ตอนที่ 2: การทดสอบครั้งแรก

อะคิระกลับมาที่โรงเรียนในเช้าวันจันทร์ ท้องฟ้าเป็นสีหม่นๆ เหมือนกับวันที่แล้วๆ มา แต่ในใจของเขารู้สึกแตกต่างจากทุกวัน เขาได้เปลี่ยนแปลงบางสิ่งในตัวเอง และมันไม่ใช่แค่ร่างกายที่แข็งแรงขึ้น แต่เป็นความมุ่งมั่นที่จะไม่ยอมแพ้ต่อชะตากรรมเดิมๆ อีกต่อไป

ในขณะที่เขากำลังเดินเข้าไปในสนามโรงเรียน เพื่อนนักเรียนที่เคยเห็นอะคิระเป็นแค่เด็กขี้แพ้ต่างพากันหัวเราะเยาะและซุบซิบกัน แต่คราวนี้ อะคิระไม่สนใจสายตาที่ดูถูกหรือคำพูดล้อเลียนอีกต่อไป เขารู้สึกถึงพลังที่ไหลเวียนในร่างกายของเขา และนั่นก็ทำให้เขามั่นใจว่าตัวเองได้เริ่มเดินบนเส้นทางใหม่

ช่วงพักกลางวัน คาเงะ และกลุ่มเพื่อนนักเลงของเขามักจะใช้เวลาไปล้อเลียนคนอื่นๆ เหมือนเคย ครั้งนี้ อะคิระกลับกลายเป็นเป้าหมายของพวกมันอีกครั้ง อะคิระนั่งอยู่คนเดียวที่มุมห้องเรียน เขาพยายามโฟกัสกับหนังสือที่อยู่ในมือ แต่เสียงหัวเราะและคำพูดเสียดสีก็ดังเข้ามาในหูตลอดเวลา

"ไง ไอ้ขี้แพ้ ยังคิดว่าตัวเองจะเปลี่ยนแปลงอะไรได้รึไง?" คาเงะพูดขึ้นพร้อมกับก้าวเข้ามาใกล้โต๊ะของอะคิระ

อะคิระเงยหน้าขึ้นมองคาเงะ ดวงตาของเขาดูเย็นชาและนิ่งมากกว่าที่เคยเป็น คาเงะชะงักไปเล็กน้อยเมื่อเห็นสายตานั้น เขาไม่คุ้นเคยกับการที่อะคิระตอบโต้อย่างนี้ เพราะปกติแล้วเด็กหนุ่มขี้อายคนนี้มักจะหลบสายตาหรือพยายามหลีกเลี่ยงทุกครั้งที่ถูกแกล้ง

"ข้าไม่ใช่คนเดิมอีกแล้ว" อะคิระพูดอย่างเรียบง่าย แต่คำพูดนั้นเต็มไปด้วยความหมายลึกซึ้ง

คาเงะหัวเราะเสียงดัง "เจ้าคิดว่าพูดแบบนั้นแล้วข้าจะกลัวหรือไง? เจ้าคิดว่ามีพลังวิเศษแล้วจะสู้กับข้าได้รึไง?"

คาเงะไม่พูดเปล่า เขาผลักโต๊ะของอะคิระอย่างแรงจนล้มลง เสียงโต๊ะกระแทกพื้นดังก้องทั่วห้อง ทุกคนต่างหันมามองที่พวกเขา อะคิระยังคงนิ่งและลุกขึ้นยืนอย่างสงบ ก่อนจะเงยหน้ามองคาเงะอีกครั้ง

"อย่ามองข้าด้วยสายตาแบบนั้น! เจ้าคิดว่าตัวเองแข็งแกร่งแล้วเหรอ? งั้นมาพิสูจน์กันหน่อย" คาเงะเดินตรงไปที่อะคิระ เตรียมจะใช้กำปั้นต่อยเข้าใส่เขาเหมือนทุกครั้งที่ผ่านมา

แต่ในวินาทีนั้นเอง อะคิระรู้สึกถึงกระแสพลังที่แผ่ซ่านไปทั่วร่างกายของเขา เขาหลับตาและตั้งสมาธิ เขาสัมผัสได้ถึงพลังที่ไหลเวียนอยู่ภายใน “แก่นวิญญาณ” ที่ชายชรามอบให้ ตอนนี้มันกลายเป็นส่วนหนึ่งของเขาแล้ว และเขาต้องการทดสอบพลังนี้

เมื่อคาเงะพุ่งหมัดมาที่อะคิระ ทุกคนคิดว่าเรื่องคงจะจบลงเหมือนเดิม แต่ครั้งนี้อะคิระกลับขยับตัวอย่างรวดเร็วราวกับเงา เขาหลบหมัดของคาเงะได้อย่างง่ายดาย และในพริบตาเดียว อะคิระก็ใช้มือของเขาคว้าหมัดของคาเงะเอาไว้

