ตอนที่ 8: เงาที่ซ่อนอยู่

ชัยชนะของนทีในไฟต์แรกบนเวทีมวยสากลเริ่มสร้างกระแสในวงการมวยกรุงเทพฯ เขาได้รับการจับตามองในฐานะนักมวยหน้าใหม่ที่น่าจับตา แต่ในขณะเดียวกัน มันก็ทำให้เขารู้สึกได้ถึงแรงกดดันและความคาดหวังที่เพิ่มขึ้น

"ไฟต์ต่อไปจะยากกว่าเดิมมาก เจ้าอย่าหยุดฝึกเป็นอันขาด" ครูสมานเตือนหลังจากการซ้อม นทีพยักหน้า เขารู้ดีว่าเส้นทางนี้ไม่ใช่แค่การพิสูจน์ตัวเอง แต่ยังเกี่ยวข้องกับเป้าหมายที่ใหญ่กว่าของเขา

---

ความเคลื่อนไหวจากพยัคฆ์ทอง

คืนหนึ่งหลังการซ้อม วิทยาเรียกนทีเข้ามาพูดคุยในห้องทำงาน

"นที ฉันได้รับข่าวว่าค่าย 'พยัคฆ์ทอง' สนใจเจ้า"

ชื่อค่ายนี้ทำให้นทีสะดุ้ง เขาต้องเก็บอารมณ์ไม่ให้แสดงออก

"พวกเขาสนใจผมทำไมครับ?"

"ค่ายนี้เป็นหนึ่งในค่ายที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ พวกเขามักจับตามองนักมวยที่กำลังมาแรง อย่างนายก็ไม่แปลก แต่เจ้าต้องระวัง พยัคฆ์ทองไม่ใช่ค่ายธรรมดา คนในวงการรู้กันดีว่าพวกเขามีอิทธิพล และบางครั้งก็ใช้วิธีที่ไม่โปร่งใส"

คำพูดของวิทยายิ่งทำให้นทีมั่นใจว่าค่ายนี้อาจมีส่วนเกี่ยวข้องกับการลอบสังหารเขาในชาติที่แล้ว

---

การเผชิญหน้ากับอดีต

ระหว่างการฝึกในวันถัดมา ชายคนหนึ่งในชุดสูทยืนดูอยู่ข้างเวที นทีจำเขาได้ทันทีว่าเคยเป็นหนึ่งในทีมงานของค่ายพยัคฆ์ทองในอดีตชาติ

หลังการฝึก ชายคนนั้นเข้ามาพูดคุย

"ฉันชื่อ วิเชียร ฉันมาจากค่ายพยัคฆ์ทอง เราสนใจในตัวนาย อยากให้ลองมาทดสอบฝีมือกับนักมวยของเรา"

นทีมองวิเชียรอย่างสงบนิ่ง แต่ในใจกลับเต็มไปด้วยความโกรธที่ต้องเก็บไว้

"ขอบคุณสำหรับข้อเสนอ แต่ตอนนี้ผมยังมีไฟต์อื่นที่ต้องเตรียมตัว"

วิเชียรยิ้มบางๆ

"ฉันจะรอคำตอบจากนายเสมอ หวังว่าเราจะได้ร่วมงานกันในอนาคต"

หลังจากวิเชียรเดินจากไป นทีหันไปหาครูสมาน

"พวกนั้นดูไม่น่าไว้ใจเลยครับครู"

ครูสมานพยักหน้า

"เจ้าคิดถูกแล้ว อย่าไว้ใจพวกเขาโดยเด็ดขาด ข้ารู้จักชื่อเสียงของพยัคฆ์ทองมานาน พวกเขาทำทุกอย่างเพื่อผลประโยชน์ แม้จะต้องเหยียบหัวคนอื่น"

---

คู่ต่อสู้ใหม่: วีรศักดิ์ "นักฆ่ามือเปล่า"

ในขณะที่นทีเตรียมตัวสำหรับไฟต์ถัดไป เขาได้รับข่าวว่าคู่ต่อสู้คือ วีรศักดิ์ "นักฆ่ามือเปล่า" นักมวยสากลที่มีหมัดหนักและชั้นเชิงเฉียบขาด วีรศักดิ์เป็นที่รู้จักในวงการในฐานะคนที่ไม่เคยลังเลที่จะใช้วิธีการอันตรายบนเวที

"ไฟต์นี้จะไม่ง่าย เจ้าต้องเตรียมตัวให้พร้อม อย่าประมาทหมัดของเขาเด็ดขาด" ครูสมานเตือน

---

วันแข่งขัน

เวทีใหญ่ในกรุงเทพฯ คราคร่ำไปด้วยผู้ชม นทีขึ้นเวทีพร้อมเสียงเชียร์ แต่เขาสังเกตเห็นกลุ่มคนจากค่ายพยัคฆ์ทองที่มองเขาอยู่จากแถวหน้า หนึ่งในนั้นคือวิเชียร

"พวกนั้นมาเพื่อจับตาดูเรา" นทีคิดในใจ

ยกที่ 1: วีรศักดิ์เริ่มเกมด้วยการบุกอย่างหนัก หมัดตรงของเขาหนักจนทำให้นทีต้องถอยเพื่อป้องกันตัว แต่นทีกลับใช้ความเร็วและการเคลื่อนที่เพื่อเอาตัวรอด

ยกที่ 2: นทีเริ่มจับทางวีรศักดิ์ได้ เขาใช้จังหวะหลอกล่อและสวนกลับด้วยหมัดฮุกที่เฉียบขาด ทำให้วีรศักดิ์เสียการทรงตัว แต่ในช่วงท้ายยก วีรศักดิ์ใช้ศอกกระแทกแบบผิดกติกา ทำให้นทีเจ็บที่โหนกแก้ม

ยกที่ 3: แม้จะเจ็บแต่นทีไม่ถอย เขาใช้เทคนิคการเคลื่อนไหวที่ได้รับการฝึกมาโจมตีสวนกลับ หมัดตรงซ้ายตามด้วยฮุกขวาเต็มแรงส่งวีรศักดิ์ล้มลง กรรมการนับถึงสิบ

---

บทสนทนาหลังเวที

หลังไฟต์ วิเชียรเดินเข้ามาหานทีอีกครั้ง

"นายมีศักยภาพมาก ถ้าสนใจเปลี่ยนใจ ฉันพร้อมจะยื่นข้อเสนอให้ตลอดเวลา"

นทีมองวิเชียรด้วยสายตานิ่ง

"ผมไม่ต้องการอะไรจากพวกคุณ"

วิเชียรหัวเราะเบาๆ

"งั้นเรามาดูกันว่าเส้นทางที่นายเลือกจะไปได้ไกลแค่ไหน"

---

ความสงสัยที่เพิ่มขึ้น

นทีกลับมาที่ค่ายพร้อมความสงสัยที่ลึกขึ้นเกี่ยวกับพยัคฆ์ทอง เขามั่นใจว่าค่ายนี้คือกุญแจสำคัญที่เชื่อมโยงกับอดีตชาติของเขา

"พวกนั้นจะไม่ยอมปล่อยฉันไปง่ายๆ แต่ครั้งนี้ ฉันจะไม่ยอมเป็นเหยื่อของพวกเขาอีก"