ตอนที่ 2: รอยร้าวในเงาอดีต

หลังจากรู้ความจริงที่สะเทือนทั้งหัวใจ ขวัญข้าวนั่งนิ่งอยู่ในห้องรับแขกของบ้านหลังใหญ่ ความเงียบระหว่างเธอกับธีร์กดดันจนแทบหายใจไม่ออก

“แล้วทำไม...แม่ถึงไม่เคยบอกฉันเลย”

เสียงของเธอสั่นน้อย ๆ

ธีร์หลบสายตาไปมองนอกหน้าต่าง สายฝนยังคงตกไม่หยุด

“เพราะแม่ของเธอกลัว”

“กลัวอะไร?”

“กลัวว่าถ้าเธอกลับมา เธอจะได้รู้ว่าเธอไม่ใช่เด็กธรรมดาเหมือนใครเขา”

คำพูดนั้นทำให้ขวัญข้าวขมวดคิ้ว

“หมายความว่ายังไง...?”

“ขวัญข้าว เธอไม่รู้จักฉันเลย ไม่รู้ว่า ‘ธีร์ ศิลาเวทย์’ เป็นใครในโลกนี้ใช่ไหม?”

หญิงสาวส่ายหน้า

ชายหนุ่มยกยิ้มบางอย่างเยือกเย็น ราวกับเธอถามคำถามโง่ ๆ

“ฉัน...คือคนที่เคยถูกตั้งค่าหัวสูงที่สุดในประเทศนี้เมื่อสิบแปดปีก่อน

ฉันเคยฆ่าเพื่อนสนิทตัวเอง

ฉันเคยถูกหักหลังโดยคนที่ฉันรัก

และ...แม่ของเธอก็เป็นหนึ่งในนั้น”

ขวัญข้าวหน้าชาวาบ หัวใจเต้นแรง รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังนั่งอยู่ในโลกที่ไม่เคยรู้จัก

“ไม่...แม่ฉันไม่ใช่คนแบบนั้น”

“เธอรู้จักแม่เธอ...ในฐานะคนธรรมดา แต่ฉันรู้จักเธอในฐานะผู้หญิงที่เกือบฆ่าฉัน”

บรรยากาศในห้องเย็นยะเยือกลงทันที ขวัญข้าวลุกพรวดขึ้น น้ำเสียงเริ่มสั่นด้วยความโกรธ

“คุณกำลังกล่าวหาแม่ฉันด้วยเรื่องที่ฉันไม่มีทางเชื่อได้!

ถ้าจะเชิญฉันมาที่นี่เพื่อเล่นละคร ก็ขอโทษ ฉันจะไป—”

แต่ก่อนที่เธอจะได้ก้าวออกจากห้อง ธีร์ขวางไว้

“เธอไม่สามารถไปไหนได้ตอนนี้

เพราะฉันยังไม่ได้บอกเธอ...ว่าชีวิตของเธอ กำลังตกอยู่ในอันตราย”

ดวงตาขวัญข้าวเบิกกว้าง

“อะไรนะ...?”

ธีร์เดินเข้ามาใกล้ ริมฝีปากกระซิบแผ่วเบา

“มีคนตามหาตัวเธอ...ตั้งแต่วันแรกที่แม่เธอตาย

เพราะเลือดในตัวเธอ...คือกุญแจที่พวกมันตามหามานานกว่ายี่สิบปี”

ขวัญข้าวยืนชะงักเหมือนถูกตรึงไว้กับพื้น หัวใจเธอเต้นรัวจนแทบหลุดจากอก เมื่อได้ยินคำว่า “เลือดของเธอคือกุญแจ” จากชายตรงหน้า

“ฉัน...ไม่เข้าใจ” เธอเอ่ยเสียงเบา ดวงตาสั่นไหว

“คุณกำลังพูดเรื่องอะไร? ทำไมต้องตามล่าฉัน? ฉันก็แค่คนธรรมดา—”

“แต่เธอไม่ใช่” ธีร์พูดแทรกทันควัน “เธอไม่รู้หรอกว่าตัวเองมีสายเลือดอะไรอยู่ในร่าง”

เขาหันหลังให้เธอ แล้วเดินไปเปิดลิ้นชักในตู้ไม้ หยิบแฟ้มเอกสารเก่า ๆ ขึ้นมาโยนลงบนโต๊ะ เสียงแฟ้มกระแทกโต๊ะดัง “ปึก!” ทำเอาขวัญข้าวสะดุ้ง

“เปิดดูสิ แล้วจะเข้าใจ”

เธอค่อย ๆ เดินเข้าไป เปิดแฟ้มออกทีละแผ่น — เอกสารทางการแพทย์ รูปภาพขาวดำของเด็กทารกในห้องทดลอง รายชื่อรหัสลับ และหนึ่งในนั้น...มีภาพเธอตอนเด็กในชุดคนไข้

“...นี่มัน...”

“เธอเกิดในโครงการลับของรัฐบาลชุดเก่า โครงการทดลองมนุษย์พันธุกรรมพิเศษ

พวกเขาใช้เลือดของฉัน — ซึ่งมีคุณสมบัติต้านยาบางชนิดได้ — ผสมกับพันธุกรรมของแม่เธอ

และเธอ...คือลูกคนเดียวที่รอด”

ขวัญข้าวรู้สึกเหมือนโลกหมุน เธอถอยหลังไปนั่งลงบนโซฟา ดวงตาเบิกกว้าง

“ฉันไม่ใช่...ลูกที่เกิดจากความรักงั้นเหรอ”

“แม่เธอรักเธอ...แต่สิ่งที่เกิดขึ้น มันเกินกว่าเธอจะเข้าใจในตอนนั้น” ธีร์พูดเสียงเบา

“แม่เธอพาเธอหนี เพราะพวกเขาต้องการเอาเลือดของเธอไปผลิตยาชีวภาพเพื่อใช้ในสงครามใต้ดิน”

หญิงสาวเงียบงัน พูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว

ธีร์ค่อย ๆ นั่งลงข้างเธอ วางมือแผ่วเบาลงบนไหล่

“และตอนนี้...พวกมันรู้แล้วว่าแม่เธอตาย

พวกมันกำลังไล่ล่าเธอ เพื่อจบสิ่งที่เริ่มไว้เมื่อยี่สิบปีก่อน”

เสียงสายฟ้าฟาดเปรี้ยงนอกหน้าต่าง ขวัญข้าวสะดุ้งอีกครั้ง ก่อนจะเงยหน้าขึ้น

“แล้ว...เราจะทำยังไง?”

“หนีไม่ได้แล้ว” เขาตอบชัดเจน “มีแต่ต้องสู้”

***ดาวน์โหลด NovelToon เพื่อเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์การอ่านที่ดียิ่งขึ้น!***