Bab 1 - Daerah Kumuh

Rasa sakit yang membuatnya merasa seluruh tubuhnya akan hancur berantakan. Vera membuka matanya.

"Ah..."

Yang keluar dari mulutnya adalah suara pecah-pecah dan kering yang sepertinya bisa mengering kapan saja.

Kepalanya bergoyang. Ada suara 'berderak' di telinganya. Tetesan air menetes di kulitnya, menambah ketidaknyamanannya, dan setiap kali dia bernapas, ada rasa sakit di dadanya yang membuat perutnya berputar.

Sensasi yang tidak menyenangkan dan tubuh dalam kondisi terburuk.

Apa yang sedang terjadi di sini? Setelah memikirkan hal itu, Vera menoleh sedikit dan melihat sekelilingnya.

"Ini adalah..."

Sebuah ruangan yang gelap.

Di dalam sebuah rumah yang terbuat dari tumpukan papan berpola, air merembes masuk karena tidak bisa menghalangi hujan dan angin dengan baik.

Adapun peralatan di dalamnya, ada beberapa lapis kain yang sudah usang dan beberapa mangkuk kuningan dengan tanda-tanda karat.

Serangga-serangga hitam merayap di dinding, dan lumpur menetes dari atap.

Udara pengap dan suara berderak, tampaknya disebabkan oleh mereka.

Melihat sekelilingnya, Vera segera menyadari di mana tempat ini.

Mau tidak mau dia tahu.

"Daerah kumuh."

Tempat di mana dia membuka matanya adalah daerah kumuh yang disebut Imperial Cancer, tempat dia dilahirkan dan dibesarkan.

Saat Vera melihat sekelilingnya, sebuah pertanyaan muncul di benaknya.

Mengapa aku ada di sini?

Vera berpikir sambil merenungkan situasi sebelum dia kehilangan kesadaran.

Aku yakin...

Aku pasti mati karena kutukan.

Itu adalah kutukan yang berasal dari karma yang telah dia kumpulkan selama bertahun-tahun.

Tiga tahun setelah Raja Iblis ditundukkan, para pahlawan yang telah menghapus bekas luka perang yang panjang dan dalam berusaha untuk membersihkan pedalaman benua.

Dia berusaha keras untuk menghindarinya, tetapi pada akhirnya, dia dikutuk ke ambang kematian.

Namun, anehnya, aku tidak dapat merasakan energi kutukan yang selama ini menguasai tubuh ku.

Yang bisa dia rasakan hanyalah luka dan rasa sakit dari pertempuran sebelumnya.

Vera mencoba mengingat mengapa dia terbaring di sini, mengapa dia pingsan di pintu masuk daerah kumuh, tapi dia tidak bisa memikirkan alasan yang tepat, jadi dia segera mengusir pikirannya dari otaknya dan memejamkan mata.

Apakah dia diselamatkan oleh orang Samaria yang baik hati atau oleh orang lain yang mengincarnya. Tidak ada yang bisa dia lakukan sekarang, jadi tidak perlu berpikir secara mendalam.

Itu adalah sebuah ruangan yang sangat kumuh, tetapi tetap saja, jejak kehidupan dapat dirasakan di mana-mana di ruangan ini.

Tidak perlu waktu lama untuk bertanya, karena aku akan segera bertemu dengan orang yang tinggal di sini.

Jadi Vera, setelah menyelesaikan penilaiannya, memejamkan mata dan mulai menunggu. Pintu gubuk terbuka dengan suara 'Kik-ik-'.

Vera membuka matanya saat mendengar suara berisik itu dan melihat ke arah pintu.

Apa yang masuk.

"Seorang wanita?"

Seorang wanita dengan wajah jelek, mengenakan jubah lusuh, dan seluruh kulitnya yang terbuka memiliki bekas luka bakar.

Rambut putih yang mencuat dari tudung jubah ternoda oleh kotoran, dan kakinya basah kuyup oleh air berlumpur seolah-olah dia tidak memiliki sepatu.

