Boneka Percobaan

Setelah sarapan di kediaman masing-masing, Nyonya Cheng dan Nyonya Ning bersama-sama pergi ke Aula Mu'an di mana Xue Shan Shan dan Nenek Lee sarapan bersama.

Begitu tiba di dalam aula, kedua wanita yang merupakan menantu di Kediaman Perdana Menteri, memberi salam kepada Nenek Lee, sebelum akhirnya menyapa Xue Shan Shan.

Kemudian, Nyonya Ning pun langsung mengutarakan maksud kedatangannya.

"Ibu, hari ini cuacanya cukup bagus dan kami pikir tidak baik jika Shan Shan berdiam di rumah terus. Kebetulan sekali aku dan kakak ipar ingin pergi bersembahyang, bagaimana kalau Shan Shan ikut pergi bersama kami?" Wajah Nyonya Ning dipenuhi dengan senyuman dan tatapannya yang tertuju pada Xue Shan Shan sarat dengan kasih sayang.

Nenek Lee menganggukkan kepalanya dan berkata dengan senyum tulus "Kalian memang bijaksana." Kemudian, tatapan penuh kasih Nenek Lee berikan pada sang cucu. "Shan Shan, apa kau ingin ikut bersama kedua bibimu?"

"Tentu." Xue Shan Shan mengunyah habis sarapannya, lalu menenggak secangkir teh yang diberikan oleh Lin Mei.

"Meskipun ini sudah masuk musim panas, tapi cuacanya masih dingin. Lin Mei, ambilkan jubah untuk Shan Shan." Nyonya Cheng juga memberikan tatapan penuh kasih sayang pada Xue Shan Shan.

"Baik."

Sebuah jubah berwarna merah lantas menutupi tubuh Xue Shan Shan, kerah bulu putih pada jubah membuat wajah gadis itu terlihat semakin mempesona.

Sekilas, wajahnya yang tembam dan terlihat seperti boneka dalam lukisan membuat semua orang melunak.

Begitu saja, Nyonya Cheng dan Nyonya Ning langsung membawa Xue Shan Shan pergi setelah berpamitan pada Nenek Lee.

Dalam perjalanan, mereka tanpa sengaja mendengar percakapan orang-orang yang berada di luar kereta kuda.

"Lihatlah, dia sudah kembali!"

"Kenapa dia tiba-tiba kembali?"

"Kabarnya, Kaisar merasa Pangeran Kedua akan kesepian karena berada di perbatasan sendirian. Jadi, Kaisar meminta Pangeran Kedua kembali ke istana untuk berkumpul."

Mendengar semua percakapan itu, Nyonya Ning membuka tirai kereta dengan rasa penasaran dan dia sangat tercengang saat melihat kereta beratap emas yang megah. "Pangeran Li Xian sudah kembali ke istana?"

"Iya, kemarin suamiku juga bilang begitu." Nyonya Cheng melirik sekilas keluar dan berkata dengan pelan. "Kudengar, Kaisar akan memilihkan istri untuknya."

Nyonya Ning tampak berpikir, lalu berkata, "Pangeran Li Xian memang sudah seharusnya berkeluarga. Hanya saja, dengan kondisi tubuhnya yang tidak terlalu baik, gadis mana yang mau menikahinya?"

"Meski begitu, tetap saja Pangeran Li Xian adalah putra Kaisar. Meskipun berpenyakitan, gadis mana yang tidak ingin menjadi keluarga kerajaan?"

Nyonya Ning menganggukkan kepalanya, membenarkan kata-kata saudara iparnya.

Meskipun kebanyakan gadis ingin menikahi pria yang sehat, tetapi tidak bisa dipungkiri bahwa kemewahan dan keagungan istana sangat menggiurkan!

Nyonya Ning hanya diam, tidak berkomentar lagi.

Di sisi lain, Xue Shan Shan juga terdiam dengan pemikirannya sendiri.

Di kehidupan sebelumnya, Xue Shan Shan tidak pernah berinteraksi dengan Pangeran Li Xian. Bahkan, dia tidak tahu seperti apa wujud pria yang mampu membuat orang ketakutan hanya dengan mendengar namanya saja.

Meski demikian, Xue Shan Shan sedikit banyak tahu berbagai rumor yang tersebar di masyarakat mengenai pria berwajah dingin itu.

Pada usia sepuluh tahun, Pangeran Li Xian diasingkan ke perbatasan karena diramalkan memiliki nasib buruk, dia pun memutuskan untuk memasuki militer.

