สถานชันสูตรศพกลางเมืองเงียบสงัดในเช้าวันฝนพรำ
กลิ่นน้ำยาฟอร์มาลินอวลอยู่ในห้องสีขาวเย็นเฉียบ ไฟนีออนเหนือศีรษะกระพริบเบา ๆ บนโต๊ะผ่าศพ ร่างของเหยื่อรายที่พบในโรงแรมโรซ่า วิลล์นอนแน่นิ่งในสภาพที่เหมือนยังมีชีวิต เซเรนยืนพิงกำแพง ไม่พูดอะไร เขาไม่ชอบห้องแบบนี้—เพราะมันมีกลิ่นของอดีต
“พร้อมหรือยัง?”
คุณหมอโครา ชันสูตรประจำกรม ยิ้มบาง ๆ
เซเรนพยักหน้าเพียงเล็กน้อย ไม่หลบตาศพ ไม่หลบตาความจริง
---
“เริ่มจากกระเพาะอาหารก่อน” หมอพูด ขณะกรีดมีดลงบนหน้าท้องร่างผู้ตาย
เสียงฉึกแผ่ว ๆ และกลิ่นภายในร่างกายมนุษย์ที่อบอวลด้วยเคมี รุนแรงพอให้ไอร่าต้องหันหน้าหนี
แต่เซเรนยังยืนอยู่เฉย ๆ ดวงตานิ่งเย็นเหมือนคนที่เคยเห็นอะไรแย่กว่านี้มาเป็นพันครั้ง
“โอ้…โอ้พระเจ้า…” หมอโคราหยุดมือไปครู่หนึ่ง
ในช่องท้องนั้น
แทนที่จะเป็นอาหารย่อยปกติ กลับเต็มไปด้วยสิ่งแปลกประหลาด
ก้อนหินสีดำมันเงา
เศษกระดูกมนุษย์บดละเอียด
และที่เด่นที่สุด—
หินทรงกลมใสราวคริสตัลที่มีอักษรรูนโบราณสลักไว้รอบตัว
เซเรนเดินเข้ามาใกล้ หยิบหินใสขึ้นมาช้า ๆ ปลายนิ้วเขาสัมผัสตัวอักษรที่คนธรรมดามองเห็นเป็นเพียงลวดลาย แต่เขา…อ่านมันได้
อักษรรูนเรียงต่อกันเป็นข้อความหนึ่ง—
ข้อความที่ทำให้มือของเขาสั่นวูบชั่ววินาทีเดียว
> “Seren Crawford - The Heartless Soul Born to Devour Deaths”
ไอร่าที่มองจากด้านข้างเอียงคอ “อะไรเหรอคะ?”
เซเรนเงียบไปนาน…นานพอให้ความอึดอัดอัดแน่นในอากาศ
ก่อนเขาจะพูดเบา ๆ แทบเป็นกระซิบ
“…มันคือชื่อของข้า”
“หา? ไม่ตลกน่า…”
เขาไม่ตอบเธออีก
เพราะในสมองเขา…กำลังไหลวนภาพในอดีต
---
ภาพในหัวเซเรน - หลายร้อยปีก่อน
ท่ามกลางหุบเขาเร้นลับ
มีพิธีกรรมหนึ่งถูกทำขึ้นโดยนักบวชผู้บ้าคลั่ง
พวกเขาหล่อเลี้ยงเด็กชายไร้หัวใจด้วยคำสาปและโลหิต
ทำให้เขามีชีวิตเป็นนิรันดร์ แต่ไม่รู้สึกเจ็บปวด
ไม่รู้จักความรัก
ไม่สามารถตาย
และไม่มีหัวใจให้บีบรัด—ทั้งทางกายภาพและอารมณ์
แต่เขาเคยได้ยินจากหนึ่งในนักบวชว่า
> “เมื่อใดที่เจ้าพบผู้หญิงคนหนึ่งที่ทำให้เจ้า ‘ปวดหัว’ มากพอ…หัวใจของเจ้าจะเริ่ม สั่น อีกครั้ง”
---
กลับมาปัจจุบัน
เซเรนบีบหินในมือแน่น เสียงแตกของมันแผ่ว ๆ
เศษรูนร่วงลงพื้น
แต่เสียงหนึ่งในใจของเขากลับย้ำดังขึ้น…ชื่อเขาที่ถูกจารไว้ในศพ
นี่ไม่ใช่คดีฆาตกรรม
นี่คือ คำเตือน
จากบางสิ่งที่รู้จักเขา
และยังคงตามหาเขาอยู่
“มีคนรู้ว่าข้าอยู่ที่นี่แล้ว…”
เขาพึมพำเบา ๆ
ไอร่าหันขวับ “คุณพูดว่าอะไรนะ?”
“กลับสำนักงาน”
“หา?! เดี๋ยวก่อน ฉันยัง—”
“ตอนนี้เลย ไอร่า”
---
เซเรนเดินออกจากห้องผ่าศพด้วยจังหวะนิ่งสงบแต่หนักแน่นกว่าเคย
ในมือของเขาเหลือเพียงเศษรูนที่แตกละเอียด
แต่ในหัว…เต็มไปด้วยเสียงกระซิบจากอดีต และชื่อของเขาที่ถูกเขียนไว้ในท้องของศพ
นี่ไม่ใช่แค่คดีฆาตกรรม
แต่มันคือคำเชิญจากความตาย
และบางที—
มันกำลังตามหา “หัวใจ” ของเขาที่อาจเคยมีอยู่จริง
***ดาวน์โหลด NovelToon เพื่อเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์การอ่านที่ดียิ่งขึ้น!***
อัพเดทถึงตอนที่ 30
กกาวน์โหลดทันที
ชอบผลงานนี้ไหม? ดาวน์โหลดแอพ บันทึกการอ่านของคุณจะไม่สูญหาย
Comments