บททดสอบในมอนเตอร์

**ตอนที่ 3: บททดสอบในมอนเตอ**

เมืองมอนเตอ เริ่มปรากฏขึ้นในสายตาของพวกเขา เมืองนี้เต็มไปด้วยอาคารที่ใหญ่โตและตลาดที่คึกคัก แต่ท่ามกลางความเจริญนั้นกลับซ่อนความมืดที่ไม่อาจมองเห็นได้ง่าย ผู้คนเดินไปมาด้วยท่าทีหม่นหมอง ไม่ต่างจากทาสที่ถูกกดขี่ ภายใต้การปกครองของจักรวรรดิเรย์ซากิและมาร์ซิอัส

"มันดูเหมือนกับเมืองที่มีความเจริญ แต่ในความเป็นจริง... มันเต็มไปด้วยความทุจริต" โคโรสพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ขณะที่เขามองไปที่ตลาดที่เต็มไปด้วยผู้คนที่ไม่เต็มใจทำงานให้กับขุนนาง

"พวกเขากำลังจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของแผนของเรย์ซากิ..." เร็นพูดเสียงต่ำ รู้สึกถึงบรรยากาศที่แปลกประหลาดในเมืองนี้

พวกเขาเดินไปตามถนนหลักจนถึงจุดที่มีปราสาทสูงใหญ่ตั้งอยู่ตรงกลางเมือง ปราสาทแห่งนี้คือที่ตั้งของ **"หอคอยแห่งความมืด"** ที่มาร์ซิอัสใช้ควบคุมพลังจากแหล่งโบราณ พลังที่สามารถทำให้ใครก็ตามที่สัมผัสมันต้องตกอยู่ในอำนาจของมาร์ซิอัสและเรย์ซากิ

“เราต้องเข้าไปในหอคอย” เร็นพูดเสียงหนักแน่น เขารู้สึกถึงการกระตุ้นในพลังมืดของเขา ราวกับว่าหอคอยแห่งนี้มีบางสิ่งที่เรียกร้องเขา

"มันไม่ง่ายหรอก" อายาเมะกล่าว “หอคอยแห่งนี้เต็มไปด้วยกับดักและทหารที่ไม่ธรรมดา ทุกคนที่เข้าไปจะต้องผ่านการทดสอบ”

“เราพร้อมที่จะเสี่ยงแล้ว” เร็นตอบ โดยไม่ลังเล

เมื่อเดินไปถึงด้านหน้าของปราสาทใหญ่ พวกเขาพบกับการรักษาความปลอดภัยที่เข้มงวด ทหารของมาร์ซิอัสยืนเรียงรายอยู่ที่ประตูอย่างแน่นหนา การผ่านเข้าไปในปราสาทไม่ใช่เรื่องง่าย พวกเขาต้องหาทางแอบเข้าไปหรือสร้างความวุ่นวายเพื่อให้สามารถเข้าไปในหอคอยได้

"ถ้าจะให้เราแฝงตัวเข้าไปโดยไม่ถูกจับได้ เราต้องหาทางใช้จุดอ่อนของทหารเหล่านี้" โคโรสกล่าว

แต่ก่อนที่พวกเขาจะได้คิดหาวิธี อาการแปลกประหลาดก็เกิดขึ้น ทันใดนั้นเอง พลังในตัวเร็นเริ่มเดือดพล่านขึ้นมาอย่างรุนแรง

"อะไร...?" เร็นพูดออกมาโดยไม่ทันตั้งตัว พลังมืดในตัวเขาเหมือนจะถูกกระตุ้นจากบางสิ่งในหอคอย สัมผัสได้ถึงการเชื่อมโยงบางอย่างที่ไม่อาจหลีกเลี่ยง

“หอคอย... เรียกร้องคุณ...” อายาเมะกล่าวเสียงเบา ดูเหมือนเธอจะรู้บางอย่างเกี่ยวกับพลังนี้

ก่อนที่เร็นจะได้ตอบคำถามใดๆ ทันใดนั้นก็มีเสียงก้าวเท้าดังมาจากทางด้านหลัง

"พวกคุณคิดว่าคุณจะเข้าไปได้ง่ายๆ หรือ?" เสียงคุ้นหูดังขึ้นพร้อมกับเงาร่างของชายคนหนึ่งที่เดินออกมาจากเงามืด

