ตอนที่5

มีอาหารเพียงพอให้เดิน

มีคนมากกว่าสิบคนถูกยัดเข้าไปในรถม้า และของที่ขโมยมาจากผู้ทิ้งร้างที่เสียชีวิตยังรวมถึงเสบียงอาหารบางอย่างด้วย

ท็อดขูดตะไคร่น้ำที่เกาะอยู่ที่ปลายช้อนออกด้วยเล็บมือ ตั้งใจจะใช้แทนผักชีฝรั่งเป็นท็อปปิ้ง แต่กลิ่นแรงไป มันมีกลิ่นเหมือนอาหารสุนัขค้าง

อาหารจานหลักสำหรับมื้อค่ำคือสตูว์ที่ทำโดย Piet ซึ่งได้โยนส่วนผสมทุกประเภทลงในหม้อ แม้จะเป็นพ่อค้าเร่ที่คุ้นเคยกับการตั้งแคมป์ แต่ก็ไม่ได้แย่เกินไปเมื่อพิจารณาถึงกลิ่น

Cheren กินอาหารอย่างกระตือรือร้นอยู่แล้ว แต่ Karina ยังคงมองจานของเธอด้วยท่าทางระแวดระวัง

มันเหมือนกับการมองดูเม่นที่มีขนของมันชูขึ้น

“อย่ากังวลไป มันไม่มีพิษ คุณสามารถเชื่อนักเวทย์ของคุณได้”

Piet หัวเราะขณะที่เขาพูด แต่เธอไม่ตอบ

จนกระทั่งเธอเห็น TOD กำลังกินอยู่ เธอจึงเริ่มใช้ช้อนแหย่อาหารของเธอเองในที่สุด

แท้จริงแล้วผู้คนมักจะผ่อนคลายหลังจากอิ่มท้องแล้ว หลังจากที่กลุ่มอิ่มท้องอย่างรวดเร็ว การสนทนาก็เริ่มไหล"ฉันได้ยินมาว่าวอร์ล็อคกินเด็กพอๆ กับแมลง แต่เมื่อมองดูพวกมันแล้ว พวกมันก็ดูไม่ต่างจากพวกเรานัก"

คำพูดของ Cheren ผสมกับอคติ ทำให้ TOD ขูดเศษอาหารออกจากก้นจาน

"ฉันขุดคุ้ยถังขยะเพราะฉันยากจน แต่ฉันไม่เคยกินเด็ก"

“ฮะ! คุณช่างมีมนุษยธรรมอย่างน่าประหลาด”

มันเหมือนกันทุกที่ แต่สิ่งมีชีวิตที่ไม่คุ้นเคยหรือถือว่าแตกต่างจะถูกรังเกียจ

ในโลกนี้ ผู้ที่เดินตามเส้นทางแห่งความบาปมักจะเป็นคนชั่วร้ายเป็นพิเศษ ดังนั้นการรับรู้ของคลาสอย่างเนโครแมนเซอร์และคลาสอื่นๆ

"ฉันได้ยินมาว่านักเวทย์ไม่เคยขาดเงิน แต่เวทต่างกันไหม"

ในการตอบคำถามที่อยากรู้อยากเห็นของ Piet นั้น TOD พยักหน้า

"ท้ายที่สุดแล้ว การปลุกคนตายให้ฟื้นคืนชีพขึ้นมานั้นไม่ได้ถูกมองว่าเป็นไปในทางที่ดี ดังนั้น เรามักจะจัดพิธีศพเป็นประจำโดยได้รับค่าจ้าง

"ว้าว จอมเวทย์ดำที่มีปัญหาทางการเงิน นั่นเป็นมุกตลกที่น่าเห็นใจที่สุดที่ฉันได้ยินมาตลอดทั้งปี"

ฉันหวังว่ามันจะเป็นแค่เรื่องตลก

TOD หัวเราะเยาะและพูดบางทีมันอาจจะไม่ใช่ความยากระดับตำนานอย่างที่เขาคิดไว้ก็ได้ ท็อดรอดชีวิตมาได้หนึ่งปีในโลกแห่งเกม แต่เขาก็ต้องรีบหนี หากเขาถูกเปิดโปงในฐานะหมอผี มันจะไม่จบลงด้วยการถูกไล่ออกจากมหาวิทยาลัย เขาจะถูกทรมานโดยผู้ซักถามที่เหงื่อออกในโบสถ์ใต้ดิน

“แกล้งเป็นสัปเหร่อจนถึงตอนนี้… การถูกเปิดเผยว่าเป็น Black Mage ไม่อันตรายเหรอ?” Piet ขมวดคิ้วและถามอย่างระมัดระวัง

"ถูกตัอง."

