เช้าวันจันทร์ในเมืองเทวารอยด์ เมืองใหญ่ที่ดูทันสมัยภายนอก แต่แฝงไปด้วยกลิ่นอายของบางสิ่งที่ผิดธรรมชาติ
ท้องฟ้าครึ้ม ฝนโปรยเม็ดเล็กลงบนกระจกหน้าต่างของสำนักงาน “หน่วยสืบสวนพิเศษ FAD”
เซเรน ครอว์ฟอร์ด นั่งอยู่ในห้องทำงานมืดสลัวของเขา — ไม่มีไฟ ไม่มีเครื่องปรับอากาศ มีเพียงแสงสีฟ้าจากหน้าจอและไอน้ำเย็นจากแก้วกาแฟที่ไม่เคยถูกดื่ม
เขายังคงเงียบเชียบเหมือนเดิม
ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้เขา หากไม่จำเป็น
แต่นั่นกำลังจะเปลี่ยนไปในวันนี้...
“ขออนุญาตค่า~! เปิดเข้าไปแล้วนะคะ!”
เสียงใสๆ ดังขึ้นพร้อมเสียงเปิดประตูอย่างไม่เกรงใจ
เซเรนหันไปเล็กน้อย — แค่เล็กน้อย — และพบหญิงสาวในชุดสูทที่หลวมเกินตัว ถือแฟ้มเอกสารแน่นจนแทบหล่น
“สวัสดีค่ะ! ดิฉันไอร่า เวลเลน! ผู้ช่วยภาคสนามคนใหม่! ยินดีที่ได้ร่วมงานนะคะ!”
เธอยิ้มกว้าง ยืนอยู่ท่ามกลางห้องเย็นยะเยือก ราวกับเป็นดอกทานตะวันในหิมะ
เซเรนเงียบ
นาน...
นานเสียจนไอร่าเริ่มรู้สึกว่าเธอพังประตูผิดห้อง
ในที่สุด ชายหนุ่มก็ขยับปากเบา ๆ
“ออกไป”
เสียงเรียบเย็น และ...ชัดเจน
แต่ไอร่าหัวเราะ “โถ่ อย่าล้อเล่นสิคะ! ฉันมาจริง ๆ นะ! คุณคริสบอกให้มาฝึกงานกับคุณโดยตรงเลยนะคะ!”
เธอเดินเข้ามาอย่างไม่รู้จักคำว่า ‘กลัว’ หย่อนตัวลงตรงเก้าอี้ฝั่งตรงข้ามกับเขา ใบหน้าสดใส ยิ้มอย่างคนไม่รู้จักคำว่า ‘หุบปาก’
เซเรนลอบถอนหายใจ
“ฉันไม่ชอบเสียงดัง”
“งั้นเดี๋ยวฉันกระซิบนะคะ~” เธอตอบ พร้อมยื่นแก้วกาแฟร้อนให้ “เอ้า~ ดื่มหน่อยไหมคะ? ทำเองเลยนะ อร่อยแน่นอน!”
เขาไม่ได้ขยับ เขาไม่ดื่มของใคร และไม่จำเป็นต้องดื่ม...ร่างกายนี้ไม่ต้องการสิ่งเหล่านั้น
แต่เขารับแก้วมาวางลงบนโต๊ะ อย่างน้อยก็เพื่อให้เธอหยุดพูด
ไอร่าสังเกตเขาเงียบ ๆ ก่อนจะเอียงคอ “คุณไม่รู้สึกหนาวเลยเหรอคะ? ห้องนี้มัน...หนาวจนเหมือนอยู่ในช่องฟรีซ”
“ไม่” เซเรนตอบสั้น ๆ
“แล้วไม่เหงาเหรอคะ อยู่เงียบ ๆ แบบนี้คนเดียวตลอด?”
“ไม่”
“ไม่มีใครให้คุยด้วยเลย?”
“ไม่จำเป็น”
“แล้วไม่มีแฟนเหรอคะ?”
เซเรนชะงักไปเล็กน้อย เขาเหลือบตามองหญิงสาวตรงหน้า—
ยิ้มสดใสจนแสบตา ตาเป็นประกายราวกับไม่มีเรื่องเศร้าในชีวิต และน้ำเสียงที่ไม่มีแม้แต่ร่องรอยของความกลัว
เขาไม่ตอบคำถามสุดท้ายนั้น
ภายในอกซ้ายของเขา
ว่างเปล่า
ไม่มีหัวใจเต้นตอบ
และเธอ...ไม่รู้เลยว่ากำลังเข้าใกล้สิ่งที่อันตรายที่สุดที่มนุษย์จะจินตนาการได้
แต่เซเรนไม่รู้เลยเช่นกัน—
ว่ารอยยิ้มนั่นกำลังเริ่มทิ้ง “รอยร้าว” แรกบนเกราะน้ำแข็งที่เขาสร้างมากว่าร้อยปี
***ดาวน์โหลด NovelToon เพื่อเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์การอ่านที่ดียิ่งขึ้น!***
อัพเดทถึงตอนที่ 30
กกาวน์โหลดทันที
ชอบผลงานนี้ไหม? ดาวน์โหลดแอพ บันทึกการอ่านของคุณจะไม่สูญหาย
Comments