“ไอ้นนท์แกตายแล้วจริงเหรอวะเนี่ย ไม่เห็นจะรู้สึกตัวสักนิด” วรานนท์บ่นพึมพำพลางมองสำรวจร่างกาย
ทว่าเขาพยายามคิดเหตุการณ์ถูกชน คิดเท่าไรก็คิดไม่ออก มันไร้ความรู้สึก ไร้ความตกใจไม่ว่าใครสักคนพบเจออุบัติเหตุใหญ่กับตัวเองก็ไม่น่าลืมความทรงจำจดหมดราวกับไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน
เขาคิดในระหว่างที่เดินตามผู้สมอ้างตนว่าเป็นยมบาลมาเรื่อย ๆ จนลืมสังเกตข้างทางที่เปลี่ยนไป
ถนน ตึกรามบ้านช่องกลายเป็นพื้นที่ว่างเปล่า เป็นเวิ้งกว้างมองไกลสุดลูกหูลูกตา มีเพียงทางยาวแคบที่บ่งบอกว่าเป็นเส้นทางเท้า
หากหลุดทางเส้นนี้ไปก็อาจหลงอยู่ในพื้นที่ว่างเปล่าที่ไม่สามารถรับรู้ทิศทาง กลางวันและกลางคืน
ด้ายสีแดงที่หย่อยคล้อยตึงขึ้นจนทำให้ผู้นำทางต้องหยุดและหันมองว่าเกิดอะไรขึ้นกับวิญญาณเจ้าปัญหา
“หยุดทำไม?” เขาขมวดคิ้วถามเชิงดุผู้อยู่ใต้บังคัญบัญชา แต่คำถามเขาไม่ได้ต้องการคำตอบจึงดึงปลายด้ายและเดินนำต่อ
วรานนท์เดินทางต่อพร้อมมองด้ายที่ข้อมือไปด้วย ตอนนี้หากเขาขัดขืนคำสั่งด้ายที่ข้อมือนี้ก็จะส่องแสงและทำให้ร่างกายทรมารปวดแสบปวดร้อนเหมือนกับตอนแรกที่เคยดิ้น
เขาเงยหน้าและเพิ่งพบว่ารอบข้างที่คุ้นเคยได้เปลี่ยนไป
“สรุปแล้วคุณ… เอ่อท่านเป็นยมบาล”
“ใช่”
“แล้วทำไมไม่เห็นมีเขางอกบนหัวเลยละครับ” วิญญาณเจ้าปัญหาถามสงสัยหลังจากเดินตามหลังมาเป็นเวลาค่อนข้างนานจนเริ่มพิจารณารูปร่างของชายผู้มารับ
ศีรษะของยมบาลทดไม่มีเขาเหมือนในหนังละคร หน้าตาก็ไม่ได้น่าเกลียดน่ากลัว แถมเจอกันครั้งแรกก็ไม่ได้รู้สึกถึงความผิดปรกติที่ต่างจากมนุษย์คนอื่นนอกเสียจากส่วนสูงที่โดดเด่น
แต่นั้นก็ถือว่ายังไม่แปลกเท่าไร
“ยมบาลก็เคยเป็นคนปรกติ”
“ยังว่า ผมถึงไม่รู้สึกกลัวท่านเลย… สักนิด” เขาเหล่มองยมบาลทดเล็กน้อยหลังจากเผลอหลุดคำพูดกวนประสาทออกไป
โดนแน่ โดนพลังแห่งด้ายแดงแน่
“ไว้เจอท่าพญายมราชก่อนเถอะ เจ้าจะไม่พูดอย่างนี้”
สีหน้าของวรานนท์ผ่อนคลายและโล่งใจเมื่อยมบาลทดโต้ตอบปรกติโดยไม่ใส่ใจคำพูดพล่อย ๆ ของตนเอง
“ทำไมผมไม่เห็นยมบาลท่านอื่นเลยนอกจากท่าน อุบัติเหตุใหญ่คนตายเยอะ แต่ทำไมถึงมีผมอยู่คนเดียว”
วรานนท์จ้องมองเพ่งหาผู้ร่วมเดินทางที่กำลังถูกนำไปสู่ปรโลกเฉกเช่นเดียวกับเขา
ไม่มี… ไม่มีสิ่งใดที่เคลื่อนไหวได้เลยนอกจากเขาและชายนุ่งโจงกระเบนแดง
“ป่านนี้คนอื่นถึงที่หมายกันหมดแล้วมั้ง เพราะเจ้าเอาแต่ถามนั่นถามนี้ สงสัยเต็มไปหมด แถมยังกล่าวหาว่าข้าเป็นโจรบ้าง เป็นคนบ้าบ้าง หากวันนี้ข้าโดนลงโทษเพราะนำวิญญาณอย่างเจ้าไปช้า ข้าจะหมายหัวเจ้าไว้ วรนนท์!”
