เงามืดที่ไม่เคยจาง

เสียงฝนหยุดตกไปแล้ว แต่สายลมยังคงพัดเอื่อย ๆ ผ่านต้นไม้ใหญ่ที่ล้อมรอบคฤหาสน์ ขวัญฤดีนั่งอยู่ริมหน้าต่างห้องพักของเธอ หัวใจยังเต้นแรงจากคำพูดเมื่อคืนนี้ของราเชนทร์ แสงไฟสลัวส่องผ่านผ้าม่านบาง ๆ ทำให้เห็นเงาร่างของเธอที่ดูเปราะบางแต่มั่นคงในเวลาเดียวกัน

แต่ในใจลึก ๆ เธอรู้ว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น โลกของราเชนทร์ไม่ได้มีแค่ความหรูหราและอำนาจ หากเต็มไปด้วยเงามืดและอันตรายที่พร้อมจะกัดกินทุกอย่าง

เช้าวันต่อมา ขวัญฤดีตื่นแต่เช้า เตรียมอาหารและจัดการงานตามที่ได้รับมอบหมาย การทำงานในคฤหาสน์เต็มไปด้วยความกดดันและสายตาจับจ้องจากราเชนทร์

ราเชนทร์เข้ามาหาเธอในครัว รอยยิ้มบาง ๆ ปรากฏบนใบหน้าเขา “เมื่อคืนนี้ ฉันไม่เคยพูดแบบนั้นกับใครมาก่อน”

ขวัญฤดียิ้มตอบ “แปลว่าฉันพิเศษ?”

เขาเงียบไปครู่ ก่อนพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง “เธอคือความเชื่อใจที่ฉันยังไม่เคยมี”

ขวัญฤดีรู้สึกอบอุ่น แต่ความสุขนั้นไม่ยืนยาว เมื่อได้รับโทรศัพท์แจ้งข่าวร้าย แม่ของเธอป่วยหนัก ต้องเข้าโรงพยาบาลเร่งด่วน

เธอรีบแจ้งลา ราเชนทร์อนุญาตโดยไม่ลังเล “ไปเลย ฉันจะดูแลที่นี่เอง”

ในขณะที่ขวัญฤดีอยู่โรงพยาบาล ราเชนทร์ต้องเผชิญกับการลอบสังหารที่คฤหาสน์ มือปืนไม่ทราบฝ่ายพยายามบุกเข้ามา

คืนที่ขวัญฤดีกลับถึงบ้าน ความเงียบที่ผิดปกติทำให้เธอใจหาย ราเชนทร์ยืนอยู่ตรงประตูหน้าบ้าน มือเปื้อนเลือด ดวงตาเยือกเย็น “คืนนี้ เธอจะรู้ว่าฉันไม่ล้อเล่น”

ราเชนทร์เดินเข้ามาใกล้ขวัญฤดี มือที่เปื้อนเลือดยังคงสั่นเล็กน้อย แต่สายตากลับเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น “พวกมันไม่ใช่แค่ศัตรูธรรมดา... พวกเขาต้องการทำลายทุกอย่างที่ฉันรัก รวมถึงเธอด้วย”

ขวัญฤดีกำมือแน่น รู้ดีว่าชีวิตที่เลือกมานี้ไม่ได้ง่าย แต่ครั้งนี้เธอจะไม่ถอยอีกแล้ว “ฉันจะยืนข้างนาย ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น”

ราเชนทร์เงียบไปชั่วขณะ ก่อนจะดึงเธอเข้ามาใกล้ ริมฝีปากสัมผัสเบา ๆ ที่ขมับ “โลกของฉันอันตราย... แต่กับเธอ ฉันพร้อมจะเสี่ยง”

ในค่ำคืนนี้ท่ามกลางความมืดและเสียงหัวใจที่เต้นสอดประสานกัน ขวัญฤดีกับราเชนทร์รู้ดีว่าเส้นทางข้างหน้ายังเต็มไปด้วยพายุ แต่พวกเขาจะเผชิญมันไปด้วยกัน

ทั้งสองต้องเผชิญเงามืดของศัตรูที่เข้ามาใกล้ ความรักที่เริ่มก่อตัวท่ามกลางพายุร้าย จะยืนหยัดและปกป้องกันได้หรือไม่...?

***ดาวน์โหลด NovelToon เพื่อเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์การอ่านที่ดียิ่งขึ้น!***







บทที่แล้ว

หนี้ชีวิต...หรือพรหมลิขิต

บทต่อไป

เปลวไฟกลางพายุ