"มาร์ซิอัส!" โคโรสพูดเสียงเย็น

ชายที่เดินออกมาคือ **มาร์ซิอัส** ขุนนางที่มีชื่อเสียงในเมืองมอนเตอ เขาไม่ได้สวมชุดเกราะ แต่ท่าทางและแววตาของเขาชี้ให้เห็นว่าเขาคือผู้นำที่ไม่ควรประมาท เขามีดวงตาที่มืดมนราวกับว่ามีบางสิ่งที่ซ่อนอยู่ในตัวเขา

"พวกคุณคิดว่าผมไม่รู้หรือไงว่ามีใครกำลังจะมาล้มแผนของผม?" มาร์ซิอัสพูดเสียงเรียบขณะยืนมองพวกเขา "คุณคนหนึ่งเคยเป็นทหารในกองทัพของเรา โคโรส... และอีกคนคือ... เด็กหนุ่มที่มีพลังที่ไม่ธรรมดา"

เร็นเงียบไปชั่วขณะ พยายามควบคุมพลังในตัวที่เกือบจะควบคุมไม่ได้เมื่อมาร์ซิอัสยืนอยู่ตรงหน้า

"พวกคุณคิดว่าแค่จะเข้ามาทำลายหอคอยได้อย่างง่ายดายหรือ?" มาร์ซิอัสยิ้มเย็น "ถ้าคุณต้องการคำตอบ... คุณต้องผ่านการทดสอบก่อน"

เร็นรู้สึกถึงความท้าทายที่มาร์ซิอัสมอบให้ เขากำลังยั่วให้เขาสู้อยู่ในสนามของเขา

“เราไม่มีทางเลือก” เร็นพูดเสียงแน่วแน่ "ถ้าเราต้องผ่านการทดสอบนี้ เราก็จะทำ"

มาร์ซิอัสยิ้มกว้างขึ้น "ดี... ให้มันเริ่มต้นกันเถอะ"

เขาหันหลังและทำสัญญาณให้ทหารของเขาถอยออกจากทาง ในขณะเดียวกันก็มีแสงวาบจากด้านในหอคอย แสงนั้นเหมือนจะเปิดเผยช่องทางลับที่พวกเขาต้องเข้าไป

"ไปกันเถอะ" เร็นพูด และเดินนำเข้าไปในหอคอยด้วยความมุ่งมั่นในใจ

### **บททดสอบที่ไม่ธรรมดา**

เมื่อเดินเข้าสู่หอคอย ภายในเต็มไปด้วยอุโมงค์มืดที่สลับซับซ้อน มีการเปลี่ยนแปลงพลังในอากาศอย่างน่ากลัว ความมืดที่ก่อตัวขึ้นเหมือนกับกำลังดูดกลืนทุกอย่างไว้

ทันใดนั้น พวกเขาก็ถูกแบ่งแยกออกเป็นสองกลุ่ม ขณะที่ทางเดินที่พวกเขาเดินเข้าไปแยกออกเป็นสองเส้นทางที่ต่างกัน

"เลือกเส้นทางของคุณ" เสียงของมาร์ซิอัสดังขึ้นจากทุกทิศทาง "ไม่มีทางที่คุณจะหลีกเลี่ยงการทดสอบนี้ได้"

เร็นและโคเฮย์ต้องเลือกเส้นทางหนึ่งในขณะที่อายาเมะก็ได้รับการทดสอบอีกทางหนึ่ง สิ่งที่พวกเขาจะได้พบในเส้นทางนั้นคือสิ่งที่ท้าทายทั้งความกล้าหาญและความมั่นคงในจิตใจของพวกเขา

"ครั้งนี้... จะไม่ง่าย" เร็นพึมพำกับตัวเอง ก่อนจะก้าวไปข้างหน้าในเส้นทางที่ถูกเลือก

ทั้งสี่คนต้องเผชิญกับบททดสอบที่ต้องพิสูจน์ตัวเอง หากพวกเขาผ่านไปได้ พวกเขาจะเข้าใกล้การทำลายอำนาจของมาร์ซิอัสและเรย์ซากิได้มากขึ้น... แต่ในเส้นทางนั้น ความลับและการเปิดเผยตัวตนของพวกเขาก็จะถูกทดสอบอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยงได้

***ดาวน์โหลด NovelToon เพื่อเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์การอ่านที่ดียิ่งขึ้น!***