ยมบาลทดถลึงตาใส่ แต่นั้นก็ไม่ได้ทำให้วรานนท์ตกใจกลัวแม้แต่น้อยแถมเขายังต่อปากต่อคำกลับ
“ผมไม่เกี่ยว ก็ท่านไม่อธิบาย”
“หึ!”
ยมบาลทดทำเพียงส่งเสียงในลำคอ หากเป็นไปได้เขาอยากจะฉายภาพเคลื่อนไหวที่พยายามอธิบายให้แก่วรานนท์ได้เห็น
“ว่าแต่ปลายทางที่ท่านกำลังพาผมไปคือที่ไหนครับ?”
“นรก!ข้าเป็นยมบาลคงมารับตัวเจ้าขึ้นสวรรค์หรอกมั้ง”
“อ่าวท่าน กวนผมแล้ว”
เขาเริ่มคลายกังวลเกี่ยวกับการสนทนากับยมบาลทด การพูดคุยจึงค่อนข้างเริ่มเป็นกันเองไร้ความเกรงกลัว
“แล้วไอ้ด้ายที่พันมือผมไว้คืออะไรครับ”
“ขี้สงสัยเสียจริง”
“แล้วมันไว้ทำอะไรครับ” เขาไม่ละความพยายามต่อสิ่งที่อยากรู้อยากเห็น
“ด้ายจับวิญญาณ”
“ถ้าผมดิ้นหรือขัดขืนมันจะแสบขึ้นมาเองเหมือนตอนนั้นเหรอครับ?”
“เปล่า ข้าทำเองเพื่อคุมเจ้าให้อยู่ในโอวาท”
ด้ายแดงสว่างขึ้นอีกครั้งพร้อมกับเสียงร้องอย่างเจ็บปวดของวิญญาณหน้าใหม่
“โอ้ยยยยยย!แล้ว… แล้วตอนนี้ผมทำอะไรผิด”
“ทำให้ดูเป็นตัวอย่างว่าข้าสามารถบังคับได้”
ด้ายแสงเรืองแสงขึ้นอีกครั้ง
“โอ้ยยยย แล้วครั้งนี้คืออะไรครับ”
“หมั่นไส้”
“ครับ?ผมจะฟ้องท่านพญายมราชว่าท่านรังแกวิญญาณไร้ทางสู้อย่างผม!” วรานนท์เถียงคอเป็นเอ็น
“ถ้าเจ้ากล้าก็เชิญ เจ้าไม่สามารถมองหน้าท่านพญายมฯได้หรอก”
ไม่ว่าใครก็ตามได้เข้าไปยืนอยู่ตรงหน้าท่านพญายมราชแล้ว ท่านผู้นั้นจะถูกพลังอำนาจและรัศมีของความน่าเกรงขามกดไว้ ในประวัติศาสตร์นรกไม่มีผู้ใดกล้าเงยหน้ามองใบหน้าของท่านพญายมราชได้เลยสักราย
“เอ๊ะตรงนั้น”
วรานนท์ยกมือทั้งสองขึ้นชี้ไปยังประตูเหล็กสีแดงที่ปรากฏอยู่ตรงหน้า ตอนนี้เขาไม่ต้องรู้สึกเหมือนกำลังเดินอย่างไร้จุดหมายปลายทางอีกแล้ว
ตอนนี้ทุกย่างก้าวของเขาจดจ่ออยู่กับประตูบานใหญ่ตรงหน้าเท่านั้น มันใกล้เพียงแค่เอื้อมทว่าเดินอย่างไรก็ไม่ถึงราวกับภาพตรงหน้าเป็นภาพลวงตา
ความตื่นเต้นต่อสิ่งตรงหน้าของเขาได้อันตรธานหายจนหมดเกลี้ยง ไม่หลงเหลือความยินดีอีกแล้ว ทางด้านหน้าอาจเป็นเพียงภาพหลอนที่เขาสร้างมันขึ้นมา
ตลอดทางวิญญาณหนุ่มได้แต่มองก้มมองพื้น มองฝีเท้าของตนเองที่กำลังก้าวเดินอย่างไร้จุดหมาย
“ใกล้ถึงยังครับ?”