คาเงะตกใจมาก เขาไม่เคยคิดเลยว่าอะคิระจะสามารถรับหมัดของเขาได้ ความโกรธที่สะสมอยู่ในตัวเขาเพิ่มขึ้น และเขาพยายามจะดึงมือของเขากลับ แต่พบว่ามือของอะคิระแข็งแกร่งกว่าที่เขาคิด

"นี่เจ้าไปฝึกมาจากไหน?" คาเงะถามด้วยความสงสัยและตกใจ

อะคิระไม่ตอบ แต่ในใจของเขารู้ดีว่าพลังนี้ไม่ใช่แค่การฝึกฝนธรรมดา มันเป็นพลังที่ได้จาก "แก่นวิญญาณ" พลังที่ยังไม่ถูกเปิดเผยทั้งหมด แต่เพียงแค่เสี้ยวหนึ่งของพลังนั้นก็ทำให้เขารับมือกับคาเงะได้อย่างสบายๆ

คาเงะรู้สึกได้ถึงความอัปยศที่เกิดขึ้น เขาปล่อยหมัดซ้ายใส่อะคิระอีกครั้ง แต่ว่าอะคิระใช้มืออีกข้างหนึ่งรับหมัดนั้นไว้อย่างง่ายดาย ทันใดนั้นเองอะคิระตัดสินใจที่จะทดสอบพลังของตัวเองให้มากขึ้น เขาดึงมือของคาเงะเข้าหาตัว และใช้แรงเล็กน้อยเหวี่ยงร่างของคาเงะลงกับพื้น

เสียงกรีดร้องของคาเงะดังขึ้นเมื่อเขาล้มกระแทกพื้นอย่างแรง ทุกคนในห้องต่างตะลึงและเงียบไปชั่วขณะ ไม่มีใครเชื่อว่าอะคิระจะสามารถเอาชนะคาเงะได้ เพราะที่ผ่านมาอะคิระไม่เคยเป็นฝ่ายชนะในเรื่องใดเลย

อะคิระยืนอยู่เหนือคาเงะ ดวงตาของเขาดูนิ่งสงบ แต่ภายในหัวใจของเขาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นที่ไม่เคยมีมาก่อน "ข้าจะไม่กลับไปเป็นผู้แพ้อีกต่อไป

หลังจากเหตุการณ์นั้น อะคิระกลายเป็นที่พูดถึงทั่วโรงเรียน ทุกคนต่างพูดถึงการต่อสู้ที่เกิดขึ้นและความเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนของอะคิระ แต่ในขณะเดียวกันก็มีคนเริ่มสงสัยเกี่ยวกับพลังที่เขาแสดงออกมา บางคนเชื่อว่าอะคิระอาจจะได้รับการฝึกฝนอย่างหนักจากครูฝึกพิเศษหรืออาจเป็นเพราะโชคดีที่คาเงะไม่ทันระวังตัว แต่ไม่มีใครรู้ถึงความจริงเบื้องหลัง

อะคิระเองรู้ดีว่าพลังที่เขาได้รับยังไม่ใช่ทั้งหมด มันเป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้น เขารู้สึกได้ว่ามีพลังมากกว่านี้ซ่อนอยู่ในตัวเขา แต่การที่จะปลดปล่อยมันออกมาได้เต็มที่ เขาต้องฝึกฝนและควบคุมมันให้ดียิ่งขึ้น

เมื่อกลับถึงบ้านในคืนนั้น อะคิระนั่งอยู่ในห้องของตัวเอง เขาหยิบลูกแก้วเล็กๆ สีดำที่ชายชรามอบให้ขึ้นมาดูอีกครั้ง มันยังคงเรืองแสงเบาๆ อยู่ภายใน แต่ความรู้สึกแปลกประหลาดก็เกิดขึ้นในใจของเขา อะคิระรู้ดีว่าพลังนี้ไม่ได้มาโดยปราศจากผลที่ตามมา เขาเริ่มสงสัยว่าแก่นวิญญาณนี้จะมีผลลัพธ์อะไรกับตัวเขาในอนาคต

แต่ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น อะคิระได้ตัดสินใจแล้วว่าเขาจะเดินต่อไปในเส้นทางนี้ เขาจะไม่ยอมกลับไปเป็นผู้แพ้ที่ไม่มีใครสนใจอีกต่อไป แม้ว่าเส้นทางข้างหน้าจะเต็มไปด้วยความยากลำบากและความลึกลับที่ยังไม่ถูกเปิดเผย

ในขณะที่อะคิระกำลังครุ่นคิดถึงอนาคต เสียงประหลาดดังขึ้นที่หน้าต่างห้องของเขา เมื่อเขาเปิดหน้าต่างออก เขาเห็นเงาลึกลับเคลื่อนตัวอย่างรวดเร็วออกไปจากบ้านของเขา มีเพียงข้อความเล็กๆ ที่ถูกทิ้งไว้บนโต๊ะ

"เจ้าไม่ใช่คนเดียวที่ได้รับพลังลึกลับ

***ดาวน์โหลด NovelToon เพื่อเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์การอ่านที่ดียิ่งขึ้น!***