บทที่ 1: มังกรในเปลวเพลิง

ในโลกที่ถูกปกครองโดยเหล่าเทพเซียนและปีศาจโบราณ หมู่บ้านหลางเทียนที่ตั้งอยู่บนเทือกเขาสูงห่างไกลจากความวุ่นวายแห่งโลกภายนอกนั้น เป็นที่พักพิงแห่งเดียวของผู้คนที่ไม่รู้เรื่องราวของโลกภายนอก ในหมู่บ้านนี้ หลงอวิ๋น เด็กหนุ่มผู้กำพร้า ได้เติบโตขึ้นท่ามกลางความเงียบสงบ แต่ชีวิตของเขาไม่ได้มีความสุขตามที่คนภายนอกเข้าใจ

หลงอวิ๋นเกิดในคืนที่พระจันทร์เต็มดวงถูกห่อหุ้มด้วยเมฆดำ ขณะที่พายุฝนตกกระหน่ำ ภายในท้องฟ้ามีเสียงคำรามของมังกรดังไกลมา พร้อมกับการกำเนิดของทารกที่ได้ชื่อว่า "หลงอวิ๋น" แต่ทารกที่เพิ่งคลอดก็ถูกทิ้งให้อยู่ในความมืดมิดของโลก เพราะแม่ของเขาได้จากไปในระหว่างการคลอด และไม่มีใครรู้ถึงการมีอยู่ของเขานอกจากเฒ่าผู้เฝ้าประตู—เจียหลิง—ชายชราผู้เป็นทั้งพ่อและครูให้เขา

เจียหลิงเป็นผู้ที่ได้รับการเลือกจากเหล่าเทพเซียนให้เฝ้าประตูสวรรค์และปกป้องพลังอันยิ่งใหญ่จากมังกรปีศาจที่เคยทำลายล้างโลกมาในยุคโบราณ พลังของมังกรนั้นซ่อนเร้นในเลือดของหลงอวิ๋น และแม้ว่าเจียหลิงจะพยายามอย่างหนักในการปกปิดความลับนี้ แต่ก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ว่ามันจะต้องตื่นขึ้นในสักวันหนึ่ง

ปีแล้วปีเล่า หลงอวิ๋นเติบโตในหมู่บ้านเล็กๆ ที่ไม่มีอะไรโดดเด่น เขาเรียนรู้วิถีชีวิตของผู้คนในหมู่บ้านและฝึกฝนตนเองตามคำสอนของเจียหลิง แต่กระนั้นเขาก็รู้สึกถึงบางสิ่งในตัวเองที่แตกต่างจากผู้อื่น ร่างกายของเขามีความแข็งแกร่งเกินกว่าคนทั่วไป ความไวและความสามารถในการเรียนรู้ทักษะต่างๆ รวดเร็วยิ่งกว่าผู้ฝึกคนใดที่เขาเคยเห็น

วันหนึ่งในฤดูใบไม้ผลิ ขณะที่ท้องฟ้าสดใสและลมพัดเย็นสบาย หลงอวิ๋นกำลังฝึกวิชาฝ่ามือเทพภายในสวนของบ้าน เขารู้สึกได้ถึงพลังบางอย่างที่หมุนวนอยู่ภายในร่างกายของตน เสียงคำรามอันแผ่วเบาดังก้องขึ้นในหูเขา เขาก้มมองมือของตนเอง มันเปล่งประกายสีทองเล็กน้อย

ทันใดนั้น เสียงคำรามดังขึ้นอย่างกึกก้องจากท้องฟ้าเหนือหมู่บ้าน เหมือนกับเสียงมังกรที่ตื่นขึ้นจากการหลับใหล ลมแรงพัดโหมกระหน่ำ แต่ไม่มีใครในหมู่บ้านรู้สึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นเลย นอกจากหลงอวิ๋น ผู้ที่รู้สึกถึงพลังบางอย่างที่กำลังเคลื่อนไหวในตัวเขา

"มังกร...?" หลงอวิ๋นพึมพำ คำนี้ลอยเข้ามาในใจโดยไม่มีเหตุผล

ในขณะนั้น เขารู้สึกเหมือนว่ามีบางสิ่งในตัวเขากำลังตื่นขึ้น การสั่นสะเทือนในร่างกายเขากลายเป็นแรงกดดันที่ไม่มีใครสามารถอธิบายได้ และก่อนที่เขาจะทันรู้ตัว สิ่งที่เกิดขึ้นก็เร็วเกินไปที่จะหยุดมัน

เจียหลิง เดินเข้ามาในสวนทันทีที่เขารู้สึกถึงสิ่งผิดปกติ “เจ้าตื่นขึ้นแล้วหรือ? คิดว่าจะรอดไปได้อีกนานไหม?”

หลงอวิ๋นหันไปมองเจียหลิงด้วยสายตาสับสน "ท่านหมายความว่าอย่างไร?"

เจียหลิงหายใจหนัก คำพูดของเขามีความลึกลับซ่อนอยู่ในตัว “มังกรปีศาจไม่ได้เกิดมาเพื่อตายในความมืด เจ้าคือผู้สืบทอดเจตจำนงของมัน ไม่ว่าจะพยายามปฏิเสธหรือไม่ ความจริงนี้จะต้องเปิดเผย”

และในขณะที่เจียหลิงพูดจบ เสียงคำรามของมังกรก็ทวีความดังขึ้นพร้อมกับสายฟ้าที่ฟาดลงมา!

ทันใดนั้น เปลวไฟสีดำก็พุ่งขึ้นจากร่างของหลงอวิ๋น เขาสูดหายใจลึกและรู้สึกถึงพลังที่กำลังไหลผ่านเส้นเลือดทุกเส้นในร่างกาย เปลวเพลิงของมังกรปีศาจที่เคยทำลายโลกในอดีตกำลังหลอมรวมกับเลือดของเขา ดวงตาของเขาปรากฏแสงสีทองที่แผ่ประกายรอบตัว

“เจ้าคือเทพมังกร… หรือปีศาจ?” เจียหลิงพูดเบาๆ ในขณะที่พลังของมังกรดำที่หลั่งไหลจากหลงอวิ๋นค่อยๆ ก่อตัวเป็นเกราะไฟป้องกันร่างของเขา

และในขณะเดียวกัน เขาก็ได้ยินเสียงคำพยากรณ์จากสิ่งลึกลับภายในจิตใจของเขา:

“เจ้าจะเป็นผู้พลิกฟ้าคว่ำปฐพี

หากเจ้ารับเลือดปีศาจ เจ้าคือหายนะ

หากเจ้าขัดขืนฟ้า เจ้าคือเทพมังกรที่แม้สวรรค์ยังต้องเกรงกลัว”

หลงอวิ๋นยืนอยู่กลางเปลวเพลิง ดวงตาของเขาจ้องไปยังเจียหลิงด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยและความสับสน “ท่าน... ท่านหมายความว่าอย่างไร?”

“ทุกสิ่งในโลกนี้มีจุดเริ่มต้นและจุดจบ ขึ้นอยู่กับว่าเจ้าจะเลือกเดินทางไหน” เจียหลิงตอบอย่างเงียบขรึม ก่อนจะหันไปมองไปทางท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยสายฟ้า “และดูเหมือนว่าวันนั้นจะมาถึงเร็วเกินไป”

***ดาวน์โหลด NovelToon เพื่อเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์การอ่านที่ดียิ่งขึ้น!***