ตอนที่ 4: ทางแยกของการตัดสินใจ

อะคิระกลับบ้านในคืนนั้นด้วยสภาพร่างกายที่บอบช้ำ แต่จิตใจของเขากลับเต็มไปด้วยคำถาม ชายหนุ่มลึกลับคนนั้นเป็นใคร? การทดสอบที่เขาได้รับหมายถึงอะไร? และที่สำคัญที่สุด—ใครคือคนที่อยู่เบื้องหลังทั้งหมดนี้?

เขาทรุดตัวลงนั่งบนเตียง สายตาของเขาจ้องมองลูกแก้วสีดำที่ยังคงส่องแสงเรืองรองอยู่เบาๆ ในมือของเขา มันเป็นสัญลักษณ์ของพลังที่เขาได้รับจากชายชรา พลังที่ทำให้เขาเอาชนะคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งได้ แต่ขณะเดียวกันมันก็พาเขาเข้าสู่โลกที่เต็มไปด้วยความลึกลับและความอันตราย

"บททดสอบที่ยากขึ้น?" อะคิระพึมพำกับตัวเอง นึกถึงคำพูดสุดท้ายของชายลึกลับที่หายตัวไปในเงามืด

ความเหนื่อยล้าเริ่มถาโถมเข้ามาในจิตใจของเขา เสียงในหัวบอกให้เขาหยุดพัก แต่ส่วนหนึ่งของเขายังไม่ยอมเลิกรา เขารู้ว่าถ้าเขาหยุดตอนนี้ เขาอาจจะไม่มีวันแข็งแกร่งพอที่จะเผชิญกับสิ่งที่กำลังจะมาถึง

เช้าวันต่อมา อะคิระตื่นขึ้นด้วยความรู้สึกว่ามีบางสิ่งผิดปกติ เมื่อเขาเดินทางไปโรงเรียน ทุกสายตาที่จ้องมองมาที่เขาดูแปลกไป พวกเขาไม่ใช่แค่สงสัยหรือกลัวอีกต่อไป แต่บางคนเริ่มตั้งข้อสงสัยมากขึ้นเกี่ยวกับความสามารถของเขา

ในขณะที่เขาเดินผ่านกลุ่มเพื่อนนักเรียนที่กำลังซุบซิบกัน เขาได้ยินเสียงของเพื่อนร่วมชั้นบางคนพูดขึ้นมา

"ได้ยินมาว่าอะคิระอาจจะเป็นพวกที่ใช้พลังพิเศษ ไม่แน่เขาอาจจะไม่ใช่มนุษย์ธรรมดา..."

"เจ้าคิดไปเองหรือเปล่า? หรือว่าเขาจะได้รับพลังมาจากบางอย่างที่ไม่ควรยุ่ง?"

อะคิระพยายามไม่สนใจสิ่งที่พวกเขาพูด แต่เสียงซุบซิบนั้นก็ยิ่งทำให้ความกังวลของเขาเพิ่มขึ้น

เมื่อถึงคาบเรียน คาเงะกลับมาที่โรงเรียนในวันนี้ แต่แทนที่จะเผชิญหน้ากับอะคิระ คาเงะกลับหลบสายตาและนั่งอยู่ที่มุมห้อง ดูเหมือนว่าคาเงะจะได้รับบทเรียนจากการต่อสู้ในวันนั้น แต่สิ่งที่น่าประหลาดใจกว่าคือการที่มีบางคนเริ่มเข้ามาคุยกับอะคิระอย่างไม่คาดคิด

ยูกิ เพื่อนร่วมชั้นที่เป็นหนึ่งในคนที่เก่งที่สุดในโรงเรียน เดินเข้ามาหาอะคิระหลังเลิกเรียน เธอมองเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสนใจ

"อะคิระ" ยูกิเรียกเขา "เราได้ยินข่าวลือเรื่องเจ้าเมื่อเร็วๆ นี้ ข่าวเกี่ยวกับพลังที่เจ้าแสดงออกมาในสนาม"

อะคิระนิ่งไปชั่วครู่ก่อนจะตอบกลับ "แล้วเจ้าคิดว่ายังไง?"

