CAPÍTULO TREZE

Ben praticamente desmaia em cima de Monica, e ela suspira de alívio. Por pouco não foi abusada por ele de novo. “Boa menina…”, foram suas últimas palavras antes de desmaiar.

Com muito esforço, ela consegue sair de debaixo dele, mas não se atreve a trocar a sua roupa rasgada, e o fica observando dormir profundamente por um tempo, pois ainda não consegue pegar no sono. Quando finalmente adormece, já é quase hora de se levantar. Ela se surpreende quando Ben a abraça e a faz dormir novamente, a embalando em seus braços, cantando mais uma canção de amor.

Ele evitou o sexo com ela de madrugada, fingindo ter dormido pesado de repente, pois sentiu que ela estava com medo dele mais uma vez. Claro que ele queria muito o bom e velho sexo selvagem com ela, mas não com ela o temendo dessa forma, e ele nem estava tão bêbado assim para não ligar para as reações dela. Mas tem consciência de que Monica é a única que consegue despertar nele seus instintos mais primitivos.

Ao acordar, Ben a observa dormir por um tempo, encolhida enquanto dorme. Seu semblante, que deveria estar sereno, está franzido. Ele faz um carinho suave em seu rosto e, em vez de relaxar, ela se encolhe ainda mais. Ele solta um suspiro de pesar e vai tomar um banho frio, para acalmar sua excitação.

 — Monica… - ele a acorda somente quando já está pronto para sair. Ela começa a respirar rápido, assustada, ainda adormecida. - precisa se arrumar para a sua apresentação, se estiver bem para isso. - com sua voz suave, ele continua a chamá-la.

 — Estarei pronta em dez minutos. - ela fala baixinho, sem se mover muito.

 — Não quero que leve só dez minutos. Quero que leve o tempo que precisar. - ela o olha sem entender. - Quanto tempo levaria se estivesse sozinha, sem que eu fique te pressionando? É o tempo que quero que leve. Não importa se seriam duas ou três horas.

 — Mas eu me atrasaria muito… tenho que trabalhar e…

 — Dylan não vai te demitir. - ele a interrompe. - E você já tem uma oferta de emprego muito melhor. Se achar que não está bem, pode até faltar hoje e jogar na cara dele que ele omitiu a oferta que te fizeram. - ele sorri. - Acredito que vá te oferecer um aumento maior e até reduzir suas horas de trabalho.

 — Acho que uma hora, então.

 — Deixei um banho preparado na banheira para você.

 — Obrigada, Ben. - ela sorri levemente.

 — Desculpe por ter te assustado quando cheguei de madrugada. - ela se espanta e apenas assente, incapaz de falar qualquer coisa. - Vou te dar um baby doll novo.

Ele se levanta e a deixa sozinha no quarto, pois não espera por uma resposta.

Quando sai do banheiro, após um longo banho relaxante, Monica encontra dois baby dolls e dois terninhos, um com calça o outro com saia, novos em cima da cama. Ben tem meios de fazer muita coisa chegar em até meia hora em suas mãos, apenas com um telefonema. Ela suspira de olhos fechados e escolhe o novo terninho, azul claro, com calça, para vestir.

Chegando à Brown, por volta das onze e meia da manhã, Ben deixa que ela entre sozinha, para que vejam a reação de Dylan. E como ele previu, enquanto estavam no carro, Dylan se acha no direito de dar uma bronca pelo atraso, na frente de todos os outros funcionários.

 — Você acha que já é dona da Brown? Acha que já assinou o contrato da nova coleção Ben Smith? Que pode chegar a hora que quiser?

 — Eu acho que você deve uma explicação a ela sobre a agência mais concorrida de Londres. - Ben intervém calmamente, saindo do elevador.

 — Desculpe, Ben. Não sabia que ela estava com você hoje… - Dylan fala baixinho, seu rosto espantado ao vê-lo.

 — Me ofereceram um emprego, não foi, Dylan? - Monica o questiona de braços cruzados sobre o peito. Dylan move o olhar entre ela e Ben.

 — Não sei do que está falando. - ele balbucia a resposta, ficando ainda mais pálido.

 — Você sabe, sim! - ela o encara. - Vamos fazer a apresentação ao Ben agora. Depois que a empresa dele escolher o design, estou deixando a sua agência.

Sem mais uma palavra, ela se dirige à sala de reuniões, e espera até que todos se acomodem e os cochichos cessem, para começar a sua apresentação.

 — Sabemos que o entrelaçamento de correntes e anéis caiu um pouco em desuso, por causa do uso excessivo das três cores mais conhecidas do ouro. - ela começa a falar, passando desenhos entre os presentes. Fotos de várias joias trançadas nas cores que ela está se referindo. - Vamos reviver essa modalidade com cores novas. - ligando o refletor, Monica coloca o primeiro slide de seus desenhos. - Preto e vermelho, são as cores de ouro que vamos usar.

Ela tece um discurso eloquente sobre as cores e sobre as joias. Fala do estilo das pessoas que vão aderir à nova moda de joias ousadas e sofisticadas. Seus olhos brilham intensamente devido à sua paixão por sua obra prima, e mesmo se virando para seus espectadores, sua cabeça ainda está voltada para o desenho refletido no quadro. Sua voz tem uma emoção que cativa Ben e seus olhos também brilham intensamente, mas não pelas joias. Seus olhos brilham pelo anseio de ter essa paixão de Monica ser voltada para ele.

Ele a observa com a boca levemente aberta, chega a salivar pela ambição de que ela tenha esse sentimento incomensurável por ele, não pelas joias. Seus olhares se cruzam rapidamente, mas ela volta a olhar para seu desenho rápido demais, e para Ben isso foi muito pouco, e sua ambição faz com que seus olhos brilhem ainda mais. É como se ele tivesse achado um pote de ouro no final do arco-íris!

Derick, que inveja Monica, olha de um para o outro com extrema desconfiança e jura para si mesmo que vai descobrir o que ela fez para que Ben a olhe dessa forma.

Monica termina sua apresentação e a maioria dos presentes a aplaudem. A maioria. Nem Ben, nem Dylan e nem Derick têm esse ímpeto, os três permanecem imóveis, mesmo depois de ela organizar seus pertences.

Enfrentando seu medo da reação de Ben, ela olha para ele e relaxa, pois ele ainda está com seus olhos brilhando em sua direção, e sua boca permanece entreaberta, fazendo-a sorrir levemente. Ele passa a língua sobre os lábios assentindo devagar, firmando um acordo consigo mesmo: ele a fará olhar para ele dessa forma, e começa a traçar um plano.

Derick sai da sala com seus planos de descobrir o que há entre Monica e Ben. Para ele, ela com certeza se ofereceu para Ben enquanto eles estavam visitando outras agências.

“— Ver os desenhos dos concorrentes? Nenhuma agência que se preze deixaria que ela os visse! Devem ter ido para a cama, isso sim! A santinha que nunca ligou para Benedict Smith, deve ter dado para ele até se cansar e ficar assada! Vagabunda! - Derick pensa com raiva. Seus olhos brilharam quando Dylan estava dando bronca nela quando chegou atrasada. Já estava preparado para voltar a ser o rei da Brown, e ajudar a espizinhá-la. - “E Ben Smith chegou a defendendo… pensam que eu sou idiota? Ela não me engana!”

 — Monica, eu não menti para você… - Dylan começa assim que Derick sai.

 — Agora não, Dylan. - Ben o interrompe, sem tirar seus olhos de Monica. - Tenho alguns assuntos para tratar com a senhorita Johnson.

Monica engole seco sem entender seu olhar perverso.

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