Sepertinya dia tidak bisa melihat. Aku bisa tahu dari mata birunya yang telah kehilangan cahaya dan cara berjalannya yang miring sambil bersandar ke dinding.

apa intinya

Setelah berpikir sejenak, Vera mendengarkan suara gemerincing yang didengarnya setiap kali dia bergerak.

Clink.

Itu adalah suara logam yang membentur logam.

Apa itu? Koin? Aksesori?

Vera, yang mulai membuat daftar hal-hal yang langsung terlintas dalam pikirannya, baru bisa mengenali identitas suara itu ketika ia duduk dengan pantat di lantai.

Sebuah kalung berwarna platinum berkilauan di tengkuknya, yang meleleh akibat luka bakar.

Apakah itu aksesori?

Mata Vera menyipit.

Itu adalah aksesori logam mulia yang seharusnya tidak dimiliki oleh seseorang yang tinggal di rumah kumuh seperti itu.

Vera menduga bahwa wanita itu telah menjual dirinya sendiri untuk mendapatkan kalung itu.

Itu adalah penjelasan yang sangat masuk akal. Di antara mereka yang menginginkan nyawa ku, ada banyak orang yang bisa membayar kalung yang begitu berharga.

Sementara dia menatapnya dengan tegang, Vera menarik napas dalam-dalam sambil menundukkan kepalanya pada bentuk kalung yang lebih jelas.

Karena kalung itu, yang terlihat secara keseluruhan, adalah sesuatu yang bahkan Vera pun mengenalnya dengan baik.

Apa yang ada di leher wanita itu.

Rosario Kerajaan Suci.

Rosario berwarna platinum yang hanya dapat dimiliki oleh mereka yang memiliki status tertinggi di Kerajaan Suci. Itu dia.

Palsu... tidak.

Aku dapat segera membedakannya dengan wawasan yang telah aku kumpulkan selama bertahun-tahun.

Ini adalah yang asli.

Itu karena nilai rosario platinum tidak dapat dinilai. Hanya dengan memperdagangkan rosario ini, seseorang akan dikejar oleh seluruh Kerajaan Suci.

Pikiran yang muncul di benaknya adalah bahwa wanita ini adalah sosok dari Kerajaan Suci.

Sambil terus berpikir, sebuah sosok melintas di benak Vera.

Rambut putih. Buta. Sebuah rosario platinum.

Bukannya tidak ada orang dengan karakteristik yang sama yang bisa ditemukan, tapi Vera, yang karena suatu alasan tidak bisa mengabaikan penalaran yang muncul di benaknya, menatapnya dengan ekspresi tegang sejenak, lalu menjilat bibirnya dengan lembut.

"... Saint."

Sebuah suara retak terdengar.

Kaget.

Tubuh wanita itu bergetar mendengar suara Vera.

Seluruh tubuh Vera bergetar, dan dia menyimpulkan bahwa dugaannya benar dari gerakan ujung-ujung jarinya yang bergerak-gerak.

Vera melihat bahwa Saint terlihat lebih tegang dari sebelumnya. Saint menoleh ke arah Vera dan berbicara.

"Apakah kamu sudah bangun?"

Sebuah suara yang sangat jelas. Itulah yang pertama kali dipikirkan Vera ketika dia mendengar suara orang kudus itu.

Orang suci yang mengucapkan kata-kata itu segera menatap Vera dan mulai menggerakkan otot-otot wajahnya.

Bekas luka bakarnya secara aneh terdistorsi mengikuti gerakan otot-ototnya, tetapi Vera bisa merasakan bahwa ekspresi itu berarti senyuman.

Itu karena suasana hatinya.

Nada suara yang tenang yang bisa didengarnya, dan mata biru yang menatap lurus ke arahnya, meskipun mata itu tampak kabur karena tidak fokus. Dan otot wajah yang seakan-akan mencoba mengangkat dirinya sendiri.

Semua ini terasa seperti senyuman bagi Vera, entah mengapa.

Vera memikirkan sebuah pertanyaan saat dia melihat wajah mengerikan dan meleleh yang terlihat dari balik jubah lusuh yang penuh lubang.

