des rencontres

Alors que ma relation avec l'Empereur se développait, je réalisai rapidement que le palais était un endroit rempli de personnalités intrigantes et de rivalités cachées. Chaque courtisan avait ses propres ambitions, et je devais naviguer dans cet environnement complexe avec soin.

Un matin, alors que je me rendais au jardin impérial pour réfléchir, je croisai **Lady Elara**, une des dames d'honneur les plus influentes du palais. Elle avait une beauté saisissante, avec des cheveux dorés qui brillaient au soleil ☀️. Mais derrière son sourire charmant se cachait une ambition redoutable.

— « Bonjour, Drayen ! » s'exclama-t-elle avec une voix douce. « J'ai entendu parler de votre récente proximité avec Sa Majesté. Cela doit être un grand honneur pour vous. »

Je lui rendis son sourire, mais je savais qu'elle n'était pas là par pure amitié.

— « Merci, Lady Elara. Je fais de mon mieux pour être à la hauteur des attentes de l'Empereur. » répondis-je, mesurant mes mots.

Elle s'approcha un peu plus, son regard perçant scrutant le fond de mon âme :

— « Vous savez, le pouvoir est un jeu dangereux. Beaucoup ici envient votre position… Il serait sage d'être sur vos gardes. »

Je sentis un frisson parcourir mon échine. Le palais était un lieu où les alliances se formaient et se brisaient en un clin d'œil.

Peu après cette rencontre, je rencontrai **Lord Kael**, un stratège militaire respecté et ancien ami de l'Empereur. Avec ses cheveux ébène et ses yeux perçants, Kael était un homme dont la loyauté envers l'Empereur était indiscutable.

— « Drayen, j'ai entendu parler de votre rôle croissant auprès de Sa Majesté », dit-il d'une voix grave mais amicale. « Vous devez comprendre que l'amour n'est pas le seul facteur à prendre en compte dans cette cour. La loyauté et la stratégie sont tout aussi importantes. »

Je hochai la tête, conscient des défis qui m'attendaient.

— « Je le comprends bien, Lord Kael. Je suis prête à apprendre tout ce qu'il faut pour protéger notre lien et l'Empire. »

Il m'observa attentivement avant de poursuivre :

— « Si jamais vous avez besoin d'aide ou de conseils… N'hésitez pas à me solliciter. »

Cette offre m'encouragea ; j'avais besoin d'alliés dans ce labyrinthe politique.

Au fil des jours, alors que ma relation avec l'Empereur se solidifiait, je réalisai que chaque interaction avec Elara et Kael pourrait influencer notre destin commun.

Un soir, alors que nous étions réunis lors d'un banquet somptueux 🍽️, je ne pouvais m'empêcher de sentir les regards envieux posés sur moi depuis les autres courtisans. Lady Elara semblait particulièrement intéressée par mes moindres gestes.

L’Empereur leva son verre en ma direction :

— « À Drayen ! Que sa sagesse et sa bravoure éclairent notre chemin ! »

Les applaudissements résonnèrent dans la salle, mais je remarquai le regard noir d’Elara qui ne me quittait pas des yeux.

Je savais alors que la route vers mon objectif serait parsemée d'obstacles… Mais j'étais déterminée à faire face à tous les défis qui se présenteraient à moi.

Le palais impérial, bien qu'éblouissant à l'extérieur, était un labyrinthe d'ombres et de murmures. Ici, chaque sourire cachait un couteau. Chaque regard pesait lourd sur ma nuque.

Depuis que j'avais reçu cette quête maudite, chaque jour était un pas de plus sur une corde raide.

> 📲 [SYSTÈME] :

Progression de la quête : 3%

Objectif : faire tomber l'Empereur amoureux de vous.

Pénalité en cas d'échec : suppression.

Je fixai l'écran translucide flottant devant mes yeux. Le système apparaissait et disparaissait sans prévenir. Comme s'il m'observait, tout en restant hors d'atteinte.

Mais il ne donnait ni conseil, ni explication. Seulement des objectifs et des statistiques froides.

Ce soir, l'Empereur m'avait de nouveau convoqué.

J'entrai lentement dans ses appartements privés. Sa Majesté se tenait debout devant une immense baie vitrée, le regard perdu sur la cité illuminée sous la lune.

Il n'avait pas daigné se retourner. Pourtant, sa voix résonna, glaciale :

- « Drayen. »

- « Majesté, » répondis-je en m'inclinant.

Un silence tendu s'installa.

Puis enfin, il pivota lentement vers moi. Son visage était aussi impassible qu'une statue de marbre.

- « Les autres me divertissent. Ils m'amusent, ils me flattent, ils s'offrent à moi. Toi... tu m'intrigues. Pourquoi ? »

Sa question me prit de court. Le moindre faux pas pouvait m'être fatal.

> 📲 [SYSTÈME] :

Option de réponse débloquée.

A : « Parce que je vous désire. »

B : « Parce que je suis différent. »

C : Silence.

Je choisis mentalement B : Parce que je suis différent.

- « Peut-être parce que je n'ai rien à offrir... si ce n'est ce que je suis réellement. Je n'ai pas appris à plaire, Majesté. »

Ses lèvres s'étirèrent en un léger sourire, mais son regard restait glacial.

- « Honnête. Ou bien stratège. »

Il s'approcha lentement, réduisant la distance entre nous. Son parfum boisé m'enveloppait de nouveau, presque suffocant.

- « Tu n'as pas encore essayé de me séduire, Drayen. Est-ce parce que tu n'oses pas... ou parce que tu n'en as pas envie ? »

Je sentis un frisson me parcourir. Il me testait. Encore.

- « Ce serait un manque de respect de prétendre pouvoir vous séduire aussi facilement, Majesté. »

Il rit brièvement, un rire sans chaleur.

> 📲 [SYSTÈME] :

Progression de la quête : 5%.

Note : Votre prudence attise sa curiosité.

Soudain, un garde frappa à la porte, brisant la tension.

- « Majesté, » dit-il en s'agenouillant. « Une tentative d'empoisonnement vient d'être déjouée dans la cuisine impériale. »

L'Empereur ne réagit pas immédiatement. Puis, son regard revint lentement vers moi. Son sourire avait disparu.

- « Curieux... » murmura-t-il. « Depuis ton arrivée, il se passe bien des choses inhabituelles. »

Le sang quitta mon visage. Il semait la suspicion, délibérément.

- « Majesté... je vous jure que je n'ai rien à voir avec cela. »

Il pencha la tête, comme s'il me jaugeait.

- « Peut-être. Ou peut-être que tu es bien plus dangereux que tu n'y parais. »

> 📲 [SYSTÈME] :

Avertissement : danger accru.

Surveillance impériale intensifiée.

Je savais désormais que je n'étais pas seulement en train de séduire un homme.

J'étais en train de danser avec un prédateur.

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