(นิยายแปล)การกลับมาของบุตรแห่งดยุกผู้เป็นนักฆ่าแห่งเงามืด

บทที่ 2ลูกชายไร้ความสามารถของดยุค (1)

1 มีนาคม ปี 985

ปัจจุบันฉันอายุ 10 ปี

ฉันย้อนกลับไปเมื่อ 27 ปีที่แล้ว นับตั้งแต่วินาทีที่ฉันถูกทรยศและเผชิญหน้ากับดาบที่มีไว้สำหรับฉัน

ฉันคิดว่าฉันได้ย้อนกลับไปในอดีตแล้ว แต่ทุกอย่างยังคงรู้สึกสับสนอย่างไม่น่าเชื่อ ฉันไม่เคยได้ยินเรื่องเวทมนตร์แบบนี้มาก่อนในชีวิต และฉันก็ไม่คิดว่ามันจะเป็นไปได้ด้วย

ในนวนิยายทั่วๆ ไป เรียกสิ่งนี้ว่า 'การย้อนเวลา'

แต่บอกตามตรง มีโอกาสที่ฉันเป็นแค่คนบ้า ที่อยู่ในอาการหลงผิด

อย่างไรก็ตาม เพื่อให้เข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันของฉันได้ดีขึ้น มีบางสิ่งที่ต้องได้รับการยืนยัน

ฉันเคี้ยวเนื้ออย่างไม่ใส่ใจ ฉันเอื้อมมือไปหยิบแจกันบนโต๊ะมันหนัก..

แม้จะด้วยมือทั้งสองข้าง แต่ก็ยังพยายามดิ้นรนเพื่อให้มันมั่นคง ซึ่งเป็นสัญญาณที่ชัดเจนของร่างที่อ่อนแอวัย 10 ขวบที่ฉันเคยอาศัยอยู่ ต่อไป ฉันหยิบดอกไม้ดอกหนึ่งออกจากแจกัน เล็งมีดที่เคยใช้หั่นเนื้อไปที่กลีบดอก ฉันฟาดมันกลางอากาศ

ฉับ ฉับ ฉับ

กลีบดอกไม้หกกลีบร่วงหล่นโดยไม่มีการเอนเอียงใดๆ ซึ่งเป็นข้อบ่งชี้ว่าความสามารถในการโฟกัสและการสะท้อนกลับของฉันดูเหมือนจะไม่หายไป เหมือนกับตอนที่ฉันเคยสัมผัสได้เมื่อก่อน

ทักษะเหล่านี้ไม่ใช่ทักษะของฉันตอนอายุ 10 ขวบอย่างแน่นอน

“…เอมิลี่?”

“มีอะไรหรือนายน้อย?” เอมิลี่ที่กำลังชงชาซึ่งเป็นของหวานตอบด้วยสีหน้าไม่แยแส

“คุณคิดยังไงกับฉันในบ้านหลังนี้”

“นั่นเป็นคำถามประเภทไหน? คุณเป็นคนไร้ความสามารถที่ไม่สามารถทำอะไรได้เลย”

การตอบสนองที่ตรงไปตรงมาของเธอเกิดขึ้นโดยไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว แต่นั่นคือคำยืนยันที่ฉันต้องการตอนนี้มั่นใจเกือบ 99% แล้ว

ฉันย้อนเวลากลับไปสู่อดีตพร้อมกับความทรงจำและความรู้สึกทั้งหมดจากชาติที่แล้ว

คุณอาจสงสัยว่าคำว่า 'คนไร้ความสามารถที่ทำอะไรไม่ได้' จะให้ความมั่นใจได้อย่างไร แต่นี่เป็นคำอธิบายสถานการณ์ของฉันที่เหมาะสมอย่างยิ่ง เพราะฉันเป็นบุตรชายที่ไร้พลังและไร้ความสามารถของดยุคถูกแม้กระทั่งคนใช้ส่วนตัวของฉันเยาะเย้ย แต่ไม่เคยทำให้เธอโกรธเลยแม้แต่ครั้งเดียว ไชอัน เวอร์ทในอายุสิบปีนั่นคือสิ่งที่ฉันเคยเป็น

