ตอนที่4 ขวัญข้าวตัดสินใจช่วยเจตน์

            ขวัญข้าวนั่งนิ่งในรถกระบะของเจตน์ ขณะที่เขากำลังขับรถไปยังเส้นทางที่ไม่คุ้นเคย สายฝนที่ตกลงมาอย่างไม่หยุดยังทำให้ทิวทัศน์รอบข้างดูมืดมนและไร้ชีวิตชีวา ความเงียบภายในรถนับจากเหตุการณ์หวุดหวิดเมื่อครู่ทำให้ขวัญข้าวรู้สึกอึดอัดและสับสนใจไปหมด

            เจตน์ขับรถไปเงียบ ๆ แต่เธอสามารถเห็นแววตาของเขาผ่านกระจกข้าง ซึ่งเต็มไปด้วยความเครียดและระมัดระวัง เขาดูเหมือนคนที่พยายามควบคุมสถานการณ์ที่กำลังพุ่งไปข้างหน้าอย่างไม่อาจคาดเดาได้ ขวัญข้าวที่เคยรู้สึกปลอดภัยกลับเริ่มสงสัยในตัวเขามากขึ้นเรื่อย ๆ

          “เจตน์... คุณ... คุณเป็นอะไรหรือเปล่า?” ขวัญข้าวถามด้วยเสียงแผ่วเบา หลังจากที่เงียบมาอย่างนาน หัวใจของเธอรู้สึกหนักอึ้งเหมือนมีอะไรบางอย่างที่เธอไม่เข้าใจในตัวเขา

           เจตน์เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันมามองขวัญข้าว “ไม่ต้องห่วงครับ... ทุกอย่างจะผ่านไปได้”

            คำตอบของเขาทำให้ขวัญข้าวรู้สึกได้ถึงความลึกลับที่ยังไม่เคยรู้จัก เธอรู้สึกว่าเจตน์ไม่ได้พูดความจริงทั้งหมด เขากำลังปกปิดบางอย่างอยู่ แต่เธอก็ไม่สามารถพูดอะไรออกไปได้ เพราะเธอเองก็ยังไม่รู้ว่าอะไรคือสิ่งที่ซ่อนอยู่ในอดีตของเขา

           ขวัญข้าวคิดถึงเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นมาไม่นานนี้ เมื่อตอนที่รถของเจตน์ถูกไล่ตามและพวกมันพยายามทำร้ายเขา เธอพอจะรู้ว่าเจตน์ไม่ใช่แค่คนธรรมดาแน่นอน แต่เขาก็ยังคงเก็บทุกอย่างไว้เป็นความลับ แม้ว่าเขาจะช่วยชีวิตเธอในหลายครั้ง แต่เธอเริ่มรู้สึกถึงความไม่ปลอดภัยที่ตามมา

           “ทำไมคุณถึงไม่บอกฉันว่าเกิดอะไรขึ้น? ทำไมคุณไม่บอกว่าใครกำลังไล่ล่าคุณ?” ขวัญข้าวถามด้วยน้ำเสียงที่เริ่มเต็มไปด้วยความกังวล

          เจตน์ขับรถไปอย่างเงียบ ๆ แต่แล้วเขาก็ถอนหายใจยาว “ผมไม่อยากให้คุณเข้ามาพัวพันกับเรื่องนี้ ขวัญข้าว... คุณไม่รู้หรอกว่าเรื่องนี้มันลึกซึ้งแค่ไหน”

           ขวัญข้าวนิ่งไป นึกถึงคำพูดของเจตน์ที่มีความหนักแน่น เธอรู้สึกได้ถึงความรู้สึกผิดบางอย่างที่เขาพยายามเก็บไว้ แต่ในขณะเดียวกันก็มีสิ่งที่ดึงดูดเธอให้เข้าไปใกล้ เขาดูเหมือนคนที่มีภาระบางอย่างที่ต้องรับผิดชอบ และไม่อยากให้ใครรู้เรื่องนั้น

          “แต่... ฉันอยากช่วยคุณ” ขวัญข้าวพูดออกมาด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความตั้งใจ

            เจตน์หันมามองเธอด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความลังเล “ขวัญข้าว... คุณไม่เข้าใจหรอก มันอันตรายเกินไป”

