มรสุมกลางรัตติกาล

ทันใดนั้น เสียงโทรศัพท์มือถือของราเชนทร์ดังขึ้นอย่างเฉียบพลัน เขาผละออกจากอ้อมกอดและหยิบเครื่องขึ้นดู

“พวกมันเจาะระบบได้แล้ว...โดรนกำลังมาที่นี่” เสียงในโทรศัพท์แจ้งด้วยความเร่งด่วน

ราเชนทร์สบตาขวัญฤดี “เราต้องไปเดี๋ยวนี้!”

ทั้งคู่รีบวิ่งออกจากคฤหาสน์โดยไม่มีเวลาหันหลังกลับ เสียงเครื่องยนต์รถยนต์คำรามดังขึ้นท่ามกลางความมืดสนิท ราเชนทร์ขับรถอย่างระมัดระวังผ่านเส้นทางลับในป่ารกทึบ ขวัญฤดีนั่งข้าง ๆ หันมามองเขาด้วยสายตาไม่วางใจ

พวกมันไม่ไกลเกินเอื้อม...” ราเชนทร์กระซิบ “ไฮดร้าส่งคนตามล่าพวกเราทุกฝีก้าว”

ทันใดนั้น เสียงกระสุนดังสนั่นจากด้านหลัง ราเชนทร์เหยียบคันเร่งเต็มที่ รถลื่นไถลไปตามถนนกรวด เขาหันไปมองกระจกหลังเห็นรถดำสองคันไล่ตามมาอย่างรวดเร็ว

“จับให้แน่น!” เขาตะโกน

ขวัญฤดีรีบจับแขนเขาแน่น มือสั่นระริกกับแรงสั่นสะเทือนของรถ

รถแล่นเข้าโค้งคม ราเชนทร์ใช้ความชำนาญหักหลบกิ่งไม้ใหญ่ที่ตกลงมาเป็นกับดัก เขาโยกพวงมาลัยอย่างแม่นยำจนรถพุ่งข้ามเนินดินเข้าไปในซอยแคบ

“พวกมันตามมา!” ขวัญฤดีร้อง

ราเชนทร์หยิบปืนพกออกมาจากที่วาง เขาเล็งยิงใส่รถคันหนึ่งที่พยายามบีบให้รถของเขาหลุดออกนอกเส้นทาง

เสียงปืนปัง ๆ ดังก้องในป่าทึบ กระสุนกระทบโลหะเสียงดัง รถคู่แข่งเบรกกระทันหันจนเสียการควบคุมและชนต้นไม้ใหญ่

“หนึ่งล่ะ...” ราเชนทร์พูดขณะขับต่อ “อีกคันต้องจัดการให้ได้”

รถดำอีกคันยิ่งกดคันเร่งไล่มาใกล้ขึ้น ราเชนทร์รู้ว่าถ้าไม่หาทางหยุด จะถูกล้อมจับแน่

เขาหยุดรถกระทันหันตรงทางแยกเล็ก ๆ ขวัญฤดีแทบจะกระเด็นจากที่นั่ง แต่ราเชนทร์ควบคุมรถได้อย่างสุดยอด

ทันใดนั้น ราเชนทร์เปิดประตูรถออกไปพร้อมปืนในมือ เดินลุยเข้าหารถคันไล่ล่าด้วยความเร็วและความมั่นใจ

“เธออยู่นี่ปลอดภัยไหม!” เขาตะโกนถามขวัญฤดี

“ฉันอยู่ดี ๆ ก็ใจหายวาบเลย!” เธอตอบด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นแต่มั่นใจ

ราเชนทร์ยิงยางรถคู่แข่งให้แตก เสียงยางระเบิดดังสนั่น รถคันนั้นเสียการควบคุมจนต้องหยุดชะงัก

เขากระโดดขึ้นรถอีกฝ่าย ใช้มือเปล่าล็อกคอคนขับ แล้วทุ่มเขาลงพื้นแถวนั้นอย่างรวดเร็ว