Karina ซึ่งวางจานของเธอลงแล้ว จ้องมองไปที่ TOD

“เจ้าคิดว่าคนที่เต็มไปด้วยเล่ห์เพทุบายแบบนั้นช่วยเราด้วยเจตนาดีหรือไม่ เปล่าเลย มีบางอย่างที่น่าสงสัยเกี่ยวกับเรื่องนี้ และถ้าสิ่งผิดพลาด พวกเขาก็จะฆ่าพวกเราทั้งหมดและฝังพวกเราไว้ที่นี่ เขา มีความมั่นใจที่จะทำเช่นนั้น ดังนั้น เขาจึงไม่ปรานีเราด้วยความเมตตา”

“คุณเป็นนักเรียนที่เฉียบแหลมอะไรอย่างนี้”

คำชมที่เปล่งออกมาด้วยเสียงแผ่วเบาพร้อมเสียงเยาะเย้ยฟังดูเหมือนการประชดประชัน ใบหน้าที่ยิ้มแย้มถูกปกปิดไว้ด้วยความเจ้าเล่ห์ ปลอมตัวเป็นความใจดี

หอคอยสีแดงของ Karina เต็มไปด้วยผู้วิเศษที่แปลกประหลาดและดุร้าย แต่อย่างน้อยพวกเขาก็ไม่ได้ตีสองหน้า คนอย่าง TOD ที่เหมือนงูพิษที่มีรูปลักษณ์และบุคลิกต่างกันนั้นหาได้ยาก

พวกเขาเป็นคนที่รับมือยาก

โดยสัญชาตญาณ ความรู้สึกถึงอันตรายดังลั่นระฆังเตือน แต่ไม่มีทางเลือกในสถานการณ์ปัจจุบันคนผู้นี้ได้สังหารผู้หลบหนีทั้งหมดด้วยตัวคนเดียว

Karina ถอนหายใจและกอดอก

“บอกจุดประสงค์ของคุณมา แล้วฉันจะบอกคุณเอง”

"ฉันกำลังคิดที่จะเข้าร่วมกองทัพในฐานะผู้วิเศษสำหรับ Marquee หรือ Irigong"

คำตอบของ Karina นั้นเย็นชาและไม่แยแส

"จักรวรรดิต้องสิ้นหวังแน่ๆ การที่เผ่าที่น่ารังเกียจเช่นนี้เข้ามาแทรกแซงอย่างเปิดเผยและแม้แต่ยอมรับเงินในความขัดแย้งของจักรวรรดิ"

"ในช่วงเวลาแห่งความโกลาหล มันเป็นโอกาสสำหรับคนอย่างเรา มันเหมาะมากที่เราจะอยู่ในสนามรบที่สูญเสียชีวิตไปนับไม่ถ้วน"

Karina ทำหน้าและพึมพำ

“คุณมันตัวโกง” แสงสีฟ้าที่ส่องผ่านดวงตาของ Karina ชั่วขณะขณะที่เธอจ้องมองที่ TOD อย่างเงียบ ๆ

นักเวทย์ที่เงียบไปครู่หนึ่งเริ่มท่องข้อกำหนดของ TOD ราวกับกำลังคำนวณอยู่ในใจ

“อันเดดที่สามารถควบคุมได้คือสิ่งมีชีวิตระดับต่ำ จำนวนเอนทิตีที่ควบคุมพร้อมกันได้คือประมาณ 30 ตัว ระยะเวลาในการบำรุงรักษาคือ 5 นาทีต่อเอนทิตี มีลูกเล่นอื่นๆ อีกเล็กน้อย แต่พวกมันคือ ไม่โดดเด่นมากนัก"

ริมฝีปากของท็อดปิดสนิท

"คุณดูเหมือนจะมีการคำนวณที่ค่อนข้างเฉียบคม"

