ตอนที่ 14: บททดสอบแห่งผู้ปลุก
ท้องฟ้ายามสายเต็มไปด้วยเมฆสีเทาที่เคลื่อนตัวช้าๆ เหนือพระราชวัง ศิวาและชยาภพเดินตรงไปยังศาลาของท่านพราหมณ์เฒ่า ใจของศิวาหนักอึ้งด้วยความกังวลและความไม่แน่นอน ขณะที่เขาพยายามหาคำตอบเกี่ยวกับความหมายของคำทำนายและเสียงกระซิบที่ได้ยินในห้องสมุด
เมื่อทั้งสองมาถึงศาลาของท่านพราหมณ์ พวกเขาพบว่าท่านกำลังนั่งหลับตาท่องบทสวดมนต์ เสียงของท่านชัดเจนและแผ่วเบาเหมือนเสียงลมที่พัดผ่านป่า ทันทีที่ท่านรู้สึกถึงการมาถึงของศิวาและชยาภพ ดวงตาคู่นั้นค่อยๆ เปิดขึ้นเผยแววตาแห่งปัญญาและความสงบ
“ท่านพราหมณ์ ข้ามาที่นี่เพื่อหาคำตอบ” ศิวาเริ่มกล่าวก่อนที่ความลังเลจะฉุดรั้งเขา “เสียงกระซิบในห้องสมุด... ข้าได้ยินมัน มันพูดถึงข้าว่าข้าคือ ‘ผู้ปลุก’ ข้าต้องการรู้ความหมายของมัน”
ท่านพราหมณ์เฒ่ามองดูศิวาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเข้าใจ “เจ้ามาในเวลาที่เหมาะสมแล้ว ศิวา” เขากล่าวช้าๆ “เสียงนั้นคือเสียงแห่งคำทำนาย มันเป็นการเตือนเพื่อให้เจ้าเตรียมตัวก่อนที่จะเผชิญกับบททดสอบของผู้ปลุก”
“บททดสอบ?” ชยาภพขมวดคิ้ว “หมายความว่าอย่างไร ท่านพราหมณ์?”
ท่านพราหมณ์ถอนหายใจเบาๆ “บททดสอบนี้เป็นสิ่งที่ทุกคนที่ได้รับตำแหน่งผู้ปลุกต้องเผชิญหน้า มันคือการเผชิญกับเงามืดภายในใจของตนเอง หากเจ้าผ่านได้ เจ้าจะได้รับพลังและปัญญาที่สามารถใช้ในการปกป้องแผ่นดินนี้ได้ แต่หากเจ้าไม่ผ่าน... เงามืดจะกลืนกินเจ้าไป”
ศิวากำหมัดแน่น หัวใจของเขาเต้นแรงและไม่อาจสงบลงได้ เขาไม่เคยรู้สึกกลัวเช่นนี้มาก่อน แต่ในขณะเดียวกัน ความมุ่งมั่นก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา
“ข้าพร้อมแล้ว ท่านพราหมณ์ ข้ายินดีเผชิญกับบททดสอบนี้ หากมันจะทำให้ข้าสามารถปกป้องผู้คนในแผ่นดินนี้ได้” ศิวาพูดเสียงหนักแน่น
ท่านพราหมณ์พยักหน้าช้าๆ ก่อนจะหยิบดวงประทีปแก้วใสที่ตั้งอยู่ตรงหน้ามายื่นให้ศิวา “เจ้าต้องเดินทางไปยังถ้ำเงามืดที่อยู่ทางทิศเหนือ มันคือสถานที่ที่เงามืดของเจ้าจะปรากฏและทดสอบเจ้า จงใช้ดวงประทีปนี้เพื่อนำทาง มันจะส่องแสงให้เจ้ารู้ว่าหนทางที่ถูกต้องอยู่ที่ใด”
ศิวารับดวงประทีปมาไว้ในมือ เขารู้สึกถึงพลังบางอย่างที่แผ่ออกมาจากมัน ชยาภพยืนอยู่ข้างๆ มองศิวาด้วยแววตาที่เป็นห่วง “ข้าจะไปกับเจ้า ศิวา ข้าจะไม่ยอมปล่อยให้เจ้าต้องเผชิญหน้ากับสิ่งนี้ตามลำพัง”
ศิวายิ้มบางๆ และพยักหน้า “ขอบใจเจ้ามาก ชยาภพ เราจะเผชิญกับมันไปด้วยกัน”
ทั้งสองเตรียมตัวออกเดินทางทันที โดยมีท่านพราหมณ์เฒ่ามองตามด้วยความหวังและความปรารถนาดี บททดสอบนี้ไม่เพียงแต่จะเป็นการทดสอบศิวา แต่ยังเป็นบทพิสูจน์ถึงความกล้าหาญและความเชื่อมั่นในมิตรภาพระหว่างเขาและชยาภพ
---
***ดาวน์โหลด NovelToon เพื่อเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์การอ่านที่ดียิ่งขึ้น!***
อัพเดทถึงตอนที่ 25
กกาวน์โหลดทันที
ชอบผลงานนี้ไหม? ดาวน์โหลดแอพ บันทึกการอ่านของคุณจะไม่สูญหาย
Comments