ch 1. Dream of a Knight

Ari sedang sibuk mengurus salah satu hewan ternak kesayangannya, tiga ekor Woolcow yang merupakan salah satu hewan ternak paling laris di desanya karena Woolcow terkenal sebagai hewan yang unik dan bermanfaat.

Tubuh Woolcow berukuran sangat besar, kira kira sepanjang tiga sampai lima meter untuk ukuran dewasa. Woolcow memiliki ciri fisik yang khas yaitu bulunya yang sangat tebal dengan badan besar berotot dan warnanya yang beragam tergantung makanannya. Bulu Woolcow sangat cocok untuk dibuat menjadi pakaian hangat dan susunya yang sangat begizi sangat cocok untuk diminum baik oleh anak anak maupun orang dewasa.

Ari sibuk sendirian memandikan ketiga Woolcow miliknya. Semenjak kedua orang tuanya meninggal dunia karena sakit akibat keracunan Partikel Mana dan adik laki lakinya meninggal dunia karena perselisihan antar desa, Ari yang hidup sendiri memutuskan untuk terus menjadi peternak dan berhasil menjadi peternak yang cukup sukses.

"Ari, bisa kau bantu aku untuk membawakan beberapa sak pakan ayam ini ke gudang? "

"Baik, kakek Jon.

Aku akan bawakan pakan ayam itu setelah selesai mengurus Woolcow-ku. "

Ari memanggil pria itu sebagai kakek Jon. Pria tua berusia 80 tahun lebih yang masih sangat aktif beternak dan berkebun. walaupun Kakek Jon memiliki tubuh yang kurus, namun fisiknya masih sangat prima dan gesit meskipun dia sudah tidak sekuat dulu. Kakek Jon memiliki sekitar dua lusin ayam dan sepetak luas tanah penuh sayuran yang menjadi salah satu asupan utama makanan di desa.

Menurut kabar yang beredar, pria seusia kakek Jon seharusnya hanya bisa berbaring dikasur setiap hari dan tidak mampu lagi untuk melakukan apapun. namun sepertinya Kakek Jon adalah satu dari sedikit orang yang berhasil bertahan dengan kondisi fisik yang luar biasa.

Siang itu, setelah Ari selesai memandikan dan merawat ketiga Woolcow-nya serta membiarkan mereka merumput dilahan peternakannya, Ari bergegas menghampiri rumah kakek Jon untuk menyelesaikan janjinya.

Ari menemukan tiga buah sak pakan ayam tergeletak rapih di halaman depan rumah Kakek Jon, sepertinya pedagang pakan hewan sengaja menurunkan pakan ayam disana sebagai bentuk profesionalisme nya. Ari menerka kalau si Pedagang Pakan masih tidak suka dengan kakek Jon dan sengaja meletakkan pakan ayam dihalaman depan rumahnya untuk menyulitkan kakek Jon.

Kadang Ari masih merasa keheranan saat mendengar kisah tentang orang orang-orang didesanya. Mereka sering kali dengan sengaja mempersulit kehidupan orang lain hanya karena ketidaksukaan yang sederhana dan remeh.

Ari memutuskan untuk membawa ketiga sak pakan ayam itu sekaligus dengan menumpuknya di salah satu pundaknya. Pakan ayam ini masing masing memiliki berat sekitar sepuluh kilogram tapi bagi Ari pakan ternak ini masih tergolong sangat ringan.

Ari memanggul ketiga sak pakan ayam dengan mudah dan segera membawanya ke gudang melalui jalan di samping rumah Kakek Jon. Ari tidak menyadari bahwa sebuah balok kayu secara tidak sengaja telah terlepas dari dinding rumah kakek Jon sejak beberapa waktu yang lalu dan sekarang bergantung melintang didepan kepalanya.

Ari yang terbiasa berjalan sambil menundukkan kepalanya, kebiasaan buruk yang dia dapat dari masa mudanya yang sering dirundung, secara tidak sengaja membenturkan kepalanya pada kayu yang melintang.

Bugh!

Kepala Ari yang membentur balok kayu dengan cukup keras, menghasilkan suara yang cukup keras walaupun tidak meninggalkan luka. Hanya saja, luka fisik adalah sesuatu yang remeh untuk Ari saat ini.

Didalam kepala Ari, sebuah gambar mendadak muncul dengan sangat jelas. Gambar, yang mungkin lebih tepat disebut sebagai Ingatan, yang Ari sendiri tidak mengerti kenapa bisa muncul didalam kepalanya menampilkan sebuah benda berbentuk kotak dengan gambar yang bergerak didalamnya. Ari bisa merasakan sebuah sensasi perasaan, kilasan emosi dari sosok pemilik ingatan ini saat dia tengah menyaksikan karakter yang ada didalam kotak bergerak sesuai keinginannya. Orang didalam ingatan tersebut saat ini tengah bermain video game!

Karakter didalam kotak itu bernama Mike the Hero, bersama ketiga temannya mereka bertarung disebuah kastil melayang menghadapi sesosok manusia dengan tubuh besar terbalut baju zirah perang berwarna gelap.

