากว้างด้วยความตกใจ ส่วนเซเวียร์ถอนหายใจอย่างโล่งอก

“แต่การกักขังนั้น ไม่ได้มาจากเจตนาชั่วร้ายขององค์ราชา” ออสตินอธิบายต่อ “องค์รัชทายาทมีพลังเวทมนตร์ที่รุนแรงเกินกว่าที่ควบคุมได้ และถูกกักบริเวณเพื่อความปลอดภัยของพระองค์เองและผู้อื่น”

ลูคัสยืนนิ่ง ความจริงที่ออสตินเปิดเผยทำให้เขารู้สึกสับสนอย่างมาก

“และเซเวียร์… เจ้าชายแห่งเงามืด” ออสตินหันไปมองเซเวียร์ “ท่านเองก็ไม่สามารถควบคุมพลังของท่านได้ทั้งหมดเช่นกัน”

เซเวียร์ชะงัก สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นความประหลาดใจ เขาไม่คิดว่ามหาจอมเวทย์ผู้นี้จะสามารถล่วงรู้ความลับที่เขากักเก็บไว้มานานได้

“พันธะนี้…” ออสตินพึมพำกับตัวเอง “มันเชื่อมโยงข้ากับคนที่มีความเกี่ยวข้องกับเวทมนตร์และความรู้สึกที่ซับซ้อนอย่างนั้นหรือ?”

ไรอันที่ยืนเงียบมานานก็เอ่ยขึ้น “เอาล่ะ ในเมื่อความจริงปรากฏแล้ว เราจะทำยังไงกันต่อดีล่ะท่านมหาจอมเวทย์”

ออสตินมองไปที่ลูคัสและเซเวียร์ สองบุรุษผู้แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง แต่บัดนี้กลับถูกผูกมัดด้วยพันธะแห่งโชคชะตากับเขา

“เราจะต้องหาทางช่วยองค์รัชทายาท และควบคุมพลังของเจ้าชายเซเวียร์” ออสตินกล่าวอย่างหนักแน่น “และข้าต้องการความร่วมมือจากพวกท่านทั้งสอง”

ทั้งลูคัสและเซเวียร์มองหน้ากัน ก่อนจะหันกลับมามองออสติน

การเผชิญหน้าสามเงาได้เกิดขึ้นแล้ว และนี่คือจุดเริ่มต้นของการเดินทางที่แท้จริงเพื่อไขปริศนาของ ‘Aeternum Amoris Vinculum’ และหาทางถอนพันธะที่ไม่คาดฝันนี้

...บทที่ 6: พันธมิตรที่ไม่คาดฝันและการเริ่มต้นของภารกิจใหม่...

ความเงียบเข้าปกคลุมสนามหญ้าในพระราชวัง แสงจันทร์ยังคงสาดส่องลงมาอาบไล้ร่างของสามบุรุษผู้ถูกพันธะแห่งโชคชะตาเชื่อมโยงไว้ ไรอันยืนมองสถานการณ์ด้วยความสนใจ เขารู้สึกถึงกระแสพลังงานที่ซับซ้อนระหว่างออสติน ลูคัส และเซเวียร์

ลูคัสเป็นคนแรกที่ทำลายความเงียบ “หากสิ่งที่ท่านมหาจอมเวทย์กล่าวเป็นความจริง… ข้าขออภัยที่ได้ล่วงเกินท่านเจ้าชาย” เขาโค้งคำนับเล็กน้อย แต่แววตายังคงฉายแววไม่สบายใจ “แต่ข้ายังคงมีหน้าที่ต้องปกป้ององค์รัชทายาท”

“ข้าเข้าใจ” ออสตินกล่าว “และนั่นคือเหตุผลที่เราต้องร่วมมือกัน” เขามองไปที่เซเวียร์ “ท่านเจ้าชาย หากท่านต้องการพาน้องชายของท่านกลับคืนไป ท่านก็ต้องช่วยควบคุมพลังของน้องชายท่าน และท่านเองก็ต้องควบคุมพลังของท่านด้วย”

เซเวียร์จ้องมองออสตินครู่หนึ่ง ดวงตาสีทองฉายแววลึกซึ้งยากหยั่งถึง “แล้วท่านจะช่วยข้าได้อย่างไร ในเมื่อพลังของข้าเป็นสิ่งที่ไม่อาจควบคุมได้มาตั้งแต่เกิด”

“ไม่มีสิ่งใดที่เวทมนตร์ไม่อาจแก้ไขได้ หากเรามีความรู้และวิธีการที่ถูกต้อง” ออสตินตอบอย่างมั่นใจ “หนังสือ ‘Aeternum Amoris Vinculum’ ที่ผูกพันธะพวกเราไว้ น่าจะมีเบาะแสบางอย่างเกี่ยวกับพลังที่ซ่อนเร้น”

“พันธะแห่งรักนิรันดร์อย่างนั้นหรือ?” ลูคัสทวนคำด้วยสีหน้าประหลาดใจ “นี่คือสิ่งที่เชื่อมโยงพวกเราทุกคนเข้าด้วยกัน?”