ความจริงก็คือความสำเร็จของ TOD ยังตื้นเขิน เขามองผ่านมันไปได้สวย

อย่างไรก็ตาม ถูกต้องครึ่งหนึ่งและผิดครึ่งหนึ่ง

บนแผ่นดินนี้ สิ่งแรกที่เนโครแมนเซอร์และเผ่ามนต์ดำบริสุทธิ์อื่น ๆ เรียนรู้คือวิธีซ่อนพลังงานของตนเองซึ่งแตกต่างจากนักเวทย์ธาตุที่แสดงพลังเวทย์มนตร์อย่างมั่นใจโดยไม่ลังเลตั้งแต่ลืมตา

"สนามรบเป็นเวทีที่ผู้คนหลายร้อยคนปะทะกัน ชัยชนะไม่ได้มาจากการผลักหัวกันให้มากขึ้น แต่จากปัจจัยต่างๆ ที่เกี่ยวพันกันอย่างซับซ้อนเพื่อก่อให้เกิดการต่อสู้"

ดูเหมือนว่าน้ำจากยอดเขาไม่ได้ถูกดื่มโดยเปล่าประโยชน์ เนื่องจากตอนนี้จมูกของเขาสูงและทรงพลัง

"คุณคิดว่าศพโง่ๆ 10 ศพสามารถส่งผลกระทบต่อสถานการณ์ได้หรือไม่ ฉันไม่คิดว่าราชวงศ์จะจ้างคุณ แม้ว่าพวกเขาจะเต็มใจแบกรับความอัปยศในการนำนักเวทย์ดำเข้ามา"

“คุณพูดถูกจริงๆ อย่างที่คาดไว้สำหรับคนที่ถูกส่งมาจากหอคอยแดง ข้อมูลเชิงลึกของคุณนั้นลึกซึ้งมาก”

คาริน่าเอียงศีรษะคำราม

"ดูเหมือนว่าคุณกำลังล้อเลียนฉัน ไม่ว่าคุณจะพูดอะไร หยุดพูดเรื่องไร้สาระและเข้าประเด็น"

ไม่ มันไม่ใช่การประชดประชัน มันเป็นความชื่นชมอย่างแท้จริง

“แน่นอนว่าผู้ที่เอนเอียงไปทางด้านหนักของตาชั่งจะไม่ยอมรับข้า แต่อีกด้านหนึ่งล่ะ?”

รูม่านตาของ Karina แคบลงเมื่อเธอเข้าใจความหมายของ TOD

"มีสุภาษิตกล่าวไว้ว่า 'ผู้ถูกต้อนจนมุมไม่แม้แต่จะสนใจสัมผัสของปีศาจ...'"

คุณต้องเดิมพันฝั่งที่อัตราการจ่ายสูงกว่า

เชอเรนซึ่งมีสายกระเป๋าสั้นทำหน้าเหมือนจะพูดว่า "นี่มันเรื่องไร้สาระอะไรกัน" และ Piet ก็มองกลับไปกลับมาระหว่าง TOD และ Karina ด้วยสีหน้าเป็นปริศนาเกมนี้เต็มไปด้วยองค์ประกอบที่อาจก่อให้เกิดความโกลาหลได้ทุกเมื่อและทุกสถานที่ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องยืดหยุ่นและให้ความสำคัญกับความเร็วในการร่ายเพื่อความอยู่รอดด้วยคาถาป้องกันเช่น "Barrier" เว้นระยะห่างด้วย "Blink" และโต้กลับด้วย "Firebolt "

TOD ผู้ซึ่งมักจดจ่ออยู่กับการปรับโครงสร้างของตนให้เหมาะสม ถูกล่อลวงให้ดุ Karina แต่ก็ยับยั้งตัวเองไว้

Karina วิจารณ์ตัวเองต่อเป็นเวลาสิบนาที โดยโทษว่าฝนไม่เหมาะกับเวทมนตร์ไฟหรืออ้างว่าเหนื่อยเกินกว่าจะมีสมาธิ และอื่นๆ ในขณะที่ Cheren หลับไปและ Piet ก็โยนไม้เข้าไปในกองไฟ

คำพูดของ TOD หยุดอาการเย่อหยิ่งของ Karina ได้ในที่สุด

"ท้ายที่สุดแล้ว คุณก็ยังไม่ใช่จอมเวทย์ที่เต็มเปี่ยม"