ช่วงเวลาที่ไม่มีใครหันมามองฉัน เมื่อไม่มีความคาดหวัง ซึ่งเป็นยุคที่น่าสังเวชที่สุดในชีวิตของฉัน

สิ่งนี้เป็นไปได้อย่างไร? แม้แต่นักเวทย์ที่อยู่เหนือธรรมชาติก็ไม่สามารถท้าทายวิถีแห่งกาลเวลาตามธรรมชาติด้วยการย้อนเวลาได้ ดังนั้นนั้นจึงอธิบายไม่ได้อย่างแน่นอน หรือมันเป็นการเล่นตลกของเทพเจ้าแห่งกาลเวลา?

“คุณทานอาหารเสร็จเร็วกว่าที่คาดไว้ นายน้อย” เอมิลี่แสดงความคิดเห็นโดยสังเกตเห็นจานเปล่าของฉัน

“มีอะไรผิดปกติกับอาหารของฉันเสร็จแล้ว”

“ก็แค่ว่า..วันนี้คุณจะเข้าร่วมการดวลฟันดาบใช่ไหม? เมื่อวานคุณคร่ำครวญว่าคุณหวังว่าวันนั้นจะไม่มาถึง…”

ความทรงจำเมื่อสามสิบปีก่อนแวบเข้ามาในจิตใจของฉัน

วันแรกของทุกเดือน จะมีการดวลฟันดาบในโดเมน

วันนี้เป็นวันที่ 1 มีนาคม หนึ่งปีก่อนที่ฉันจะลงทะเบียนเรียนที่สถาบันซึ่งเป็นเหตุการณ์สำคัญที่ดยุคเวอร์ทสังเกตเห็น

การฟันดาบและดยุค..

ในเวลานั้นนั่นเป็นสองสิ่งที่ฉันกลัวที่สุด

ภายใต้ท้องฟ้าสีคราม พื้นที่ต่อสู้สีขาวถูกเปิดออก

พื้นดินเต็มไปด้วยทหารจากโดเมนแล้ว

ในแง่ของขนาด มันเทียบเท่ากับกองทหารหรือมากกว่านั้น ไม่ใช่แค่ทหารที่เข้าร่วมเท่านั้น มีข้าราชการจากบ้านและบุคลากรที่เกี่ยวข้องของดยุคมาร่วมด้วย มีเพียงเหตุผลเดียวที่พวกเขาทั้งหมดอยู่ที่นั่น

เพื่อเป็นสักขีพยานในการดวลฟันดาบระหว่างทายาทของดยุค

ฉันจะพูดอะไรได้บ้าง? มันเป็นความรู้สึกที่แปลก

ความรู้สึกคิดถึงที่คุณได้รับเมื่อคุณกลับบ้านบางที?

แม้ว่าในตอนนั้น ฉันอยากจะตายมากกว่ามาที่นี่ แต่ตอนนี้มันดูเหมือนปูด้วยหินที่ไม่แยแส

“คุณไม่กังวลเหรอ? คุณดูค่อนข้างสงบ?” เอมิลี่ประหลาดใจกับความใจร้อนตามปกติของฉัน จึงถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“ก็ดูไม่มีเหตุผลที่จะต้องกังวล…”

จากวิธีที่เธอเอียงหัว เห็นได้ชัดว่าเธอพบว่าพฤติกรรมของฉันไม่คุ้นเคย

นั่นไม่ใช่เรื่องที่ไม่มีเหตุผล

อย่างที่เธอพูดก่อนหน้านี้ ในอดีต ฉันเป็นคนโง่ที่ไร้ความสามารถของครอบครัวนี้ แม้ว่าฉันจะยืนอยู่ในสนามดวล แทนที่จะแกว่งดาบ ฉันกลับตัวสั่นอย่างน่าขันจนถูกทุบตี

ด้วยเหตุนี้จึงไม่มีใครคาดหวังหรือสนใจในตัวฉันเลย..

เฉพาะผู้ที่แข็งแกร่งและมีความสามารถเท่านั้นที่จะมีคุณค่า ความมีคุณธรรมที่เป็นแก่นแท้ และนั่นคือหลักปฏิบัติของครอบครัวของดยุคเวอร์ทซึ่งมีหน้าที่ปกป้องทวีป

“ท่านดยุคมาแล้ว!”

