ตอนที่ 1: การตัดสินใจที่แปลกประหลาด

ศรัณยา มองออกไปนอกหน้าต่างของคาเฟ่แห่งหนึ่งในตัวเมืองเล็ก ๆ ที่เธอชอบแวะมาเวลาว่าง เธอมาที่นี่ทุกสัปดาห์เพื่ออ่านหนังสือ และหลบหลีกความวุ่นวายในชีวิตที่แสนธรรมดาของเธอ แต่วันนี้ไม่ใช่วันที่เธอจะได้สัมผัสกับความสงบสุขแบบเดิม ๆ

ตรงหน้าเธอคือ “นภัทร” แฟนหนุ่มที่เธอคบหามานานถึงสามปี วันนี้เขาดูแตกต่างไปจากปกติ ในสายตาของเธอ นภัทรเป็นคนอ่อนโยนและไม่เคยแสดงอาการอะไรที่บ่งบอกว่าเขามีชีวิตที่หรูหราหรือมั่งคั่ง แต่วันนี้เขาได้เปิดเผยความลับที่เก็บไว้มาตลอดสามปีว่าเขาเป็นทายาทของกลุ่มบริษัทมหาเศรษฐีที่มีชื่อเสียงระดับประเทศ

“ศรัณยา ฉันต้องขอโทษที่ไม่ได้บอกเรื่องนี้ตั้งแต่แรก” นภัทรพูดด้วยเสียงที่เต็มไปด้วยความรู้สึกผิด “แต่ตอนนี้ฉันไม่อยากปิดบังอะไรอีกต่อไปแล้ว”

ศรัณยานิ่งเงียบไปสักครู่ ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองเขาอย่างช้า ๆ ในหัวของเธอเต็มไปด้วยคำถามมากมาย แต่คำถามแรกที่เธอเอ่ยออกมากลับไม่ใช่สิ่งที่นภัทรคาดคิด

“งั้นเลิกกันเถอะ” ศรัณยาพูดด้วยน้ำเสียงเรียบง่าย ท่าทางเธอไม่ได้แสดงความโกรธหรือความเศร้าอะไรเลย

“อะไรนะ?” นภัทรถามด้วยความตกใจ “เธอหมายความว่าไง?”

“เราคงไปด้วยกันไม่ได้หรอก” ศรัณยาหายใจลึก ๆ ก่อนจะพูดต่อ “นายมีชีวิตที่แตกต่างจากฉันมากเกินไป และฉันไม่อยากเป็นภาระของนายในอนาคต”

“ศรัณยา เธอไม่ได้เป็นภาระของฉันเลย” นภัทรพยายามอธิบาย “ฉันไม่เคยคิดแบบนั้น ฉันรักเธอเพราะตัวตนของเธอ ไม่ใช่เพราะเธอมีอะไรหรือไม่มีอะไร”

ศรัณยาหัวเราะเบา ๆ เธอไม่คิดว่านภัทรจะพูดแบบนี้ แต่เธอก็รู้ดีว่าความรักของพวกเขาคงไม่สามารถก้าวข้ามความแตกต่างทางฐานะได้

“นภัทร ฟังฉันนะ” ศรัณยาพูดด้วยเสียงที่แน่วแน่ “ฉันรู้ว่านายรักฉัน และฉันก็รักนาย แต่ความรักอย่างเดียวมันไม่พอหรอกที่จะทำให้เรามีความสุข นายต้องกลับไปใช้ชีวิตในแบบที่นายสมควรจะมี และฉันก็ต้องกลับไปใช้ชีวิตของฉันเอง”

นภัทรเงียบไป เขารู้สึกเหมือนถูกบีบหัวใจเมื่อได้ยินคำพูดของศรัณยา เขาไม่เคยคิดว่าวันนี้จะมาถึง วันที่เขาต้องเลือกระหว่างความรักกับชีวิตที่แท้จริงของเขา

“งั้นนายก็ชดเชยฉันด้วยเงินหนึ่งพันล้าน” ศรัณยาพูดขึ้นอย่างไม่ทันตั้งตัว นภัทรตกใจอีกครั้ง เขาไม่เคยคาดคิดว่าเธอจะขอเงินจำนวนมหาศาลเช่นนี้

“เธอกำลังพูดอะไร ศรัณยา?” นภัทรถามด้วยน้ำเสียงที่เริ่มแสดงความกังวล “ทำไมเธอถึงต้องการเงินจำนวนมากขนาดนั้น?”

