Alice & Alicia: Putri Kembar Religius

Bab 001: Tragedi Hutan Kaskas

"Yang Mulia Putri, tetap di dalam! Kami akan menangani para serigala itu segera!" seru seorang komandan kesatria berzirah lengkap. Ia mengangkat sebelah tangannya, memberi isyarat pada para kesatria untuk menghunuskan pedang dan memperkuat kuda-kuda mereka.

Situasi ini benar-benar kacau. Kabut hutan semakin tebal, membuat suasana di sekitar semakin suram. Mentari perlahan tenggelam. Kegelapan pun merambat dari ufuk seberang.

Belum lama sejak lolongan serigala terdengar dari pedalaman Hutan Kaskas, predator-predator buas itu sekarang sudah sampai di sini. Mereka mencegat rombongan perjalanan Putri Mahkota el Vierum, Alice vi Alviero, seolah sudah menantikan kedatangannya.

Suara-suara gonggongan dan geraman mereka saling bersahutan. Sorot mata merah para serigala melotot tajam, menyebarkan hawa intimidasi yang mencekam. Mereka terlihat mengerikan seakan memiliki aura sihir yang jahat dan mematikan.

"Ada yang aneh dengan hewan-hewan buas ini," kata salah seorang kesatria. Ia menghunuskan pedangnya. Tubuhnya membangun kuda-kuda yang kokoh. Walaupun sudah terbiasa dengan perburuan, entah mengapa ia merasa terganggu dengan aura misterius dari serigala-serigala berbadan besar itu. Aura misterius itu membuat keringat dingin mengalir deras di dahinya.

"Ck! Siapa yang bilang kalau hutan ini aman? Ini jelas kesalahan yang fatal. Harusnya, kita masih bisa beristirahat dengan aman kalau berhenti di luar hutan," balas teman kesatrianya yang lain. Wajahnya terlihat kesal. Ia berdiri di samping kawannya dengan kuda-kuda yang tak kalah kokoh. Ketegangan memacu adrenalinnya. Jantungnya berdetak kencang. Dengan mata yang awas, ia siap menerima serangan para serigala kapan saja.

"Tetap fokus untuk melindungi Putri Mahkota el Vierum," tegas komandan kesatria, Ferrum de Plato. Pria paruh baya itu berseru lantang meyakinkan seluruh rekan kesatrianya. Meski para serigala itu jumlahnya jauh lebih banyak dari mereka, ia yakin bahwa pasukannya mampu menghadapi para predator buas itu. "Para serigala ini bukanlah tandingan kita, Kesatria Istana Mutiara."

“Ooo …!” Para kesatria berseru setuju. Moral mereka bangkit sampai menghapuskan atmosfer intimidasi para serigala. Genggaman pedang mereka pun semakin erat seolah tak akan ada yang bisa mengalahkan mereka.

Seekor serigala yang paling besar melolong. Lolongannya sangat panjang dan memekik seakan berkata bahwa usaha musuhnya hanyalah kesia-siaan belaka. Ia mengeluarkan aura intimidasi yang lebih besar lagi dan lagi. Aura mistisnya merembes kuat sampai mampu menumbangkan orang biasa yang ada di rombongan Putri Mahkota el Vierum itu.

Seekor serigala tiba-tiba maju menerkam. Kesatria yang diincarnya pun dengan ringan mengayunkan pedang. Ayunan itu dengan luwesnya menebas serigala yang menyerang. Darah bercucuran ke mana-mana. Bau anyir menyeruak. Tubuh serigala itu tumbang seketika dalam satu tebasan.

Sesaat kemudian, para serigala yang lain menyerbu dengan ganas sambil melolong-lolong. Para predator berkelompok itu dengan cerdas mengepung musuh dan memecah belah mereka. Strategi itu seolah telah dilatih sejak lama sehingga sulit menemukan celah di sana.

Itu masih bukan masalah besar bagi para kesatria. Mereka sudah biasa melakukan perburuan di musim-musim tertentu. Para ahli pedang itu bahkan berpengalaman memburu hewan-hewan yang lebih buas dari serigala seperti beruang dan singa.

“Dalam waktu singkat, para serigala ini akan dengan mudah dibereskan.”

"Ya, ini hanyalah hal mudah," pikir Ferrum. Ia sudah mengalahkan dua ekor serigala yang mengeroyoknya. Matanya yang tajam melirik seekor serigala besar mengabaikan para kesatria dan melesat maju. Serigala itu mengincar kereta kuda Putri Mahkota el Vierum. Sontak, sang komandan ksatria menerjangnya hingga serigala besar itu tak dapat sedikit pun menyentuh kereta.

“Kamu pasti alpanya, kan?” tanya Ferrum seolah serigala besar itu dapat mengerti kata-katanya, “Ini memang aneh. Kenapa kamu mengincar kereta kuda Putri Mahkota el Vierum?”