บทที่ 3 เอกสารต้องห้ามและโค๊ด001

ใต้พื้นโลกของเมืองหลวง...

ลึกลงไปในเส้นทางที่ไม่มีชื่อซึ่งแม้แต่นกยังไม่กล้าผ่าน

มีอาคารโลหะสูงใหญ่ที่ไม่มีหน้าต่างใด ๆ ไม่มีแม้แสงธรรมชาติลอดถึง

แต่กลับมีพลังงานเวทหมุนวนอยู่ในอากาศหนาแน่นยิ่งกว่าป่าต้องห้าม

นี่คือ "ศูนย์กลางวิจัยลับของกิลด์แพนโดร่า"

ภายในห้องทดลองเบอร์ 04 — แสงสีแดงวาบขึ้นเป็นระยะ ๆ บนกระจกเวทที่บันทึกภาพจากเขตต้องห้าม

ภาพของเด็กสาวผมสีฟ้าอ่อน…กำลังต่อสู้กับสิ่งที่ถูกเรียกว่า ‘เงาเวท’

"เธอคือเป้าหมาย...แน่นอน"

"พลังน้ำแข็ง...กับระดับการสะท้อนเวทสูงผิดปกติแบบนั้น..."

"ใช่…ตรงตามข้อมูลสายเลือดเก่าที่เรามี"

ชายในชุดคลุมสีดำเดินเข้ามา ดวงตาสีเงินใต้แว่นเวทจ้องภาพนิ่งนั้น

เขาไม่แสดงสีหน้าใดๆ แต่เพียงพูดกับลูกน้องด้านหลังว่า

"เปิดแฟ้ม '001' ขึ้นมา"

ลูกน้องขยับนิ้วลงบนแท่นเวทข้างโต๊ะทันที

แสงสว่างฉายขึ้นกลางห้อง พร้อมแฟ้มเสมือนจริงที่ลอยกลางอากาศ

บนหน้าจอ…มีข้อมูลลับระดับ “ห้ามถ่ายโอน” ปรากฏขึ้น

โครงสร้างเวท โค้ดสายเลือด และสัญลักษณ์ประจำตัวเด็กทดลองรายแรกสุดของโครงการ

ด้านล่างของแฟ้มมีคำเพียงคำเดียว

> “001 : PROJECT EDEN”

“เด็กคนนี้…มีลักษณะคล้ายกับต้นแบบ”

ชายคนนั้นเอ่ยเรียบ ๆ แล้วชี้นิ้วไปยังภาพของเลน่า

“ไม่ใช่ต้นแบบหรอกค่ะ”

เสียงหนึ่งดังจากอีกด้านของห้อง เป็นหญิงสาวผมดำในชุดวิจัย

“แต่เธอมีโครงสร้างเวทที่… ‘คล้ายกับคนที่รอดออกไป’ ในเหตุการณ์สิบปีก่อน”

ห้องทั้งห้องเงียบลงทันที

ชายคนนั้นหรี่ตา

“…คุณหมายถึง…”

“เด็กคนนั้น ที่เราตามหาไม่เคยเจอ”

หญิงสาวพยักหน้าเบา ๆ

"ฉันไม่รู้ว่าใช่คนเดียวกันไหม…แต่สัญญาณเวทคล้ายกันถึง 92%"

ชายคนนั้นหันกลับมามองภาพเลน่าอีกครั้ง

“งั้นก็…อย่าเพิ่งแตะเธออีก”

“ต้องสืบให้ชัดว่าเธอเกี่ยวข้องกับ ‘เด็กที่หนีไป’ หรือไม่…ก่อนที่ ‘เบื้องบน’ จะลงมือเอง”

“อย่าให้ประวัติศาสตร์ซ้ำรอยอีกครั้ง…”

อากาศในเมืองโอลเทียยังคงหนาวเย็นเหมือนเดิม

แต่ในใจของเลน่าเย็นยิ่งกว่า เย็นจนเหมือนมีน้ำแข็งบางอย่างกำลังกัดกินอยู่ข้างใน

หลังจากรายงานภารกิจให้ชิโรยาฉะเรียบร้อย เธอก็ขอเข้าถึง 'ห้องสมุดลับของกิลด์'

ที่ตั้งอยู่ชั้นใต้ดินของอาคารเก่าแก่

สถานที่ที่มีเพียงสมาชิกระดับสูงและผู้ที่ได้รับอนุญาตพิเศษเท่านั้นที่จะเข้าได้

บานประตูเหล็กเวทสีดำสนิทเปิดออกช้า ๆ ด้วยพลังเวทของชิโรยาฉะ

เลน่าก้าวเข้าไปช้า ๆ พร้อมเสียงแผ่วเบาที่ตามมา

“ข้างในนั่นเก่าและอันตราย…เลือกที่จะรู้ในสิ่งที่ควรรู้ก็พอแล้วนะ เลน่า”

เธอหันมายิ้มให้เขาเล็กน้อย

“ถ้าฉันไม่รู้ ฉันจะปกป้องใครได้ล่ะคะ?”

