บทที่ 11: ทางเลือกแห่งโชคชะตา

ฉากที่ 1: ความจริงที่ปิดซ่อน

แทนไทลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาพบว่าตัวเองไม่ได้อยู่ในห้องของเขาอีกต่อไปแล้ว รอบตัวมีเพียงป่าทึบ แสงจันทร์สาดส่องผ่านช่องว่างระหว่างต้นไม้ เงาของกิ่งไม้โยกไหวราวกับกำลังเต้นรำกับสายลม ความเงียบสงัดของป่าทำให้หัวใจของเขาเต้นแรงขึ้น ความรู้สึกบางอย่างบอกเขาว่านี่ไม่ใช่ความฝัน แต่เป็นความจริงที่เขาต้องเผชิญ

เสียงกระซิบดังขึ้นจากเงามืด ชายชราที่มอบมีดแห่งพันธะเลือดให้เขาปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง "เจ้าได้เลือกแล้ว ไม่มีทางหวนกลับ"

แทนไทรู้สึกถึงบางสิ่งที่ไหลเวียนอยู่ในตัวเขา ความร้อนแผ่กระจายไปทั่วร่าง เสียงหัวใจของเขาดังราวกับกลองรบ พลังที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อนค่อย ๆ ปะทุขึ้นจากส่วนลึกของจิตใจ หรือว่านี่คือ… คำสาปของเสือสมิง?

เขามองลงไปที่มือของตัวเอง มันสั่นเล็กน้อย ความรู้สึกแปลกประหลาดแผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย เขาหายใจถี่ขึ้น ขณะที่เงามืดค่อย ๆ คืบคลานเข้ามาหา

...----------------...

ฉากที่ 2: สัญชาตญาณที่ตื่นขึ้น

เสียงของป่าค่อย ๆ เปลี่ยนไป นกและแมลงเงียบสงัด ราวกับรับรู้ถึงบางสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น แทนไทรู้สึกถึงกล้ามเนื้อที่เกร็งแน่น เขาได้ยินเสียงหัวใจของตัวเองดังชัดเจนขึ้น… และมากกว่านั้น เขาได้ยินเสียงของสิ่งมีชีวิตรอบตัวอย่างชัดเจนอย่างน่าประหลาด

"พลังของเจ้ากำลังตื่นขึ้น" ชายชรากล่าว "แต่จงระวัง หากเจ้าปล่อยให้มันครอบงำ จิตวิญญาณของเจ้าจะไม่ใช่มนุษย์อีกต่อไป"

แทนไทก้มลงมองมือของตัวเอง ปลายนิ้วของเขาค่อย ๆ กลายเป็นกรงเล็บ แววตาเริ่มเปลี่ยนเป็นสีอำพัน สัญชาตญาณดิบกำลังคืบคลานเข้ามาในจิตใจ

ทันใดนั้น เสียงคำรามดังสะท้อนจากส่วนลึกของป่า ดวงตาของแทนไทพลันหันไปมอง แสงสีแดงวาบขึ้นท่ามกลางต้นไม้ เสียงฝีเท้าหนักหน่วงกระแทกลงบนพื้นอย่างแรง ราวกับบางสิ่งที่ไม่ใช่มนุษย์กำลังเคลื่อนตัวเข้ามาใกล้

“มันมาแล้ว” ชายชราพึมพำ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความเคร่งขรึม

แทนไทขยับตัวถอยหลัง หัวใจของเขาเต้นรัว สัญชาตญาณบางอย่างบอกให้เขาวิ่งหนี แต่ขณะเดียวกัน พลังที่ตื่นขึ้นในตัวเขากลับบอกให้เขาเผชิญหน้ากับมัน

...----------------...

ฉากที่ 3: เส้นทางที่ไม่มีวันย้อนกลับ

แทนไทกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด เขาทรุดตัวลงกับพื้น สองมือกดศีรษะของตัวเองแน่น พยายามข่มสัญชาตญาณดิบที่กำลังแผ่ซ่านไปทั่วร่าง กล้ามเนื้อกระตุกอย่างรุนแรง เล็บของเขายาวขึ้นเรื่อย ๆ ขนสีดำเริ่มปรากฏขึ้นตามแขนและแผ่นหลังของเขา

"เจ้าต้องเลือก" ชายชราเดินเข้ามาใกล้ "จะยอมรับมัน หรือจะต่อสู้กับสิ่งที่เจ้าเป็น?"

แทนไทหอบหายใจหนัก เขารู้ว่าทางเลือกของเขาจะเปลี่ยนโชคชะตาของตัวเองไปตลอดกาล ไม่มีเส้นทางใดที่จะหวนกลับไปเป็นเหมือนเดิมได้อีกแล้ว

เสียงฝีเท้าปริศนาใกล้เข้ามาทุกที เงาร่างของสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาโผล่ออกมาจากความมืด ดวงตาสีแดงวาวโรจน์จ้องมองเขาอย่างเย็นชา กรงเล็บขนาดมหึมาสะท้อนแสงจันทร์ เสียงคำรามต่ำก้องสะท้อนก้องไปทั่วป่า

แทนไทลืมตาขึ้นอีกครั้ง… ดวงตาของเขาฉายประกายสีทองอำพัน สัญชาตญาณนักล่าตื่นขึ้นเต็มที่ เขาได้ตัดสินใจแล้ว

เสียงคำรามของเสือสมิงดังขึ้นก้องป่า… คืนนี้จะเป็นคืนที่โชคชะตาของแทนไทเปลี่ยนไปตลอดกาล

***ดาวน์โหลด NovelToon เพื่อเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์การอ่านที่ดียิ่งขึ้น!***