บทที่ 1 :ความลับในเงามืด

บทที่ 1: ความลับในเงามืด

คืนที่ดวงจันทร์เต็มดวงแขวนอยู่บนฟ้า ราวกับเป็นสัญลักษณ์ของความมืดที่กำลังปกคลุมอัลเทรีย ป่าลึกที่มีเสียงของสัตว์ป่าและกระแสลมพัดผ่าน ทำให้ความรู้สึกของการมีชีวิตชีวาเริ่มจางหายไป เหล่าผู้คนในเมืองเซลาสต้ายังคงมีความสุข ทว่าในใจของข้า อีวาน คาล์ก มีความกังวลที่ไม่สามารถระบุได้

“คืนวันนี้มีบางอย่างผิดปกติ” ข้ากล่าวกับ อีธาน ที่ยืนอยู่ข้างข้า ดวงตาสีเขียวเข้มของเขาส่องแสงในความมืด “เจ้ารู้สึกถึงมันหรือไม่”

“ข้ารู้” อีธานตอบ ข้าเห็นเขาขมวดคิ้วอย่างหนักใจ “ความดันของอากาศเปลี่ยนไป ข้าสัมผัสได้ถึงพลังบางอย่างที่อยู่ใกล้”

“นั่นหมายความว่าเราอาจจะต้องเตรียมพร้อม” ข้ากล่าวเสียงต่ำ ข้าไม่อยากให้พวกเขากังวลเกินไป แต่ความรู้สึกของข้าไม่ผิดไปจากนี้แน่นอน

ในขณะนั้น อีริค เข้ามาใกล้ เขามองไปที่ข้าและอีธาน “ท่านทั้งสองคิดถึงเรื่องใดกันอยู่” เสียงของเขาแผ่วเบา แต่มีน้ำหนักที่น่าเชื่อถือ

“เราเพียงแต่รู้สึกว่าในคืนนี้จะมีการเปลี่ยนแปลง” อีธานตอบ “เจ้ามีความรู้สึกเช่นเดียวกันหรือไม่”

“ข้าไม่แน่ใจ” อีริคพูด เขาหยุดคิด “แต่ในคืนที่ดวงจันทร์เต็มดวง เราทุกคนรู้ดีว่ามันมีความหมายอะไร”

“เราต้องไปตรวจสอบ” ข้าตัดสินใจ “หากมีสิ่งใดเกิดขึ้น ข้าจะไม่สามารถเผชิญหน้ากับมันเพียงลำพัง”

ทั้งสามคนเดินเข้าไปในป่าลึก เสียงใบไม้กรอบแกรบใต้ฝ่าเท้า ดังไปทั่วบริเวณ ข้ารู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงที่ใกล้เข้ามา และมันมีน้ำหนักมหาศาลเกินกว่าที่เราจะคาดเดา

“ท่านเคยได้ยินเรื่องราวของการเกิดผู้ที่จะเปลี่ยนแปลงโชคชะตาของอัลเทรียหรือไม่” อีวานถามขึ้นในระหว่างทาง

“ใช่” อีธานตอบ “มันเป็นตำนานที่ถูกเล่าขานมานาน แต่ไม่มีใครสามารถพิสูจน์ได้”

“บางทีคืนนี้อาจเป็นคืนที่ทุกอย่างเปลี่ยนไป” ข้าพูดขึ้น และเมื่อคำพูดของข้าดังขึ้น ความมืดรอบตัวก็ยิ่งเข้มขึ้น

ทันใดนั้น เสียงกระซิบในความมืดเรียกหาพวกเรา เสียงที่ฟังดูแปลกประหลาด แต่ก็มีความคุ้นเคยอย่างบอกไม่ถูก ข้าและพี่น้องยืนนิ่ง ไม่รู้ว่าควรจะทำเช่นไร

“มีอะไรอยู่ที่นั่น” อีริคถามเสียงเบา เขาชี้ไปที่มุมมืดของป่า ข้ากำลังจะตอบ แต่ทันใดนั้น ก็เกิดเสียงกรีดร้องแหลมดังขึ้นจากมุมมืดนั้น

“เราต้องไปตรวจสอบ” ข้าตัดสินใจ ข้าไม่สามารถปล่อยให้สิ่งที่น่าสงสัยนี้เกิดขึ้นต่อไป

เมื่อเราเดินเข้าไปใกล้ เสียงนั้นกลับเงียบลง บรรยากาศเต็มไปด้วยความกดดัน ราวกับว่าเวลาได้หยุดนิ่ง

“ระวังตัวให้ดี” อีธานพูดขณะมองไปรอบๆ เขารู้ดีว่าความเงียบสงบนี้มักจะมีบางอย่างที่แฝงอยู่

เมื่อเข้าไปลึกลงไปในป่า ข้าสังเกตเห็นเงาที่เคลื่อนไหวอยู่ด้านหน้า มันดูเหมือนจะเป็นบางสิ่งที่ไม่ได้เป็นมนุษย์ มันยืนอยู่ในที่มืดและมองไปที่พวกเรา

“ข้าคิดว่าเราไม่ควรเข้าไปใกล้” อีริคพูดเสียงสั่น

“เราต้องรู้ให้ได้ว่าสิ่งนั้นคืออะไร” ข้าตอบเสียงมั่นใจ

ทันใดนั้น เงานั้นก็เดินเข้ามาใกล้ และเราตระหนักได้ว่า มันคือ โรเซลล่า พาเทอรีน ปีศาจแห่งความตายที่ผู้คนต่างพูดถึง ข้ารู้สึกถึงอำนาจที่แผ่ซ่านออกมาจากเธอ

“เจ้าทั้งสามมาที่นี่ทำไม” เสียงของเธอดังก้องในอากาศ เธอมีดวงตาสีแดงที่เต็มไปด้วยความลึกลับ

“เรามาที่นี่เพื่อค้นหาความจริง” ข้าตอบเสียงหนักแน่น “เจ้าคือสิ่งที่เราต้องพบ”

“ความจริงที่เจ้าต้องการอาจไม่ใช่สิ่งที่เจ้าต้องการ” โรเซลล่าพูด “ในคืนนี้ ความลับจะถูกเปิดเผย และโชคชะตาของอัลเทรียจะเปลี่ยนแปลงไปตลอดกาล”

ข้าและพี่น้องของข้ารู้สึกถึงแรงดึงดูดจากคำพูดของเธอ ข้าไม่รู้ว่าสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไปจะเป็นเช่นไร แต่ในใจลึก ๆ ข้ารู้ว่าเราได้เข้าสู่การเดินทางที่ไม่สามารถย้อนกลับได้อีกแล้ว

***ดาวน์โหลด NovelToon เพื่อเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์การอ่านที่ดียิ่งขึ้น!***