Saat berusia dua belas tahun, Pangeran Li Xian pergi ke medan perang untuk pertama kalinya. Kemudian, dia diangkat menjadi komandan militer ketika usianya lima belas tahun dan memenangkan peperangan dengan suku minoritas di padang rumput bagian utara saat berusia tujuh belas tahun.

Pangeran Li Xian adalah ahli strategi dan memiliki prestasi militer yang banyak!

Menurut rumornya, Li Xian menjadi berdarah dingin, kejam, sombong dan otoriter setelah terjun dalam dunia peperangan selama bertahun-tahun.

Kepribadiannya sangat keras kepala dan memiliki perasaan yang tidak menentu, bahkan Kaisar juga tidak bisa berbuat apa pun padanya karena kemampuan bela dirinya dan memiliki jasa yang besar pada negara.

Ada lebih banyak desas-desus di ibu kota yang mengatakan alasan Pangeran Li Xian menjadi begitu aneh dan kejam adalah karena dia pernah mengalami cedera parah pada bagian tertentu tubuhnya saat berada di medan perang.

Sekarang, Pangeran Li Xian sudah memasuki usia menikah, tetapi dia tidak pernah dekat dengan wanita mana pun.

Dulu, ada seorang menteri yang mengantarkan seorang wanita ke hadapannya. Akan tetapi, dia justru mengeluarkan pedang hanya untuk memotong tangan kedua wanita itu.

Sejak saat itu, para pejabat di istana mulai menghindari Pangeran Li Xian dan tidak ada yang berani mencari masalah dengannya.

Bagaimanapun, dia adalah orang di ibukota yang paling tabu disinggung hatinya. Dia adalah orang yang ingin kamu hindari ketika melihatnya dari kejauhan, mengambil jalan memutar dan berharap tidak akan pernah terlibat dengannya sama sekali, baik di kehidupan ini maupun di kehidupan selanjutnya.

Ketika Xue Shan Shan memutar bola matanya sambil memikirkan sesuatu di dalam hatinya, dia kembali mendengar suara cerah Nyonya Ning.

"Kakak Ipar, aku dengar Paviliun Yongle mengeluarkan set pakaian terbaru. Bagaimana kalau kita pergi ke sana setelah pulang dari kuil? Beberapa hari lagi perjamuan istana akan diadakan, kita harus membelikan beberapa pakaian dan aksesoris untuk Shan Shan. Pada saat itu, Shan Shan kita harus menjadi pusat perhatian!"

Wajah Nyonya Ning berbinar, bahkan bola matanya tampak bersinar terang saat mengutarakan idenya pada Nyonya Cheng.

"Benar, Adik Ipar memang benar. Seorang gadis memang harus terlihat cantik dan karena kita tidak memiliki anak perempuan untuk didandani, maka kita bisa memperlihatkan kemampuan kita pada Shan Shan. Dia harus menjadi gadis tercantik pada saat itu!" Nyonya Cheng langsung menanggapi ide brilian Nyonya Ning dengan wajah yang berbinar juga.

Berbeda dengan Nyonya Ning dan Nyonya Cheng, ekspresi dingin justru melintas di wajah Xue Shan Shan begitu mendengar soal perjamuan istana.

Namun, hal itu tidak disadari oleh siapa pun karena ekspresi dingin yang melintas hanya berlangsung selama beberapa detik.

"Nyonya Pertama, Nyonya Kedua, Nona Shan Shan ... kita sudah sampai." Suara Lin Mei yang berada di luar kereta kuda, menghentikan percakapan antara Nyonya Ning dan Nyonya Cheng yang membuat Xue Shan Shan sakit kepala.

Dia merasa hari-hari selanjutnya seperti tidak akan berjalan dengan baik karena akan menjadi boneka percobaan oleh kedua bibi yang sangat mendambakan anak perempuan.

Setelah turun dari kereta, Xue Shan Shan masuk ke dalam kuil mengikuti Nyonya Cheng dan Nyonya Ning, sebelum akhirnya mulai berlutut dan berdoa.

Nyonya Cheng melihat suasana di luar kuil, lalu berkata dengan bijak. "Hari sudah mulai gelap, sebaiknya kita menginap saja di sini dan kembali melanjutkan perjalanan ketika sudah terang."

"Baik."

Nyonya Ning langsung setuju, begitupun dengan Xue Shan Shan yang sudah memiliki rencana sejak dirinya menyetujui ajakan kedua bibinya untuk pergi ke kuil.