หลังจากการเรียกอัศวินอย่างแข็งแกร่ง ผู้คนที่พลุกพล่านก็เริ่มนั่งลง

ครู่ต่อมาดยุคเวอร์ทเปิดเผยตัวเองที่ทางเข้าสนามประลอง และอัศวินอาวุโสก็ทำความเคารพด้วยดาบ ด้วยรอยยิ้มอันเงียบสงบดยุคก็กวาดผ่านพวกเขาไปอย่างสง่างาม ตามมาด้วยดัชเชสและลูกชายคนที่สี่ของดยุค แครนซ์ เวิร์ต

ตุบ

ดยุคนั่งด้วยท่าทางที่ประณีต ทิ้งเสื้อคลุมของเขาและนั่งลงโดยถ้าไม่บอกก็ไม่รู้ว่าอายุของเขาใกล้จะห้าสิบแล้ว ร่างกายที่แข็งแกร่งและความหล่อเหลาของเขายังคงปรากฏชัด

“มาเริ่มกันเลยโดยไม่ชักช้า”

ไม่จำเป็นต้องทำพิธีที่สิ้นเปลืองก่อนมื้ออาหาร

ตามคำสั่งของดยุค เด็กชายผมสีบลอนด์ที่ติดตามเขามาก็ก้าวไปยังศูนย์กลางของสนามดวล

ลูกชายคนที่สี่ของดยุค แครนซ์ เวิร์ตเด็กชายวัยเดียวกับฉัน แม้ว่าจะเป็นน้องชายคนละแม่ก็ตาม ขณะที่ครานซ์เคลื่อนไหว ฉันก็ลุกขึ้นจากที่นั่งด้วย

“ดาบของคุณนายน้อย” เอมิลี่ยื่นดาบให้ฉันขณะที่ฉันยืนเพื่อดำเนินการดวล

มันเป็นดาบเรียวยาวที่ฝังไว้ด้วยอัญมณีสีน้ำเงิน

ทายาทของตระกูลเวิร์ตทุกคนจะได้รับดาบจากดยุคเมื่ออายุได้เจ็ดขวบ

ความหมายของมันคือ การปลูกฝังพลังในการปกป้องตนเองและโลกเป็นพิธีกรรม

อย่างไรก็ตาม ฉันยังไม่เคยใช้ดาบนี้อย่างเหมาะสมจนถึงตอนนี้

“ทำไมไม่ยอมแพ้แล้วลงมาล่ะ” แทนที่จะให้กำลังใจ เธอกลับทักทายฉันด้วยถ้อยคำประชดประชัน ช่างเป็นสาวใช้ที่ดีจริงๆ

"ยอมแพ้? สิ่งที่ฉันต้องทำคือชนะแล้วกลับมา”

“กลับมาโดยไม่ได้รับบาดเจ็บ ได้โปรด…” เธอมองฉันด้วยสายตากังวล ซึ่งฉันตอบด้วยรอยยิ้มอันเงียบสงบ

เมื่อการเตรียมการเสร็จสิ้น ฉันก็ก้าวเข้าสู่ใจกลางสนามดวลเพื่อเผชิญหน้ากับแครนซ์

เมื่อเราห่างกันสามก้าว เจ้าหน้าที่ก็สั่งให้เราโค้งคำนับกัน ขณะที่ฉันโค้งคำนับโดยไม่มีปัญหา เสียงที่น่ารำคาญก็ดึงความสนใจของฉันไป

“คุณปรากฏตัวแทนที่จะวิ่งหนีจริงๆ หรือ?”

ฉันเงยหน้าขึ้นมองใบหน้าของแครนซ์โดยตรง เขาเยาะเย้ยและดูถูกเหยียดหยามฉัน ด้วยความอาฆาตพยาบาทซึ่งบ่งบอกเป็นนัยว่าฉันเป็นเพียงก้อนหินที่จะยกระดับเขา

เมื่อฉันเห็นรอยยิ้มนั้น ความคิดของฉันก็ท่วมท้นไปด้วยความคิด ลูกชายที่ชอบด้วยกฎหมายของดยุคกับฉันที่ไม่ทราบตัวตนของแม่ การเปรียบเทียบสิ้นสุดลงตรงนั้น..

