Pembukaan

Kertas perkamen kuning itu setengah penuh dengan tulisan tangan yang rapi. Ye Song menyentuh kertas itu, dan ia merasa kertas itu tipis dan lembut.

"Umm..." Tiba-tiba terdengar suara lembut dari sudut kamar tidur. Ye Song akhirnya teringat gadis yang disebutkan ayahnya beberapa waktu lalu.

Ia melihat ke sudut gelap tempat suara itu berasal, dan seorang gadis berambut panjang duduk di sana sambil memegangi lututnya. Ye Song tidak begitu yakin apakah ia mengingatnya dengan benar, tetapi ia cukup tahu siapa gadis itu.

"Kau Cecilia?" Ye Song berdiri, lalu berjalan mendekati gadis itu. Ia ingat namanya.

"Ya... Ya." Gadis itu ketakutan, dan ia mencoba mendekat ke sudut. Ye Song bisa melihat matanya yang bengkak; ia pasti menangis. Ye Song bisa melihat air mata yang mengering di wajahnya.

“Tuan Muda Angele, adakah yang bisa saya bantu?” tanyanya dengan nada lemah.

Ye Song melirik tubuhnya yang mulai berkembang, lalu menggelengkan kepala. Ia tahu dunia ini mirip dengan Eropa abad pertengahan, dan orang-orang di sana tidak menentang seks sejak usia muda. Namun, ada jiwa berusia dua puluh tahun di dalam diri Ye Song, dan ia tidak akan melakukan apa pun pada gadis yang usianya sekitar lima belas tahun.

Masih banyak hal yang harus dia lakukan, dan dia tidak punya waktu untuk ini.

"Yah, aku tidak butuh apa-apa sekarang," kata Ye Song. "Maggie! Maggie!" teriak Ye Song, lalu bertepuk tangan keras-keras.

Pintu kamar tidur terbuka, seorang wanita berpakaian pembantu abu-abu masuk dengan sopan.

“Ada yang bisa saya bantu?” tanya pembantu itu.

"Bawa gadis muda ini keluar dari sini, dan carikan dia kamar. Aku belum..." Ye Song berhenti sejenak; ia khawatir ayahnya akan melakukan sesuatu pada gadis itu karena mungkin akan terlihat seperti ia baru saja mengusir Cecilia dari kamar. Baron itu berdarah dingin, dan ia hampir memaksa keluarga Cecilia untuk mengirimnya ke sini. Jika ia diusir begitu saja oleh Ye Song, ia tidak akan meninggalkan kastil hidup-hidup. Ia akan dikirim ke penjaga sebagai budak, dan itu hanyalah skenario terbaik.Ye Song melirik gadis di sudut, dan wajahnya penuh ketakutan.

"Aku sedang tidak mood hari ini; bawa dia keluar dan biarkan dia istirahat. Aku akan mengurusnya nanti," kata Ye Song.

Pelayan itu membungkuk sopan pada Ye Song, lalu dia membawa Cecilia keluar dari kamar tidur.

Ye Song akhirnya bisa beristirahat. Dia sebenarnya tidak tahu harus berbuat apa sejak bereinkarnasi.

Ye Song duduk di depan meja tulis, lalu meraih pena bulu putih. Pena itu bertekstur tanpa jahitan, dan ada sedikit warna merah di ujungnya. Ia tidak tahu bulu burung apa ini, dan ternyata cukup berat.

Bulu itu memantulkan sebagian cahaya lilin; warnanya kuning tua, dan tampak indah.

'Kupikir aku pasti sudah mati, lalu aku berakhir di tubuh orang lain di alam semesta yang sama sekali berbeda.' Ye Song memainkan pena di tangannya, dan dia memikirkan pengalaman itu.

Menurut ingatan Angele, orang-orang di dunia ini masih menggunakan senjata dingin, dan mereka masih menggunakan busur dan anak panah sebagai senjata jarak jauh. Tidak ada bubuk mesiu sama sekali, dan Angele juga tidak pernah mendengarnya. Jika seorang individu yang kuat bergabung dalam pertempuran, ia pasti dapat membalikkan keadaan hanya dengan kemauannya sendiri.

Alasan mengapa ayah Angele, Baron Karl, tetap bisa menjalani hidup yang hebat meskipun arogan dan berdarah dingin terletak pada keterampilan dan kekuatannya dalam pertempuran. Baron Karl adalah pahlawan Pertempuran Redbud, dan itu adalah salah satu pertempuran paling brutal Kekaisaran Rudin melawan musuh-musuhnya. Pertempuran itu terkenal karena menghancurkan basis Kekaisaran Rudin. Baron Karl berhasil bertahan hidup berkat keterampilannya sendiri.