“ถ้าฉันจะต้องจากนายไป ฉันก็ต้องการเริ่มต้นชีวิตใหม่” ศรัณยาอธิบาย “เงินนี้จะช่วยให้ฉันทำสิ่งที่ฉันต้องการได้ ฉันจะเปิดร้านกาแฟเล็ก ๆ และใช้ชีวิตในแบบที่ฉันต้องการ โดยไม่ต้องพึ่งพาใคร”

นภัทรฟังคำพูดของเธอด้วยความรู้สึกหลากหลาย เขาไม่รู้ว่าจะตอบอะไรดี เขารู้สึกว่าการที่ศรัณยาขอเงินจำนวนมากเช่นนี้มันเหมือนกับว่าเธอต้องการจะตัดขาดจากเขาอย่างสิ้นเชิง

“ถ้านายให้เงินนี้กับฉัน นายจะได้ไปใช้ชีวิตของนายต่อโดยไม่มีอะไรติดค้าง” ศรัณยาพูดต่อ “และฉันก็จะได้ไปใช้ชีวิตของฉันโดยไม่ต้องมานั่งเสียใจในภายหลัง”

นภัทรรู้สึกเหมือนถูกบีบให้ต้องตัดสินใจในทางที่เขาไม่เคยคิดว่าจะต้องทำ เขารักศรัณยาและไม่อยากสูญเสียเธอไป แต่เขาก็รู้ดีว่าการคบกันต่อไปในสถานการณ์นี้อาจทำให้ทั้งคู่เจ็บปวดมากขึ้นในอนาคต

“ได้ ฉันจะให้เงินหนึ่งพันล้านกับเธอ” นภัทรตอบในที่สุด “แต่ฉันขอให้เธอคิดดี ๆ ก่อนที่จะตัดสินใจเดินจากฉันไป ฉันอยากให้เธอรู้ว่าฉันรักเธอจริง ๆ”

ศรัณยาพยักหน้า เธอรู้สึกเจ็บปวดในใจ แต่เธอก็รู้ว่าการตัดสินใจครั้งนี้เป็นสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับทั้งคู่

“ขอบคุณนะ นภัทร” เธอพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “และขอโทษที่ฉันต้องทำแบบนี้”

นภัทรเพียงแค่ยิ้มอย่างเศร้า ๆ ก่อนที่จะยื่นเช็คจำนวนหนึ่งพันล้านให้กับศรัณยา เธอรับมันมาและเก็บไว้ในกระเป๋า โดยไม่มองไปที่ตัวเลขบนเช็ค

บรรยากาศในคาเฟ่กลับสู่ความเงียบงัน หลังจากที่นภัทรยื่นเช็คให้ศรัณยา บรรยากาศระหว่างพวกเขาก็เต็มไปด้วยความอึดอัด ทั้งสองต่างก็รู้ว่าความสัมพันธ์ที่เคยเรียบง่ายและเป็นธรรมชาติกำลังเผชิญกับความเปลี่ยนแปลงอย่างหนัก ศรัณยารู้ว่าการตัดสินใจครั้งนี้อาจเป็นสิ่งที่เธอต้องเสียใจในภายหลัง แต่เธอก็มั่นใจว่ามันเป็นสิ่งที่ถูกต้อง

นภัทรนั่งนิ่ง มองศรัณยาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเศร้า แม้ว่าเขาจะพยายามเข้าใจเหตุผลของเธอ แต่ในใจลึก ๆ เขากลับรู้สึกเจ็บปวดที่ต้องสูญเสียคนที่เขารักมากที่สุด การตัดสินใจครั้งนี้ไม่ได้ง่ายสำหรับเขาเลย

“ศรัณยา” นภัทรเอ่ยขึ้นด้วยเสียงเบา ๆ และอ่อนโยน “เธอแน่ใจหรือว่านี่คือสิ่งที่เธอต้องการ? ฉันไม่อยากให้เธอต้องเสียใจในภายหลัง”

ศรัณยาหันกลับมามองเขา ใบหน้าของเธอมีรอยยิ้มที่ฝืนใจ “ฉันแน่ใจแล้ว นภัทร มันไม่ใช่ว่าฉันไม่รักนาย แต่ฉันคิดว่าการที่เราแยกทางกันตอนนี้จะดีกว่าไปเจอกับปัญหาที่รออยู่ในอนาคต”

“แต่ทำไมเงินถึงต้องมาเป็นตัวแปรในความสัมพันธ์ของเรา?” นภัทรถามอย่างสงสัย “ฉันไม่สนใจว่าเธอจะมีหรือไม่มีอะไร ฉันแค่ต้องการอยู่กับเธอ”