ตั้งแต่แรกเกิดแครนซ์ได้รับการสนับสนุนอย่างมากจากฝ่ายมารดาของเขา โดยดื่มด่ำกับอาหารที่มีคุณภาพซึ่งต่างจากโลกของฉัน

ฉันไม่เคยอิจฉาเขาในเรื่องนั้น ฉันเพียงแค่ยอมรับว่ามันเป็นคำสั่งตามธรรมชาติ

หลังจากนั้นฉันก็ได้รู้ว่ามันโง่แค่ไหน...

แม้ว่าเด็กชายวัย 10 ขวบสองคนจะปะทะกันด้วยดาบ แต่การดวลฟันดาบก็มีความสำคัญอย่างยิ่งในครอบครัวเวิร์ต

เด็กชายวัย 10 ขวบ กำลังจะออกจากครอบครัวเพื่อมุ่งหน้าไปยังราชบัณฑิตยสถาน

ในช่วงเวลาสำคัญนั้น การดวลฟันดาบครั้งนี้ถือเป็นบททดสอบของหัวหน้าครอบครัว

ความหมายคือ ถ้าคุณความล้มเหลวในการสร้างความประทับใจในวันนี้เท่ากับการหายไปจากความคิดของดยุคโดยสิ้นเชิง

ไม่มีทายาทแห่งเวอร์ทคนใหนจะไม่รู้ว่าสิ่งนี้เกี่ยวข้องกับอะไร

ในชาติที่แล้ว ฉันพ่ายแพ้ในการดวลครั้งสำคัญนี้..และถ้าให้เจาะจงกว่านี้ ฉันถูกทุบตีอย่างสาหัส

มันยากที่จะอธิบายได้ว่าเป็นการต่อสู้กันตัวต่อตัว เมื่อพิจารณาว่าฉันจะเอาชนะได้อย่างน่าสังเวชเพียงใด

แต่นั่นไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไรเลย

ไม่มีใครคาดหวังให้ฉันชนะตั้งแต่แรก

ไซอัน เวิร์ต ลูกที่ไร้ประโยชน์ของครอบครัว ไม่ได้ถูกคาดหวังให้ชนะแครนซ์ หรือผู้เก่งกาจที่สำเร็จการศึกษาด้านวิชาชีพ จริงๆแล้ว ฉันไม่ได้สนใจความคิดนั้นด้วยซ้ำ

มันไม่ชัดเจนเหรอ?

สำหรับคนไร้ความสามารถที่ไม่เคยพยายามเอาชนะคนที่มีความสามารถนั้นเป็นไปไม่ได้ตั้งแต่เริ่มต้น

เนื่องจากความพ่ายแพ้ของฉันเป็นผลลัพธ์ที่คาดหวังเป็นประจำ จึงไม่มีใครแปลกใจ

อย่างไรก็ตาม หลังจากการดวลกัน พ่อก็เรียกฉันมาและพูดคำเหล่านี้ว่า

“อย่าทำอะไรอีกเลย”

นั่นหมายความว่าอะไร?

เขาหมายถึงเมื่อฉันไม่อยู่ในความโปรดปรานของเขาแล้ว ฉันควรหยุดความพยายามทั้งหมด

พ่อแม่จะพูดอย่างไร้ความปรานีเกี่ยวกับลูกได้อย่างไร?

แต่นี่คือคฤหาสน์เวิร์ตของดยุค

ในที่นี่ แนวคิดเรื่องศักดิ์ศรีอันสูงส่งและความอบอุ่นของครอบครัวนั้นเป็นเพียงมารยาทผิวเผินเท่านั้น มีเพียงเด็กที่แข็งแกร่งเท่านั้นที่สามารถปฏิบัติภารกิจเวิร์ตต่อไปได้เท่านั้นที่จะอยู่รอด

ฉันเงยหน้าขึ้นและสำรวจพื้นที่ดวลทั้งหมด ผู้ชมมากกว่าร้อยคนกำลังมองดูแครนซ์และฉัน

ไม่มีใครคาดหวังชัยชนะของฉัน..