“พักก่อนเถอะ...” ราเชนทร์พูดเสียงเย็น

ทันใดนั้น เสียงสัญญาณเตือนดังขึ้นทั่วบริเวณ

“พวกมันส่งโดรนตรวจจับตำแหน่ง!” ราเชนทร์ตะโกน

ขวัญฤดีรีบหยิบปืนจากรถ ใช้ยิงสกัดโดรนที่โฉบลงมาใกล้ ๆ

ระเบิดเสียงดังและประกายไฟลุกพรึ่บ ราเชนทร์ดึงมือขวัญฤดีหลบเข้าหลุมพรางใกล้ ๆ ร่างทั้งคู่กลิ้งลงไปพื้นอย่างปลอดภัย

ขวัญฤดีจ้องหน้าเขาเต็มไปด้วยความเคารพ “ฉันพร้อมอยู่ข้างนายเสมอ”

ราเชนทร์มองเธอด้วยสายตาอบอุ่น ก่อนจะดึงเธอเข้ามาแนบชิด “คืนนี้ เราต้องรอดด้วยกัน”

ภารกิจเข้าสู่ช่วงระยะประชิด ทีมซุ่มยิงวางกำลังตามจุดต่าง ๆ ในป่า ดวงตาทุกคู่จดจ่อไปที่การเคลื่อนไหวในความมืด

เสียงเท้าพลุกพล่านและเสียงปืนกระทบโลหะทำให้หัวใจเต้นแรง

ราเชนทร์และขวัญฤดีเดินนำเข้าไปในป่า ใช้ความมืดเป็นที่กำบัง

“นี่แค่จุดเริ่มต้น...” ราเชนทร์กระซิบเสียงเข้ม

เขาใช้วิธีติดต่อกับทีมงานผ่านวิทยุไร้สายสั้น ๆ “เตรียมชุดหน่วยซุ่มยิง เราจะใช้กลยุทธ์ลวงให้พวกมันแตกตื่นแล้วสวนกลับ”

ทันใดนั้น พลุแสงสีแดงถูกยิงขึ้นกลางอากาศเป็นสัญญาณเริ่มปฏิบัติการ

“โจมตี!”

เสียงปืนและเสียงระเบิดประสานกันจนก้องกังวาน ราเชนทร์และทีมของเขาพุ่งชนเข้ากับกลุ่มคู่ต่อสู้

ขวัญฤดีใช้มีดสั้นป้องกันตัวเองอย่างคล่องแคล่ว ปัดป้องลูกกระสุนที่พุ่งเข้ามาอย่างหวุดหวิด

ราเชนทร์เคลื่อนไหวเหมือนเสือในทุ่งหญ้า เขาสังหารศัตรูด้วยความแม่นยำและรวดเร็ว

เสียงกรีดร้องและคำสั่งประสานกันดังก้อง

“ระวังด้านข้าง!”

ราเชนทร์ตะโกนเตือน ขวัญฤดีรีบหลบเข้าหลังต้นไม้ใหญ่

“ฉันอยู่ตรงนี้!” ขวัญฤดีส่งเสียง

ราเชนทร์พุ่งไปช่วยทันที ทั้งคู่ร่วมมือกันต่อสู้จนศัตรูลดจำนวนลง

หลังจากการปะทะอันดุเดือด ราเชนทร์โทรติดต่อทีมงาน “ภารกิจสำเร็จระดับหนึ่ง แต่ยังต้องระวังการโจมตีซ้ำ”

ขวัญฤดีหายใจแรง มือสั่น แต่ยังยิ้มให้เขา “นายเก่งมาก”

ราเชนทร์ยิ้มตอบ “ยังไงคืนนี้ก็ต้องอยู่กันให้รอด”

เมื่อสงครามกลางป่าค่อย ๆ คลี่คลาย ความเหนื่อยล้าเริ่มเข้าครอบงำ ราเชนทร์ดึงขวัญฤดีมากอดแน่น

“เราจะไม่ปล่อยให้ความมืดกลืนกินเรา”

ขวัญฤดีพยักหน้าแน่น “เพราะมีนาย... ฉันไม่กลัว”

***ดาวน์โหลด NovelToon เพื่อเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์การอ่านที่ดียิ่งขึ้น!***