Pertarungan Mike dan teman-temannya menghadapi ksatria berzirah hitam berlangsung dengan sangat sengit dan menegangkan. Lebih dari satu kali, Mike harus tunduk kalah pada kekuatan ksatria berzirah hitam sebelum kemudian dibangkitkan lagi oleh teman temannya.

Pedang besar dan perisai tebal menjadi senjata utama dari ksatria berzirah hitam untuk menghadapi Mike dan teman-temannya. Setiap sabetan pedangnya mampu menghempaskan Mike dan teman temannya, sedangkan perisai tebal itu dapat dengan mudah menghalau berbagai serangan sambil menjadi senjata alternatif yang mematikan.

Permainan berakhir dengan kekalahan ksatria berzirah hitam, walaupun disisi lain Mike the Hero juga harus mengerahkan segala kemampuannya dan mengorbankan teman temannya.

Sementara itu, si pemilik ingatan menunjukan perasaan kagum dan bangga. Ksatria berzirah hitam adalah sosok favoritnya, dan walaupun dia harus mengalahkan ksatria berzirah hitam, si pemilik ingatan dengan sengaja memastikan karakter yang dia gunakan, yaitu Mike the Hero, harus benar benar berada di ujung garis kekalahan hanya supaya dia bisa melihat ksatria berzirah hitam kalah dengan terhormat.

"Aku ingin sekali menjadi ksatria berzirah hitam!

Dia kuat, brutal, dan abadi!

Kekalahannya menghadapi pahlawan hanyalah karena alur cerita permainan mengharuskan dia kalah! "

Ingatan itu berhenti dan hilang, meninggalkan Ari yang jatuh terduduk dalam keadaan bingung dan bersemangat. Bingung karena dia tidak mengerti darimana asal ingatan yang baru saja dia rasakan. Ingatan itu tampak sangat nyata dan perasaan yang dia terima dari ingatan itu terasa sangat kuat. Sangat kuat sampai sampai Ari bisa merasakan pola pikir dan prioritasnya mulai berubah.

Ari menjadi sangat bersemangat. Amat sangat bersemangat, karena setelah ingatan itu selesai dan Ari kembali pada dirinya sendiri, dia menyadari bahwa keinginan dari orang yang ada di ingatan itu bisa dicapai di negeri nya saat ini.

Merasakan dorongan yang baru dan aneh tapi memabukkan, Ari bergegas meletakkan pakan ayam kakek jon di gudang lalu pergi menuju pusat desa. Tujuan Ari adalah satu satunya kedai sekaligus penginapan yang ada didesa.

Ari berlari dengan sangat tergesa gesa. Setiap langkahnya yang berat membuat kakinya sedikit masuk kedalam jalanan tanah yang sedikit lembut, efek dari hujan beberapa hari lalu dan matahari yang tidak kunjung bersinar terang karena banyaknya awan yang menutupi langit.

Ari akhirnya tiba di pusat desa setelah berlari selama dua puluh menit. Dadanya sesak kehabisan nafas, membuatnya terengah-engah sambil berusaha menarik sebanyak mungkin udara masuk kedalam paru-parunya. Tapi semangat Ari tidak berkurang sedikitpun!

Ari bergegas menuju ke kedai dan langsung menghambur masuk. Didalam kedai, Ari disambut oleh suasana bising warga desa yang sedang asik bernyanyi dan menari sambil ditemani makan siang dan camilan. Ditengah tengah kedai, tampak berdiri empat orang pemain musik dan seorang penyanyi wanita sedang memberikan sebuah pertunjukan. Mereka tampaknya adalah penyanyi keliling.

Si penyanyi wanita melantunkan lagu dengan suaranya yang merdu dan manis, memanjakan telinga warga desa dengan kata kata puitis yang diiringi musik yang ramai penuh semangat. Penampilan penyanyi wanita yang cantik juga menambah semangat warga desa laki laki, sementara para warga desa wanita tampak kurang suka tentang aspek kecantikan walaupun mereka tetap menikmati lagu yang dibawakan.

O dengarlah Hikayat senja.

Tentang seorang kesatria dan seorang wanita.

Dipertemukan dalam sebuah desa.

Dipisahkan karena sebuah fakta

O dengarlah hikayat ksatria.

Berlatih dan bertarung demi tahta dan kekuatan.

Hingga menemukan pujaan jiwa.

Yang tidak bisa menjadi miliknya.

O dengarlah hikayat seorang wanita.

Hidup dalam desa dan terpenjara.

Bertemu ksatria gagah perkasa.

Tapi takkan pernah bisa bersama.

O dengarlah hikayat senja.

Dia manusia bertemu tapi tidak selamanya.

Masing masing kembali pada jalannya.

Gelap dan penuh nestapa.