"Kudengar kau sudah mati."

Orang suci itu meninggal dalam pertempuran terakhir dengan Raja Iblis. Karena itu adalah berita yang sangat terkenal, Vera mengetahuinya.

Ngomong-ngomong, mengapa dia, yang diketahui sudah meninggal, ada di sini di dalam lumpur seperti itu?

Ketika Vera bertanya dengan nada ragu, orang suci itu tersenyum dan menjawab dengan bercanda.

"Jika itu saint, memang benar dia sudah mati."

"Lalu bagaimana denganmu?"

"Saya adalah orang yang malang dari daerah kumuh."

Itu adalah kata yang diputarbalikkan, tetapi Vera mengerti apa yang dia maksud.

"Pemakaman yang terjadi di Kerajaan Suci adalah palsu."

"Kamu tidak bisa mengatakan itu palsu. Bagaimanapun, memang benar bahwa Saint dari Kerajaan Suci telah meninggal."

Saat Saint itu mengatakan ini, dia meraba-raba dengan tangannya yang terulur dan membelai dada Vera.

Seketika itu juga, erangan keluar dari mulut Vera. Hal ini karena tangan Saint itu telah menembus tulang rusuknya yang telah dihantam oleh senjata tumpul.

"Aughhh...!"

"Apakah itu sangat menyakitkan?"

Vera mengertakkan gigi dan memelototi Saint.

"... ."

Jangan tunjukkan kelemahanmu terlalu cepat. Saat Vera, yang memiliki pemikiran seperti itu, terus terdiam, saint itu memiringkan kepalanya ke arahnya dan menelusuri tubuh Vera lagi.

"Pertolongan pertama sudah selesai, tapi... Tetap saja, kamu harus tinggal di sini untuk sementara waktu. Ini mungkin tidak nyaman, tapi mohon bersabarlah."

Sebuah suara yang sangat memprihatinkan. Vera dipenuhi dengan kewaspadaan.

Apa maksudnya?

Sepertinya dia tidak mencari dirinya sendiri.

Namun, ketika aku melihat saint itu sekarang, ada begitu banyak pertanyaan yang tidak bisa aku jawab.

Mengapa saint itu masih hidup? Mengapa kau ada di sini seperti ini? Dan bagaimana Anda menemukan ku, dan apakah Anda tahu identitas asli ku?

Saat pertanyaan yang tak terhitung jumlahnya berlalu, Vera melihat ke arah saint itu dan memutuskan bahwa dia harus menyelesaikannya satu per satu.

"Apakah kutukan itu dicabut oleh anda Saint?"

"Untungnya, saya bisa melakukannya."

Itu adalah jawaban yang samar-samar mengiyakan.

"Kekuatan suci?"

"Perhatian Tuhan sudah cukup."

Kerutan terbentuk di wajah yang meleleh. Sebuah senyuman yang Vera mengerti.

Vera melihat senyuman itu dan memperluas pemikirannya ketika mendengar kata 'cukup'.

Itu karena Vera tahu sesuatu tentang kemampuan Saint.

Meskipun kutukan pada dirinya berada di sisi yang ekstrim, jika itu adalah kemampuan seorang Saint, dia seharusnya bisa mematahkan kutukan itu dan tidak merasakan kelelahan.

Namun, tidak perlu menyertakan kata 'cukup'.

Vera, yang menutup mulutnya dan menatap saint itu, dapat menyimpulkan arti kata-kata saint itu setelah merenung untuk waktu yang lama.

"Apakah kekuatanmu telah dicuri?"

"Mengatakan bahwa itu dicuri adalah salah. Itu bukan milikku sejak awal."

Saint itu terus berbicara sambil tersenyum dengan nada tenang.

"Saya hanya mengembalikan apa yang dipinjamkan kepada saya."

"Apakah Anda sendiri yang mengembalikannya?"

"Karena sudah tidak ada alasan untuk memilikinya, jadi wajar saja."

Vera tertawa mendengar jawaban yang didengarnya.

Itu karena aku merasa beberapa pertanyaan ku terjawab dengan kata-kata itu.

