บทที่ 3 คำเตือนของกัปตัน

เมื่อเรือของอเล็กซ์เข้าใกล้เรือร้างลำนั้น ความรู้สึกหวาดหวั่นถาโถมเข้าใส่เขา แม้จะรู้สึกไม่สบายใจ แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกดึงดูดใจไปยังเรือเก่าที่ขึ้นสนิม กระดานที่ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดและเชือกที่หลุดลุ่ยแกว่งไกวตามสายลมราวกับเป็นลางร้าย เมื่อเขาเข้าไปใกล้ขึ้น มหาสมุทรก็เริ่มมีสีเข้มขึ้นรอบๆ ตัวเขา ราวกับว่าผืนน้ำสัมผัสได้ถึงการปรากฏตัวของเรือที่ถูกทอดทิ้งอย่างน่าขนลุก

คลื่นซัดเข้าหาเรือของเขาด้วยเสียงเศร้าราวกับว่าพวกเขาพยายามเตือนเขาถึงอันตรายที่รออยู่ข้างหน้า แม้จะรู้สึกหวาดกลัวมากขึ้นเรื่อยๆ แต่อเล็กซ์ก็ไม่อาจต้านทานแรงดึงดูดของการผจญภัยได้ เขาจับพวงมาลัยแน่นขึ้น เขานำเรือของเขาเข้าไปใกล้ตัวเรือมากขึ้น เมื่อเขาเข้าไปใกล้ เขาสังเกตเห็นสัญลักษณ์แปลก ๆ สลักอยู่ในงานไม้ สัญลักษณ์ที่ดูเหมือนจะกระซิบเตือนเป็นลางร้าย

ชีพจรของอเล็กซ์เต้นเร็วขึ้นเมื่อเห็นพวกเขา แต่เขาก็ลดความกลัวลงและพยายามต่อไป ในที่สุด เรือของเขาก็ครูดกับด้านข้างของเรือที่ถูกทิ้งร้างพร้อมกับเสียงดังกึกก้อง ความหนาวเย็นแล่นผ่านกระดูกสันหลังของอเล็กซ์ในขณะที่เขาปีนขึ้นไปบนดาดฟ้าซึ่งลื่นด้วยน้ำทะเลและสาหร่าย อากาศหนาทึบด้วยกลิ่นเหม็น และความรู้สึกลางสังหรณ์แผ่ซ่านไปทั่วพื้นที่ทุกตารางนิ้ว

อเล็กซ์อดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่ามีบางอย่างเฝ้าดูเขาจากเงามืดขณะที่เขาสำรวจเรืออย่างระมัดระวัง เสียงไม้ลั่นเอี๊ยดอ๊าดสะท้อนไปทั่วเรือในแต่ละก้าวที่เขาเดิน ทำให้เขาสั่นไปถึงสันหลัง เขาสะดุดกับภาพวิญญาณที่น่ากลัว ร่างของมันถูกบดบังด้วยหมอกหนาที่ปกคลุมไปทั่วอากาศ มันจ้องมาที่เขาด้วยดวงตาสีเขียวเข้มที่ดูดวิญญาณของเขาไปถึง 11 ดวง

เสียงกระซิบดังขึ้นรอบตัวเขา เสียงของพวกเขาก้องอยู่ในหัวของเขาราวกับท่วงทำนองที่หลอกหลอน ฝ่ามือของอเล็กซ์เริ่มเหงื่อออกขณะที่เขาเดินทางต่อไป แต่ละก้าวรู้สึกอันตรายยิ่งกว่าครั้งก่อน เขาไม่สามารถสั่นคลอนความรู้สึกที่เขาถูกตรวจสอบทุกรอบและเรือมีความลับที่อันตรายเกินกว่าจะเปิดเผยได้ ขณะที่เขาเลี้ยวโค้ง หัวใจของเขาก็เต้นรัวเมื่อเห็นแสงริบหรี่ในระยะไกล

อาจเป็นสมบัติ? แต่ด้วยความมีลางสังหรณ์ อเล็กซ์จึงสลัดความคิดนั้นทิ้งไป เรือลำนี้ถูกสาปแช่ง และเขารู้ดีกว่าการล่อลวงโชคชะตา อเล็กซ์เข้าใกล้แหล่งกำเนิดแสงอย่างระมัดระวังและพบว่าตัวเองเผชิญหน้ากับหน้าอก การหายใจแต่ละครั้งรู้สึกหนักหน่วงขณะที่เขาเอื้อมมือที่สั่นเทาไปยกฝาขึ้น หัวใจของเขาเต้นแรงด้วยความคาดหวัง ขณะที่หีบเปิดออก

