Menuju Hutan

"Nona muda," Guo Yun terlihat sangat khawatir dengan perubahan yang terjadi pada Xia Lin, gadis itu masih tetap terdiam di tempat, namun sudut bibirnya bergerak-gerak.

"Apakah tingkat bunga mekar itu sangat tinggi?" tanya Xia Lin, Guo Yun mengangguk.

"Benar, praktisi tingkat bunga mekar memiliki satu langkah ke langit, kekuatannya bisa berkali lipat, namun untuk bisa menapaki tingkat yang lebih tinggi, di butuhkan lebih banyak sumber daya, energi asal yang di bentuk dari Qi akan membuat lautan spiritual seseorang menjadi membengkak lebih besar dari sebelumnya, dia juga mampu memadatkan elemen yang terkandung, sehingga hanya dengan satu tinju, mampu untuk menghancurkan gunung," jawab Guo Yun.

Xia Lin menghitung dengan jari, tak lama gadis itu berseru. "Aku masih berada di tingkat element gathering tier, artinya masih harus melewati 4 tingkat agar menjadi seorang pembudidaya tingkat bunga mekar!"

"Tidak seperti itu nona, ketika seorang praktisi berada di element gathering tier, maka dia harus mencapai tingkat 9 untuk bisa menerobos ke tingkat gushing spring tier, saat itu energi asal akan berubah menjadi pegas, kekuatan yang membuat tubuh semakin lentur, namun untuk bisa mencapai tahap itu seseorang membutuhkan waktu sekitar 10 atau 20 tahun. Lebih tepatnya anda membutuhkan sumber daya yang sangat tinggi selain pil, anda bisa menyerap inti spirit atau pun darah binatang buas." jawab Guo Yun memberikan penjelasan dengan sangat rinci.

Xia Lin langsung cemberut, "Sepuluh atau 20 tahun? Lalu bagaimana denganmu, kakak Gao? Bukankah usiamu saat ini baru genap 28 tahun, tapi telah berada di tingkat gushing spring tier tahap akhir?"

Batuk!

Gao Yun terlihat bingung untuk menjawab pertanyaan yang diajukan oleh Xia Lin, walau bagaimanapun dirinya telah mengeluarkan begitu banyak sumber daya, dia bahkan berkali-kali pergi ke hutan untuk berburu binatang buas, hanya untuk mendapatkan inti spirit maupun darah dan daging dari binatang spiritual tersebut, hanya untuk meningkatkan ranah kultivasinya.

"Anda bisa menggunakan pil, namun tentu saja itu memiliki efek samping, karena setiap pil yang dibuat oleh seorang alkemis pasti masih meninggalkan sampah di dalamnya. Di kekaisaran ini masih belum ada satupun alkemis yang mampu menciptakan pil dengan kemurnian 100%. Selain mengolah kultivasi, seorang praktisi juga harus memiliki ketahanan tubuh yang kuat, dibutuhkan seni bela diri yang sesuai dengan elemen dari tiap orang." jawab Guo Yun.

Xia Lin mengangguk-anggukkan kepalanya mengerti, "Kau benar-benar sangat baik kakak Guo, aku memberikan hadiah satu pil tingkat tinggi untukmu,"

Xia Lin menyerahkan sebuah botol porselen yang diambil dari cincin ruangnya, Guo Yun menggelengkan kepala, namun gadis itu memaksa, agar Guo Yun menerima pemberiannya. Akhirnya Guo Yun mengangguk, kemudian membuka tutup botol itu, aroma herbal tingkat tinggi seketika menguar, membuat air liur pemuda itu tiba-tiba saja menetes.

"Dari mana anda mendapatkan pil ini nona? Ini memiliki kemurnian 100%, tidak ada sedikitpun sampah yang tersisa. Pilnya terlihat sangat mengkilat, ada beberapa garis pena di dalamnya, sepertinya pil ini memiliki 10 atau 11 bintang, pil tingkat bumi," ucap Guo Yun dengan mata terbelalak.

Xia Lin memiringkan kepalanya ke sebelah kiri, kemudian menjawab dengan santai. "Aku hanya memungutnya."

Uhuk...

Guo Yun hampir saja tersedak oleh air liurnya sendiri mendengar jawaban gadis itu, memungutnya? Memangnya alkemis bodoh mana yang telah membuang-buang pil yang begitu berharga? Bahkan di pasaran, pil kelas bumi apalagi yang memiliki 10 bintang ke atas sangatlah mahal, paling tidak itu berharga sekitar 100 ribu perak.

Xia Lin terkikik melihat reaksi Guo Yun, pemuda itu terlihat sangat lucu di matanya. Dia kembali melanjutkan langkah tanpa memperdulikan ekspresi dari pemuda yang terus mengikutinya tersebut, lagi pula apa yang harus dia khawatirkan? Pil itu dia dapatkan sendiri dari dunia kecil yang ditinggalkan oleh guru Ma, berjajar rapi di dalam lemari kaca sehingga dia bisa mengambilnya kapanpun dirinya membutuhkan.