ทันใดนั้น ขณะที่ฉันกำลังเบี่ยงสายตา ฉันก็สบตากับดยุคอยู่ครู่หนึ่ง

ฉันรีบมองไปทางอื่นอย่างรวดเร็ว แต่แม้ในช่วงเวลาสั้นๆนั้น ฉันก็เห็นได้ชัดเจน

ความคาดหวัง..

ตรงกันข้ามกับที่ทุกคนคาดเดาถึงความพ่ายแพ้ของฉันดยุคคาดหวังไว้ว่าฉันจะแสดงให้เห็นสิ่งที่น่าทึ่ง

ในชีวิตก่อนหน้านี้ ฉันทำลายความคาดหวังนั้นอย่างสิ้นเชิง

แต่แล้ววันนี้ล่ะ?

รอยยิ้มที่ไม่สามารถระบุได้กระจายไปทั่วริมฝีปากของฉัน

ตุม ตุม ตุม!

ด้วยเสียงกลองที่ตีกลองเป็นสัญญาณการเริ่มต้นการดวลแครนซ์ชักดาบออกจากฝักแล้วชี้มาที่ฉัน

ฉันก็ชักดาบออกมาอย่างใจเย็นเช่นกัน

ใบมีดสะท้อนแสงอาทิตย์และปล่อยแสงสีฟ้าที่น่าหลงใหล

ต่างจากความหนักหน่วงที่ฉันรู้สึกในอดีต ตอนนี้ดาบของฉันรู้สึกแทบจะไร้น้ำหนัก

ฟริว!

แครนซ์พุ่งเข้ามาทันทีโดยไม่ให้เวลาฉันประเมิน ในมุมมองของเขา ฉันไม่คุ้มที่จะพิจารณาด้วยซ้ำ

ฉันเฝ้าดูเขาอย่างเงียบๆ ในขณะที่เขาปิดช่องว่างด้วยการก้าวอย่างรวดเร็ว

ความมั่นใจของเขาต่อท่าทางที่ดูเหมือนไม่มีทางป้องกันของฉันคงทำให้เขาตลก

แม้ว่าเขาจะยิ้ม แต่เขาก็ยังพร้อมที่จะหันเหดาบของฉัน

ฉันสามารถติดตามวิถีดาบของเขาได้อย่างชัดเจน

เขาใช้แรงผลักดันในการพุ่งโจมตีอย่างเต็มกำลัง

ในขณะนั้นฉันก็คิดว่า เขาเคลื่อนไหวหรือนี่เป็นเพียงหอยทาก?

ไม่จำเป็นต้องปิดกั้น ฉันเพียงก้าวออกไปและหลีกเลี่ยงการโจมตีของเขา เราสบตากันในขณะที่ครานซ์สะดุดล้ม และเสียการทรงตัวจากการโจมตีที่พลาดไป และฉันก็ไม่เสียโอกาสนี้ไป

ฉันยกดาบขึ้นและฟาดใส่เขา

แกร้ง..

ดาบของแครนซ์ร่วงลงสู่พื้น

เขามองดูดาบของเขาตกอย่างตกตะลึง โดยไม่พยายามที่จะดึงมันกลับมา ขณะที่เขาจับที่ข้อเท้าของเขา และสะดุ้งด้วยความเจ็บปวด

สำหรับความตั้งใจและจุดประสงค์ทั้งหมด การดวลได้สิ้นสุดลงแล้ว หากฉันชี้ดาบไปที่คอของแครนซ์ชัยชนะก็จะตกเป็นของฉัน

แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้รู้สึกพึงพอใจ

ความรู้สึกว่างเปล่าค้างอยู่ในใจของฉัน

ความไม่เพียงพอ

จบแบบนี้รู้สึกว่าขาดอะไรบางอย่าง

ฉันมีความปรารถนาที่จะบดขยี้เขาต่อไป ยืนหยัดอยู่เหนือเขาและความปรารถนานั้นก็พุ่งออกมาจากภายใน

ความตั้งใจจะเปลี่ยนไปสู่และการปฏิบัติอย่างรวดเร็ว

ฟรี้ว!