อเล็กซ์ก็อ้าปากค้างด้วยความสยดสยอง มันว่างเปล่า เหลือไว้เพียงวัตถุชิ้นเดียว: กุญแจขึ้นสนิม พื้นผิวสลักด้วยสัญลักษณ์แปลกๆ ความรู้สึกหวาดกลัวปกคลุมอเล็กซ์ในขณะที่เขาตระหนักว่ากุญแจดอกนี้นำไปสู่สิ่งที่เหนือความเข้าใจ ด้วยความตั้งใจแน่วแน่ อเล็กซ์ดำดิ่งลึกลงไปในท้องเรือ อากาศที่อับชื้นอบอวลด้วยกลิ่นเน่าเปื่อย

และผนังโลหะที่เป็นสนิมดูเหมือนจะส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดตามน้ำหนักของประวัติศาสตร์อันดำมืดของเรือ แสงไฟที่ริบหรี่ทำให้เกิดเงาอันน่าขนลุกที่เต้นระบำไปตามทางเดินราวกับกระซิบความลับให้กันและกันฟัง ในแต่ละก้าว

อเล็กซ์รู้สึกมากขึ้นว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง ดูเหมือนเสียงเรียกจากความมืด กวักมือเรียกเขาเข้ามาใกล้ ขนที่คอของเขาลุกชันเมื่อเขาเข้าใกล้ประตูเก่าที่ปกคลุมด้วยสนิมและใยแมงมุม ด้วยมือที่สั่นเทา เขาผลักประตูและก้าวเข้าไปข้างใน ห้องเต็มไปด้วยลังไม้ที่ปกคลุมด้วยใยแมงมุม เต็มไปด้วยฝุ่นและถูกลืม แต่เมื่ออเล็กซ์เข้าไปใกล้

เขาสามารถเห็นรอยประหลาดที่ฝังอยู่บนพื้นผิวของพวกมัน ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ที่แปลกสำหรับเขาแต่แฝงไปด้วยอันตราย ด้วยความอยากรู้อยากเห็นที่เพิ่มขึ้น อเล็กซ์จึงเปิดลังใบหนึ่ง ข้างในมีกองเอกสารสีเหลือง แต่ละกองน่ากลัวกว่ากองที่แล้ว พวกเขาให้รายละเอียดเกี่ยวกับการทดลองที่ไม่สามารถอธิบายได้ซึ่งดำเนินการกับนักโทษซึ่งกำหนดธรรมชาติ

อเล็กซ์สะดุดถอยหลัง สะดุดลังที่พลิกคว่ำเพื่อพยายามหนีออกจากห้อง ขณะที่เขาล้มลง มือของเขาไปแตะกับบางสิ่งที่เย็นและเป็นโลหะ นั่นคือมีดผ่าตัดที่ลื่นไปด้วยเลือด ด้วยความตื่นตระหนกที่เพิ่มขึ้น

อเล็กซ์รู้ว่าเขาต้องหาทางออกจากเรือก่อนที่มันจะสายเกินไป ขณะที่เขาพยายามหนีจากเรือผีสิง อเล็กซ์ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่ามีบางอย่างกำลังติดตามเขาอยู่ เงาดูเหมือนจะเคลื่อนไหวตามลำพัง และเงาแต่ละร่างดูเหมือนจะกระซิบอย่างมุ่งร้ายในหูของเขา ในที่สุดอเล็กซ์ก็สามารถกลับขึ้นไปบนเรือของเขาด้วยความหวาดกลัวอย่างสุดซึ้ง

แต่ในขณะที่เขาถอยออกจากเรือ พลังงานที่ระเบิดออกมาก็พุ่งผ่านเขา ราวกับว่าเรือกำลังโกรธที่เขาพยายามจะออกไป เขาเฝ้าดูด้วยความสยดสยองเมื่อรูปร่างที่เน่าเปื่อยของเรือเริ่มโผล่ขึ้นมาจากน้ำ ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ จนกระทั่งมันสูงตระหง่านอยู่เหนือเขาราวกับเทพเจ้าโบราณ โลหะที่เป็นสนิมของมันส่งเสียงร้องคร่ำครวญและดังเอี๊ยดอ๊าดทุกครั้งที่เคลื่อนไหว

และความรู้สึกหวาดผวาก็เกาะกุมอเล็กซ์ในขณะที่เขาตระหนักว่าพลังอันน่าสะพรึงกลัวนั้นแฝงตัวอยู่ในยาน ขณะที่เขาพายเรือออกห่างจากเรือต้องสาป มหาสมุทรก็ดูเหมือนจะเคลื่อนตัวและปั่นป่วนอยู่ข้างหลังเขา ราวกับว่าพลังแห่งความมืดภายในเรือยื่นมือเข้ามาจับตัวเขาไว้ ด้วยความรู้สึกโล่งใจอย่างสุดซึ้ง

ในที่สุด อเล็กซ์ ก็กลับเข้าฝั่งได้ แต่ราคาเท่าไหร่? ความสยดสยองที่อยู่ในเรือที่ถูกทิ้งร้างจะตามหลอกหลอนเขาไปอีกหลายปี!

***ดาวน์โหลด NovelToon เพื่อเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์การอ่านที่ดียิ่งขึ้น!***