           ขวัญข้าวรู้สึกได้ว่าเขากำลังพยายามห้ามเธอไม่ให้เข้าไปพัวพันกับเรื่องนี้ แต่ในใจของเธอกลับคิดถึงเหตุการณ์หลายอย่างที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ และสิ่งที่เธอได้เห็นในตัวเจตน์ แม้ว่าเขาจะพยายามปกปิดตัวตนที่แท้จริง แต่เธอก็รู้สึกว่าเขาต้องการความช่วยเหลือมากกว่าที่เขาจะแสดงออกมา

           “ฉันจะไม่ยอมเห็นคุณตกอยู่ในอันตรายหรอกค่ะ” ขวัญข้าวพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น และสายตาที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

            เจตน์หันกลับไปมองถนนข้างหน้าอย่างระมัดระวัง ก่อนจะหันมามองขวัญข้าวอีกครั้ง เขาเริ่มรู้สึกถึงการที่เธอจริงจังในการช่วยเหลือเขา แต่ก็รู้สึกไม่อยากให้เธอต้องเจอกับอันตราย

          “มันอันตรายมากจริง ๆ ขวัญข้าว... ผมทำแบบนี้เพื่อปกป้องคุณ”

          ขวัญข้าวมองเจตน์ด้วยสายตาที่มุ่งมั่น “ฉันตัดสินใจแล้วค่ะ เจตน์ ฉันจะช่วยคุณ ไม่ว่าคุณจะอยากให้ฉันช่วยหรือไม่ก็ตาม”

          เจตน์นิ่งไปครู่หนึ่ง เขามองขวัญข้าวด้วยสายตาที่แฝงไปด้วยความซับซ้อน และก่อนที่เขาจะพูดอะไร เขาก็พยักหน้าอย่างช้า ๆ “ก็ได้... ถ้าเป็นแบบนั้น ผมจะบอกคุณบางอย่าง”

          ขวัญข้าวมองเขาอย่างตั้งใจ เจตน์ไม่ได้พูดอะไรออกมาในทันที แต่เขาดูเหมือนจะลังเลกับบางสิ่งในใจ เขาลงมือขับรถไปจนถึงเส้นทางที่ปลอดภัยและมีแสงไฟส่องทาง

          “ผมเคยทำงานในหน่วยงานลับ” เขาพูดออกมาในที่สุด

คำพูดของเจตน์ทำให้ขวัญข้าวรู้สึกตกใจและสนใจในทันที “หน่วยงานลับ? คุณหมายถึง...?”

เจตน์หยุดรถข้างทางและหันมามองขวัญข้าว “ใช่... ผมเคยเป็นสายลับในองค์กรที่ทำงานเกี่ยวกับการป้องกันภัยระดับชาติ แต่ตอนนี้ผมต้องหลบหนีจากพวกเขา พวกเขารู้ว่า... ผมกำลังมีบางสิ่งที่พวกเขาต้องการ”

ขวัญข้าวฟังเขาพูดด้วยความตกใจ แต่ในขณะเดียวกันก็มีความรู้สึกว่าเขากำลังพยายามบอกความจริงบางอย่างออกมา แม้ว่าเขาจะยังไม่บอกทั้งหมดก็ตาม

“คุณหนีมาเหรอ?” ขวัญข้าวถามเสียงเบา

เจตน์พยักหน้า “ใช่... ตอนนี้พวกเขากำลังตามล่าผม และมันอาจจะเกี่ยวข้องกับเรื่องบางอย่างที่ผมได้พบในอดีต”

“แต่คุณไม่บอกฉันทั้งหมดเลย คุณยังปกปิดบางอย่างอยู่” ขวัญข้าวพูดอย่างตรงไปตรงมา

เจตน์นิ่งไปและมองขวัญข้าวอย่างลังเล เขารู้ว่าเขาไม่สามารถหลอกเธอได้อีกต่อไป

“ผมไม่สามารถบอกคุณทุกอย่างได้ ขวัญข้าว เพราะมันอันตรายเกินไป” เจตน์พูดอย่างจริงจัง

ขวัญข้าวมองเขาด้วยสายตาที่มั่นคง “ไม่ว่าคุณจะปิดบังอะไร ฉันก็จะช่วยคุณค่ะ เจตน์”

คำพูดของขวัญข้าวทำให้เจตน์รู้สึกถึงการสนับสนุนจากเธอ แม้ว่าเขาจะยังไม่สามารถเปิดเผยทุกอย่าง แต่ในใจของเขาก็รู้สึกขอบคุณที่มีใครบางคนที่ยินดีที่จะยืนเคียงข้างเขาในยามที่เขาต้องการความช่วยเหลือ

***ดาวน์โหลด NovelToon เพื่อเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์การอ่านที่ดียิ่งขึ้น!***