Tanpa mereka berdua sadari, dari kejauhan 10 orang praktisi tingkat bunga mekar melongo dengan mata yang melotot dan mulut ternganga. Jika memang ada orang yang membuang-buang pil yang begitu berharga, mereka bahkan siap untuk berebutan.

Xia Lin melihat beberapa toko yang akan dijual oleh para pemiliknya, dia menemukan dua toko yang strategis, namun memiliki lokasi yang berbeda. Setelah berpikir beberapa saat, gadis itu pun memutuskan untuk membelinya, dia akan segera membuka rumah bunga dan arena perjudian.

Ulang tahun kaisar akan diadakan tiga bulan lagi, dan dalam jangka waktu itu Xia Lin harus meraup keuntungan besar dari 2 tempat yang baru akan dibukanya. Para pejabat dan bangsawan pasti akan segera berdatangan, mereka adalah orang-orang yang haus akan validasi dan pengakuan, apalagi dengan kemunculan gadis-gadis cantik di rumah bunga, tentu saja hal itu menarik perhatian mereka dan tanpa ragu menggelontorkan uang dan harta kekayaannya di sana.

Arena perjudian mungkin akan sedikit sepi, sehingga Xia Lin harus memutar otak agar semakin banyak orang yang mengadu nasib di sana, menjatuhkan orang-orang yang mendukung pangeran kedua dan pangeran ketiga adalah tujuan utama gadis itu, namun di sisi lain dia juga mempersiapkan diri untuk tampil lebih menawan dan lebih kaya dibandingkan keluarga besar Xia. Satu kali bergerak, 3 pekerjaan selesai.

Xia Lin menempatkan Yu Shan sebagai penanggung jawab di rumah bunga dan Yu Shu berada di arena perjudian, sedangkan Guo Yun masih terus bersamanya. Dia tidak membutuhkan terlalu banyak orang, karena saat ini gadis cantik itu akan memulai pelatihan tertutup, dia harus segera menerobos hingga tingkat gushing spring tier dalam waktu 3 bulan.

"Kakak Guo, aku memberikan tanggung jawab padamu untuk menjaga restoran, sementara waktu aku akan mengasingkan diri di hutan untuk meningkatkan ranah kultivasiku," ujar Xia Lin.

"Tidak! Aku mendapatkan tugas dari yang mulia putra mahkota untuk menjagamu, kalau kau ingin meningkatkan ranah kultivasimu di hutan, maka aku akan ikut untuk menjagamu." jawab Guo Yun, matanya menyala penuh tekad.

"Kakak Guo, percayalah! Aku bisa melakukannya sendiri, kau tidak perlu merasa takut pada yang mulia putra mahkota. Jika dia memarahimu, katakan saja semua ini adalah rencanaku dan aku yang melarang kalian semua untuk terus mengikutiku," jawab Xia Lin.

"Tapi nona muda-"

"Tidak ada tapi-tapi, jika kau masih terus berniat untuk mengikutiku, aku bisa mendatangi istana kekaisaran dan berbicara pada yang mulia putra mahkota agar menarikmu kembali," jawab Xia Lin membuat Guo Yun langsung memelototkan matanya, dia menarik nafas panjang sebelum akhirnya menganggukkan kepala.

"Baiklah, tapi kau harus ingat untuk berhati-hati, nona muda." ucapnya dengan lesu.

Xia Lin tersenyum tipis, kemudian segera keluar dari restoran, mengambil kudanya dan bergegas untuk pergi ke hutan.

Ada banyak hal yang dia rahasiakan, sehingga Guo Yun tidak boleh mengikutinya, namun 10 orang elit tingkat bunga mekar masih terus mengawasi gadis itu, mereka sengaja menjaga jarak agar Xia Lin tidak merasa tidak nyaman.

Xia Lin tidak melirik ke belakang, meskipun gadis itu merasakan keberadaan orang-orang yang saat ini terus mengikutinya, selama mereka tidak memiliki niat membunuh, maka gadis itu akan membiarkannya saja.

Xia Lin sampai di hutan setelah menghabiskan waktu hampir 4 kali pembakaran dupa, dia duduk di tepi sungai sambil memperlihatkan riak air yang sangat tenang. Gadis itu bergumam dengan suara yang sangat pelan.

"Tingkat kultivasiku masih sangat rendah, tingkat element gathering tier, tapi bukan berarti aku seorang yang pengecut. Selama ini, aku telah mengolah jurus-jurus yang mungkin tidak dimiliki oleh orang lain, mereka hanya mendapatkan jurus tingkat rendah maupun tingkat menengah, sangat sedikit orang-orang yang memiliki kemampuan untuk membudidayakan bela diri dengan jurus tingkat tinggi. Namun aku adalah orang yang istimewa, dilahirkan dengan konstitusi tubuh khusus, memiliki 5 elemen dan menguasai jurus tingkat surga." ucap gadis itu.

Sepuluh orang pembudidaya tingkat bunga mekar hampir saja terjatuh dari dahan pohon yang dipijaknya, setelah mendengar gumaman gadis itu, meskipun dia mengeluarkan suara dengan sangat perlahan, namun telinga tajam mereka berhasil menangkap semua yang dikatakan oleh gadis itu dengan sangat sempurna.