ตอนที่ 4: "พันธมิตรและศัตรู"

ท้องฟ้ายามค่ำคืนที่เคยสงบถูกฉีกทำลายด้วยแสงจากรอยแยกมิติที่ยังคงเปิดอยู่ เสียงคำรามของอาร์คไนท์ก้องดังไปทั่วเมืองที่ล่มสลาย เคย์ล่าและอเล็กซ์วิ่งไปตามถนนที่เต็มไปด้วยซากปรักหักพัง รอยเท้าของพวกเขาส่งเสียงดังแผ่วเบาท่ามกลางบรรยากาศที่เต็มไปด้วยความตึงเครียด

“เราจะไปที่ไหน?” เคย์ล่าถามในขณะที่พวกเขาวิ่งหลบหลังรถที่พลิกคว่ำ

“เราไม่สามารถอยู่ในเมืองนี้ได้อีกแล้ว พวกมันรู้ว่าเธออยู่ที่นี่” อเล็กซ์ตอบ เขาหยุดหายใจชั่วครู่ พลางมองไปรอบ ๆ “เป้าหมายต่อไปคือการหาพันธมิตร Nexus คนอื่น ๆ”

“แล้วนายรู้ได้ยังไงว่าคนอื่นอยู่ที่ไหน?”

อเล็กซ์หยิบอุปกรณ์คล้ายลูกแก้วที่เรืองแสงสีฟ้าจากกระเป๋าออกมา “นี่คือ 'เรโซนาเตอร์' อุปกรณ์นี้สามารถตรวจจับพลังงานของ Nexus ได้ ถ้าพวกเขาอยู่ในรัศมีที่กำหนด เราจะรู้”

---

เสียงเพรียกของเรโซนาเตอร์

พวกเขาเริ่มเคลื่อนตัวออกจากเขตเมืองเข้าสู่เขตชานเมือง เรโซนาเตอร์ในมือของอเล็กซ์เริ่มเปล่งแสงสว่างขึ้น พร้อมเสียงคลื่นพลังงานที่ดังแผ่วเบา

“มีคนอยู่ใกล้ ๆ นี่แหละ” อเล็กซ์พูด สีหน้าของเขาดูมีความหวัง

“แล้วเราจะรู้ได้ยังไงว่าเขาเป็นมิตร?” เคย์ล่าถาม พลางมองไปยังเงาทะมึนของอาคารร้างเบื้องหน้า

“ไม่มีทางรู้แน่ชัด” อเล็กซ์ตอบ เขาจับดาบในมือแน่นขึ้น “แต่เราต้องเสี่ยง”

พวกเขาเดินเข้าไปในอาคารร้างซึ่งดูเหมือนจะเคยเป็นโกดังสินค้า เสียงของเรโซนาเตอร์ดังขึ้นเรื่อย ๆ ก่อนที่จะดับลงพร้อมกับแสงที่หยุดนิ่ง

“พวกเขาอยู่ที่นี่” อเล็กซ์กระซิบ

---

การเผชิญหน้าในเงามืด

เสียงฝีเท้าดังขึ้นจากมุมมืดในโกดัง เคย์ล่าจับมือตัวเองแน่น พยายามเรียกพลังที่เธอเพิ่งค้นพบขึ้นมาอีกครั้ง

“ใครอยู่ที่นั่น!” อเล็กซ์ตะโกน

เสียงฝีเท้าหยุดลง จากเงามืดปรากฏชายหนุ่มร่างสูงผอม เขามีผมสั้นสีเงิน ดวงตาสีเหลืองส่องประกายเหมือนสัตว์นักล่า

“ฉันควรจะถามคำถามนั้นกับพวกนายมากกว่า” เขาพูดเสียงเรียบ มือข้างหนึ่งถือดาบคาตานะเรืองแสงสีเขียว

“เรามาอย่างสันติ” อเล็กซ์ยกมือขึ้นแสดงความบริสุทธิ์ใจ “เราเป็น Nexus เหมือนกับนาย”

ชายหนุ่มเลิกคิ้วก่อนจะก้าวออกจากเงามืด “แล้วฉันจะรู้ได้ยังไงว่านายพูดความจริง?”

เคย์ล่าก้าวออกมาข้างหน้า ก่อนจะปล่อยแสงสีทองเรืองรองออกจากฝ่ามือของเธอ เธอยกมือขึ้นเล็กน้อยเพื่อแสดงพลัง

“เพราะเราคือพวกเดียวกัน”

ชายหนุ่มจ้องมองแสงในมือของเธออยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะลดดาบลง “งั้นก็ได้... ฉันชื่อ ‘เรน’ Nexus ของสายมิติ”

“สายมิติ?” เคย์ล่าถาม

“ใช่ พลังของฉันคือการเปิดประตูมิติ แต่พลังของฉันยังไม่สมบูรณ์” เรนตอบ “ฉันยังต้องการการฝึกฝนอีกมาก”

---

การต่อสู้ที่ไม่คาดคิด

ก่อนที่พวกเขาจะพูดคุยกันต่อ เสียงระเบิดดังขึ้นจากด้านนอก รอยแยกมิติอีกแห่งเปิดออก และอาร์คไนท์จำนวนมากเริ่มพุ่งทะลักออกมา

“พวกมันมาแล้ว!” อเล็กซ์ตะโกน

“ทำไมพวกมันถึงเจอเราเร็วขนาดนี้?” เรนถามขณะจับดาบแน่น

“พวกมันตามพลังของ Nexus อย่างเรามา!” อเล็กซ์ตอบ

การต่อสู้เริ่มต้นขึ้น อเล็กซ์พุ่งตัวเข้าหาอาร์คไนท์ตัวแรก ดาบของเขาฟันทะลุโลหะของพวกมันได้อย่างง่ายดาย เคย์ล่าพยายามควบคุมพลังของเธออีกครั้ง เธอยกมือขึ้นและปล่อยคลื่นพลังสีทองที่ทำให้อาร์คไนท์หลายตัวล้มลง

เรนใช้พลังของเขาเปิดประตูมิติเพื่อเคลื่อนย้ายตัวเองอย่างรวดเร็ว เขาปรากฏตัวด้านหลังอาร์คไนท์และฟันมันจนล้มลง

แต่จำนวนของพวกมันเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ทุกครั้งที่พวกเขากำจัดตัวหนึ่ง อีกสามตัวก็ปรากฏขึ้นแทน

“เราต้องถอย!” อเล็กซ์ตะโกน

“ไปที่ไหน?” เคย์ล่าถาม พลางถอยหลังหนี

เรนชูมือขึ้น ก่อนจะสร้างประตูมิติขนาดใหญ่ “ฉันจะพาเราออกไป!”

“เธอจะทำได้จริงเหรอ?” อเล็กซ์ถามด้วยความกังวล

“ถ้าไม่ทำ พวกเราก็ตายอยู่ที่นี่!” เรนตอบ

---

การหลบหนี

พวกเขากระโจนผ่านประตูมิติในขณะที่อาร์คไนท์พุ่งเข้าหาพวกเขา ประตูปิดลงในทันที ทิ้งให้อาร์คไนท์ส่งเสียงคำรามด้วยความโกรธ

เมื่อพวกเขาปรากฏตัวอีกครั้ง สถานที่รอบตัวพวกเขาเปลี่ยนไป มันคือป่าทึบที่มืดมิด มีเพียงแสงจันทร์ที่ลอดผ่านยอดไม้

“นี่มันที่ไหน?” เคย์ล่าถาม พลางมองไปรอบ ๆ