“ใช่” ออสตินพยักหน้า “และมันไม่ใช่พันธะธรรมดา มันคือพันธะที่เชื่อมโยงวิญญาณของเราเข้าด้วยกัน ซึ่งหมายความว่าเราไม่อาจแยกจากกันได้จนกว่าจะถอนพันธะนี้”

ไรอันหัวเราะเบาๆ “ก็บอกแล้วว่ามันน่าสนใจจะตาย! ดูสิ พวกเรากลายเป็นส่วนหนึ่งของกันและกันไปแล้วนะเนี่ย”

คำพูดของไรอันทำให้ลูคัสและเซเวียร์มองจอมโจรหนุ่มด้วยสายตาไม่เข้าใจนัก แต่ออสตินก็ไม่ได้ใส่ใจ เขาหันไปพูดกับลูคัสต่อ

“หัวหน้าองครักษ์ลูคัส ข้าต้องการให้ท่านอำนวยความสะดวกในการเข้าถึงองค์รัชทายาท และข้อมูลเกี่ยวกับพลังเวทมนตร์ของพระองค์ ส่วนท่านเจ้าชายเซเวียร์ ข้าต้องการให้ท่านเล่าทุกอย่างเกี่ยวกับพลังของท่าน และความสัมพันธ์ของท่านกับองค์รัชทายาท”

ลูคัสลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าอย่างช้าๆ “ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่ ท่านมหาจอมเวทย์ แต่เรื่องนี้เป็นความลับสูงสุดของราชวงศ์”

“ข้ารู้” ออสตินตอบ “แต่สถานการณ์ตอนนี้ไม่อาจรอช้าได้”

เซเวียร์มองออสตินด้วยสายตาที่เปลี่ยนไปเล็กน้อย จากความเคลือบแคลงกลายเป็นความสนใจ “ตกลง ข้าจะให้ความร่วมมือ”

“เยี่ยม!” ไรอันตบมือแปะๆ “ในที่สุดพวกเราก็จะมีภารกิจที่ยิ่งใหญ่ร่วมกันแล้วสินะ!”

การรวมตัวของทั้งสี่บุรุษผู้ถูกพันธะเชื่อมโยง ทำให้เกิดพันธมิตรที่ไม่คาดฝันขึ้น ออสติน มหาจอมเวทย์ผู้เย็นชา, ไรอัน จอมโจรผู้เจ้าเล่ห์, ลูคัส หัวหน้าองครักษ์ผู้ยึดมั่นในหน้าที่, และเซเวียร์ เจ้าชายแห่งเงามืดผู้ลึกลับ ต่างมีเป้าหมายร่วมกันคือการไขปริศนาของพันธะแห่งรักนิรันดร์

ในคืนนั้น ลูคัสพาออสตินและไรอันเข้าไปในส่วนที่ปลอดภัยของพระราชวัง เขาจัดเตรียมห้องพักและอาหารให้ แม้จะยังคงระแวงไรอันอยู่เล็กน้อย แต่ออสตินก็รับประกันว่าจอมโจรหนุ่มจะไม่ก่อปัญหา

“ข้าจะไปตรวจสอบห้องที่องค์รัชทายาทประทับอยู่ และนำข้อมูลเกี่ยวกับพลังเวทมนตร์ของพระองค์มาให้ท่าน” ลูคัสกล่าวกับออสตินก่อนจะขอตัวไป

เมื่อลูคัสจากไป ออสตินก็หันมาหาเซเวียร์ที่ยังคงยืนอยู่

“ท่านเจ้าชายเซเวียร์ ข้าต้องการทราบรายละเอียดทั้งหมดเกี่ยวกับพลังของท่าน ท่านเคยพยายามควบคุมมันอย่างไร และผลเป็นอย่างไร” ออสตินถามอย่างตรงไปตรงมา

เซเวียร์ถอนหายใจ “พลังของข้า… มันเป็นมรดกตกทอดจากบรรพบุรุษของอาณาจักรเงามืด มันเป็นพลังที่มืดมิดและรุนแรง ยากที่จะควบคุม ยิ่งข้าพยายามใช้มันมากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งกัดกินข้ามากเท่านั้น” เขาหยุดเล็กน้อย “ข้าเคยพยายามหลายครั้ง แต่ก็ไม่เคยประสบความสำเร็จ”

“อาการของท่านเป็นอย่างไรเมื่อพลังปะทุขึ้น?” ออสตินซักถาม

“ข้าจะรู้สึกเหมือนมีบางอย่างฉีกขาดอยู่ภายใน จิตใจปั่นป่วน และมองเห็นภาพหลอน” เซเวียร์ตอบ “บางครั้งข้าก็สูญเสียการควบคุมตัวเองโดยสิ้นเชิง”

