พันธะของหัวใจ1

"พันธะของหัวใจ"

กลางค่ำคืนในคฤหาสน์ตระกูล “แบล็กเวลล์” เสียงฝนกระหน่ำกระทบกระจกหน้าต่าง ดังก้องไปทั่วห้องโถงใหญ่

"แกต้องแต่งงานแทนพี่สาว!"

เสียงของบิดาดังก้องในหัวของ "ลินลี่" เด็กสาวร่างอวบที่นั่งนิ่งอยู่ในชุดราตรีสีฟ้าอ่อน เธอถูกบังคับให้แต่งงานกับ ไคลัส วาเรนเต้ มาเฟียเลือดเย็น ผู้ชายที่ไม่มีใครกล้าขัดคำสั่ง

เดิมทีเจ้าสาวตัวจริงควรเป็น "ไอวี่" พี่สาวของเธอ หญิงสาวที่งดงามและสมบูรณ์แบบในสายตาทุกคน แต่ไอวี่หนีไปกับชายคนรักของเธอ ทิ้งภาระทั้งหมดไว้ให้ลินลี่รับแทน

“ทำไมต้องเป็นหนู…” ลินลี่ถามเสียงแผ่ว

บิดาของเธอจ้องมองเธอด้วยสายตาเย็นชา “เพราะแกเป็นแค่เงาของไอวี่ ยังไงเขาก็ต้องได้เจ้าสาว ถ้าไม่ใช่แก ก็ตระกูลเรานี่แหละที่จะถูกกำจัด”

ลินลี่กำมือแน่น... เธอไม่เคยมีทางเลือกอยู่แล้ว

—

คืนวันแต่งงาน คฤหาสน์วาเรนเต้เต็มไปด้วยแขกเหรื่อในวงการใต้ดิน ไคลัส วาเรนเต้ ยืนรอเจ้าสาวของเขา ชายหนุ่มรูปร่างสูงใหญ่ สวมชุดสูทสีดำสนิท ดวงตาสีเทาคมกริบของเขามองลินลี่ราวกับว่าเธอไม่มีตัวตน

“คิดว่าหนีได้แค่นี้เหรอ?” เขากระซิบเสียงเย็น พลางยื่นมือมารับเธอ

ลินลี่รู้ดี… คำพูดนั้นไม่ใช่พูดกับเธอ แต่หมายถึงไอวี่ พี่สาวของเธอ

ในสายตาของไคลัส เธอเป็นแค่ ‘ตัวแทน’ ไม่ได้มีค่าอะไรเลย

—

หลายสัปดาห์หลังแต่งงาน ไคลัสแทบไม่สนใจลินลี่เลย เขาเย็นชา แข็งกระด้าง และไร้หัวใจ ทุกครั้งที่ลินลี่มองเขา หัวใจของเธอเหมือนถูกบีบแน่น เพราะเธอรู้ดีว่าผู้ชายคนนี้ไม่ได้ต้องการเธอจริง ๆ

แต่เธอกลับ… เริ่มหลงรักเขาเข้าแล้ว

“คะ.ไคลัส…” ลิลี่เรียกเขาเบา ๆ ในคืนหนึ่ง ขณะที่เขายืนมองออกไปนอกระเบียง

เขาไม่แม้แต่จะหันมา “อะไร”

“ฉัน… อยากรู้ว่าในสายตาของคุณ ฉันเป็นอะไร”

ไคลัสหัวเราะเย็นชา “ตัวแทนจำเป็น”

คำตอบนั้นเหมือนมีดกรีดลงกลางหัวใจของเธอ

—

คืนหนึ่ง ขณะที่ลินลี่เดินอยู่ในสวน คำพูดที่เธอแอบได้ยินทำให้เธอแทบล้มทั้งยืน

“คุณไม่คิดจะรักเธอบ้างเลยเหรอ?” เสียงของลูกน้องคนสนิทของดันเต้ถาม

“ฉันไม่มีวันรักเธอ” ไคลัสตอบอย่างเด็ดขาด

ลินลี่เม้มริมฝีปากแน่น เธอรู้ดีว่าไคลัสไม่เคยต้องการเธอ แต่การได้ยินมันจากปากเขาเอง… มันเจ็บเกินไป

เธอไม่ควรหลงรักเขาตั้งแต่แรก