Dia pasti memalsukan kematiannya sendiri.

Tidak ada pertanyaan 'mengapa?'

Karena jika Anda mengenal saint, Anda dapat dengan mudah mengetahuinya dengan melihat wajahnya yang damai.

"Dia pasti lelah karena perang."

Pada saat Raja Iblis menghilang, jika saint itu berada di posisi aslinya, negara-negara di benua itu akan mengobarkan perang lagi untuk mendapatkan saint itu.

Kenapa tidak? Kemampuan saint itu tidak sia-sia.

Saint itu pasti telah mencoba untuk menghindari situasi tersebut, dan cara yang dia pikirkan adalah untuk memusnahkan keberadaannya.

Saat dia melanjutkan pikirannya, saint itu membuka mulutnya.

Nada suaranya sedikit pelan.

"Kamu tahu banyak."

"Jadi, apakah kamu akan membunuhku?"

Vera berkata dan menatap orang suci itu.

Tubuhnya berada dalam kondisi yang paling buruk. Bahkan jika saint itu mencekiknya sekarang, dia tidak akan bisa melawan sama sekali.

... Sejujurnya, aku tidak menyesal bahkan jika aku mati di sini. Memang benar bahwa dia telah menjalani kehidupan yang pantas untuk mati, dan akhir yang menyedihkan seperti itu sudah bisa diduga.

Vera memejamkan matanya saat ia mengingat bayangan saint yang menjangkau lehernya.

Pada saat itu.

"Tidak perlu membunuh."

Mulut saint terbuka.

Vera mengerutkan kening mendengar kata-kata yang didengarnya dan membuka matanya. Saint di ujung tatapannya masih memiliki wajah yang tenang.

"Kenapa?"

"Mengapa kau pikir aku akan membunuhmu?"

"Bukankah tidak masalah jika ada seseorang yang tahu siapa dirimu sebenarnya?"

"Aku hanya ingin kau tutup mulut."

"Bagaimana jika aku menyebarkan berita ini?"

"Itu akan sangat disayangkan."

Sebuah jawaban yang mengalir seperti air. Vera melihat ekspresinya lagi, mencoba memahami maksud saint itu, tetapi dia tidak bisa membaca apa pun di wajahnya, yang benar-benar terluka karena luka bakar.

Keheningan terus berlanjut, dan ketika Vera tidak mendapat jawaban setelah sekian lama, orang suci itu menarik napas pendek dan melanjutkan.

"Tenanglah untuk saat ini. Kamu sedang sakit."

"Apakah kamu tahu siapa aku dan apakah kamu masih memperlakukan ku?"

"Haruskah aku tahu?"

"Hal-hal seperti itu terjadi. Pernahkah kamu berpikir bahwa orang yang disembuhkan oleh saint itu mungkin adalah seorang pembunuh yang memotong-motong orang?"

"Kalau begitu akan sangat disayangkan, tetapi aku tidak memiliki keberanian untuk berpaling dari orang sakit. Yang bisa aku lakukan hanyalah berdoa agar kamu bukan seorang pembunuh."

Saat dia mengatakan ini, Vera merasakan tawa itu pecah lagi saat dia melihat saint itu menyandarkan punggungnya ke dinding gubuk.

Saint itu bersandar di punggungnya, mengambil rosario dari tangannya, meremasnya dengan erat dan memejamkan matanya.

Itu tampak seperti sedang berdoa.

Vera tiba-tiba merasakan tusukan di perutnya tanpa alasan saat melihatnya, dan berbicara dengan nada sarkastik.

"Saint, kamu sangat setia."

"... Renee."

"Apa?"

"Bukan Saint, tapi Renee."

Begitu menyenangkan sepanjang waktu, namun dia mulai keberatan dan membalas ketika harus mengoreksi namanya.

Vera memejamkan matanya, berpikir bahwa Saint memang orang yang aneh.

***Karya ini telah kontrak dengan NovelToon, dilarang membajak karya seperti mencetak ulang tanpa izin.***

***Download NovelToon untuk nikmati pengalaman membaca lebih baik!***