Baron Karl memiliki tubuh yang kuat, kemampuan bertarung yang istimewa, dan kemampuan pedang crossguard yang halus. Akibatnya, ia telah membunuh lima belas ksatria berbaju zirah berat selama pertempuran. Dengan Knight Audis, mereka dapat dengan mudah membuat Viscount Candia gemetar ketakutan.

Gelar bangsawan tidak mewakili peringkat kekuasaan di Kekaisaran Rudin saat ini. Sebaliknya, keterampilan dan kemampuan seseorang dalam pertempuranlah yang menentukan siapa yang akan menjadi superior.

Kekuatan tentara! Kekuatan individu yang kuat!

Itulah hal-hal yang membuat orang tidak takut.

Di era yang kacau ini, pertempuran dan perang terus terjadi. Meskipun Baron Karl begitu kejam dan arogan, rakyat tetap tidak pernah meninggalkan wilayah kekuasaannya. Lagipula, rakyat perlu bergantung pada seseorang yang cukup kuat untuk melindungi mereka demi kelangsungan hidup mereka sendiri.

Tanpa perlindungan seorang bangsawan, orang-orang tidak akan mampu bertahan hidup di luar untuk waktu yang lama karena bandit ada di mana-mana. Beberapa bandit bahkan melakukan kanibalisme jika mereka tidak dapat menemukan makanan. Bepergian dari satu wilayah ke wilayah lain tanpa perlindungan sama saja dengan mencari kematian. Orang-orang tidak akan bertahan hidup hanya dengan memiliki hati yang kuat.

Situasi di wilayah kekuasaan Baron Karl berbeda. Kelompok bandit di sekitar wilayah kekuasaannya diserbu dan dibubarkan oleh para penjaga yang dipimpin oleh sang baron. Tak hanya rakyat jelata yang takut padanya, para bandit bahkan akan melarikan diri begitu mendengar namanya. Wilayah kekuasaan baron, bersama dengan separuh Kota Candia, sebenarnya didukung oleh sang baron, dan para bandit sangat takut dengan kekuasaannya. Inilah juga alasan mengapa Old Wade tidak terlalu peduli dengan gelar Viscount Candia.

Penduduk wilayah itu tidak mati secara acak; satu-satunya penderitaan yang harus mereka tanggung adalah hidup di bawah kekuasaan sang baron. Sekejam apa pun sang baron, hanya sedikit yang terdampak. Ada banyak sekali orang di wilayah itu, dan orang-orang tidak menyangka mereka akan menjadi korban berikutnya. Ye Song mencoba menebak pikiran penduduk wilayah itu.

Ye Song meraih kertas perkamen di atas meja; ia belum pernah melihat bahasa seperti itu. Kelihatannya seperti bahasa Inggris, tetapi juga seperti bahasa Tibet kuno.

"Akan sangat sulit mempelajari bahasa ini jika aku tidak memiliki ingatan Angele." pikir Ye Song, dan berkat Angele, Ye Song dapat berbicara dan memahami bahasa ini dengan baik. Bagian bahasa di otak Angele tetap ada di sana, dan akan menghasilkan kata-kata yang tepat setiap kali Ye Song mencoba mengungkapkan sesuatu.

'Struktur kata-katanya terlihat berkembang dengan baik di sini...' pikir Ye Song sambil membaca kertas yang telah disalin Angele mengenai sejarah keluarga di atasnya.

"Seandainya saja chip biologisku bisa berfungsi, akan jauh lebih mudah bagiku untuk belajar dan memahami ilmu di sini karena struktur bahasanya sempurna." pikir Ye Song. Ia menyentuh pelipis kirinya; di sanalah chip biologisnya dulu berada. Ia telah ditanamkan chip itu saat masih hidup di Bumi.

Di!!

Suara aktivasi biologis bergema di telinga Ye Song. Ia mengenalinya karena sudah mendengarnya ribuan kali.

"Chip biologis no. 18907 siap melayani Anda. Saya dibuat oleh Perusahaan Fei Teng Tiongkok, dan diawasi oleh Departemen Kecerdasan Buatan." Sebuah suara perempuan Tiongkok yang merdu terdengar di benak Ye Song.

Ye Song tidak terkejut karena ia tahu itu suara iklan dari chip tersebut. Suaranya persis seperti pesan selamat datang yang akan muncul setiap kali layar TV dinyalakan. Namun, chip itu sendiri tidak memiliki kecerdasan apa pun.

Chip biologis adalah penemuan abad ke-23, dan memiliki dua fungsi utama: analisis dan penyimpanan.

Fungsi analisisnya sangat mendasar. Ia menggunakan berbagai informasi untuk melakukan analisis logis terhadap struktur berbagai hal, dan hasilnya akan otomatis dimasukkan ke dalam penyimpanan.