ออสตินพยักหน้าอย่างครุ่นคิด ข้อมูลที่ได้จากเซเวียร์น่าจะเป็นประโยชน์อย่างมากในการทำความเข้าใจพันธะ และอาจจะช่วยให้เขาเข้าใจตัวเองด้วย

“แล้วน้องชายของท่าน…” ออสตินเริ่มถามถึงองค์รัชทายาท

สีหน้าของเซเวียร์อ่อนลงเล็กน้อย “น้องชายของข้าชื่อ ‘เอลวิน’ เขาเป็นเด็กดี และอ่อนโยนมาก แต่เขากลับมีพลังที่รุนแรงยิ่งกว่าข้าเสียอีก พลังของเขามันบริสุทธิ์ แต่ก็บริสุทธิ์จนอันตราย”

“อันตราย?” ไรอันถามด้วยความสงสัย

“ใช่” เซเวียร์พยักหน้า “พลังของเขาทำให้ทุกสิ่งที่เขาแตะต้องสลายไปหากเขาควบคุมไม่ได้ และมันจะปะทุขึ้นเมื่อเขารู้สึกหวาดกลัวหรือโกรธจัด นั่นคือเหตุผลที่องค์ราชาต้องกักขังเขาไว้”

ออสตินจดบันทึกข้อมูลทั้งหมดลงในตำราเล่มเล็กๆ ที่เขามักจะพกติดตัว เขาเริ่มเห็นภาพรวมของสถานการณ์ชัดเจนขึ้น

“เราจะต้องศึกษาพลังขององค์รัชทายาท และหาวิธีควบคุมมัน” ออสตินกล่าว “และในขณะเดียวกัน เราก็ต้องหาวิธีควบคุมพลังของท่านเจ้าชายด้วย”

ไรอันยิ้มกริ่ม “ดูเหมือนว่าภารกิจนี้จะยิ่งใหญ่กว่าที่ข้าคิดไว้เสียอีกนะท่านมหาจอมเวทย์”

ในค่ำคืนนั้น ออสตินใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการศึกษาตำราเก่าๆ ที่ลูคัสจัดหามาให้ ซึ่งบันทึกเรื่องราวเกี่ยวกับราชวงศ์และพลังเวทมนตร์ที่สืบทอดกันมา เขาเริ่มเห็นความเชื่อมโยงบางอย่างระหว่างพลังของเซเวียร์และเอลวิน กับลักษณะของพันธะ ‘Aeternum Amoris Vinculum’

ในขณะเดียวกัน สายใยที่เชื่อมโยงเขากับบุรุษทั้งหกก็ยังคงสั่นไหวอย่างต่อเนื่อง บางครั้งก็อบอุ่น บางครั้งก็เย็นชา บางครั้งก็ว้าวุ่น เขาเริ่มรับรู้ถึง ‘ความรู้สึก’ เหล่านั้นได้อย่างชัดเจนมากขึ้นเรื่อยๆ ราวกับว่าจิตวิญญาณของเขาค่อยๆ เปิดรับสิ่งที่ไม่เคยรู้จักมาก่อน

เช้าวันรุ่งขึ้น ลูคัสกลับมาพร้อมกับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับองค์รัชทายาทเอลวิน เขาเล่าถึงความพยายามต่างๆ ในการควบคุมพลังของเอลวินที่ล้มเหลว และอาการที่เกิดขึ้นเมื่อพลังของเอลวินปะทุ

“ดูเหมือนว่าพันธะนี้จะไม่ได้พาเรามาแค่เจอคนที่เกี่ยวข้องกับเรื่องความรัก” ออสตินกล่าวกับไรอันที่นั่งเคี้ยวขนมปังอยู่ข้างๆ “แต่มันยังพาเรามาเจอปัญหาของพวกเขาด้วย”

“ก็เป็นเรื่องธรรมดาไม่ใช่หรือท่านมหาจอมเวทย์” ไรอันตอบอย่างสบายๆ “เมื่อโชคชะตาเล่นตลก ย่อมมีเรื่องราวตามมาเสมอ”

ออสตินถอนหายใจ แต่ในใจลึกๆ เขาก็รู้สึกว่าการผจญภัยครั้งนี้เริ่มน่าสนใจขึ้นมาบ้างแล้ว เขามีภารกิจใหม่ที่ใหญ่กว่าการถอนพันธะ และนั่นคือการช่วยเหลือผู้ที่ถูกพันธะเชื่อมโยงเข้าด้วยกัน

นี่คือจุดเริ่มต้นของการร่วมมือกันระหว่างมหาจอมเวทย์ จอมโจร หัวหน้าองครักษ์ และเจ้าชายแห่งเงามืด เพื่อไขปริศนาของพันธะ และค้นหาทางออกให้กับชะตากรรมที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงนี้

ตอนนี้จะยาวหน่อยนะคะ แล้วพบกันตอนต่อไปค่าา❤️

***ดาวน์โหลด NovelToon เพื่อเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์การอ่านที่ดียิ่งขึ้น!***