Karina กลืนน้ำลายอย่างไม่สบอารมณ์ Karina ซึ่งกลอกตาอย่างสิ้นหวัง ดูเหมือนจะมีริมฝีปากแห้ง เธอกระแอมในลำคอและพูดด้วยกำลัง

"มันเป็นช่วงสุดท้ายแล้ว ช่วงสุดท้าย! เมื่อฉันทำภารกิจนี้สำเร็จ ฉันจะได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นตำแหน่งระดับสูงใน Matop"

แม้แต่ในหมู่ผู้บริหาร มันจะเป็นตำแหน่งที่สูงมากสำหรับนักเวทย์ระดับ 5 ที่เพิ่งกลายเป็นมาจิสเตอร์

ในความเป็นจริงแล้ว ขอบเขตระหว่างกลุ่มต่างๆ และความเกี่ยวข้องนั้นคลุมเครือ

อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากท่าทางที่น่าประทับใจของ Karina แล้ว เห็นได้ชัดว่าเธอเป็นหญิงสาวที่มีพรสวรรค์

"...ฉันต้องร่วมมือกับ Stefan marquee เราจะยุติข้อพิพาทนี้ด้วยชัยชนะที่สมบูรณ์สำหรับ marquee นั่นคือภารกิจที่ที่ปรึกษาของฉันมอบให้ฉัน"

ในที่สุดเรื่องราวที่น่าสนใจก็บังเกิด

"น่าประหลาดใจ หลักการที่ว่า 'มาท็อปไม่ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องทางโลก' ไม่ใช่หรือ"“สเตฟาน กระโจมอาจเป็นคนโง่เขลา แต่เขาไม่สนใจชื่อเสียงภายนอกของเขา ยิ่งกว่านั้น แล้วคำถามจากผู้ใต้บังคับบัญชาหรือคริสตจักรล่ะ?”

"ตำแหน่งของกระโจมในสังคมสูงพอที่จะเป็นเกราะป้องกันเพียงพอหรือไม่"

"ดูเหมือนว่าเขาจะมั่นใจในความสามารถของตัวเองมากเกินไป"

รอยยิ้มจางๆ บนริมฝีปากของเขาหายไปทันที "คุณประเมินพลังเวทย์มนตร์ต่ำเกินไป เอสเธอริตซ์" ท็อดพูด ดวงตาสีเขียวเข้มของเขาฉายแสงอันมืดมน

"มีหลายสิ่งในโลกนี้ที่นอกเหนือไปจากสิ่งที่เราเห็นด้วยตาของเราเองและสิ่งที่เขียนไว้ในหนังสือ นั่นเป็นงานที่เจ้านายของคุณกำหนดให้คุณเรียนรู้และเข้าใจสิ่งเหล่านี้หรือไม่"

Karina เกือบจะปล่อยพลังเวทย์ออกมาเพื่อตอบสนองต่อพลังงานอันละเอียดอ่อนที่แผ่ออกมาจากเนโครแมนเซอร์ เธอควบคุมแรงกระตุ้นได้ทันเวลา กัดริมฝีปากของเธอ

เมื่อ TOD เลือกได้ว่าเธอขาดประสบการณ์ Karina ไม่มีอะไรจะพูดเพื่อป้องกันตัว ศาสตร์แห่งเวทมนตร์ก็เหมือนกับเวทมนตร์แขนงอื่นๆ ยังคงเป็นปริศนาสำหรับเธอ

"ก็ได้ บางทีมันอาจจะฟังดูไร้สาระหรือพูดเกินจริง แต่เวลาจะเป็นตัวพิสูจน์เอง" ท็อดพูดพร้อมกับยิ้มที่ริมฝีปากของเขา

“แน่นอน” คาริน่าตอบ

“ยังไงก็ตาม เอสเธอริตซ์ คุณบอกว่าคุณเป็นจอมเวท อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนคุณมีปัญหาในสนามรบ คุณจะมีประสิทธิภาพในการต่อสู้ขนาดใหญ่ได้อย่างไร”

"นั่นเป็นเพียงความเลินเล่อชั่วขณะเท่านั้น! ฉันเชี่ยวชาญคาถาระดับสูงในวงกว้าง ไม่ใช่การต่อสู้ตัวต่อตัว"