ศรัณยาส่ายหน้าเบา ๆ “มันไม่ใช่แค่นายหรอกนภัทร มันเกี่ยวกับฉันด้วย ฉันไม่อยากรู้สึกเหมือนต้องพึ่งพานาย ฉันไม่อยากเป็นคนที่ต้องอาศัยความช่วยเหลือจากใคร ฉันต้องการใช้ชีวิตในแบบที่ฉันเลือกเอง”

คำพูดของศรัณยาทำให้นภัทรรู้สึกถึงความเข้มแข็งของเธอ เขารู้ดีว่าเธอเป็นคนที่ภาคภูมิใจในความเป็นอิสระของตัวเอง และเขาเคารพในสิ่งนั้น แต่ความรู้สึกว่ากำลังสูญเสียสิ่งที่มีค่าที่สุดในชีวิตก็ยังคงเกาะกุมหัวใจของเขา

“ถ้าฉันเป็นแค่คนธรรมดา ไม่มีเงินทองมากมาย เธอจะยังคงตัดสินใจแบบนี้หรือเปล่า?” นภัทรถามด้วยความสงสัย

ศรัณยานิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง คำถามนั้นแทงใจเธอ เธอไม่เคยคิดว่าฐานะของนภัทรจะกลายเป็นปัญหาในความสัมพันธ์ของพวกเขา แต่ความจริงที่ถูกเปิดเผยทำให้เธอต้องทบทวนทุกสิ่งอย่างหนัก

เมื่อออกจากคาเฟ่ ศรัณยารู้สึกว่าหัวใจของเธอหนักอึ้ง แต่เธอก็รู้ว่านี่คือการตัดสินใจที่เธอเลือกเอง และเธอต้องเดินหน้าต่อไป วันนั้นเป็นวันที่ศรัณยากับนภัทรเลิกกันอย่างเป็นทางการ แต่ก็เป็นวันที่เธอเริ่มต้นการเดินทางครั้งใหม่ในชีวิตที่เธอต้องสร้างขึ้นด้วยตัวเอง

ศรัณยาก้าวออกจากคาเฟ่ รู้สึกถึงแสงแดดที่สาดส่องลงมา แต่มันกลับไม่สามารถทำให้เธอรู้สึกอบอุ่นได้เลย หัวใจของเธอยังคงหนักอึ้ง เธอพยายามบอกตัวเองว่านี่เป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง เธอเชื่อว่าการแยกทางกับนภัทรจะเป็นสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับทั้งคู่ แม้ว่าลึก ๆ แล้วเธอรู้ดีว่าเธอยังรักเขามากเพียงใด

เมื่อเธอก้าวขึ้นรถแท็กซี่ที่จอดรออยู่ข้างทาง เธออดไม่ได้ที่จะคิดถึงอดีตที่เธอใช้เวลาร่วมกับนภัทร พวกเขาเคยหัวเราะและร้องไห้ด้วยกัน เธอจำได้ถึงวันที่เขาทำให้เธอประหลาดใจด้วยดอกไม้ช่อโตในวันครบรอบสองปี หรือวันที่พวกเขานั่งดูพระอาทิตย์ตกด้วยกันที่ริมชายหาด ทุกสิ่งทุกอย่างดูเหมือนเป็นความทรงจำที่มีค่ามาก แต่ตอนนี้ทุกอย่างก็กลายเป็นเพียงอดีต

ระหว่างทางกลับบ้าน ศรัณยาพยายามไม่คิดมาก แต่เธอก็อดสงสัยไม่ได้ว่าชีวิตของเธอจะเป็นอย่างไรต่อไป เธอได้เริ่มต้นการเดินทางที่ไม่แน่ชัด ไม่มีอะไรที่เธอสามารถคาดการณ์ได้ นอกจากความตั้งใจที่จะทำให้ชีวิตของเธอไปในทิศทางที่เธอเลือกเอง

เมื่อเธอกลับมาถึงอพาร์ตเมนต์เล็ก ๆ ที่เธออาศัยอยู่ ศรัณยาก็ทิ้งตัวลงบนเตียงที่คุ้นเคย เธอเอาเช็คหนึ่งพันล้านออกมาจากกระเป๋า มองดูตัวเลขบนกระดาษที่ดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่เธอต้องการ แต่มันกลับทำให้เธอรู้สึกว่างเปล่า เงินจำนวนนี้มากเกินกว่าที่เธอเคยฝันถึง แต่มันไม่สามารถซื้อความสุขหรือความรักที่เธอสูญเสียไปได้

เธอนึกถึงสิ่งที่เธอพูดกับนภัทรในคาเฟ่ เธอรู้ว่าเธอตัดสินใจเพราะความหวังดี แต่ก็อดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าทำไมเธอต้องทำเช่นนั้น ทำไมนภัทรต้องกลายเป็นทายาทของมหาเศรษฐี? ทำไมฐานะของเขาถึงได้กลายเป็นสิ่งที่สร้างความห่างเหินระหว่างพวกเขา?