“เจ้าก็เห็นประตูแดงไม่ใช่หรือไง?”
“เห็นครับ แต่ไม่เห็นจะถึงประตูนั่นสักที”
เผลอครู่เดียวยมบาลทดก็หยุดฝีเท้าลง วิญญาณที่ตามหลังจึงเงยหน้าขึ้นและพบว่าตอนนี้ตัวเองกำลังยืนอยู่หน้าประตูเหล็กสีแดงขนาดใหญ่มหึมา ใหญ่จนไม่สามารถหาสิ่งใดมาเปรียบเทียบขนาดได้เลย
กลางประตูทางเข้ามียมบาลสองตนยืนเฝ้ายามอยู่ด้านหน้าเพื่อคอยคัดกรองยมบาลและวิญญาณที่สัญจรเข้า-ออกสู่ประตูนรกแห่งนี้
“ท่านทดท่านรู้ใช่ไหมว่าเวลามันล่วงเลยมานานแค่ไหน ทำไมท่านถึงเพิ่งมาเล่า!” ยมบาลที่ยืนคุมอยู่ทางฝั่งซ้ายเอ่ยขึ้น
“โธ่ท่านผาน จะอะไรสักอีกก็วิญญาณที่กระผมพามานั้นค่อนข้างมีปัญหา” ยมบาลทดชี้ไปด้านหลัง
“ท่าน ผมไม่เกี่ยวนะ”
วรานนท์กระซิบหวังให้ยมบาลทดได้ยินเพียงคนเดียว
“อะแฮ่ม!”
ยมบาลผานที่กำลังสอบถามยมบาลทดกระแอมเสียงดังจนทำเอาวรานนท์สะดุ้งตกใจกลัว จากที่กำลังมองสำรวจประตูยักษ์จึงจำต้องก้มมองสำรวจปลายเท้าแทน
“เอาเถอะ รอบนี้พวกกระผมจะปล่อยผ่านไป แต่หากมีคราวหน้าพวกกระผมคงต้องยื่นเรื่องให้ท่านพญายมฯ”
“ขอบคุณท่านผวนเป็นอย่างมาก กระผมจะไม่ผิดพลาดอีก”
ผาน?ผวน?
วรานนท์ทวนชื่อของยมบาลสองตนตรงหน้าเขาก็เก็บอาการไม่อยู่หลุดขำพรืดออกมาทันทีพร้อมกับมองยมบาลผวนและยมบาลผานสลับกัน
“เจ้าหัวเราะอะไร?”
“ท่านชื่อผาน?ส่วนท่านชื่อผวน?”
“เจ้ามีปัญหาอะไรกับชื่อของพวกข้าอย่างนั้นรึ?”
วรานนท์ไม่ได้ตอบคำถามของยมบาลผวน เขาหันไปคุยกับยมบาลทดแทน
“ชื่อท่านที่ว่าโบราณยังแพ้ท่านผวนและท่านผาน”
“ข้าว่าไอ้วิญญาณนี้มันไม่ตายดี”
“ท่านผาน เดี๋ยวข้าจะจัดให้สมน้ำสมเนื้อ”
ทั้งยมบาลผานและผวนต่างพากันจ้องวิญญาณชายหนุ่มผู้ไร้ความเกรงกลัวราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ
“พวกท่านปล่อยมันไปเถอะ คุยกับไอ้หนุ่มนี่มีแต่ปวดกบาล ส่วนเจ้าหุบปากของเจ้าเสีย แล้วตามข้ามานิ่ง ๆ”
ประตูเหล็กสีแดงขนาดใหญ่มหึมาถูกเปิดออกราวกับมีเซนเซอร์อัตโนมัติคอยตรวจจับความเคลื่อนไหว
ไอร้อนระอุตีแผ่ออกมาอยู่เนือง ๆ
เมื่อก้าวขาเข้าไปก้าวแรกทางรอบข้างเปลี่ยนไปเป็นมืดสนิทราวกับโลกดับสิ้นดวงอาทิตย์ เหมือนกำลังลอยละล่องอยู่ท่ามกลางระบบสุริยจักรวาล แต่ความรู้สึกนั้นก็คืบคลานเข้ามาเพียงครู่เดียวบรรยากาศรอบข้างก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง
ต้นไม้ลำต้นยาวสีเขียวชอุ่มเรียงเป็นแนวเสมือนเป็นกำแพงรั้ว มันสูงเสียดฟ้าจนไม่เห็นปลายยอด ลำต้นมีหนามแหลมทิ่มแทงประดับประดา
อีกาตัวสีดำมะเมื่อมส่งเสียงร้องขานต้อนรับแขกผู้มาเยือน มันบินสวนไปสวนมาเหนือศีรษะ
“ท่าน อีกาที่บินอยู่ข้างบนนั่น ถ้ามันลงมาที่พื้นตัวมันคงใหญ่มากเลยใช่ไหม?”