ยูกิมองเขาอย่างสงบนิ่ง "ข้าไม่รู้ว่ามันจริงหรือเปล่า แต่ข้ารู้สึกว่าเจ้ามีอะไรบางอย่างที่คนอื่นไม่มี และข้าอยากรู้ว่าพลังของเจ้ามาจากไหน"

อะคิระเงียบไปสักพัก เขารู้ว่ายูกิเป็นคนที่เก่งและฉลาด แต่เขาไม่สามารถบอกเธอเกี่ยวกับแก่นวิญญาณหรือชายลึกลับได้ มันยังเร็วเกินไปที่จะไว้วางใจใครในตอนนี้

"มันเป็นเรื่องซับซ้อน" อะคิระตอบอย่างระวัง "ข้าเองก็ยังไม่เข้าใจทุกอย่างที่เกิดขึ้น แต่ข้ารู้ว่ามันไม่ใช่สิ่งที่ควรจะถูกเผยแพร่"

ยูกิพยักหน้าเบาๆ "เข้าใจแล้ว ข้าจะไม่กดดันเจ้ามากไปกว่านี้ แต่ถ้าเจ้าต้องการความช่วยเหลือ ไม่ว่าจะเรื่องอะไร ข้าอยู่ที่นี่เสมอ"

อะคิระมองเธอด้วยความขอบคุณ "ขอบใจ ยูกิ ข้าจะจำไว้"

หลังจากการพูดคุยกับยูกิ อะคิระเริ่มรู้สึกได้ว่ามีบางคนในโรงเรียนที่เริ่มสังเกตเขามากขึ้น ไม่ใช่แค่เรื่องพลังของเขาเท่านั้น แต่ยังเป็นความเปลี่ยนแปลงในตัวเขาที่ชัดเจนขึ้นในสายตาของคนอื่น

แต่ไม่ว่าคนอื่นจะพูดอะไร อะคิระยังคงมุ่งมั่นที่จะฝึกฝนพลังของตนเองให้แข็งแกร่งขึ้นไปอีก

ในช่วงเย็นหลังจากเลิกเรียน อะคิระกลับไปที่สนามหญ้าหลังโรงเรียนเหมือนเช่นเคย แต่ครั้งนี้เขารู้สึกว่ามีพลังงานบางอย่างที่ต่างจากทุกครั้ง พลังของแก่นวิญญาณตอบสนองต่ออารมณ์และความมุ่งมั่นของเขาอย่างรุนแรง

เมื่อเขาปล่อยพลังออกมาในครั้งนี้ มันไม่เหมือนกับก่อนหน้านี้ พลังที่ไหลเวียนออกมารอบตัวของเขาเข้มข้นและมั่นคงมากขึ้น เขาสามารถสร้างโล่พลังที่มั่นคงขึ้น และการเคลื่อนไหวของเขาก็คล่องแคล่วขึ้นกว่าเดิมอย่างเห็นได้ชัด

"ข้าเริ่มควบคุมมันได้ดีขึ้นแล้ว" อะคิระคิดในใจ แต่เขารู้ดีว่ายังมีอีกมากที่ต้องเรียนรู้

ในขณะที่อะคิระกำลังฝึกซ้อมอยู่ที่สนามหญ้า เขาไม่รู้เลยว่ามีเงาหนึ่งกำลังซุ่มมองเขาอยู่จากระยะไกล ชายคนนั้นยืนอยู่ในมุมมืด สายตาของเขาจับจ้องมาที่อะคิระด้วยความสนใจ

"เขาเริ่มควบคุมพลังได้ดีขึ้นแล้ว... แต่ยังไม่เพียงพอ" ชายหนุ่มลึกลับคนนั้นพูดเบาๆ กับตัวเอง

เขาหยิบลูกแก้วสีดำคล้ายกับของอะคิระขึ้นมาดู มันส่องแสงเรืองรองเหมือนกัน แต่พลังงานที่แผ่ออกมาจากลูกแก้วนั้นเข้มข้นและน่ากลัวกว่า

"บททดสอบต่อไปจะเป็นอย่างไรนะ?" ชายลึกลับพูดพร้อมกับยิ้มเย็นชา ก่อนที่จะหายตัวไปในเงามืดอีกครั้ง

อะคิระยังไม่รู้ว่าเขากำลังถูกเฝ้าดูอยู่ แต่ในไม่ช้า เขาจะต้องเผชิญกับการทดสอบที่ยิ่งใหญ่กว่านี้ และครั้งนี้มันจะไม่ใช่แค่การทดสอบพลังของเขาเท่านั้น แต่ยังเป็นการทดสอบจิตใจและความเชื่อมั่นของเขาด้วย

***ดาวน์โหลด NovelToon เพื่อเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์การอ่านที่ดียิ่งขึ้น!***