ชิโรยาฉะมองเธอนิ่ง ๆ

ก่อนจะปล่อยให้ประตูปิดลงช้า ๆ

ห้องสมุดใต้ดินเงียบงัน —

แต่ละชั้นหนังสือเต็มไปด้วยฝุ่นและกลิ่นเก่าของกระดาษผนึกพลังเวท

แสงคริสตัลลอยอยู่เหนือศีรษะ ให้แสงสลัวพอให้มองเห็นทางเดินคดเคี้ยว

เลน่าเดินผ่านตู้หนังสือหลายแถว…

เธอกำลังมองหาหัวข้อเกี่ยวกับ “เวทต้องห้าม” และ “เสาหินผนึก”

นิ้วเรียวของเธอแตะหนังสือเล่มหนึ่ง…

เล่มปกเก่าผุพัง มีเพียงคำว่า “แหล่งพลังงานใต้พิภพ” ปรากฏอยู่ตรงปก

เธอเปิดหน้ากระดาษไปเรื่อย ๆ —

จนกระทั่งเจอภาพวาดของเสาหิน และสัญลักษณ์เวทรูปวงกลมซ้อนกันหลายชั้น…เหมือนกับที่เธอเจอในภารกิจ

“นี่มัน…”

เธอรีบคว้าหนังสือเล่มนั้นแล้วเปิดอีกหน้าหนึ่ง

บรรทัดสุดท้ายของหน้านั้น เขียนด้วยหมึกสีเงินที่จางหายไปเกือบหมด แต่เธอก็ยังอ่านได้ชัดเจน

“เสาหินที่ถูกทำลาย…คือ ‘ทางผ่าน’ สู่เงาในอดีต”

และล่างสุดของหน้านั้น

มีสัญลักษณ์ที่เลน่าไม่รู้จัก

แต่มันกลับทำให้หัวใจของเธอเต้นแรงขึ้นอย่างไร้เหตุผล

เครื่องหมายคล้ายปีกมังกรไขว้…กับอักขระคำว่า “โคดเนม 001”

เธอขมวดคิ้วทันที

ไม่รู้ทำไม แต่คำว่า ‘001’ ทำให้รู้สึกไม่สบายใจอย่างประหลาด

“ทำไม…รู้สึกเหมือนเคยเห็น…”

เสียงฝีเท้าเบา ๆ ดังขึ้นจากด้านหลัง

เลน่าสะดุ้งหันกลับมาทันที

แต่กลับพบเพียง…ความว่างเปล่า

ไม่มีใครอยู่ตรงนั้น

มีเพียงเสียงหนังสือเก่าหนึ่งเล่ม…ตกลงมาบนพื้น

เธอก้มลงเก็บหนังสือเล่มนั้นขึ้นมา

บนปกไม่มีชื่อ ไม่มีข้อความ

แต่เมื่อเปิดหน้ากลางออก

กลับพบรูปวาดของ… เด็กชายคนหนึ่งในชุดนักโทษเวท

ดวงตาของเขาสีแดงเลือด

และด้านล่างเขียนเพียงคำว่า…

“โคดเนม 001 - ห้ามเปิดผนึก”

ณ ห้องบัญชาการ

“รายงานเข้ามาเมื่อครู่ครับ”

เสียงชายในชุดคลุมสีทองเอ่ยขึ้นเบา ๆ ข้างชิโรยาฉะที่กำลังนั่งอยู่ในห้องบัญชาการลับ

เขาพลิกหน้ากระดาษเวทรายงานแล้วหยุดลงทันที

“…ประตูมิติข้ามโลกถูกเปิดใช้งาน?”

สายตาของชิโรยาฉะเฉียบคมขึ้นทันที เขาลุกขึ้นจากเก้าอี้ช้า ๆ แล้วพูดกับตัวเองเบา ๆ ว่า

“ถึงเวลาแล้วสินะ…เด็กคนนั้น…”

เสียงลมหนาวพัดโหมอย่างรุนแรงบนยอดเขาเหนือเมืองโอลเทีย

ประตูเวทเรืองแสงสีขาวสว่างวาบกลางอากาศ ก่อนที่ร่างของเด็กหนุ่มในชุดธรรมดาจะร่วงลงมากลางหิมะ

เขารู้สึกเจ็บปวดเล็กน้อยเมื่อลืมตาขึ้นมองฟ้า

“ที่นี่…ที่ไหนกันแน่…”

ก่อนที่สติจะเลือนรางลงอีกครั้ง

แสงไฟจากโคมเวทของใครบางคนก็ส่องลอดหมอกหิมะเข้ามา

เสียงฝีเท้าเบา ๆ เหยียบหิมะเข้ามาใกล้ — พร้อมเสียงหนึ่งที่คุ้นเคยเอ่ยขึ้นว่า

“นี่เหรอ…เด็กจากอีกโลก?”

มาโมรุหลับตา…ก่อนจะหมดสติลง

โดยไม่รู้เลยว่า ที่ตรงหน้าคือผู้ชายผมบลอนด์ในชุดคลุมกิลด์แฮปปี้ไลท์…

และหลังจากนั้นไม่กี่ชั่วโมงต่อมา

เสียงวุ่นวายในกิลด์แฮปปี้ไลท์ก็ดังขึ้นอย่างผิดปกติ

“ใครน่ะ?” 

“เด็กใหม่เหรอ?” 

“เขาหน้าตาไม่เหมือนพวกเราเลย…”

เด็กหนุ่มในชุดคลุมกันหนาวที่ได้รับการดูแลอย่างดีจากทีมรักษา

ถูกพามายังโถงกลางของกิลด์

เลน่าที่เพิ่งออกมาจากห้องสมุดลับหันมา… และสบตากับเด็กคนนั้นอย่างไม่คาดคิด

เด็กหนุ่มค่อย ๆ ลืมตาขึ้น…แล้วมองเธอด้วยแววตาสับสนและเหนื่อยล้า

ครั้งแรกที่พบกัน — ของเพื่อนรักที่จะกลายเป็นครอบครัว และจุดเริ่มต้นของโชคชะตาที่จะเปลี่ยนทุกอย่างไปตลอดกาล

***ดาวน์โหลด NovelToon เพื่อเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์การอ่านที่ดียิ่งขึ้น!***