Karina ตอบโต้ด้วยน้ำเสียงประหม่า โดยตระหนักว่าความผิดพลาดของเธอไม่ได้อยู่ที่การลดเวลาในการร่าย แต่เป็นการเน้นไปที่การสร้างความเสียหายมากเกินไป ซึ่งเป็นข้อผิดพลาดทั่วไปของผู้เริ่มต้นที่มีความเข้าใจเกมจำกัด“เราจะเฝ้าดูและรอไปอีกนานเท่าใดเมื่อเวลาเปลี่ยนไป แม้ว่าพวกเขาจะอ้างว่าเป็นกลางทางการเมือง แต่ความจริงก็คือ Matop ตั้งอยู่ในอาณาเขตของจักรวรรดิ”

แม้ว่าพวกเขาจะเป็นผู้รอบรู้ของ Cheomtap พวกเขาก็ไม่สามารถเป็นอิสระจากความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนของที่ปรึกษา เลขานุการ และทหารรับจ้างหลายคนที่เกี่ยวข้องกับการดำเนินงานของ Matop ซึ่งได้เงินสนับสนุนการดำเนินงานโดยการจัดส่งกำลังคน

Piet ที่ฟังอยู่พูดขึ้นอย่างระมัดระวัง

"ไม่ดีกว่าหรือที่จะสนับสนุนกองหลังของอิริกองซึ่งได้เปรียบอยู่แล้ว? ดูเหมือนว่าข้อพิพาทจะจบลงเกือบหมดแล้ว..."

"ฉันไม่ต้องการพูดอะไรมากกว่านี้ ฉันจะทำให้แน่ใจว่าปะรำจะชนะ แค่นั้น"

ท่าทีห้วนๆ ของ Karina ทำให้ Piet เกาหลังศีรษะ

Cheren ที่เพิ่งตื่นนอน หาวและบ่นพึมพำ

“แล้วพวกเราเป็นศัตรูกันหรือเปล่า ให้ตายเถอะ ด้านนี้มีชายชราท้องอืดและนักดาบขึ้นสนิม แต่อีกด้านมีนักเวทย์ดำและนักดับเพลิง มันไม่ยุติธรรม”

Piet ซึ่งเหงื่อออกมากตะโกนอย่างสิ้นหวัง

"เอ่อ เดี๋ยวก่อน ฉันยังไม่ได้ตัดสินใจว่าจะเข้าร่วมกับใคร!"

เขาเป็นขุนนางที่มีความยึดติดกับชีวิตของเขามาก

TOD ที่หัวเราะเบา ๆ เข้าแทรกแซง“ยังไงก็ตาม เราไม่รู้ว่าระหว่างทางไป Quehling จะเกิดอะไรขึ้น ไปด้วยกันจนกว่าจะถึงเวลานั้น แล้วค่อยตัดสินใจว่าจะเข้าร่วมค่ายไหนในภายหลัง”

ขณะที่เขาตบมือ ไฟในแคมป์ก็สั่นไหว

หลังจากฝนหยุดตกได้ไม่นาน ลมเย็นพอสมควรพัดผ่านป่า

“แน่นอน เราจะบอกลากันอย่างดีเมื่อเราแยกทางกัน แล้วไงล่ะ?” คาริน่าบ่นพึมพำ

“เรามีทางเลือกตั้งแต่แรกแล้วหรือ?

ท็อดยักไหล่

ลึกลงไปเขาปรารถนาที่จะสนทนา

แต่เขาจะท่องคำสรรเสริญเยินยอต่อหน้าครอบครัวที่โศกเศร้าหรือส่งเสียงดังในขณะที่ถือหัวกระโหลกได้นานแค่ไหน?

"ไม่เป็นไร."

“อือ ตื่นจากงีบแล้ว เดี๋ยวจัดการเรื่องไฟเอง พวกนายสั่งกันได้เลย”

Piet พยักหน้าอย่างง่ายดาย และ Cheren อาสาที่จะไปก่อน

ดังนั้น กลุ่มแปลกๆ สี่คนที่ประกาศตัวเองว่าเป็นสัปเหร่อ พ่อค้าเร่ คนกลาง และพ่อมด จึงออกเดินทางไปยังเควลิง

***ดาวน์โหลด NovelToon เพื่อเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์การอ่านที่ดียิ่งขึ้น!***