Chip itu sendiri tidak memiliki kecerdasan karena para ilmuwan khawatir tentang dampaknya terhadap otak manusia. Fungsi biologisnya akan membuat chip tersebut menjadi bagian dari otak, yang berarti chip tersebut tidak bisa begitu saja dicabut setelah ditanamkan.

Fungsi penyimpanan dipisahkan dari sistem memori asli otak. Kapasitasnya jauh lebih besar daripada otak manusia, dan dapat menyimpan informasi senilai lebih dari seribu tahun. Otak manusia hanya dapat menyimpan informasi senilai sekitar seratus lima puluh tahun.

"Chip itu bereinkarnasi denganku?" Ye Song sungguh tak percaya, dan napasnya terengah-engah. Ia duduk di kursi cukup lama untuk memikirkannya.

"Tapi itu mungkin saja, chip saya adalah versi terbaru, dan kabarnya sudah terintegrasi dengan gen saya. Kalau rusak, ia akan memperbaiki dirinya sendiri seperti organ saya. Jadi... gen saya terbawa ke tubuh ini?" tebak Ye Song.

"Tolong sebutkan chipnya." Suara manis itu berbicara lagi.

"Nol." Ye Song bahkan tidak berpikir; dia hanya menggunakan nama lamanya.

Nama telah dikonfirmasi, sistem pendukung otomatis chip Zero akan segera dihancurkan. Nikmati chipnya, silakan hubungi 40355627 jika ada keluhan. Terima kasih telah menggunakan—" Suara itu berhenti di sini.

Ye Song tahu ini akan menjadi terakhir kalinya ia mendengar suara merdu dari chip itu. Setelahnya, hanya akan ada suara yang dihasilkan secara mekanis, dan suara itu akan dihasilkan oleh fungsi memorinya.

Ye Song merasa gembira dan terus bernapas dengan berat.

Chip tersebut akan menjadi aset besar di era ketika senjata dingin berkuasa.

Cahaya kuning lilin terpantul di wajah Ye Song, dan mulai bersinar. Ada jendela di atas meja tulis, dan selembar kertas putih tipis tertempel di bingkai kayunya. Kebanyakan jendela di kastil seperti ini.

Ye Song berdiri dan membuka jendela.

Rangka kayu didorong keluar sambil mengeluarkan suara “chi” yang panjang.

Ye Song menjulurkan kepalanya ke luar jendela. Ia ingin mendinginkan diri sebentar.

Angin malam bertiup di wajahnya, dan dia bisa mencium aroma rerumputan.

Kamar tidurnya berada di lantai empat, dan ia bisa melihat hutan yang luas dan gelap di luar. Pepohonannya tampak seperti peneduh, dan ia bisa mendengar suara serangga serta suara dedaunan pohon yang tertiup angin.

Dua bulan sabit menggantung di langit malam, dan cahaya bulan menyinari tanah.

Tiba-tiba, Ye Song mendengar suara derap kaki kuda di tanah dari satu-satunya jalan utama yang terhubung ke kota di luar, dan jalan itu berada tepat di antara hutan yang sedang dilihatnya.

Ye Song merasa jauh lebih baik berkat angin dingin. Di bawah sinar bulan, ia melihat sekelompok ksatria berbaju zirah gelap menuju kastil dari ujung jalan.

Beberapa kesatria memegang obor yang menyala, dan kuda yang mereka tunggangi meringkik sambil mengeluarkan suara.

Ye Song dapat melihat orang yang memimpin kelompok itu sedang berbicara dengan orang lain di belakangnya, dan dia menertawakan sesuatu.

Dengan bantuan cahaya obor, Ye Song akhirnya bisa melihat seperti apa rupa pemimpin itu.

Pemimpinnya berwajah serius dengan janggut kambing hitam di dagunya, dan rambut pirangnya yang panjang tergerai di bahu. Ia tampak sangat kuat dalam balutan baju zirah peraknya. Ia tampak agak kasar, tetapi tetap berwibawa.

"Ini Ayah, Baron Karl." Ye Song langsung mengenalinya karena ia baru saja melihatnya belum lama ini. Angele juga memiliki kenangan yang mendalam tentangnya.

Baron itu mengenakan sarung tangan kulit hitam di tangannya yang memegang kendali. Ia menoleh ke arah Ye Song, yang masih berusaha memahami siapa dirinya.

Baron itu melihat Ye Song sedang menatapnya dari jendela, lalu ia melepas salah satu sarung tangan dan melambaikan tangan ke arah Ye Song. Ye Song pun tersenyum menanggapi, lalu mengangguk. Baron itu kemudian menggoyangkan tali kekang pelan, mendesak kudanya untuk bergerak lebih cepat.