วรานนท์แหงนหน้าขึ้นมองอีกาตัวใหญ่ที่บินโฉบไปมา
มันอยู่สูงขนาดนั้นยังมองเห็นด้วยตาเปล่าได้อย่างชัดเจน เห็นแทบทุกรายละเอียด บางทีขนาดตัวของอีกาที่เขากำลังมองอยู่นั้นคงไม่ต่างอะไรกับรถยนต์
เขามองสำรวจเก็บรายละเอียดรอบข้างด้วยความตื่นตาตื่นใจก่อนจะสะดุดเข้ากับประตูอีกบานที่ปรากฏอยู่ด้านหน้า ประตูนี้แตกต่างจากประตูยักษ์เมื่อครู่ มันเป็นเพียงประตูไม้เก่าถูกทาด้วยสีแดงอย่างไม่ประณีตแต่ยังคงความขลัง
เมื่อเริ่มเข้าใกล้ประตูดังกล่าวไอร้อนที่ระอุก็เริ่มรุนแรงขึ้น
“ยินดีต้อนรับสู่นรกอย่างเป็นทางการ”
ยมบาลทดกล่าวต้อนรับวรานนท์จากนั้นจึงเปิดประตูชั้นในออก
วรานนท์มองสำรวจอย่างระมัดระวังกับสิ่งแวดล้อมรูปแบบใหม่ที่กำลังเผชิญ รูปลักษณ์ข้าวของเครื่องใช้ส่วนใหญ่ขึ้นรูปเป็นหัวกะโหลก
มีผู้คนเดินวุ่นขวักไขว่… ไม่ใช่สิยมบาลต่างหากที่เดินขวักไขว่แถมพ่วงด้วยวิญญาณตามท้าย ส่วนบางตนก็ถือหนังสือเล่มหนาปกสีดำ
“ท่านทด ท่านเพิ่งมารึ คงไม่ต้องต่อคิวสอบประวัติดีชั่ววิญญาณที่เจ้าพามา ดูเหมือนว่าตนสุดท้ายเพิ่งจบไปเมื่อครู่”
ยมบาลเทียนทักขึ้นในขณะที่กำลังเดินไปยังห้องลงโทษ
ส่วนยมบาลทดทำเพียงพยักหน้ารับเท่านั้น
วรานนท์มองไปทางซ้ายมือก็ทราบได้ทันทีเลยว่ายมบาลทดต้องพาเขาไปนั่งรอรวมกับกลุ่มวิญญาณที่มีสภาพบาดแผลผ่านการถูกชนมา
กลุ่มข้างหน้านั้นคือกลุ่มที่เพิ่งมาจากแยกวงเวียนใหญ่แน่นอน เพราะสภาพแต่ละคนดูไม่จืด
“ท่าน ตรงนั้นคือพวกที่มาที่เดียวกันกับผมใช่ไหมครับ”
“ใช่”
“ทำไมสภาพผมกับพวกเขาถึงแตกต่าง…”
วรานนท์ไม่ทันได้รับคำตอบจากยมบาลทด ยมบาลอีกตนก็มาหยิบด้ายแดงจากมือของยมบาลทดมาไว้ในมือและพาเขาเดินตรงเข้าไปนั่งใกล้บัลลังก์สีดำทะมึน
“คุกเข่า!”
วรานนท์ทรุดตัวลงคุกเข่าตามคำสั่งอย่างว่าง่ายโดยที่เจ้าตัวไม่ได้สั่งการด้วยตัวเอง
“เจ้าชื่อวรนนท์ใช่หรือไม่?”
“ครับ”
เขาแหงนหน้าขึ้นหมายจะมองเสียงอันทรงพลังตรงหน้าที่กำลังพูดคุยกับเขา ทันได้เงยหน้าขึ้นก็ถูกด้ามหอกกระทุ้งให้ก้มหน้าลงตามเดิม
นี่สินะที่ท่านยมบาลทดบอกไว้ว่าไม่มีใครกล้ามองหน้าตาของท่านพญายมราชได้ โดนหอกกระทุ้งแบบนี้ใครจะกล้าแหงนหน้าขึ้นไป
“นามสกุลทอประกายส่องแสง วรนนท์ ทอประกายส่องแสง ข้ากล่าวถูกหรือไม่?”