เวลาผ่านไปหลายชั่วโมง ศรัณยาแทบไม่ได้หลับตาเลย เธอพลิกตัวไปมา คิดทบทวนสิ่งต่าง ๆ ที่เกิดขึ้นในวันนี้ การตัดสินใจของเธอเป็นสิ่งที่เธอทำเพราะต้องการปกป้องทั้งตัวเองและนภัทร แต่เธอก็ไม่แน่ใจว่ามันเป็นทางเลือกที่ถูกต้องหรือไม่

ในที่สุด ศรัณยาก็ลุกขึ้นมาจากเตียง เธอเดินไปที่ระเบียง มองออกไปยังท้องฟ้ายามค่ำคืนที่เต็มไปด้วยดวงดาว แม้จะอยู่ในเมืองที่ไม่เคยหลับ แต่บรรยากาศเงียบสงบยามดึกก็ทำให้เธอรู้สึกได้ถึงความเหงาและความเดียวดาย

ศรัณยาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา เธอเปิดหน้าจอดูข้อความที่ยังไม่ได้เปิดอ่านจากนภัทร มีหลายข้อความที่เขาส่งมาเพื่อถามไถ่และแสดงความห่วงใย แต่เธอกลับไม่กล้าที่จะตอบกลับ เธอรู้สึกว่าการตอบข้อความเหล่านั้นอาจทำให้ความตั้งใจของเธออ่อนแอลง เธอไม่ต้องการให้เขารู้ว่าเธอกำลังสงสัยในสิ่งที่เธอได้ตัดสินใจไปแล้ว

“ฉันจะต้องเข้มแข็ง” ศรัณยาพูดกับตัวเอง เธอตัดสินใจที่จะเริ่มต้นชีวิตใหม่ แม้ว่าจะต้องเผชิญกับความท้าทายและความยากลำบากที่ไม่รู้จบ เธอจะต้องพิสูจน์ให้ตัวเองเห็นว่าเธอสามารถยืนหยัดด้วยตัวเองได้โดยไม่ต้องพึ่งพาใคร

ศรัณยาหันกลับเข้าไปในห้อง เธอนั่งลงที่โต๊ะเขียนหนังสือ เปิดสมุดบันทึกและเริ่มจดบันทึกเป้าหมายและแผนการที่เธอต้องการทำในชีวิตใหม่ของเธอ เธอรู้ว่าเงินหนึ่งพันล้านจะช่วยให้เธอเริ่มต้นใหม่ได้อย่างที่เธอต้องการ แต่สิ่งที่สำคัญกว่านั้นคือการสร้างชีวิตที่เธอสามารถภูมิใจได้

เธอเขียนไปเรื่อย ๆ จนกระทั่งตาของเธอเริ่มล้า ศรัณยารู้ว่าพรุ่งนี้จะเป็นวันที่เธอต้องเริ่มต้นเดินทางใหม่ ชีวิตที่เธอเลือกเอง แม้ว่ามันจะไม่ง่าย แต่เธอก็พร้อมที่จะเผชิญกับมัน

เธอปิดสมุดบันทึก วางมันลงบนโต๊ะ แล้วล้มตัวลงนอน ความคิดในหัวของเธอเริ่มสงบลง ศรัณยาปล่อยให้ตัวเองหลับไป พร้อมกับความหวังว่าอนาคตจะนำพาสิ่งที่ดีกว่าเข้ามาในชีวิตของเธอ

ตอนต่อไป: ความวุ่นวายที่ไม่คาดคิด

(ศรัณยาพบว่าเส้นทางชีวิตที่เธอเลือกเดินไปกลับไม่ง่ายอย่างที่คิด และสิ่งที่รอคอยเธออยู่กลับเป็นความท้าทายที่ไม่เคยเจอมาก่อน)

***ดาวน์โหลด NovelToon เพื่อเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์การอ่านที่ดียิ่งขึ้น!***