บทที่ 5 คู่หูที่ไม่มีตัวตน

ทางเดินร้างที่มืดมิดของเรือปรากฏอยู่รอบๆ อเล็กซ์ โลหะที่เป็นสนิมและไม้ผุๆ ขณะที่เขาเดินอย่างไร้จุดหมาย ความรู้สึกไม่สบายใจก็ก่อตัวขึ้นภายในตัวเขาราวกับเงาที่คอยตามหลอกหลอน เรือลำนี้เป็นเขาวงกตแห่งความหวาดกลัว และอเล็กซ์ตั้งใจแน่วแน่ที่จะเปิดเผยความลับของมัน ในแต่ละก้าว เขารู้สึกราวกับว่าถูกจับตามองโดยสายตาที่มองไม่เห็น เงาแปลก ๆ สั่นคลอนและเต้นไปรอบ ๆ ตัวเขา

และทุก ๆ เสียงเอี๊ยดอ๊าดและเสียงคร่ำครวญของเรือก็ฟังดูเหมือนเสียงประสานที่โศกเศร้า ขณะที่เขาเดินผ่านแต่ละห้อง เขารู้สึกถึงน้ำหนักของประวัติศาสตร์เรือที่แบกรับเขาไว้ ราวกับว่าอากาศหนาทึบด้วยความทรงจำของทุกคนที่เสียชีวิตบนดาดฟ้า แต่อเล็กซ์ดันเดินต่อไป หัวใจของเขาเต้นรัวเหมือนกลองในอก อากาศเริ่มเย็นลงขณะที่เขาดำดิ่งลึกลงไปในท้องเรือ ผนังถูกเคลือบด้วยคราบสกปรกและเชื้อราหนาเป็นชั้นๆ และกลิ่นเหม็นเน่าก็ลอยฟุ้งอยู่ในอากาศ

อเล็กซ์ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะเอื้อมมือไปจับที่จับโลหะเย็นของประตู เขาเปิดมันออกพร้อมกับหายใจเข้าลึก ๆ เผยให้เห็นความมืดที่ลึกล้ำจนดูเหมือนจะกลืนกินเขาเข้าไปทั้งตัว เขาก้าวไปข้างหน้าสู่สิ่งที่ไม่รู้จัก โดยรู้ว่าบางครั้งเพื่อที่จะค้นหาความจริง เราต้องเต็มใจที่จะกล้าหาญในความมืด ไฟฉายส่องเงาอันน่าขนลุกไปทั่วห้องคับแคบขณะที่เขาเจาะลึกเข้าไปในท่อนซุงของเรือ หน้ากระดาษเต็มไปด้วยสัญลักษณ์และเครื่องหมายแปลก ๆ

แต่เมื่ออเล็กซ์อ่านต่อ ถ้อยคำต่าง ๆ ก็เริ่มปรากฏขึ้นจากข้อความที่บิดเบี้ยว พวกเขาวาดภาพพลังอันชั่วร้ายที่ยังคงอยู่ในผนังของเรือ คอยที่จะเผาผลาญใครก็ตามที่กล้าขวางทางของมัน แต่ละรายการเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความสยดสยองที่เกิดขึ้นกับลูกเรือและผู้โดยสาร ถ้อยคำในหน้านั้นทำให้เห็นภาพความสยดสยองที่ไม่สามารถบรรยายได้ที่เกิดขึ้น

บันทึกเล่าถึงการหายตัวไปอย่างลึกลับ ปรากฏการณ์ที่อธิบายไม่ได้ และการเผชิญหน้าอันน่าสะพรึงกลัวที่จะทำให้คนที่มีสติสัมปชัญญะแทบคลาน ขณะที่เขาอ่านต่อไป

อเล็กซ์อดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่ามีบางอย่างกำลังเฝ้ามองเขาจากเงามืด ขนที่หลังคอของเขาทิ่มแทงขณะที่เขาจินตนาการถึงวิญญาณภูติผีปีศาจที่ซุ่มซ่อนอยู่นอกเหนือการมองเห็นของเขา แต่ถึงแม้จะเผชิญกับความหวาดกลัวอย่างท่วมท้น อเล็กซ์ก็ยังไม่ยอมถอย เขารู้ว่าความจริงมีค่าควรแก่การเสียสละ แม้ว่านั่นหมายถึงการเผชิญหน้ากับความกลัวที่ดำมืดที่สุดของเขาก็ตาม

เขาหมกมุ่นอยู่กับความอยากรู้อยากเห็นที่แผดเผาเหมือนไฟที่ลุกโชนอยู่ภายในตัวเขา ด้วยการพลิกหน้าแต่ละครั้ง เขาเข้าใกล้หัวใจแห่งความมืดมิดที่แฝงตัวอยู่ภายในเรือมากขึ้นเรื่อยๆ คำพูดบนหน้านั้นมีชีวิตขึ้นมา เต้นเป็นจังหวะด้วยพลังชั่วร้ายที่ทำให้หัวใจของอเล็กซ์เต้นรัว ราวกับว่าเขากำลังอ่านข้อความสาปแช่ง

ข้อความที่ขู่ว่าจะกลืนกินเขาทั้งตัว ท่อนซุงกล่าวถึงคำสาปที่ตกแก่เรือและผู้โดยสาร คำสาปแช่งที่ทำให้พวกเขาติดอยู่ในกำแพง ไม่สามารถหลีกหนีความน่าสะพรึงกลัวที่แฝงตัวอยู่ทุกซอกทุกมุม ขณะที่อเล็กซ์อ่านต่อ เขาสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่ตื่นเต้นอยู่ภายในส่วนลึกของเรือ มันเป็นพลังแรกเริ่ม เป็นสิ่งที่เก่าแก่และมุ่งร้ายซึ่งถูกปลุกให้ตื่นขึ้นจากการแสวงหาความรู้ของเขา

เขาสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของมันมากขึ้นเรื่อย ๆ ทุกช่วงเวลาที่ผ่านไป ความหิวโหยต่อการทำลายล้างกัดกินจิตวิญญาณของเขา และถึงกระนั้น แม้จะมีความกลัวที่คุกคามเขา

แต่อเล็กซ์ก็ยังคงอ่านต่อไป เพราะเขารู้ว่าการเปิดเผยความลับที่ซ่อนอยู่ในหน้าเหล่านี้เท่านั้นที่ทำให้เขาหวังว่าจะรอดพ้นจากความสยดสยองที่รออยู่เบื้องหน้า ด้วยลมหายใจซึ้งน้อยลง อเล็กซ์เจาะลึกลงไปอีกหน้าลางสังหรณ์ของบันทึกของเรือ แต่ละรายการเป็นฝันร้ายใหม่ที่รอการปลดปล่อยมาสู่ผู้อ่าน

แต่ถึงแม้ความกลัวจะคุกคามกินเขาอเล็กซ์ผลักต่อไป เขามุ่งมั่นที่จะเปิดเผยความจริงเกี่ยวกับอดีตของเรือและกำจัดผีที่ยังคงวนเวียนอยู่ในกำแพงของมัน เพราะเขารู้ว่าบางครั้งเพื่อที่จะค้นหาแสงสว่าง เราต้องเต็มใจที่จะกล้าหาญความมืด

***ดาวน์โหลด NovelToon เพื่อเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์การอ่านที่ดียิ่งขึ้น!***