บทที่ 2: งานเลี้ยงแห่งความคาดหวัง

บทที่ 2: งานเลี้ยงแห่งความคาดหวัง

ค่ำคืนที่งานเลี้ยงมาถึงอย่างรวดเร็ว ห้องจัดเลี้ยงของวังหลวงถูกตกแต่งด้วยผ้าไหมสีทองและดอกไม้หอมหวาน อาหารหลากหลายชนิดถูกจัดเตรียมไว้ในโต๊ะยาวที่มีความสวยงามราวกับภาพวาด เสียงดนตรีคลอเบา ๆ เพิ่มบรรยากาศให้เป็นไปอย่างรื่นรมย์ แต่หลินเสี่ยวไป๋กลับรู้สึกเหมือนตัวเองอยู่ท่ามกลางความเงียบสงบ

เธอใส่ชุดสีฟ้าอ่อนที่ประดับด้วยลูกปัดวิจิตรบรรจง ชุดนี้ทำให้เธอดูสวยงาม แต่ใจเธอกลับเต็มไปด้วยความกังวลและไม่มั่นใจ หลินเสี่ยวไป๋หายใจเข้าลึก ๆ เพื่อรวบรวมความกล้า ก่อนจะก้าวเข้าไปในห้องจัดเลี้ยง

เมื่อเธอเข้ามาในห้อง ทุกสายตาต่างหันมาจับจ้องที่เธอ และเสียงกระซิบเริ่มดังขึ้น บางคนชื่นชมในความงามของเธอ ขณะที่บางคนแสดงความไม่พอใจ นั่นทำให้หลินเสี่ยวไป๋รู้สึกเหมือนเป็นเป้าหมายของการวิจารณ์

“นั่นคือชายาเอกที่ไม่มีความรักจากท่านอ๋องหรือ?” เสียงกระซิบหนึ่งดังขึ้น ทำให้หลินเสี่ยวไป๋รู้สึกแสบในหัวใจ

“ใช่ น่าสงสารเหลือเกิน เป็นลูกสาวของเสนาบดี แต่กลับไม่มีใครให้ความสำคัญ” เสียงที่สองตามมา

หลินเสี่ยวไป๋พยายามทำตัวให้สงบ ขณะเดียวกันก็พยายามค้นหาท่านอ๋องในฝูงชน ท่านอ๋องสวี่ชิงเหออยู่ที่มุมหนึ่งของห้อง ท่ามกลางกลุ่มขุนนางและแขกผู้มีเกียรติ เขาดูสง่างาม แต่แววตาของเขากลับไม่แสดงถึงความรู้สึกใด ๆ

“ท่านอ๋อง” เธอคิดในใจ “ทำไมท่านถึงไม่เคยมองมาที่ข้าเลย”

ในขณะที่หลินเสี่ยวไป๋พยายามจะก้าวไปหาเขา ชายารองที่ชื่อฟางหรงได้เดินเข้ามาขวางทางเธอ ชิงเหอในชุดสีแดงสดทำให้เธอดูโดดเด่นมากขึ้น ดวงตาของชิงเหอมีแววเจ้าเล่ห์ที่ทำให้หลินเสี่ยวไป๋รู้สึกไม่สบายใจ

“หลินเสี่ยวไป๋” ฟางหรงยิ้มอย่างมีเสน่ห์ “ข้ายังไม่เคยเห็นท่านในงานเลี้ยงเช่นนี้เลย วันนี้เจ้าดูสวยงามมาก”

“ขอบคุณ” หลินเสี่ยวไป๋ตอบอย่างเย็นชา พยายามไม่ให้เสียงของเธอสั่น

“งานเลี้ยงนี้จะเป็นโอกาสดีสำหรับเจ้าที่จะทำให้ท่านอ๋องสนใจ” ฟางหรงพูดต่อ “แต่ขอเตือนให้ระวัง บางทีความรักอาจไม่มาอย่างที่เจ้าคาดหวัง”

หลินเสี่ยวไป๋รู้สึกเหมือนถูกกัดกันด้วยคำพูดของฟางหรง แต่นั่นทำให้เธอรู้สึกมุ่งมั่นมากขึ้น “ข้าจะไม่ยอมแพ้” เธอตัดสินใจในใจ

ในขณะนั้น สวี่ชิงเหอก้าวเข้ามาในสายตาของหลินเสี่ยวไป๋ เสียงดนตรีหยุดลง เขาเดินเข้ามาหาเธอ ชายหนุ่มมีออร่าที่น่าหลงใหล และทุกคนเงียบลงเมื่อเห็นเขา

“หลินเสี่ยวไป๋” เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่มีอำนาจ “ข้ามีเรื่องสำคัญจะบอกเจ้า”

หลินเสี่ยวไป๋รู้สึกหัวใจเต้นแรง “ท่านอ๋อง ข้ามาแล้ว” เธอตอบเสียงเบา แต่ก็เต็มไปด้วยความหวัง

“คืนนี้เจ้าจะเป็นผู้แทนของข้าในการพูดคุยกับแขกที่สำคัญ” เขากล่าวต่อ “ข้าต้องการให้เจ้าดูแลเรื่องนี้”

“แต่ว่า…” หลินเสี่ยวไป๋พูดไม่ออก ทว่าเขาไม่รอฟังคำตอบจากเธอแล้ว

“เจ้าเป็นชายาเอกของข้า และเจ้าต้องทำหน้าที่นี้” สวี่ชิงเหอพูดอย่างเด็ดขาด ก่อนจะหันไปคุยกับขุนนางคนอื่น ๆ ที่ยืนอยู่ใกล้ ๆ

หลินเสี่ยวไป๋รู้สึกเหมือนถูกผลักให้เข้าสู่สนามรบที่ไม่มีที่สิ้นสุด ความรับผิดชอบที่ท่านอ๋องมอบให้ทำให้เธอรู้สึกว่าตนเองมีค่า แต่ในขณะเดียวกันก็เต็มไปด้วยความเครียด

ในค่ำคืนนี้ ความรักที่ไม่มีวันมาถึงจะกลายเป็นแรงผลักดันให้หลินเสี่ยวไป๋ก้าวไปข้างหน้า เธอจะต้องพิสูจน์ให้สวี่ชิงเหอเห็นว่าเธอไม่ใช่เพียงแค่ชายาที่ไม่มีความรัก หากแต่เป็นชายาที่มีคุณค่าในตัวเอง

เธอสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ เตรียมตัวที่จะเผชิญหน้ากับความท้าทายที่รออยู่ในคืนที่น่าจดจำนี้

***ดาวน์โหลด NovelToon เพื่อเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์การอ่านที่ดียิ่งขึ้น!***