“ถ-ถูกครับ”
“อืม ไหนดูสิ…สุวานเปิดบัญชีหนังหมา!” พญายมราชสั่งสุวานที่เป็นดั่งมือขวา
“ขอรับ”
ทันใดนั้นเองอักษรสีทองสลักเป็นชื่อ ‘วรนนท์ ทอประกายส่องแสงก็ปรากฏขึ้นยังหน้าหนังสือที่เรียกว่าบัญชีหนังหมา
บัญชีหนังหมาหุ้มด้วยหนังหยาบกร้านสีดำ สมุดนี้เป็นสมุดที่รวบรวมบันทึกความชั่วทั้งหมดของชีวิตตั้งแต่ดวงวิญญาณตรงหน้าได้กระทำตั้งแต่เกิดจนกระทั่งสิ้นลมหายใจ
“ว่าอย่างไรบ้างสุวาน”
“หนักเอาการเลยขอรับท่าน”
สุวานกวาดสายตาอ่านความชั่ว เขาพลิกหน้ากระดาษแล้วพลิกหน้ากระดาษเล่า ดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุด
วิญญาณตรงหน้าเขานั้นก่อกรรมมามาก ฆ่าสัตว์ตัดชีวิต พูดปดโกหกมดเท็จ ลักเล็กขโมยน้อย ดื่มสุราของมึนเมาและยาเสพติด แถมประพฤติผิดในกามและอื่นอีกมากมาย
เรียกได้ว่าแหกกฏของศีลห้าทุกประการ หากศีลถูกกำหนดเป็นร้อยข้อ ชายผู้นี้คงเก็บเรียบไม่ให้หลงเหลือสักข้อ
“สุวาน เจ้ายังเปิดไม่เสร็จอีกหรือ?”
“กระผมว่าเปิดอีกยี่สิบสี่ปีก็ไม่หมดขอรับ”
“ยี่สิบสี่… อืมเท่าอายุขัยเลยสินะ สุวรรณ!” พญายมราชหันไปทางมือผู้ช่วยที่เปรียบเสมือนมือซ้าย
“ขอรับ”
สุวรรณเปิดสมุดบัญชีทองคำที่หน้าปกถูกสลักชื่อของเจ้าของผลกรรมเหมือนดั่งสมุดบัญชีหนังหมาของสุวาน
บัญชีทองคำนี้เป็นบัญชีตรงกันข้ามกับบัญชีหนังหมา มีหน้าที่รวบรวมบันทึกกรรมดีที่ได้กระทำมาทั้งแต่มีลมหายใจจนสิ้นลมหายใจ
สุวรรณเปิดหน้าสมุดเพียงแค่หน้าเดียวและปิดลงทันที
“เสร็จแล้วขอรับ”
“เดี๋ยวครับ!ผมว่าท่านหยิบหนังสือผิดเล่มครับ”
วรานนท์ลุกขึ้นร้องขอความเป็นธรรมให้ตัวเอง ความชั่วเขาอาจจะมีบ้างแต่ความดีนี่สิทำไมถึงน้อยนิดเหลือเกิน คงมีบางอย่างผิดพลาดเช่นการหยิบหนังสือรายชื่อผิดคน
“บังอาจ!”
เสียงดังก้องกังวานเปล่งออกมาจากท่านพญายมราช
วรานนท์ตัวสั่นเทารีบทรุดตัวนั่งก้มหน้าคุกเข่าลงตามเดิม
ทรงพลังเหลือเกิน พลังอำนาจที่ส่งออกมานั้นทำเอาวิญญาณตนอื่นสะดุ้งกลัวตัวสั่นเทาไม่ต่างจากเขา ไม่แม้แต่ยมบาลตนอื่น ๆ ก็ตกใจเล็กน้อยเช่นกัน
“เอาตัวมันไปลงกระทะทองแดงบัดเดี๋ยวนี้!!”
พญายมราชออกคำสั่งก่อนเดินลงจากบัลลังก์และหายลับออกไปจากห้องพิจารณาคดี
***ดาวน์โหลด NovelToon เพื่อเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์การอ่านที่ดียิ่งขึ้น!***
อัพเดทถึงตอนที่ 4
กกาวน์โหลดทันที
ชอบผลงานนี้ไหม? ดาวน์โหลดแอพ บันทึกการอ่านของคุณจะไม่สูญหาย
Comments