Ari menyapukan pandangannya ke seluruh isi kedai, mencari sosok yang bisa menjadi kunci untuk mewujudkan mimpi dan harapannya yang baru. Sayangnya sosok tersebut tidak ada dikedai ini, membuat Ari kecewa dan berpikir untuk menyerah.

Namun kemudian pintu kedai kembali terbuka dan orang yang Ari cari muncul dihadapannya. Orang tersebut adalah seorang petualang bernama Thomas, yang secara kebetulan juga dikenal sebagai Warrior Thomas. Dia pernah menjalani pendidikan di akademi ksatria, walaupun harus menerima fakta kalau dia tidak cukup baik disana dan harus dikeluarkan dari akademi di akhir tahun pertamanya.

Ari segera menghampiri Thomas dan langsung menyeretnya ke pojokan yang remang remang, membuat Thomas bingung dengan sikap Ari yang lebih sering dikenal sebagai "Si Besar yang Ramah".

"Ada apa Ari? Kenapa tiba tiba kau menarikku kesini?"

"Thomas, aku mau bertanya padamu! bagaimana cara untuk mendaftar ke akademi ksatria?"

"Akademi ksatria? Kenapa kau tiba tiba ingin mendaftar ke akademi ksatria?

Kukira cita citamu adalah peternak dan pedagang Woolcow yang sukses."

"Alasanku adalah urusanku. Yang penting kau harus memberitahuku bagaimana cara untuk mendaftar ke akademi ksatria!"

"Hei sobat, sabarlah! Jangan mendorongku seperti itu!

Tidak biasanya kau sekasar ini pada orang disekitarmu. ada apa denganmu?"

"Cepat katakan Thomas!"

"Baik! Baik!

Mendaftar ke akademi ksatria adalah hal mudah. Kau cukup pergi ke kota terdekat dan mendatangi Barrack Ksatria. disana kau bisa mengambil formulir dan mengisi data diri.

Yang sulit adalah soal biaya, waktu dan pelatihan. Untuk mendaftar kau harus membayar sepuluh keping emas dimuka, bukan jumlah yang sedikit untuk orang desa seperti kita. untuk waktu ujian masuk akan diberitahukan padamu dilain hari setelah pendaftaranmu. jaraknya dimulai dari keesokan harinya atau beberapa tahun kemudian, tidak ada yang tau dengan pasti.

Setelah itu masih ada masalah soal pelatihan. Pelatihan akademi ksatria sangat keras bahkan mendekati mematikan. Jika kau berhasil mengikuti semua proses pelatihan sampai selesai, maka bisa dipastikan kau akan menjadi kesatria yang kuat dan banyak kastil serta bangsawan akan tertarik untuk merekrutmu.

tapi jika kau gagal dalam pelatihan, kau hanya akan punya dua pilihan. dikeluarkan dari akademi, atau menjalani hidup keras sebagai ksatria buangan. tanpa tuan dan harga diri, satu satunya bukti kalau kau lulus adalah tanda pengenal yang didesain khusus untuk menunjukkan kalau kau adalah orang gagal."

Ari tercengang dan mulai menjadi ragu. dorongan dalam dirinya, dorongan yang baru saja dia temukan, mengatakan kalau tidak ada alasan apapun yang bisa menghentikan dia untuk menjadi ksatria. bahkan menjadi ksatria buangan jauh lebih baik daripada tidak menjadi ksatria sama sekali. di sisi lain, Ari sebagai warga desa biasa merasa resiko menjadi ksatria terlalu besar. amat sangat besar.

"aku menyarankan supaya kau tidak usah mencoba menjadi ksatria Ari.

kalau kau memang ingin mencoba pertarungan, kau bisa mencoba menjadi petualang sepertiku."

Ari menatap wajah Thomas. rambutnya yang pirang dan wajahnya yang bersiku memberikan ekspresi penuh kebaikan dan kepedulian. Thomas memang selalu menjadi pelanggan favoritnya sekaligus juga salah satu teman Ari yang paling.

Thomas adalah salah satu jendela terluas bagi Ari untuk mengenal tentang dunia luar yang luas.

pandangan Ari kemudian berangsur angsur berubah. keraguannya tampak mulai hilang dan ekspresi penuh keyakinan mulai muncul. Ari berkata pada dirinya sendiri, dia tidak mau terus menjadi peternak Woolcow. bukan karena pekerjaan itu tidak menguntungkan, tetapi karena dia tahu menjadi peternak tidak akan mewujudkan impian barunya untuk menjadi ksatria.

menghunuskan pedang, menghantamkan perisai, semua dilakukan dalam balutan baju zirah kokoh yang melindungi dirinya dari serangan fisik dan sihir. semua itu masih tergambar jelas dalam ingatan Ari dan menjadi bahan bakar baru yang mengobarkan api semangat dalam dirinya.

"beritahu aku tempatnya Thomas.

aku akan menjadi ksatria!"

***Karya ini telah kontrak dengan NovelToon, dilarang membajak karya seperti mencetak ulang tanpa izin.***

***Download NovelToon untuk nikmati pengalaman membaca lebih baik!***