แสงอาทิตย์ยามเช้าสาดส่องต้องยอดปราสาทหลักแห่งนิกายหมื่นจันทรา ทำให้กระเบื้องหลังคาสีเงินวาวสะท้อนแสงระยิบระยับราวกับเกล็ดหิมะ จันทรา วารีภัทร หรือที่ทุกคนเรียกขานว่า ประมุขจันทร์เจ้า ก้าวออกมาจากห้องบรรทม ใบหน้าสวยหวานยังคงประดับด้วยความกังวลจากความฝันเมื่อคืน
เธอเดินตรงไปยังระเบียงส่วนตัวที่สามารถมองเห็นทิวทัศน์ของนิกายได้ทั้งหมด หน่วยรักษาในชุดเกราะสีเงินกำลังลาดตระเวนอย่างเข้มแข็ง หน่วยม้าเร็วฝึกซ้อมการเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว เสียงกระบี่กระทบกันจากลานฝึกซ้อมของศิษย์ดังก้องเป็นจังหวะ นี่คือนิกายของเธอ... อาณาจักรที่บิดามารดาทิ้งไว้ให้ และเป็นภาระอันยิ่งใหญ่ที่เธอต้องแบกรับตั้งแต่อายุยังน้อย
"อรุณสวัสดิ์ประมุข" เสียงทุ้มต่ำที่คุ้นเคยดังขึ้นจากด้านหลัง เมฆา พิทักษ์ธรรม หรือ รองประมุขเมฆา ยืนอยู่ตรงนั้น ร่างสูงสง่าในชุดสีดำสนิท ใบหน้าคมคายของเขาฉายแววไร้อารมณ์เช่นเคย แต่ดวงตาคมกริบนั้นกลับเต็มไปด้วยความห่วงใยที่ซ่อนเร้น
จันทร์เจ้าหันไปยิ้มบางๆ "อรุณสวัสดิ์เมฆา เจ้ามาเร็วเสมอ"
"หน้าที่ของข้าคือการปกป้องประมุข" เมฆาตอบสั้นๆ น้ำเสียงราบเรียบ "ท่านยังกังวลเรื่องเมื่อคืนอยู่หรือ"
จันทร์เจ้าถอนหายใจเฮือกหนึ่ง "ใช่... ข้ารู้สึกถึงลางร้ายบางอย่าง พลังจันทราในกายข้าอ่อนแรงลงผิดปกติ และความฝันนั้น... มันเหมือนกับคำทำนายโบราณที่กล่าวถึง 'จันทราโลหิต' ที่จะนำพาความมืดมิดมาสู่แผ่นดิน"
เมฆาก้าวเข้ามายืนใกล้ขึ้น "ข้าจะไม่ยอมให้สิ่งใดมาทำร้ายท่านและนิกาย ท่านเชื่อใจข้าได้" แววตาของเขาหนักแน่นราวกับภูผา มันเป็นความมั่นใจที่ทำให้จันทร์เจ้ารู้สึกอบอุ่นขึ้นมาเล็กน้อย
ในฐานะประมุข เธอต้องแสดงความแข็งแกร่งและเด็ดเดี่ยว แต่ลึกๆ แล้ว เธอก็เป็นเพียงหญิงสาวคนหนึ่งที่บางครั้งก็ต้องการใครสักคนมาคอยพยุง เมฆาคือคนคนนั้นเสมอมา ตั้งแต่เธอยังเป็นเด็ก เขาก็อยู่เคียงข้างเธอ คอยฝึกฝน คอยปกป้อง และคอยเป็นที่พึ่งให้เสมอ
"ข้าจะออกไปเยี่ยมหน่วยงานต่างๆ ในนิกายในวันนี้" จันทร์เจ้ากล่าวขึ้น เพื่อเปลี่ยนบรรยากาศที่เริ่มหนักอึ้ง "เริ่มจากหน่วยรักษาแล้วกัน"
เมฆาพยักหน้ารับ "ข้าจะตามไปคุ้มกันท่าน"
ดวงอาทิตย์เริ่มทอแสงแรงขึ้นเรื่อยๆ ทั่วทั้งนิกายกลับมาคึกคักอีกครั้ง แต่ภายใต้ความคึกคักนั้น จันทร์เจ้าและเมฆาต่างก็รู้สึกได้ถึงคลื่นใต้น้ำที่กำลังก่อตัวขึ้นช้าๆ ราวกับจันทรากำลังจะถูกกลืนกินด้วยเงาแห่งความมืดที่รอเวลาเปิดเผยตัว
***ดาวน์โหลด NovelToon เพื่อเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์การอ่านที่ดียิ่งขึ้น!***
อัพเดทถึงตอนที่ 19
กกาวน์โหลดทันที
ชอบผลงานนี้ไหม? ดาวน์โหลดแอพ บันทึกการอ่านของคุณจะไม่สูญหาย
Comments